Înfometatul nu l-a deranjat pe Beth McGrann la fel de mult ca sângele.

sportivele

Înfometarea, chiar și zile la rând, devenise automată. Tot ce a trebuit să facă McGrann - un student de 87 de lire, a fost să se uite în oglindă, să vadă toată grăsimea aia. Apetitul ei ar fi la fel de bun ca plecat.

Dar sângele era diferit. Laxativele pe care le-a luat McGrann - când și-a permis să mănânce - trebuiau să-și curățe sistemul, nu să-l distrugă crud. Văzând sânge o înspăimânta - dar nu suficient cât să o facă să se oprească.

„Am vrut să cântăresc 80 de lire sterline”, a spus McGrann, atunci alergător la distanță All-American la UC Irvine. „De fiecare dată când slăbeam, îmi spuneam:„ Mai multe kilograme, încă câteva kilograme. Atunci vei alerga repede. ’”

Până de curând, McGrann - acum profesor de spaniolă la liceu - suferea de anorexie nervoasă, o tulburare de alimentație caracterizată prin distorsionarea imaginii corporale, auto-înfometare și o preocupare severă pentru subțire.

Deși multe femei sunt prinse în presiunea societății de a fi subțiri, există dovezi din ce în ce mai mari că anorexia și bulimia - sindromul de purjare excesivă - devin epidemice în rândul sportivelor de sex feminin. Colegiul American de Medicină Sportivă spune că studiile au arătat că 15% până la 62% dintre sportivele de sex feminin de la facultate au tulburări de alimentație. Unii experți consideră că procentul este chiar mai mare.

Și din ce în ce mai mult, colegiile și chiar antrenorii de liceu - adesea o sursă de presiune pentru tinerii sportivi să rămână subțiri - sunt provocate să abordeze problema.

„Este o problemă extraordinară”, a declarat antrenorul de la Ocean View High, Beth Chilcott, care ajută la organizarea unei serii de clinici de coaching în sudul Californiei anul viitor, care va include o discuție despre tulburările de alimentație.

„Am aflat ani mai târziu că aveam copii în echipa noastră care aveau probleme cu mâncarea”, a spus Chilcott. "Nu este întotdeauna la fel de ușor de observat pe cât cred oamenii."

Deși se crede că multe cazuri de tulburări alimentare sunt declanșate de abuz fizic sau emoțional, experții spun că anorexia și bulimia legate de sport provin din dorința fundamentală a sportivului de a reuși. Această motivație, combinată cu mentalitatea „să fii subțire pentru a câștiga” predominantă în sporturi atât de conștiente de greutate precum gimnastica și alergarea la distanță, poate duce la probleme, spun specialiștii. Mai ales dacă semnalele inițiale de avertizare sunt ignorate.

Deoarece o mare parte din cercetări se bazează pe sportivi de colegiu, se știe mai puțin despre cât de răspândite sunt tulburările alimentare în liceu sau gimnaziu. Prevenirea, spun experții, trebuie să aibă loc încă din școala elementară.

„Profesia medicală generală nu are o mare conștientizare cu privire la tulburările de alimentație”, a spus Rosemary Agostini, medic din Seattle și președinte al Colegiului American de Medicină Sportivă pentru Task Force pentru femei.

„Dar avem copii de 10 ani care se pun pe diete. Se duc la medic și este posibil ca medicul să nu înțeleagă problema. ”

În calitate de alergătoare de liceu, McGrann era îngrijorată de menținerea greutății, dar insistența continuă a mamei sale că mănâncă o menținea sănătoasă.

Asta s-a schimbat în facultate. În timp ce concura la campionatele de atletism NCAA în 1987, McGrann, pe atunci student în doi ani, a observat că majoritatea femeilor la evenimentele de la distanță erau extrem de slabe. Ea a concluzionat că subţire egalat succes.

„Aveam 96 de kilograme la acea vreme”, a spus McGrann. "Dar am pășit pe linia de start simțindu-mă ca 200".

Antrenorul UC Irvine, Vince O'Boyle, l-a asigurat pe McGrann că nu are probleme cu greutatea. Dar era prea tarziu. Era deja convinsă. McGrann a început să facă diete treptat, la început, dar apoi mai sever. În ultimul an, ea a păstrat doar un ulcior mare cu apă cu gheață în frigider. Ea a spus că a fost plină de vinovăție după ce a mâncat o tulpină de țelină.

