Pe fondul litaniei reformelor educaționale care subliniază inovația și noile metode, grădinile școlare se remarcă ca o schimbare de tehnologie scăzută. Într-o eră în care viața copiilor este mai sedentară și în care obezitatea infantilă a crescut dramatic, grădinile susțin și încurajează alimentația sănătoasă ca o componentă cheie a bunăstării fizice a copiilor, care le poate ajuta și succesul academic și social. Și pe măsură ce consecințele deșertelor alimentare și alimentația slabă asupra rezultatelor vieții devin tot mai severe, susținătorii spun că grădinile școlare pot acționa ca o contrapondere - un răgaz în aer liber pentru copiii care cresc în medii care pot fi altfel nesigure sau sterpe.

student

Unde strigăte „Mănâncă-ți broccoli!” și "Nu ți-a ajuns zahăr?" cum pot grădina școlară să provoace obiceiuri alimentare mai sănătoase - și care sunt cele mai bune practici pentru stabilirea unuia?

Nutriție bună: ce funcționează și ce se împiedică

Știm că accesul sporit la alimente sănătoase poate îmbunătăți dieta și sănătatea. Studiile au constatat că mai multe supermarketuri pe o rază de un kilometru de casa unei persoane sunt corelate cu un consum semnificativ mai mare de fructe și legume și că un acces mai mare la produse, prețuri mai mici la produse și prețuri mai mari la fast-food sunt legate de IMC mai mic, mai ales în rândul adolescenților cu venituri mici.

Schimbarea obiceiurilor alimentare depășește problemele de acces. Dacă copiii nu sunt obișnuiți să încerce alimente noi, pur și simplu nu o vor face. Gătirea alimentelor hrănitoare este, de asemenea, o abilitate învățată și pe care mulți copii și adolescenți nu au dobândit-o. Și mulți oameni sunt atrași de mâncărurile de familie, indiferent de valoarea lor nutrițională, datorită legăturii emoționale pe care o au cu acele alimente.

„În prea multe școli din întreaga țară, educația nutrițională arată ca o figură de autoritate care stă în fața clasei, arătând spre un afiș al guvernului pe perete.” - Curt Ellis, CEO FoodCorps

Școlile pot - și mulți susțin că ar trebui - să joace un rol esențial în schimbarea percepției copiilor asupra alimentelor și îmbunătățirea accesului la alimente sănătoase. „De fiecare dată când copiii pun piciorul în cantină, absorb mesaje despre mâncare și despre cum ar trebui să arate o masă sănătoasă”, spune Bettina Elias Siegal, expertă în domeniul copiilor și al politicii alimentare.

Dar modul în care școlile predă în mod tradițional nutriția nu funcționează. „În prea multe școli din întreaga țară, educația nutrițională arată ca o autoritate care stă în partea din față a clasei, arătând spre un afiș al guvernului de pe perete. Și acest lucru a fost adevărat de generații și nu a condus genul de cultură a alimentației sănătoase de care au nevoie copiii noștri pentru a reuși în școală și în viață ”, spune Curt Ellis, CEO FoodCorps. Organizația sa a plasat membrii serviciului la 350 de școli din întreaga țară pentru a oferi lecții de grădinărit și gătit și a încuraja o cultură a sănătății și nutriției la nivelul întregii școli.

„Așa cum am învățat că memorarea memorată nu mai este modalitatea corectă de a preda copiilor abilități de matematică sau engleză, același lucru este valabil și cu educația nutrițională”, spune Ellis.

Beneficiile grădinilor școlare

Grădinile școlare oferă elevilor o privire în timp real asupra modului în care se cultivă mâncarea. Există diferite modele pentru modul în care funcționează aceste grădini, dar în multe, copiii de diferite vârste au lecții regulate în grădină, învățând cum să crească, să culeagă și să pregătească o varietate de fructe și legume.

Mai mulți studenți au arătat că grădinile pot fi cheia în schimbarea practicilor nutriționale ale copiilor:

  • O evaluare din 2017 a FoodCorps efectuată de Centrul Tisch pentru Alimentație, Educație și Politici de la Teachers College, Columbia University a constatat că în școlile care oferă oportunități frecvente și de înaltă calitate pentru învățarea practică a nutriției, elevii mănâncă de până la trei ori mai multe fructe și legume la prânzul școlii - indiferent dacă alimentele au fost cultivate sau nu în grădină.
  • Efectele se extind și în afara școlii. Un studiu de control randomizat din 2018 realizat de Nancy Wells de la Universitatea Cornell a constatat că copiii ale căror școli ofereau lecții regulate în grădina școlară aveau mai mult acces la legume și fructe cu conținut scăzut de grăsimi acasă decât copiii care nu aveau acel program.

De ce grădinile au un astfel de impact asupra obiceiurilor alimentare ale copiilor?

  • Spre deosebire de prelegeri sau fișe de lucru despre practici sănătoase, grădinile oferă un mediu de învățare practic, practic, „În cazul în care copiii au șansa de a mirosi frunzele plantei de tomate și de a mânca morcovi cu murdăria încă în picioare”, spune Ellis. Munca într-o grădină este o activitate din lumea reală; angajează elevii și îi încurajează să exploreze și să raționeze independent.
  • În timp ce majoritatea copiilor primesc doar 3,4 ore de educație nutrițională pe an, întreținerea unei grădini școlare necesită ca lecțiile de nutriție să devină o parte consecventă, integrată din experiența educațională a elevilor, spune Eva Ringstrom, director de impact la FoodCorps. Cercetările au arătat că sunt necesare între 35 și 50 de ore de educație nutrițională pe an pentru a schimba preferințele copiilor pe termen lung, spune ea.
  • Această expunere repetată poate construi, de asemenea conexiuni emoționale alimentelor care sunt esențiale pentru schimbarea comportamentului. Când copiii petrec săptămâni sau luni crescându-și mâncarea, se simt mândri și conectați la aceasta - ceea ce este esențial pentru a încerca mâncăruri noi cu o minte deschisă.

Ești gata să începi să predai în grădină? CitySprouts, care colaborează cu școlile din Boston pentru a dezvolta grădini ca instrumente de predare, oferă lecții de știință, matematică, povestiri, artă și nutriție, pentru preK până la școala medie. Rețeaua colectivă de grădini școlare, cu sediul în California și Arizona, oferă resurse cuprinzătoare și o bază de date curriculară, pentru a vă ajuta să justificați, să construiți și să învățați într-o grădină școlară.

Cele mai bune practici pentru școli

Pentru educatorii care se gândesc să planteze semințele unui program de grădinărit la școala lor în acest an, Ellis, Ringstrom și Siegel oferă cele mai bune practici privind încurajarea unei comunități de sănătate și wellness.

Sfaturi pentru a încuraja alimentația sănătoasă

De la teste de gust la sondaje iPad până la lăsarea elevilor să aleagă meniul - iată strategiile pe care experții în nutriție școlare le folosesc pentru a-i determina pe copii să încerce alimente noi. Și vizionați videoclipul pentru un rezumat distractiv de 30 de secunde.