Este ora prânzului în cantina de la Universitatea Lincoln, cel mai vechi colegiu afro-american din America. Un număr mic din cei 2.000 de studenți ai săi sunt adunați în jurul unui bar de salate care contemplă opțiunea sănătoasă. O mulțime mult mai mare s-a adunat în jurul unei francize KFC alături care vinde „pui mare de popcorn”, sandvișuri duble și aripi fierbinți.

universitatea

Un ghișeu adiacent numit Grill face cea mai aglomerată meserie din toate, mirosul de ulei fierbinte ieșind din meniul său de bețișoare de mozzarella prăjite, un sfert de lire sterline, hot-dog și torturi jamaicane de vită. De asemenea, servește „sandvișuri vegetariene”, deși nimeni nu pare să le vrea.

Cozile adunate în fața magazinelor de fast-food sunt paradoxale, dată fiind controversa care a izbucnit la Universitatea Lincoln săptămâna aceasta. Colegiul este primul din SUA care adoptă o poziție coercitivă în lupta împotriva epidemiei de obezitate din America.

Le-a spus studenților că toți trebuie să facă un test pentru a-și verifica starea de greutate. Celor ale căror rezultate le clasifică ca fiind obezi li se va permite să absolvească doar dacă urmează o clasă de fitness concepută pentru a le învăța o viață sănătoasă.

Politica a fost introdusă, cu aprobarea întregii facultăți de 105 membri ai colegiului, în 2005. Dar acum începe să devină un cap la capăt, în timp ce primii studenți care au intrat în universitate în cadrul schemei de abordare a absolvirii.

Conform politicii, toți studenții trebuie testați pentru indicele de masă corporală sau IMC, o indicație recunoscută a stării de sănătate a unei persoane pe baza înălțimii și greutății lor. Dacă un student are un IMC mai mare de 30 - o definiție larg utilizată a obezității - și o măsurare a taliei mai mare de 35 de centimetri pentru femei și 40 de centimetri pentru bărbați, este obligat să urmeze un curs de fitness pe termen lung pentru viață.

Cursul include mersul pe jos, ciclismul, aerobicul și lecții într-o dietă sănătoasă. Studenții care nu reușesc să o ia nu vor absolvi, indiferent cât de bună a fost performanța lor academică.

Mass-media a aflat de această politică săptămâna aceasta, rezultând o furtună de indignare. Salon a numit-o „prostii discriminatorii”. Tiana Lawson, una dintre studenții Lincoln care urmează absolvirea, care ar putea eșua anul viitor dacă nu se conformează cursului, a scris un articol în ziarul studențesc, Lincolnian, spunând: „Nu am venit la Lincoln să mi se spună că greutatea mea nu este într-un interval acceptabil. Am venit aici pentru a primi o educație. "

Jim DeBoy, șeful departamentului de sănătate, educație fizică și recreere al universității, care a conceput noua politică, a fost obligat să apere schema, despre care insistă că este vorba despre bunăstarea studenților.

Lincoln a fost fondat înainte de războiul civil pentru a educa studenții negri evitați de toate celelalte instituții academice. Absolvenții săi includ primul judecător al curții supreme negre, Thurgood Marshall, primul președinte al Ghana, Kwame Nkrumah, și cântărețul Gil Scott-Heron.

DeBoy crede că universitatea are responsabilitatea de a face față crizei obezității, care afectează în mod disproporționat afro-americanii.

"Este politica radicală? Da, este", a spus DeBoy. „Dar acolo unde alții au capul în nisip, suntem hotărâți să facem ceva în acest sens.

„Obezitatea duce la probleme cardiace, boli articulare, diabet - pentru mine este lipsit de convingere că ignorăm criza”.

Unii studenți și-au exprimat sprijinul pentru politică. Kendra Foster, care este în ultimul an de licență în științe medicale, avea un IMC peste 30 de ani, a fost obligată să urmeze cursul și a spus că i se pare de ajutor. „Mi-a dat ideea unui stil de viață mai sănătos - nu mănânc atât de mult la Grill și evit mâncărurile prăjite și băuturile răcoritoare”.

Experții în epidemia de obezitate susțin, de asemenea, intenția din spatele schemei. Shiriki Kumanyika, epidemiolog la Universitatea din Pennsylvania, a declarat că obezitatea în rândul afro-americanilor, în special a femeilor, este extrem de gravă. În rândul adulților, prevalența este mai mare de 50% pentru femeile negre, comparativ cu 30% pentru femeile albe.

"Este minunat că Lincoln este îngrijorat de acest lucru", a spus Kumanyika. Ea a adăugat însă că se îndoiește că selectarea studenților obezi ar fi cel mai bun mod de a aborda problema. "Soluțiile trebuie să se aplice tuturor, deoarece toată lumea este expusă riscului."

Alți studenți au crescut din ce în ce mai supărați de ceea ce percep ca o discriminare împotriva lor. Tiffany Humphrey a fost făcută să ia cursul și îi supără profund.

"Plătesc peste 20.000 de dolari pe an pentru a veni la Lincoln, așa că pentru ei să-mi spună că trebuie să urmez această clasă, nu cred că este deloc corect. Dacă vor să slăbim, extindeți sala de sport, nu Nu ne spune că nu vom absolvi. "

Carla Bynum avea, de asemenea, un IMC mai mare de 30. În mod privat, ea și prietenii ei care au urmat cursul l-ar numi „clasa persoanelor grase”.

"Am fost foarte supărat când mi-au spus că am„ testat ”în clasă. Cred că politica ar trebui eliminată - este prea mult să le spui oamenilor că nu vor absolvi decât dacă fac ceea ce li se spune.”

După fiecare lecție de fitness pentru viață, a spus Bynum, va merge direct la cantină să mănânce pui prăjit la Grill.

Ceea ce ridică unul dintre paradoxurile mai puțin notate despre abordarea universității. În ciuda faptului că și-a introdus politica controversată, aceasta permite în continuare KFC și Grill să funcționeze în interiorul campusului, servind sandvișuri duble crunch și bastoane de mozzarella prăjite studenților prea apreciați.