Cercetătorii de la Universitatea din New York arată de ce numărul de calorii din meniul fast-food nu îi ajută pe consumatori să facă alegeri sănătoase într-un nou studiu publicat în Journal of Public Policy & Marketing.

caloriilor

Cercetătorii au descoperit că doar o mică parte din consumatorii de mâncare rapidă - doar 8% - sunt susceptibili de a face alegeri sănătoase ca urmare a etichetării actuale a caloriilor. Studiul vine cu mai puțin de două luni înainte de intrarea în vigoare a unei politici federale care necesită etichetarea caloriilor la nivel național și oferă recomandări pentru îmbunătățirea etichetării, care ar putea spori șansele ca clienții să facă alegeri sănătoase.

„Politicile de sănătate ar beneficia de o atenție sporită la ceea ce se știe despre mesageria eficientă și schimbarea comportamentului. Succesul etichetării meniului de tip fast-food depinde de îndeplinirea mai multor condiții, nu doar de disponibilitatea informațiilor despre calorii ", a declarat autorul studiului Andrew Breck, candidat la doctorat la Școala de Servicii Publice Wagner Graduate din NYU.

Etichetarea caloriilor din meniurile restaurantelor fast-food a fost concepută pentru a-i motiva pe consumatori să-și schimbe comportamentul oferindu-le informații despre sănătate. În 2006, New York a devenit primul oraș care a introdus cerințe de etichetare pentru lanțurile de fast-food; Philadelphia și Seattle au urmat la scurt timp după aceea. Pe 1 decembrie 2016, etichetarea caloriilor va intra în vigoare la nivel național, Administrația pentru Alimente și Medicamente necesitând tuturor lanțurilor de restaurante cu cel puțin 20 de locații să posteze informații despre calorii.

Dar, în ciuda adoptării rapide și pe scară largă a politicilor care necesită un număr de calorii la restaurante, majoritatea studiilor privind etichetele caloriilor din restaurantele fast-food din locuri care au adoptat deja etichetarea, inclusiv New York, au găsit puține dovezi că consumatorii de fast-food își schimbă comportamente ca răspuns la etichete.

Aceste descoperiri surprinzătoare devin mai puține în lumina cercetărilor care sugerează că simpla furnizare de informații despre calorii nu poate crea schimbări. Un cadru creat de Scot Burton de la Universitatea din Arkansas și Jeremy Kees de la Universitatea Villanova a subliniat cinci condiții care trebuie să fie prezente pentru ca oamenii să fie influențați de etichetarea caloriilor în lanțurile de fast-food:
1. Consumatorii trebuie să fie conștienți de etichetare.
2. Consumatorii trebuie să fie motivați să mănânce sănătos.
3. Trebuie să știe numărul de calorii pe care ar trebui să le consumați zilnic pentru a menține o greutate sănătoasă.

4. Etichetarea trebuie să furnizeze informații care diferă de așteptările consumatorilor cu privire la câte calorii conțin alimentele.
5. Etichetarea trebuie să ajungă la consumatorii obișnuiți de fast-food.
În acest studiu, cercetătorii NYU au folosit cadrul Burton și Kees pentru a înțelege mai bine de ce politicile meniului de etichetare a caloriilor au avut un impact limitat. Cercetătorii au folosit datele colectate în Philadelphia la scurt timp după ce etichetarea caloriilor a intrat în vigoare în oraș în 2008. Au analizat răspunsurile de la 699 de consumatori care au finalizat sondaje de la punctul de cumpărare la 15 restaurante fast-food din Philadelphia, precum și răspunsurile de la telefonul 702 sondaje ale locuitorilor orașului.

Sondajele i-au ajutat pe cercetători să înțeleagă care dintre condițiile subliniate de Burton și Kees au fost îndeplinite. De exemplu, au întrebat dacă consumatorii au observat că au văzut informații despre calorii într-un restaurant fast-food și i-au îndemnat să estimeze câte calorii ar trebui să consume zilnic.

Pe baza celor două sondaje, cercetătorii au descoperit că o mică minoritate a consumatorilor de fast-food îndeplinea toate condițiile și, prin urmare, ar fi de așteptat să își schimbe comportamentul alimentar ca urmare a etichetării caloriilor din meniu. Doar 8% dintre cei chestionați în restaurantele fast-food și 16% dintre cei chestionați telefonic îndeplinesc toate cele cinci condiții: erau conștienți de etichetarea meniului, erau motivați să mănânce sănătos, își puteau estima aportul zilnic de calorii, erau surprinși de numărul de calorii, și mâncau mâncăruri rapide mâncau cel puțin o dată pe săptămână.

O treime dintre cei chestionați telefonic nu au văzut etichete de calorii postate și aproape două treimi chestionați la punctul de cumpărare nu au observat informațiile despre calorii. Ca rezultat, cercetătorii recomandă restaurantelor să facă informațiile despre calorii mai vizibile pentru consumatori prin semnalizare clară și fonturi mari și de culoare vizibilă.

În plus, cercetătorii au citat experimente anterioare care arată că oamenii au răspuns la etichetarea caloriilor pe meniuri, care includ aportul zilnic mediu recomandat de calorii, sau au explicat cât de mult efort ar fi necesar pentru a arde diferite alimente. În timp ce aceste experimente nu au fost utilizate în lumea reală, aceste potențiale îmbunătățiri de etichetare pot avea valoare pe baza lipsei de cunoștințe nutriționale din studiul actual. Trei sferturi dintre cei chestionați prin telefon au estimat corect numărul de calorii pe care ar trebui să le consume zilnic, dar acest lucru a fost adevărat pentru mai puțin de jumătate dintre cei chestionați la punctul de cumpărare.
Cercetătorii observă, de asemenea, că vizibilitatea etichetării caloriilor poate încuraja schimbarea printr-o cale diferită: poate stimula restaurantele pentru a reduce conținutul de calorii din elementele de meniu existente și pentru a oferi opțiuni suplimentare de calorii mai mici.

„Știm că puțini consumatori obișnuiți de fast-food au ales mâncarea rapidă, deoarece este hrănitoare; în schimb, acestea sunt motivate de costuri și comoditate ”, a spus autorul studiului Beth Weitzman, profesor de sănătate publică și politici la Școala de Cultură, Educație și Dezvoltare Umană Steinhardt din NYU. „Cu toate acestea, obligarea restaurantelor să facă conținutul caloric al articolelor din meniu extrem de vizibil ar putea determina restaurantele să adauge opțiuni noi și sănătoase la meniurile lor.”