Când echipa a luat cina împreună în noaptea dinaintea unei competiții, McGrann s-a alăturat, dar ulterior a compensat cu laxative. Într-o călătorie la San Luis Obispo, McGrann nu avea laxative, așa că s-a strecurat din camera de hotel în mijlocul nopții pentru a cumpăra câteva. De fiecare dată când se cântărea, devenea convinsă că mai trebuie să vărsă încă o kilogramă.

"A devenit o astfel de luptă mintală", a spus McGrann. „În adâncul interiorului, știi că este greșit. Dar dacă nu aș atinge acea greutate, aș renunța. Și a renunța, chiar și pentru a-ți salva viața, ar fi un eșec ”.

Sandie Fernandez, o gimnastă de la vârsta de 6 ani, a căzut într-un model similar. Fernandez a spus că a renunțat la gimnastică la 17 ani, pentru că nu mai poate face față regimului constant și presiunii pentru a păstra silueta unei fetițe. Dar presiunea a rămas la ea.

Dansator de balet și majoretă la colegiu, Fernandez a simțit remușcări pentru că a câștigat până la un sfert de lire sterline. Auzise de oameni care s-au forțat să se arunce după ce au mâncat, dar nu s-a gândit niciodată.

„Tocmai m-am săturat să mor de foame”, a spus Fernandez, care a crescut în Texas și acum locuiește în Corona del Mar. „Într-o zi am înnebunit și am mâncat. Am decis să o regurgitez. M-am gândit: „Așteptați o secundă. Asta e grozav! Pot să mănânc și să scap de mâncare. ’”

Dar descoperirea lui Fernandez s-a transformat rapid într-un obicei pe care nu-l putea rupe. Bingingul și epurarea au devenit dependente, a spus ea. Gândurile ei erau concentrate aproape constant pe mâncare. Cu toate acestea, ea nu credea că are o problemă.

„Am ajuns la punctul în care îmi petreceam toată viața, fie în bucătărie, fie în toaletă”, a spus Fernandez. „Dar partea de negare a mea a spus:„ O, ai putea să te oprești dacă vrei. . . . ‘”

Anorexia și bulimia pot duce la o varietate de probleme de sănătate, inclusiv leziuni la rinichi, dezechilibre electrolitice și bătăi neregulate ale inimii, care pot duce la stop cardiac - și la moarte.

Vărsăturile repetate pot provoca eroziunea smalțului dinților, precum și sângerări interne din cauza inflamației esofagului. Deoarece victimele bulimiei sunt adesea extrem de secrete și rușinate de comportamentul lor - unele trec ani fără a fi descoperite - boala poate duce la depresie severă, chiar la sinucidere.

Tulburările de alimentație - alături de antrenament intens, scăderea grăsimii corporale și stres - pot duce la amenoree sau la absența ciclului menstrual. Acest lucru, la rândul său, poate duce la osteoporoză - pierderea osoasă rapidă, ireversibilă. Împreună, cele trei tulburări medicale alcătuiesc ceea ce experții definesc acum ca triada femeie-atlet.

Deși unele sportive consideră lipsa unei perioade de binecuvântare - sau chiar un simbol mândru al fitnessului - consecințele pot fi severe. Fiziologa din Seattle, Barbara L. Drinkwater, unul dintre cei mai importanți cercetători din țară în ceea ce privește pierderea osoasă legată de amenoree, a declarat că unele sportive amenoreice de 20 de ani au aceeași densitate osoasă ca femeile de 70 sau 80 de ani.

Este mai probabil ca aceste femei să sufere fracturi de stres sau oase rupte. O tânără care alergă la un semimaraton din Seattle s-a prăbușit la 20 de metri mai puțin de final, a spus Drinkwater. Femurul ei se rupse la mijlocul pasului. O alta a suferit un picior rupt, pur și simplu lovindu-și coapsa împotriva unui obstacol.

„Multe dintre aceste fete vor avea consecințe care durează o viață”, a spus Drinkwater - „dacă vor ajunge atât de departe”.

Fernandez a spus că până când a început să arunce sânge, a considerat răul care i-a fost făcut corpului.

