băuturi îndulcite

Soda este noul tutun?

În ochii criticilor, producătorii de băuturi îndulcite cu zahăr acționează la fel ca industria tutunului din vremuri: comercializând în mare măsură copiilor, susținând că produsele lor sunt sănătoase sau în cel mai rău caz benigne și fac lobby pentru a preveni schimbarea. Industria spune că există diferențe critice: în cantități moderate, soda nu este dăunătoare și nici nu creează dependență.

Problema este că, la aproximativ 50 de litri de persoană pe an, consumul nostru de sodă, ca să nu mai vorbim de alte băuturi îndulcite cu zahăr, este departe de a fi moderat și pare a fi un factor important în creșterea obezității la copii. Această creștere este cel puțin parțial responsabilă de o creștere a ceea ce nu mai poate fi numit diabet cu „debut la adulți” - deoarece din ce în ce mai mulți copii îl dezvoltă acum.

Se acordă atenție: săptămâna trecută, administrația Obama a anunțat un plan de interzicere a bomboanelor și a băuturilor îndulcite din școli. O campanie împotriva obezității infantile va fi condusă de prima doamnă, Michelle Obama. Și un număr din ce în ce mai mare de susținători ai sănătății publice fac eforturi pentru acțiuni și mai agresive, cerând ca sifonul să fie tratat ca tutun: cu taxe, etichete de avertizare și o campanie masivă de marketing pentru sănătate publică, totul pentru a descuraja consumul.

O taxă pe sodă a fost o opțiune luată în considerare pentru a contribui la plata reformei asistenței medicale (Comitetul mixt pentru impozitare a calculat că o taxă de 3 centi pe fiecare sodă zahărată de 12 uncii va ridica 51,6 miliarde de dolari într-un deceniu), iar președintele Obama a declarat pentru Men's Revista Health din toamna anului trecut că o astfel de taxă este „o idee pe care ar trebui să o explorăm. Nu există nicio îndoială că copiii noștri beau prea multă sifon ”.

Dar, cu toate junk food-urile și U.F.O.-urile (obiecte alimentare care nu pot fi identificate), de ce sifon? De ce o taxă? Și, cel mai important, ar funcționa?

Pentru industria băuturilor, ideea nu merită luată în considerare. Susan Neely, președintele Asociației Americane a Băuturilor, recunoaște că obezitatea este o problemă, dar spune: „Dacă încercați să gestionați persoanele supraponderale, aveți nevoie de o varietate de schimbări de comportament pentru a atinge echilibrul energetic - nu poate fi realizat de către eliminând un aliment din dietă. ”

Chiar dacă consumul de sodă ar scădea, spun criticii impozitului, o scădere a obezității la copii nu este garantată. „Pur și simplu prețul unui produs mai mare”, spune Derek Yach, vicepreședinte senior al politicii globale de sănătate la PepsiCo, marea companie alimentară care a vorbit cel mai serios despre construirea unui portofoliu mai sănătos, „ar duce la efecte necunoscute asupra consumului alimentar total. Poate duce chiar la situații mai proaste: oamenii ar putea să nu mai cheltuiască pe un aliment și să mănânce mai mult din altul, astfel încât impozitarea nivelurilor ridicate de zahăr poate duce la consumul unor niveluri mai ridicate de grăsimi.

Cu toate acestea, ideea unui impozit special pe sifon, similar cu cele pe tutun, benzină și băuturi alcoolice, atrage mai mult interes. Susținătorii unei note fiscale conform cărora băuturile zahărite sunt nr. 1 sursă de calorii în dieta americană, reprezentând 7% din aportul caloric mediu al persoanei, conform sondajelor guvernamentale, și până la 10% pentru copii și adolescenți. Aceste calorii, subliniază, sunt mai rele decât inutile - sunt goale și contribuie la un total zilnic care este deja prea mare.

„Ceea ce vrei”, spune Kelly Brownell, directorul Rudd Center for Food Policy and Obesity, „este să inversezi faptul că alimentele sănătoase sunt prea scumpe și că alimentele nesănătoase sunt prea ieftine, iar impozitul pe sodă este un început. Dacă nu se schimbă comercializarea alimentelor, este greu de crezut că orice altceva poate funcționa. "

Avocații susțin că o taxă pe sodă ar reduce consumul și ar plăti pentru campaniile anti-obezitate. Într-un articol de opinie din The New England Journal of Medicine anul trecut, Dr. Brownell și Thomas R. Frieden, directorul C.D.C. și fostul comisar pentru sănătate din New York, au estimat că doar în statul New York, o taxă pe soda penny-pe-uncie ar strânge 1,2 miliarde de dolari anual.

