Un expert în lactație descompune de ce rinocerii, iepurii și chiar porumbeii își produc propriile amestecuri speciale pentru bebeluși

Laptele matern al unei mame conține un amestec de nutrienți - în principal grăsimi, proteine ​​și carbohidrați - esențiali pentru dezvoltarea copilului. De asemenea, conține un cocktail de factori de protecție care ajută bebelușii vulnerabili să lupte împotriva microbilor dăunători.

Continut Asemanator

Laptele matern nu este o trăsătură umană unică. Toate mamiferele produc lapte și fiecare specie de mamifer produce propriul său amestec special cel mai potrivit pentru bebelușii săi. A afla cum și de ce diferă laptele de la o specie la alta poate ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine modul în care laptele matern uman influențează dezvoltarea și creșterea sugarului, ceea ce poate fi util în special pentru proiectarea formulelor suplimentare pentru bebeluși.

Iată câteva exemple ale celor mai extreme lapte găsite în natură:

Sigiliile cu glugă (Cystophora cristata)

cele
(JORGE ZAPATA/epa/Corbis)

Mamele cu focă cu glugă produc cel mai gras lapte cunoscut. Laptele uman conține aproximativ trei până la cinci procente grăsime. Dar, cu mai mult de 60% grăsime, laptele de focă cu glugă ar rivaliza cu unele dintre cele mai bogate înghețate Häagen-Dazs de acolo. O astfel de dietă bogată în grăsimi este crucială pentru puii de focă, deoarece aceste animale se nasc în apele înghețate ale oceanelor nord-atlantice și arctice. Mămicile sigilate dau naștere puilor pe gheață plutitoare, un mediu instabil și nesigur. Deci, foca mamă își hrănește puii doar patru zile, împachetând o mulțime de grăsime densă în energie în lapte.

În această perioadă de îngrijire super-scurtă, puii pot consuma aproximativ 16,6 kilograme de lapte în fiecare zi. În momentul în care sunt înțărcate, au aproape dublu greutate, au descoperit cercetătorii. Dieta bogată în grăsimi ajută puii să îmbrace un strat gros de grăsime care servește la izolarea corpului împotriva mediului dur și rece, spune Amy Skibiel, expert în alăptare la Universitatea din Florida.

Rinocerul negru (Diceros bicornis)

(JMWScout/iStock)

Prin contrast, rinocerul negru are cel mai slab lapte din spectrul grăsimilor. O mamă rinocer produce lapte care este apos și are doar aproximativ 0,2% grăsime. Acest lapte diluat poate avea legătură cu ciclul de reproducere lent al animalelor. Rinocerozii negri devin capabili să se reproducă doar odată ce ating vârsta de patru până la cinci ani. Au sarcini lungi care durează peste un an și dau naștere câte un vițel la un moment dat. Apoi petrec o cantitate considerabilă de timp - aproape doi ani - alăptând puii lor.

Într-un studiu din 2013, echipa lui Skibiel a constatat că speciile care lactează pentru durate mai lungi tind să aibă mai puține grăsimi și proteine ​​în lapte. „Și asta are sens, pentru că dacă o femelă alăptează de câțiva ani și investește cu adevărat în introducerea multor substanțe nutritive în laptele ei, acest lucru nu este într-adevăr sustenabil pe o perioadă lungă de timp”, spune Skibiel. „Acesta este probabil motivul pentru care vedem atât de puține grăsimi în laptele de rinocer negru”.

Tammar Wallabies (Macropus eugenii)

(Wayne Lynch/Toate fotografiile din Canada/Corbis)

Valabii Tammar, găsiți în sudul și vestul Australiei, produc lapte bogat în zahăr pentru joeii lor. Laptele lor conține aproximativ 14% zahăr, dublu față de cantitatea prezentă în laptele uman și unul dintre cele mai ridicate niveluri dintre mamifere. Tipurile de zaharuri din laptele lor sunt, de asemenea, diferite. Zaharul predominant în laptele uman este lactoza - un zahăr care se descompune în glucoză și galactoză. Cu toate acestea, laptele valabilor tammar are foarte puțină lactoză și, în schimb, constă în niveluri ridicate de alte zaharuri complexe numite oligozaharide. Motivele acestei diferențe sunt încă în curs de investigare, dar o idee este că oligozaharidele din lapte pot servi unui scop antimicrobian în intestinul unui joey în curs de dezvoltare.

Mulți marsupiali sau mamifere învelite, precum valabii tammar, au, de asemenea, un mod unic de a controla ceea ce intră în laptele lor, în funcție de vârsta copiilor lor. De exemplu, o mamă tamar wallaby ar putea alăpta un băiețel mai în vârstă dintr-un mamelon și un bebeluș încă în pungă dintr-un alt mamelon și poate produce două lapte diferite pentru fiecare dintre ele. Cel mai tânăr joey se poate bucura de lapte bogat în zaharuri, în timp ce cel mai în vârstă are lapte mai bogat în proteine ​​și grăsimi. „Este incredibil că sunt capabili să producă două lapte complet diferite, potrivite pentru etapa în care se află tânărul”, spune Skibiel.