„Prima dată când am văzut sânge, m-am speriat cu adevărat”, a spus ea. "Am inceput sa plang. Îmi spuneam: „Ce îmi fac singur?” Am vrut să mă opresc, dar nu am putut. A trebuit să-l scot. Când s-a întâmplat din nou, am spus „O, sânge” și am continuat. Este aproape ca și cum m-aș fi amorțit ”.

Poveștile - despre echipe de înot la colegiu care se reunesc pentru petreceri de pizza și purjare, despre alergători de fond care săracă în calorii care se împart la mijlocul cursei, despre dansatori de balet care mănâncă Kleenex pentru a preveni foamea - continuă să frustreze numărul tot mai mare de medici și psihologii care cred că trebuie făcut mai mult pentru educarea sportivilor și, poate, mai important, pentru antrenorii care îi sfătuiesc.

Sportivii care decid să taie carnea roșie, grăsimile saturate și dulciurile din dieta lor ar putea pur și simplu să caute un stil de viață mai sănătos. Dar când se extinde în domeniul său de aplicare - eliminarea tuturor cărnii, a produselor lactate, a grăsimilor și așa mai departe - sau când sportivul devine obsesiv pentru atingerea greutății dorite, ar putea duce la modele de alimentație distructive.

Agostini, medicul din Seattle, a spus că antrenorii uneori exacerbează problema încercând să acționeze ca consilieri nutriționali atunci când știu de fapt foarte puțin despre subiect. Sportivii sunt mai bine dacă antrenorii îi trimit către profesioniști calificați, a spus ea.

„Cu mulți sportivi, antrenorul tău este totul”, a spus Agostini. "Dar de multe ori, antrenorul este cel care (în culpă) furnizează informații greșite sau înșelătoare".

Julie, care a cerut ca numele ei real să nu fie folosit, a spus că a devenit bulimică la scurt timp după ce a absolvit un liceu local, unde a jucat fotbal și a alergat pe pistă și cross-country. Julie a spus că i-a plăcut mereu să participe la sport, dar obsesia ei din ce în ce mai mare pentru subțire a dus la epuizare atletică, depresie și, în cele din urmă, la o tentativă de sinucidere.

„Când trebuie să te îmbraci atât de puțin, este un lucru foarte conștient de corp”, a spus ea. „Am ajuns la punctul în care toată concentrarea mea a fost să slăbesc”.

Ea crede că antrenorii ei din liceu nu au fost niciodată conștienți de problema ei. Cei de la facultate, a spus ea, în general au privit în altă parte. „Cred că în adâncul antrenorilor sunt câștigători”, a spus ea. „Cred că dacă (sportivii lor) pot trece doar în acest sezon, vor putea rezolva problema mai târziu”.

Agostini a spus că antrenorii care necesită o greutate de rutină pentru sportivii lor și cer că mențin o greutate specifică pot declanșa tulburări alimentare. Unii antrenori îi tachină sau îi ridiculizează pe cei care nu reușesc să-și atingă greutățile țintă. Într-un caz, un antrenor de facultate și-a făcut sportivul să poarte un tricou Miss Piggy. În altul, un antrenor a postat numele alergătorilor săi - împreună cu procentele lor de grăsime corporală - în vestiarul bărbaților.

Cu siguranță, presiunea de a fi subțire poate proveni din surse mai subtile - colegi, părinți, societate în general - dar atunci când vine de la antrenorul unui atlet, efectul este adesea amplificat.

"Sportivii sunt atât de motivați să se descurce bine oricum", a spus Agostini. "Vor face orice pentru a face pe plac antrenorului, orice pentru a fi cel mai bun."

În timp ce mulți antrenori au devenit mai educați cu privire la tulburările de alimentație, alții au puțin interes - sau chiar neagă că este o problemă.

O'Boyle, de la UC Irvine, a spus că, atunci când oferă clinici de coaching, își introduce discuția despre tulburările de alimentație spunând: „Acum știu că niciunul dintre voi nu vrea să audă despre acest lucru, dar. . . . „Negarea, a spus O'Boyle, este frustrantă, comparabilă cu zilele în care antrenorii ignorau problema drogurilor care îmbunătățesc performanța.