Micile accize la sifon sunt deja în vigoare în Arkansas, Tennessee, Virginia, Washington și Virginia de Vest, iar Chicago impune o taxă cu amănuntul de 3% la băuturile răcoritoare. Impozite pe sodă au fost propuse în cel puțin alte 12 state în 2009, deși niciunul nu a fost aprobat. Mississippi are în vedere legislația care ar impozita siropul folosit pentru îndulcirea sifonului; primarul din Philadelphia cântărește o taxă pe sifon și alte băuturi îndulcite cu zahăr, iar guvernatorul. David Paterson de la New York recomandă o taxă pe băuturi zaharate pe băuturi zahărite în bugetul său de stat propus luna trecută.

Impozitul pe penny-pe-uncie, favorizat de Dr. Brownell și alții ar produce o creștere semnificativă a costurilor de vânzare cu amănuntul: pachetul de 12 Coca-Cola în vânzare pentru 2,99 dolari ar merge pentru 4,43 dolari și 75 de cenți ar putea crește la 87 de cenți. Aceste creșteri, Dr. Estimările Brownell ar reduce consumul anual de sodă pe cap de locuitor cu mai mult de 11 galoane, la 38,5 galoane. „Și veniturile”, spune el, „ar putea fi folosite pentru subvenționarea fructelor și legumelor, finanțarea programelor de prevenire a obezității pentru copii și cursuri de economie la domiciliu în școli și multe altele”.

Modelul, în mod clar, este tutunul. Dr. Frieden, care a promovat o taxă pe sodă când era comisar pentru sănătate, vede paralele suplimentare între sodă și tutun: „Există aspecte ale industriei alimentare care amintesc de tutun - însămânțarea îndoielilor acolo unde nu există nicio îndoială rezonabilă, finanțarea frontului grupuri, utilizarea așa-numiților experți, susține că sunt disponibile produse noi mai sigure pentru consumatori și susțin că nu comercializează copiii. ”

Războiul public împotriva tutunului a funcționat, dacă este imperfect: americanii fumează la jumătate din rata pe care o făceau odinioară, jumătate din toți fumătorii au renunțat, iar companiile de tutun finanțează puternice campanii antifumat.

În cazul tutunului, riscurile pentru sănătate ale fumatului erau clare. Dar industria băuturilor susține că știința nu susține afirmația că obezitatea infantilă este chiar parțial cauzată de consumul de sodă și a încercat să facă discuții despre alegerea personală și libertatea. „Sifonul are calorii, iar mâncarea cu calorii determină oamenii să se îngrașe atunci când sunt consumați în exces”, spune J. Justin Wilson, un „avocat libertarian al consumatorilor” și analist senior de cercetare pentru Centrul pentru Libertatea Consumatorilor, un sponsorizat de industrie. grup de sprijin. "Dar nu există o legătură unică între sifon și obezitate".

În plus, spune dna. Neely, industria ia măsuri: „Industria băuturilor sprijină soluții reale la obezitate și continuă să își intensifice rolul. Am eliminat băuturile răcoritoare cu conținut complet de calorii din școlile din toată țara și, în sprijinul dnei. Inițiativa lui Obama va plasa caloriile complete pentru produsele noastre pe fața containerelor noastre. "

Poate că procesul de reducere a consumului de băuturi îndulcite nu trebuie să fie atât de controversat. „Există părți ale industriei care doresc să fie constructive”, spune Dr. Frieden. „Big Food nu trebuie să devină următorul tutun”.

Cu acest Dr. Yach este de acord și, deși crede în mod clar că o taxă pe sodă nu va funcționa, ar dori să aibă un rol guvernamental mai mare. „Vocea generală a guvernului și investițiile în soluții necesare au fost uimitor de slabe. Ei trebuie să spună cu forța: „Problema fundamentală este cea a echilibrului caloric și iată ce trebuie să faceți”. ”

Problema, spune dr. Frieden, este că, "Obezitatea este o problemă majoră de sănătate care se înrăutățește și este clar că îndemnarea indivizilor să mănânce mai puțin și să facă mai mult exercițiu nu va schimba lucrurile."

S-ar putea să fie timpul să încerci ceva mai puternic.