Gemenii de 3 ani ai lui Amy Martin erau din nou bolnavi - iar mama Anacortes, Washington, era sătulă. „Ne-am răcit doar după răceală”, spune ea.

pentru

Soluția ei: suplimente alimentare. A căutat idei online, apoi a luat o sticlă de gumă de soc.

Nu era singură.

Google a înregistrat peste un jumătate de milion de căutări pentru „soc pentru răceli” în ultimul an, iar piața produselor de soc este în creștere.

Dar în curând Martin s-a dezamăgit. A-i face pe fiii ei să mănânce gummies a fost o bătaie de cap și nu au făcut nicio diferență apreciabilă în frecvența răcelilor familiei sale. Încă îi dă fiilor săi alte suplimente, inclusiv vitamina D, melatonină și probiotice, dar „ne întrebăm dacă risipim bani”, spune ea.

Martin face parte dintr-un număr din ce în ce mai mare de părinți care oferă suplimente alimentare pe bază de plante copiilor lor. Majoritatea nu sunt concepute sau comercializate pentru copii: potrivit Innova Market Insights, un grup de cercetare de marketing din industria alimentară și a băuturilor, puțin sub 5% din suplimentele alimentare lansează copii. Dar utilizarea suplimentelor în rândul copiilor este mult mai mare.

Aproximativ o treime din copiii din Statele Unite folosesc suplimente alimentare, potrivit unui sondaj reprezentativ la nivel național al copiilor și adolescenților americani. Între 2004 și 2014, utilizarea de către participanți a suplimentelor pe bază de plante și nonvitamine aproape sa dublat, de la 3,7 la sută la 6,7 ​​la sută în 2013-2014.

Uleiul de pește, melatonina și probioticele sunt cele mai frecvent utilizate suplimente alimentare în afara vitaminelor.

Cercetătorii știu încă puțin despre dacă sau cum suplimentele alimentare pot beneficia sau răni copiii. Studiile de remedii pe bază de plante și homeopate pot avea defecte de proiectare, iar produsele pot lipsi de studii clinice randomizate. Părinții se bazează adesea pe dovezi anecdotice în loc de studii medicale fiabile. Iar deciziile de cumpărare și administrare a vitaminelor și a altor produse pot fi influențate de publicitate sau de utilizarea suplimentară a unui părinte.

Potrivit unui raport al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, copiii cu părinți care utilizează suplimente alimentare sau alte abordări complementare de sănătate sunt mai predispuși să le folosească decât copiii ai căror părinți nu.

„Sunt întotdeauna foarte ezitant să recomand suplimentelor pacienților, chiar și atunci când există dovezi ale eficacității”, spune medicul pediatru Natalie Muth, o purtătoare de cuvânt a Academiei Americane de Pediatrie. "În multe cazuri, nu există dovezi ale eficienței."

Cu toate acestea, utilizarea copiilor de suplimente pe bază de plante continuă să crească. La fel și numărul de apeluri către centrele otrăvitoare. „[Apelurile legate de supliment] au crescut constant începând cu 1994”, spune Susan Smolinske, directorul Centrului de Informare pentru otrăvuri și droguri din New Mexico. Atunci a intrat în vigoare legislația care permite Administrației pentru alimente și medicamente să intervină numai după ce produsele sunt deja pe piață.

„Ceea ce a creat în acest mediu, în esență, aproape nereglementat, este o industrie înnebunită”, spune S. Bryn Austin, cercetător în domeniul sănătății publice și profesor la Harvard T.H. Școala de sănătate publică Chan. „Industria a trecut de la 4.000 de produse de pe piață când a fost adoptată această lege la peste 80.000 de produse de pe piață.”

Austin îi avertizează pe părinți că simplul fapt că un produs se află pe rafturile magazinelor nu înseamnă că este sigur pentru copii - sau chiar că conține ceea ce susține pe sticlă. FDA a reamintit 12 suplimente alimentare numai în 2019; majoritatea rememorărilor se referă la etichetarea greșită sau la ingrediente nedeclarate.

