S-ar putea dovedi a fi ironia supremă în lupta noastră constantă cu umflătura că cea mai bună armă împotriva grăsimilor ar putea fi grăsimea.

studiați

Oamenii de știință știu că un tip de țesut adipos numit grăsime brună tinde mai degrabă să ardă calorii decât să le stocheze. Majoritatea adulților au mult mai multe grăsimi albe decât cele brune, deoarece este mai important să stocați calorii pentru utilizare viitoare decât să le consumați. Dar când vine vorba de pierderea în greutate, puterea de ardere a energiei a grăsimilor brune s-ar putea dovedi de fapt utilă. Și pe baza cercetărilor continue la șoareci, se pare că cercetătorii au găsit câteva modalități promițătoare de a exploata caracteristicile sale cu acțiune rapidă. (Puneți întrebările dvs. pentru Jillian Michaels, antrenor la Cel mai mare ratat.)

Săptămâna aceasta, într-un studiu publicat în jurnal Ştiinţă, un grup de oameni de știință europeni, condus de Stephan Herzig la Centrul German de Cercetare a Cancerului din Heidelberg, raportează că au descoperit o modalitate de a face ca grăsimea albă regulată să acționeze mai mult ca grăsimea brună înfometată de calorii și să topească kilogramele la animalele supraponderale.

Cercetătorii s-au concentrat pe o enzimă cunoscută sub numele de ciclooxigenază-2 (COX-2), care este implicată într-o varietate de funcții fiziologice, de la reglarea tensiunii arteriale la controlul inflamației și contractarea mușchilor. (Clasa de analgezice cunoscută sub numele de inhibitori COX-2, precum Celebrex, profită de rolul COX-2 în inflamație prin limitarea activității enzimei.) (Vezi 10 cărți dietetice noi notabile.)

La șoareci, creșterea funcției COX-2 a determinat grăsimea albă a animalelor să acționeze ca grăsimea brună și a dus la o scădere cu 20% a greutății lor. "A existat o mulțime de entuziasm în jurul grăsimilor brune, dar. Nu a existat niciun indiciu clar că ridicarea grăsimii brune ar face animalele să piardă în greutate", spune Chad Cowan, profesor la Departamentul de celule stem și biologie regenerativă de la Harvard Facultatea de Medicină care studiază dezvoltarea celulelor grase. „Ceea ce face această lucrare este să facă o legătură bună cu ceva care ar putea fi benefic clinic”. (Citiți „Grăsimea brună: o grăsime care vă ajută să slăbiți?”)

Cu alte cuvinte, este primul studiu care arată că manipularea grăsimii brune ar putea face animalele mai subțiri și că îi face pe cercetătorii ca Cowan să fie entuziasmați de potențialul rol pe care îl poate juca în reglarea greutății la oameni. Până de curând, grăsimea brună a fost izolată doar la rozătoare și la nou-născuții; deoarece funcția sa principală este de a genera căldură, bebelușii au nevoie de ea la naștere pentru a simula căldura uterului, dar pe măsură ce cresc și încep să-și regleze propria temperatură corporală, își pierd rezervele de grăsime brună. Anul trecut, oamenii de știință au identificat primele dovezi ale unui depozit de grăsime brună la adulți, în gât, pe care speră să poată fi activat pentru a ajuta la arderea grăsimilor.

Dar ceea ce descrie echipa Herzig este un mod mai eficient de a accesa grăsimea brună ? prin îngrășarea grăsimii albe, care este mai abundentă la adulți ? pentru a consuma mai multe calorii. Cu toate acestea, grupul său a arătat că nu doar creșterea activității COX-2 a declanșat această transformare și pierderea în greutate, ci o creștere a funcției enzimei în contextul unui mediu mai rece. (Vedeți imagini cu ce alimente vă îngrașă.)

Avertismentul este important, deoarece enzima COX-2 este prezentă într-o gamă largă de țesuturi ale corpului, iar intensificarea activității sale poate duce la unele efecte secundare grave, cum ar fi probleme de coagulare, sensibilitate crescută la durere și chiar anomalii musculare. Herzig a descoperit că manipularea căii COX-2 a schimbat grăsimea albă în grăsimea brună la șoareci numai atunci când a simulat temperaturile reci prin modificări metabolice ? dilatarea vaselor de sânge mici și creșterea pompării inimii ? și a făcut ca rozătoarele să acționeze ca și când ar fi tremurat.

Pe baza constatărilor sale, Herzig consideră că grăsimea brună poate proveni dintr-o celulă mamă a țesutului adipos care, în mod implicit, tinde să producă grăsime albă. Dar, în anumite condiții, cum ar fi cele care imită un mediu rece, aceste celule progenitoare pot fi induse pentru a face mai multe grăsimi brune. (Două studii anul trecut, inclusiv cel care descrie depozitele de grăsime brună la adulți umani, au constatat că celulele brune-grase devin mai active la frig.) Și, deși nu este clar câtă grăsime brună ar fi necesară pentru a avea un efect asupra greutatea corporală, el suspectează că nu ar fi nevoie de mult. „Pe baza estimărilor pe modele animale, 50 de grame de grăsime brună ar putea fi suficiente pentru a crește consumul total de energie la om cu 20%”, spune el. „Așadar, ar trebui să activați o cantitate relativ mică de grăsime brună pentru a avea un impact substanțial asupra metabolismului energetic general”.

Asta nu înseamnă că introducerea unei pastile COX-2 va deveni următorul tratament de slăbire al zilei. Nici nu înseamnă că inhibitorii COX-2, care reprimă activitatea COX-2, vor duce în mod necesar la creșterea în greutate. Până în prezent, se pare că activarea grăsimii brune necesită niște declanșatori foarte specifici, iar aceste rezultate sunt doar primul pas în a șterge care sunt aceste condiții. Dar, după cum remarcă Cowan, „Cu siguranță este interesant faptul că poate exista o modalitate de a manipula țesutul adipos alb pentru a-l transforma într-un lucru care este mai activ din punct de vedere metabolic și cu mai multă grăsime brună.

Când vine vorba de un tratament potențial nou pentru obezitate, ce strategie mai bună decât să folosim ceva ce avem deja din abundență?