„Îl eliminăm ca și cum am fi făcut problema drogurilor. Antrenorii spun: „Nu, nu avem această problemă aici.” Ei bine, la naiba, au.

„Voi fi primul care vă va spune că urăsc să citesc despre problema drogurilor”, a spus O'Boyle. „Dar nu pot locui într-un dulap. Este la fel cu acest lucru. Antrenorii nu vor să afle despre asta. Nu vor lua timp să citească o carte sau să cheme un medic. Îl văd pe micuța Sally și spun: „O, sigur că e foarte slabă, dar asta doar pentru că este o fetiță mică.” Nu privesc dincolo de asta. Ei nu înțeleg problema. Nici măcar nu încearcă. "

Gary Wilson, antrenor de atletism feminin și de teren la Universitatea din Minnesota, a declarat că crede că antrenorii sunt, în general, mai conștienți de această problemă decât erau acum 5-10 ani. Alții, în special la nivelul liceului, nu sunt.

„Există încă niște antrenori care sunt wacko. Nu au nicio idee despre ceea ce le fac copiilor ”, a spus Wilson. „Își pun copiii pe scară largă, spunând unui copil care ar putea avea 5-6, 114 lire sterline, un copil care are deja performanțe foarte bune:„ Ai alerga cu adevărat mai bine dacă ai fi 100 ”. Alții sunt practic întorcându-le spatele, spunând: „Știu că are o problemă, dar, ce să fac? Aleargă atât de repede. . . . '

„O să vezi pe cineva din cinci, 10 ani de acum încolo, dat în judecată pentru asta. Cineva va împinge un copil peste margine. "

PattiSue Plumer, alergător olimpic de două ori, a declarat că antrenorii de sex masculin - și bărbații în general - nu prea au conceptul despre modul în care greutatea joacă în stima de sine a unei femei. Ei nu pot înțelege, a spus Plumer, cum mâncarea poate însemna mai mult decât satisfacerea nevoilor biologice sau cum un comentariu neobișnuit despre creșterea în greutate poate declanșa un dezastru psihologic.

„Vor doar să fii slabă”, a spus Plumer, care era anorexic la liceu. „Așa că spun în mod ocazional”. . . Scoate grăsimea aia de pe fund! Cum te aștepți să alergi repede? ’Pentru ei, este atât de simplu.”

Plumer, care la 15 ani a trecut de la 110 la 90 de lire sterline și a experimentat amenoree și căderea părului, a spus că a ajuns la facultate și și-a dat seama în curând că mulți dintre coechipierii ei din Stanford aveau tulburări alimentare. Plumer a spus că un coechipier i-a depășit conturile de cecuri într-o asemenea măsură încât Plumer și ceilalți alergători au crezut că are o problemă cu drogurile. După cum sa dovedit, femeia era bulimică și își cheltuia toți banii pe mâncare.

Plumer a refuzat să socializeze cu colegii ei de echipă - „Știam cât de ușor mă voi prinde în acea psihologie”, a spus ea - dar a rămas totuși semi-obsesivă în ceea ce privește mâncarea și slăbiciunea. Abia cinci ani mai târziu, într-o călătorie în străinătate cu mai mulți alergători de top, că Plumer și-a dat seama că trebuie să se despartă odată pentru totdeauna de o mentalitate de tulburare de alimentație.

Unul dintre alergătorii din călătorie, o femeie de 30 de ani, nu a fost niciodată aproape să termine o masă, a spus Plumer. Pielea femeii avea o paloare nesănătoasă. Fața ei părea obraznică și uzată. „Am văzut pe cineva de 30 de ani care încă nu se putea așeza să mănânce”, a spus Plumer. „M-am văzut în acel comportament. M-a speriat atât de mult. ”

O'Boyle, care a antrenat SUA echipa feminină de cross-country la Campionatele Mondiale de la începutul acestui an, a declarat că sportivele mai subțiri ar putea excela timp de un an sau doi, poate mai mult, dar o nutriție deficitară le va ajunge în cele din urmă. Este nevoie de mai mult decât de piele și oase, a spus O'Boyle, pentru a se îmbunătăți an de an, indiferent dacă este în liceu sau la nivel mondial.