Iepuri de coadă de coadă (Sylvilagus floridanus)

(jmontgomerybrown/iStock)

Laptele de la iepurele de coadă cotidă din est conține în jur de 15% proteine ​​- cei mai bogați în proteine ​​pe care cercetătorii le-au găsit până acum - și este, de asemenea, bogat în grăsimi. Potrivit cercetătorilor, laptele cu un nivel ridicat atât de grăsimi, cât și de proteine ​​este văzut printre speciile care își lasă puii nesupravegheați pentru perioade lungi de timp, în timp ce mamele pleacă să hrănească. De exemplu, mamele de iepure cu coadă de cocoș se întorc la cuiburile de la sol pentru a-și alăpta puii doar o dată sau de două ori pe zi.

„Așadar, în acele perioade în care alăptează, puii de iepure consumă probabil o cantitate mai mare de lapte”, spune Skibiel. "Și laptele va fi mai mare în densitate sau mai bogat în nutrienți, practic pentru a compensa timpul în care sunt departe de mame și nu sunt capabili să alăpteze." După o dietă atât de bogată, iepurii tineri se maturizează rapid și sunt capabili să se descurce singuri după doar câteva săptămâni de alăptare a laptelui mamei lor.

Porci (Sus domesticus)

(balwan/iStock)

Laptele de porc este puțin mai gras decât laptele de vacă, dar are cantități similare de proteine ​​și zaharuri. De ce atunci bem lapte de vacă, dar nu de porc? Răspunsul se reduce la o limitare fizică: scroafele sunt foarte greu de muls. Porcii femele au în jur de 14 tetine mici, comparativ cu cele patru sfarcuri mari de pe ugerul unei vaci. Scroafele scoate, de asemenea, lapte la purceii care alăptează în rafale care durează doar până la un minut, așa că ar trebui să așteptați o perioadă foarte lungă de timp pentru a colecta chiar și jumătate de litru de lapte. În schimb, vacile își păstrează laptele în mamele lor și pot scoate laptele continuu timp de câteva minute la rând.

Cu toate acestea, recent, o fermă din Olanda a produs brânză din lapte de porc. Produsul rar, care se pare că are un gust mai sărat și mai cremos decât brânza tradițională din lapte de vacă, se vinde la 1.200 de dolari pe kilogram.

Porumbei (Columba livia)

(hila335/iStock)

Mamiferele pot avea monopolul laptelui, dar unele păsări, cum ar fi porumbeii, produc și pentru bebelușii lor o substanță asemănătoare laptelui. Și spre deosebire de mamifere, atât porumbeii masculi, cât și femelele produc această substanță lăptoasă pentru a-și hrăni tinerii. Părinții porumbei produc ceea ce este cunoscut sub numele de lapte de cultură, care este secretat într-un sac mic la baza gâtului lor, care în mod normal stochează și umezesc mâncarea. Odată ce s-a născut o porumbelă, porumbeii regurgitează laptele recoltat în gura păsării.

Laptele porumbel are în mare parte un nivel ridicat de proteine ​​și grăsimi, precum și unele minerale și alți nutrienți. Flamingoii și pinguinii împărați sunt, de asemenea, cunoscuți pentru a produce lapte de recoltă pentru puii lor.

Oameni (Homo sapiens)

(jaqy/iStock)

În studiul său din 2013, Skibiel a constatat că, în general, speciile strâns înrudite au modele similare de compoziție a laptelui. De exemplu, amestecul de lapte uman cu conținut scăzut de grăsimi, proteine ​​și conținut ridicat de zahăr urmează modelul tipic al majorității celorlalte lapte primat. De asemenea, oamenii își alăptează bebelușii pentru perioade lungi de timp, în general - uneori până la câțiva ani. Și, ca și laptele de rinocerosi negri, perioada de alăptare mai lungă înseamnă că oamenii tind să investească în lapte mai puțini nutrienți bogați în energie.

Mai avem un drum lung de parcurs înainte de a demitiza complet laptele uman. De exemplu, laptele uman, la fel ca cel al tamar wallaby, are o serie de zaharuri complexe numite oligozaharide. Cercetătorii încep doar să înțeleagă rolul pe care aceste zaharuri îl joacă în fortificarea sugarilor umani. Cu toate acestea, există mult mai multe cercetări în domeniul laptelui uman decât în ​​laptele altor specii, spune Skibiel. Oamenii de știință cunosc compozițiile de lapte ale doar 5% dintre mamiferele care trăiesc astăzi.

„Așadar, unele lucruri pe care le știm despre laptele uman nu pot fi neapărat unice. Pur și simplu nu știm dacă există încă în laptele altor specii. Și nu avem datele pentru a face o analiză comparativă ".