Ilustrație recomandată: Manjit Thapp

maro

"Deci, nu ați vizionat niciodată vreunul dintre filmele clasice din Bollywood?" a întrebat o fată maro pe care tocmai o întâlnisem la petrecerea unui prieten.

„Nici măcar Kuch Kuch Hota Hai? Sau Kal Ho Naa Ho?! ”

Cu un zâmbet de oaie, am clătinat din cap la fiecare. „Nu, chiar am văzut Mireasa si prejudecata. ”

Expresia ei cu ochii mari s-a transformat într-una îngrozită, de parcă tocmai i-aș fi spus că am comis o crimă.

„Uau, atunci ești un pic cocos”, a răspuns ea sec.

O nucă de cocos, în afară de a fi unul dintre fructele mele preferate, este un termen disprețuitor folosit pentru a se referi la cineva care este negru sau maro în exterior și „alb” în interior. Este cunoscut pe scară largă ca o slăbiciune pentru o persoană de culoare care este considerată a fi adoptat atitudinile, valorile și comportamentele considerate caracteristice societății albe din clasa mijlocie, în detrimentul moștenirii lor etnice și culturale.

Răspunsul ei m-a prins cu fericire. M-a nedumerit cum a făcut atât de repede presupunerea că, fiindcă eram cu pielea brună, dar nu amată de Bollywood, eram deci „văruită” și nu aveam cunoștințe și înțelegere a culturii mele. Nu am stat prea mult timp să o completez cu câteva detalii importante despre care nu s-a obosit să mă întrebe înainte de a-și trage concluziile.

Ceea ce ea nu știa este că m-am născut și am crescut în Australia. Cu toate acestea, părinții mei sunt din Singapore, iar bunicii mei sunt sud-indieni. Am crescut cu sarcina provocatoare de a trebui să navighez nu una, ci trei identități diferite - identități care simțeau lumi departe una de cealaltă.

Într-una din aceste lumi, eram la fel ca orice alt copil care crește în Australia. Dimineața mea înainte de școală consta în mâncarea de mic dejun prin excelență a națiunii, Vegemite pe pâine prăjită sau, dacă voiam să scutur lucrurile, Weet-Bix. Am fost extrem de norocos să merg la un liceu grozav și să urmez o universitate de rang înalt. Am jucat, sau am încercat să joc, diferite tipuri de sporturi, de la fotbal și hochei, până la atingerea fotbalului. M-am dus la petreceri tipice de casă, m-am alăturat cluburilor și societăților și am participat la prea multe festivaluri de muzică unde abia eram suficient de înaltă pentru a vedea actele. Aceasta a fost „lumea mea australiană”.

În „lumea mea indiană”, alimentele tradiționale erau în centrul creșterii mele. Am schimbat Vegemite și Weet-Bix dimineața cu idli, curry de pește Goan și dhal noaptea. În fiecare zi, bucătăria mea era cuprinsă de un miros nou. Uneori era turmeric și frunze de curry, altele era orez de cocos și linte. Pe lângă mâncare, rochia tradițională indiană a fost un favorit deosebit în această lume a mea, una care a ieșit la suprafață doar cu ocazii speciale. Sora mea mai mare, verișoarele și cu mine ne-am lăsa cu toții în fața oricărui sari orbitor și lehengas la orice eveniment în care am avut șansa să le purtăm.

În timp ce nu am crescut uitându-mă la filme din Bollywood sau participând Garba evenimente, aceste elemente ale culturii indiene care au lipsit din viața mea au fost înlocuite cu elemente din „lumea mea din Singapore”. În această lume, am urmărit emoționat în spatele părinților mei Hawker centrează - terenuri de mese cu ritm rapid, căptușite cu tarabe care reflectă vasul de cultură al țării. Abia aici, când am fost departe de țara mea natală, am crescut mâncând feluri de mâncare precum orez de pui Hainanese, laksa și char kway teow. În loc de Diwali, aș sărbători Thaipusam, un festival vibrant, energic, sărbătorit de comunitatea tamilă.

Această lume a fost mai dificilă de navigat decât celelalte lumi ale mele, având în vedere că Singapore este o țară multietnică și multilingvă. Când cineva este singapurean, este de obicei de origine chineză, malay, indiană sau europeană. Fiecare dintre acestea se reflectă în stilurile arhitecturale ale clădirilor din mai multe cartiere etnice distincte. Little India, Chinatown și Kampong Glam, care este un cartier malajo-musulman, sunt toate puncte fierbinți populare pentru localnici și turiști. Ceea ce mă uimește despre ele este modul în care se simt fiecare ca o țară diferită, cu limbi, bucătării, haine, obiceiuri și climă diferite - totuși, toate sunt la mai puțin de 15 minute de mers cu trenul unul de celălalt.

Așa că vedeți, nu există și nu va exista niciodată un răspuns simplu și fundamental la întrebarea „de unde sunteți?” Întrebați orice persoană de culoare acest lucru și răspunsul lor este întotdeauna unul frumos complicat - unul care este conectat la amintiri, legături familiale complexe și propriul lor sentiment personal de apartenență.

Pentru copiii imigranților, există o dualitate constantă în existența noastră cu cratime.

Deși avem libertatea de a alege și alege dintre culturile, identitățile și comunitățile noastre, ne rămâne în minte memento izolant că nu aparținem complet niciunei dintre ele.

Problema cu numirea unei persoane de culoare „văruită” este că aceasta implică în mare măsură că nu își îndeplinesc stereotipurile etnice. Oamenii sunt produse ale mediului lor, deci dacă nu sunteți înconjurați în mod constant de moștenirea culturală care crește, sunteți mult mai probabil să fiți un produs al locului în care locuiți și cu care vă petreceți cea mai mare parte a timpului.

Făcând declarații că cineva „nu este suficient de asiatic/indian/hispanic”, mai ales dacă sunteți și o persoană de culoare, spuneți în esență că nu reprezintă ideea dvs. de tăietor de cookie-uri despre ce înseamnă culoarea pielii lor.

Dacă o persoană de culoare nu își poate vorbi limba maternă, are preferințe alimentare care nu sunt în concordanță cu cultura sa, are prieteni și relații cu persoane din afara etniei lor sau pur și simplu nu a urmărit niciun film din Bollywood, nu ar trebui niciodată ridiculizate sau micșorați pentru stilul lor de viață - mai ales dacă știți doar suprafața acestuia.