1 februarie 2001
Web postat la: 18:30 EST (2330 GMT)

legătură

Elizabeth Cohen
Corespondent medical CNN

UPTON, New York (CNN) - Scanările cerebrale arată că persoanele obeze, la fel ca dependenții de droguri, au mai puțini receptori pentru dopamină, un neurotransmițător care ajută la producerea sentimentelor de satisfacție și plăcere.

Descoperirea de la Laboratorul Național Brookhaven i-a determinat pe oamenii de știință să teoretizeze că un motiv pentru care oamenii mănâncă în exces este acela de a stimula circuitele de „plăcere” ale dopaminei din creier, la fel ca persoanele dependente prin consumul de droguri.

„Aceasta este prima contribuție științifică pe care căile de dependență sunt deficitare la obezi și poate explica pofta lor”, a spus Dr. George Blackburn, profesor asociat de nutriție la Harvard Medical School.

În studiu, oamenii de știință au măsurat numărul de receptori de dopamină din creierul a 10 persoane cu obezitate severă și la 10 persoane cu greutate normală, oferindu-le fiecărui subiect o injecție care conține un radiotrasor - o „etichetă” chimică radioactivă concepută pentru a se lega de receptorii de dopamină din creierul. Cercetătorii au scanat apoi creierul subiecților folosind o cameră de tomografie cu emisie de pozitroni (PET), care preia semnale radioactive. Puterea semnalului a indicat numărul de receptori.

Cercetătorii au descoperit că subiecții studiați cu cel mai mare indice de masă corporală au cel mai mic număr de receptori de dopamină. Indicele masei corporale sau IMC este un raport dintre greutate și înălțime.

Studiul este publicat în revista The Lancet.

Medicii care tratează pacienții supraponderali au salutat studiul, fiind încă mai multe dovezi că obezitatea are cauze fiziologice. Alte studii au arătat că nivelurile de insulină și nivelurile unui hormon numit leptină joacă, de asemenea, un rol în obezitate.

„Obezitatea nu este lacomie”, a explicat Blackburn.

Dr. Richard Atkinson, profesor de medicină și științe nutriționale la Universitatea din Wisconsin, a fost de acord.

"Acest studiu este important, deoarece ne spune mai multe despre obezitate, oferă mai multe dovezi că nu este doar un eșec al puterii de voință. Obezitatea ar trebui tratată ca o boală doar, ca orice altă boală", a spus el.

Dar medicii nu erau complet convinși că lipsa receptorilor de dopamină provoacă obezitate - ar putea, au spus ei, să fie invers. "Este puțin greu de știut care este care - este ca puiul și oul", a adăugat Atkinson.

Ei au spus că dacă studiile viitoare arată lipsa receptorilor cauzează obezitate - și nu invers - oamenii de știință ar putea încerca să dezvolte noi medicamente care să vizeze receptorii.

Aceste medicamente există deja, dar medicii evită adesea prescrierea compușilor, numiți amfetamine, deoarece sunt extrem de dependenți.

Autorii studiului sugerează că, în loc să ia dexamfetamine, persoanele obeze ar putea face exerciții pentru a-și crește nivelul de dopamină.

"În studiile efectuate pe animale. Exercițiile fizice s-au dovedit a crește nivelul dopaminei și a crește numărul receptorilor de dopamină", ​​a declarat coautorul studiului Dr. Nora Volkow, psihiatru la Brookhaven.