Un păianjen care mănâncă numai furnici este ales cu privire la ce părți ale corpului prăzii sale devorează în funcție de valoarea lor nutritivă.

front-end

Aceste noi descoperiri sunt primele care demonstrează că prădătorii „specialiști” care se bazează pe o singură sursă de hrană ar fi putut evolua comportamente de hrănire pentru a maximiza ceea ce obțin din timpul mesei, spun cercetătorii.

„Am constatat că acești păianjeni trebuie să-și echilibreze aportul de nutrienți alegând diferite părți ale corpului din prada lor exclusivă de furnici”, a declarat Stano Pekár, profesor asistent de ecologie și zoologie la Universitatea Masaryk din Republica Cehă și autor principal al cercetării publicate în numărul din 15 aprilie al revistei Animal Behavior.

Când aruncau furnicile, păianjenii au început în mod constant cu părțile frontale pline de proteine ​​înainte de a ajunge la segmentul posterior mai gras, numit gaster sau abdomen. Mâncarea pretențioasă părea să dea roade: păianjenii crescuți doar cu bucăți de furnică din față au crescut mai repede, mai mari și au trăit mai mult decât cei serviți doar la consumatori sau chiar la furnici întregi.

Cu toate acestea, atunci când li se oferă opțiunea, păianjenii încă au înghițit pe gaster, mai degrabă decât să-l evite în întregime pentru părțile din față, sugerând că gasterul conține substanțe nutritive vitale care nu se găsesc în altă parte în corpul furnicii.

Sărbătoare pe furnici

Pentru experimente, cercetătorii au colectat zeci de Zodarion rubidum, o specie de păianjen care mănâncă furnici, găsită în Europa și Statele Unite, care are capul și picioarele portocalii deschise.

Acești păianjeni atacă furnicile și le injectează un venin puternic care paralizează prada în doar câteva minute.

Când se instalează pentru un banchet de furnici, păianjenii Zodarion perforează exoscheletele dure ale insectelor cu colți și injectează enzime care „lichefiază țesuturile interioare”, a spus Pekár. Păianjenii aruncă acest ciupercă înainte de a se deplasa în diferite zone ale carcasei. Aceste sesiuni de mâncare a păianjenilor durează de la două la patru ore.

Pentru a vedea cât de bine au trăit păianjenii pe anumite bucăți de furnică, cercetătorii au împărțit 60 dintre arahnide în trei cluburi de luat masa cărora li s-a oferit capătul frontal al furnicilor (cap, picioare și torace sau mijlocul corpului), gastere sau furnici întregi. Fiecare grup a primit o porție similară de carne de furnică proaspătă în greutate.

Păianjenii cărora li s-au administrat numai consumatori nu au reușit bine: toți cei 20 au murit în șase săptămâni de la începutul experimentului, în timp ce opt dintre păianjeni care luau masa pe părțile din față și trei pe furnici întregi erau încă în viață și loveau la sfârșitul experimentului trei luni mai târziu.

Când erau în viață, păianjenii care țineau dieta doar cu gâfâi au crescut inițial, dar apoi s-au micșorat, în timp ce cei care mănâncă capul, picioarele și toracele au prosperat, unii triplându-și greutatea. Păianjenii care devorează furnici întregi s-au descurcat și ei bine, dar nu s-au dezvoltat la fel de repede și nu au devenit la fel de mari ca și mâncătorii frontali.

Părțile selective ale unei furnici

Pentru a afla dacă păianjenii au preferințe pentru furnici, cercetătorii au dat 48 de păianjeni furnici întregi mici, medii sau mari.

„Când am oferit [păianjenilor] acces la întreaga pradă, aceștia au răspuns alegând în mod constant să se hrănească mai întâi și mai ales pe cap și pe torace”, au scris Pekár și co-autorii săi.

Chiar și atunci când li s-au oferit furnici gigantice care au oferit o întreținere mai mult decât suficientă doar în părțile frontale, aproape toți păianjenii au petrecut cel puțin o oră mâncând pe furnicile grase.

"Ne-am gândit că poate păianjenii ar putea trăi doar cu proteine" găsite în față, a spus Pekár, dar după ce au lucrat peste torace și picioare, păianjenii flămânzi "au mers întotdeauna după gaster". Acest comportament implică faptul că gaster conține niște substanțe nutritive esențiale care nu se găsesc în altă parte în furnică, dar că proteina este prioritatea.

În timp ce păianjenii cărora li s-a administrat regimul bogat în proteine ​​s-au descurcat cel mai bine în experiment, Pekár suspectează că cei cu o dietă mai bine rotunjită s-ar descurca mai bine. După ce au aspirat tot ce au putut din părțile din față, păianjenii cu o furnică întreagă s-ar fi putut suprapune peste gazele rămase și ar fi făcut ei înșiși un deserviciu nutrițional în timpul scurtului experiment, a spus Pekár.

Mâncarea corectă este și o povară a vânătorilor

Descoperirile se bazează pe concepția emergentă că, pentru prădători, obținerea unei nutriții adecvate este mai dificilă decât simpla găsire a unei suficiente pradă pentru a mânca.

Și ceea ce este adevărat pentru păianjenii persnickety s-ar putea aplica și marilor carnivori „generali” ai naturii.

În ceea ce privește motivul pentru care ghepardii mănâncă anumite porțiuni dintr-o gazelă, de exemplu, s-a gândit că „ghepardul nu a consumat întreaga gazelă, deoarece era umplut cu jumătate din ea”, a spus Pekár pentru LiveScience. "Dar acum vedem că acesta nu este adevărul deplin. Ghepardul nu a consumat niște mușchi ai gazelei, pentru că era [deja] umplut cu proteine, de exemplu".

În general, modelele de hrană ale animalelor implică o echilibrare complicată a cantității față de calitate.

„Nutriția este unul dintre cele mai importante lucruri pe care le fac animalele”, a spus David Raubenheimer, profesor de ecologie nutrițională la Universitatea Massey din Auckland, Noua Zeelandă, care nu a fost implicat în studiu. "M-aș aștepta ca aceștia să dezvolte capacitatea de a valorifica orice oportunitate pe care o au pentru a obține cât mai bine posibil."