Procese de vrăjitoare Salem în istorie și literatură
Un curs de licență, Universitatea din Virginia
Semestrul de primăvară 2001

salem

Sarah Good s-a născut în 1653 dintr-un cârciumar bogat pe nume John Solart. Cu toate acestea, moșia tatălui ei a fost legată de un litigiu care nu l-a lăsat pe Good aproape nimic. Prima ei căsătorie a fost cu un slujitor sărac, numit Daniel Poole, care a murit în datorii în 1686. A doua căsătorie cu William Good a fost condamnată de la început, deoarece cuplul a trebuit să plătească datoriile primului soț Poole. Bunurile erau fără adăpost, închiriau camere în casele altor oameni și aveau doi copii mici. William a lucrat ca muncitor în satul Salem în schimbul hranei și al cazării, dar a devenit din ce în ce mai dificil pentru familie să găsească un loc unde să stea, reputația lui Sarah și fiind neplăcută social răspândită în oraș. Familia era privită ca o pacoste pentru oraș, iar până în 1692 erau practic cerșetori.

Deși Good nu a mărturisit niciodată, ea a acuzat-o pe Sarah Osborne că a chinuit-o pe fete după ce a asistat la acuzarea căzută în sala de judecată. Istoricii sunt în general de acord că această acuzație a lui Good a fost una dintre primele și cele mai puternice legitimări ale proceselor de vrăjitorie. O singură persoană a ieșit să apere Binele. Când una dintre fete l-a acuzat pe Good că a înjunghiat-o cu un cuțit și a produs un vârf de cuțit rupt pentru a demonstra acest lucru, un bărbat s-a prezentat arătând că este cuțitul său din care fusese rupt vârful în prezența fetei acuzatoare. Departe de a invalida mărturia fetei împotriva lui Good, judecătorul Stoughton i-a cerut pur și simplu fetei să continue cu acuzațiile sale, cu un memento pentru a se ține de fapte.

Good a fost condamnată să spânzure, dar a fost grațiată până la nașterea copilului ei. Fiica ei, Dorcas, a fost acuzată de vrăjitorie și a fost închisă timp de peste șapte luni. Deși copilul de șase ani a fost în cele din urmă eliberat în garanție, ea a fost afectată psihologic pentru tot restul vieții. Pruncul lui Good a murit în închisoare cu ea înainte ca Good să fie spânzurat. Execuția ei a avut loc marți, 19 iulie 1692. Conform tradiției locale, când Good a stat la spânzurătoare pregătită să moară, a fost cerută încă o dată de către Rev. Nicholas Noyes, asistent ministru în biserica Salem, să mărturisească și astfel să-și salveze sufletul nemuritor. Departe de a mărturisi, se spune că Good a țipat: "Ești mincinos! Nu sunt mai vrăjitoare decât ești vrăjitor! Dacă îmi iei viața, Dumnezeu îți va da sânge de băut!" Acesta a fost refuzul constant de a mărturisi că Bernard Rosenthal crede că a condus Good la Spânzurătoare, chiar mai mult decât toate acuzațiile aduse ei.

Merită menționat felul în care Binele a fost descris în literatură, deoarece aruncă o lumină asupra modului în care au fost imaginate în mod popular Procesele de vrăjitoare Salem și cum au fost și sunt privite vrăjitoarele acuzate astăzi. Binele este întotdeauna descris ca o bățică veche cu părul alb și pielea ridată. Se spune adesea că are șaizeci sau șaptezeci de ani de către aceiași scriitori care afirmă clar că era însărcinată și că avea o fiică de șase ani. Chiar și relatările de la Salem sătenii și magistrații de la acea vreme se referă la ea ca la o bătaie de cap veche, cățelușă și în pat. Cum a apărut o astfel de concepție greșită? Poate că viața ei grea a avut un efect atât de fizic asupra Binelui încât a părut extrem de îmbătrânită. Pe de altă parte, vrăjitoarele sunt descrise în literatura de atunci și acum ca fiind femei bătrâne rele. Dacă Good ar fi reprezentat vrăjitoarea tipică demnă de execuție, atunci nu este de mirare că toate stereotipurile ar fi atașate în consecință. Bună era o femeie marginală și fără îndoială o pacoste pentru vecinii ei. Cu toate acestea, procesele de la Salem au fost conduse nedrept, cu o prezumție de vinovăție și puține dovezi. Marginalitatea nu este demnă de spânzurat și Good nu a fost niciodată dovedit a fi și nici nu a mărturisit că este o vrăjitoare.

Bibliografie

Boyer, Paul și Stephen Nissenbaum. Salem posedat: originile sociale ale vrăjitoriei. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1974.

Carlson, Carol. F. The Devil in the Shape of a Woman: Witchcraft in Colonial New England. New York: W. W. Norton, 1998.

Rosenthal, Bernard. Salem Story: Reading the Witch Trials din 1692. Cambridge: Cambridge University Press, 1993.