Olimpianul Lynn Jennings, de trei ori campion mondial în apărare, este musculos. Suzy Hamilton, olimpică și de nouă ori campioană NCAA de la Universitatea din Wisconsin, are 14% grăsime corporală - de două ori mai mare decât a altor femei. Ambele femei spun că consumul de mese consistente și bine echilibrate este la fel de important ca parte a antrenamentelor lor, pe măsură ce parcurge kilometri.

„La nivelul nostru, aveți nevoie de toată puterea pe care o puteți obține”, a declarat Hamilton, un rezident din Malibu și asistent voluntar de pistă pentru bărbați și antrenor de fond la Pepperdine. „Nu poți să te încurci și să joci acele jocuri cu corpul tău”.

Jennings a spus: „Aproape că am chef să mă duc la antrenorii acestor sportivi (cu aspect anorexic) și să spun:„ Ești orb? ”Mă enervează. . . . Când stau pe linia de start, mă simt întotdeauna puternic și puternic. Nu-mi pot imagina altfel ”.

Cu siguranță, există antrenori care se confruntă cu problema. Hamilton, de exemplu, a spus că antrenorul ei de liceu a făcut de multe ori echipa să alerge câteva mile până la magazinul de înghețată, să ia înghețată și apoi să se întoarcă la școală. Alte exemple:

* Sandy Carter și Earl Towner, antrenori de la Laguna Beach High, petrec ore întregi discutând nutriția corectă cu alergătorii lor. Carter a spus că fiica ei, Kendra, acum boboc la UC Berkeley, a dezvoltat fracturi de stres care i-au afectat cariera de liceu. Ea crede că fracturile ar fi putut fi rezultatul dietei Kendra - una care, timp de aproape un an, a constat în principal din cartofi simpli, covrigi și orez.

* O'Boyle le cere sportivelor sale să păstreze o jurnală zilnică, nu numai cum se simt și câte mile aleargă, ci dacă și-au pierdut sânge menstrual în acea zi - și dacă da, arătați cât de mult pe 1-4 scară. El a spus că a primit ideea de la echipa națională britanică.

* Brian Sherbart, antrenor cross country la San Clemente High: „Cred că 99% din toate fetele vor spune că trebuie să fie mai subțiri decât sunt. Vorbim despre (probleme de greutate) ca o echipă în mod constant. Dacă văd pe cineva slăbind, cu siguranță voi vorbi cu el. Este ceva care poate duce la rezultate tragice ".

Drinkwater, fiziologul, a spus că este important să ne amintim că sportul nu duce sportivele în probleme legate de alimentație. Dar ideile nesăbuite despre pierderea în greutate - și antrenorii iresponsabili - fac. Dacă un antrenor suspectează o problemă, el sau ea nu ar trebui să încerce să o rezolve, ci să trimită sportivul către un profesionist care poate, a spus Drinkwater. Doar atunci, a spus ea, poate începe recuperarea.

McGrann, care a căutat consiliere numai după ce O'Boyle a insistat în repetate rânduri, a declarat că o nouă perspectivă și o pauză de trei ani de la concurență au ajutat-o ​​să-și depășească obsesia. Deși uneori trebuie să lupte împotriva impulsurilor anorexiei, acum știe că este mai important să fii sănătoasă, din interior și din exterior.

Fernandez, aflat acum în consiliere psihologică, a spus că dacă ar putea să o facă din nou, va participa cu siguranță la sport. Dar nu și-ar mai risca niciodată sănătatea, încercând să își îmbunătățească performanța.

„Înainte, am tot spus:„ Nu-mi pasă care sunt costurile - voi traversa acel pod când voi ajunge la el ”, a spus Fernandez. „Dar acum mi-e frică. Vreau să pot avea copii. Vreau să fiu sănătos când îmbătrânesc.

- Nu vreau să mă destram.

Tulburări de alimentație: impact asupra corpului

Sportivele de sex feminin aparent suferă mai mult de tulburări alimentare decât alte femei. Unele femei se angajează în auto-înfometare; alții binge și curăță. Deși se crede că mult mai multe femei decât bărbați suferă de tulburări alimentare, efectele secundare pentru ambele pot fi devastatoare. O privire asupra a ceea ce se întâmplă cu corpul, cine este afectat și cum să identifice problemele:

Anorexia nervoasă: anorexicii mănâncă extrem de puțin, deseori trec zile fără mâncare