Cercetătorii QUT au venit cu o nouă modalitate sigură de a curăța scurgerile de petrol folosind compuși la fel de utili ca produsele obișnuite de curățare a gospodăriei.

soluție

În ultimii 20 de ani au existat peste 700 de deversări de petrol în întreaga lume, poluând oceanele și coastele, precum și punând în pericol ecologia marină și alte specii sălbatice.

Profesorul asociat Jingsan Xu a declarat că echipa de la Facultatea de Științe și Inginerie a QUT a inventat o spumă netoxică, ieftină, ușor de prelucrat pentru îndepărtarea uleiului.

El a spus că atunci când a avut loc o deversare de petrol, spuma ar putea fi pulverizată pe suprafața sa pentru a absorbi deșeurile foarte repede. Același principiu ar putea fi aplicat la scurgerile din gătit sau alte uleiuri. Spuma este apoi răzuită cu ușurință pentru o eliminare sigură.

O lucrare care dezvăluie descoperirile lor - Comutarea reversibilă a amfiphilicității hibrizilor organici-anorganici prin manipularea adsorbției-desorbției - tocmai a fost publicată în Journal of Physical Chemistry.

"Mii de tone de petrol au fost degajate în oceanele noastre de-a lungul deceniilor. Una dintre cele mai memorabile a fost scurgerea de petrol Exxon Valdez din Prince William Sound, Alaska, în 1989, care a vărsat 37.000 de tone metrice de țiței și este considerată una dintre cele mai grave dezastre de mediu provocate de om ", a spus profesorul Xu.

„Mai recent, deversarea de petrol Deepwater Horizon din Golful Mexic în 2010 a avut onoarea îndoielnică de a deveni cea mai mare deversare de petrol marin din istoria industriei petroliere.

„Deși există metode pentru curățarea scurgerilor de petrol, acestea sunt de obicei foarte dezordonate și dificil de reținut, în timp ce unele metode, cum ar fi arsurile in situ, creează mai multe pericole pentru mediu.

„Sorbanții - bureții mari - sunt de asemenea folosiți, dar numai pentru îndepărtarea urmelor finale de ulei sau în locuri în care skimmers-urile nu pot ajunge. Cheia pentru a salva mediul de daune maxime este de a curăța uleiul cât mai repede posibil.

„Deci, pe ce ne-am concentrat este adaptabilitatea și posibilitățile asociate surfactanților, care sunt deja utilizate pe scară largă în cercetare, producție industrială și viața de zi cu zi, prin intermediul produselor de curățare a menajelor.

„Surfactanții sunt compuși care scad tensiunea superficială între două lichide, între un gaz și un lichid sau între un lichid și un solid - cu alte cuvinte, pot fi detergenți, agenți de umectare, emulgatori, agenți de spumare și dispersanți.

"O modalitate de a îndepărta uleiul plutitor de pe suprafața mării este adsorbția. Spuma poroasă hidrofobă - material cu densitate redusă care poate pluti pe lichid - este un candidat promițător pentru a realiza acest lucru și am raportat recent despre sinteza unei spume hibride hidrofobe care a arătat excelent performanță de adsorbție la o serie de lichide organice. "

Profesorul Xu și echipa au creat acum ceea ce ei numesc „surfactant hibrid” prin combinarea unei molecule solubile în ulei, acid stearic, cu nanofibre de alumină dispersabile în apă prin chemisorbție la interfața ulei-apă.

„Surfactantul nostru hibrid prezintă o comutare reversibilă între stările hidrofile (molecule atrase de apă) și lipofile (capabile să se dizolve în grăsimi, uleiuri, lipide și solvenți nepolari) prin manipularea volumului de adsorbție-desorbție a acidului stearic atașat la nanofibrele de alumină, "el a spus.

„Prin urmare, emulsiile stabilizate de acest hibrid organic-anorganic se pot transforma reversibil între tipul ulei-în-apă și apă-în-ulei printr-o simplă manipulare mecanică.

"Spre deosebire de abordările convenționale, nu este nevoie de nici un alt stimul extern pentru a seta proprietățile amfifile ale surfactantului hibrid. Acest protocol poate avea aplicații semnificative în domeniul cosmetic, alimentar și în alte domenii.

„Ca bonus, spumele solide tridimensionale organico-anorganice pot fi preparate cu ușurință pe baza sistemului de emulsie, care demonstrează un potențial puternic de utilizare la evaporarea deversărilor de petrol - în ocean sau bucătărie - într-un mod foarte rapid."