Austin și alți cercetători au examinat baza de date a FDA a efectelor secundare nedorite ale suplimentelor la copii și adolescenți, cunoscute sub numele de evenimente adverse. Dintre cele 977 de evenimente raportate între 2004 și 2015, aproximativ 40% au implicat rezultate medicale severe, cum ar fi spitalizarea, dizabilitatea sau decesul. Suplimentele care promiteau energie, scăderea în greutate și construirea mușchilor au fost asociate cu riscul de aproape trei ori mai mare al unui eveniment advers decât cele care nu.

„Afirmațiile nu sunt adevărate”, spune Austin. „Aceste produse nu s-au dovedit a transforma pe nimeni într-un atlet olimpic sau cel mai mare marcator al echipei lor. Ceea ce s-a dovedit a face este să conducă la evenimente adverse grave atunci când produsele au ingrediente periculoase, ceea ce prea des le face. Părinții nu pot privi sticla sau cutia și nu pot citi eticheta și nu știu ce este acolo. "

Într-un studiu publicat în revista Hepatology Communications anul acesta, cercetătorii au analizat ingredientele a 272 de suplimente pe bază de plante și dietetice asociate cu leziuni hepatice. Cincizeci și unu la sută dintre ei aveau ingrediente care nu erau listate pe etichetă.

Todd Raymond și fiica sa Abby, o echipă de haltere din SUA, în vârstă de 14 ani, au aflat despre acest risc anul trecut. După ce un prieten de familie, cu o companie de suplimente, s-a oferit să-l facă pe sportiv un ambasador pentru suplimentele sale legate de fitness, Raymonds a cercetat lista de ingrediente pentru a găsi substanțe care ar putea încălca regulile antidoping. „Totul arăta bine,” spune Todd Raymond. Abby a început să ia suplimente și să promoveze marca.

Dar în timpul unui test aleatoriu de droguri, ea a dat rezultate pozitive pentru ostarină, o substanță neaprobată de FDA care produce rezultate similare cu steroizii anabolizanți. A fost sancționată de SUA Agenția Anti-Doping (USADA) și descalificată din medalii, puncte și premii pe care le-a câștigat înainte de test.

„A fost devastator”, spune Todd. După testarea produsului, Raymonds a aflat că suplimentele Abby consumate au fost contaminate în timpul producției.

Astăzi, Abby are 15 ani. S-a întors în competiție, iar Raymond-urile își împărtășesc povestea cu alți sportivi tineri prin TrueSport, programul educațional al USADA.

Jennifer Royer, TrueSport al USADA și directorul de educație pentru sportivi, spune că organizația a văzut recent o creștere a consumului de suplimente în rândul sportivilor mai tineri.

„Deoarece părinții au acces la aceste produse la magazinele lor alimentare locale, presupun că sunt în siguranță, dar piața suplimentelor este nereglementată și dovezile sugerează că reglementarea modestă în vigoare nu descurajează companiile să fabrice cu ingrediente interzise sau periculoase, "Ea spune.

Adolescenții nu sunt singurul grup cu risc. Treizeci la sută din vizitele de urgență legate de supliment între 2004 și 2013 au implicat copii cu vârsta de 10 sau mai puțin. Majoritatea erau copii care au ingerat suplimentele fără supravegherea părinților.

„Ar trebui să fiți foarte vigilenți în ceea ce privește menținerea lor la îndemână până când este timpul să le dispensați”, spune Smolinske. Ambalajele rezistente la copii nu sunt necesare pentru suplimentele alimentare care nu conțin fier.

Furnizorii independenți de testare, cum ar fi ConsumerLab.com și programele de certificare, precum cel oferit de NSF International, numită anterior Fundația Națională pentru Salubrizare, pot ajuta părinții să direcționeze către produse de calitate superioară. „Ar trebui să căutați mărci de încredere de la companii de încredere”, spune Andrea Wong, vicepreședinte al afacerilor științifice și de reglementare pentru Consiliul pentru nutriție responsabilă, o asociație comercială care reprezintă producătorii de suplimente alimentare.

Deci, cum poate un părinte să navigheze în mod responsabil prin lumea alunecoasă a suplimentelor? În declarații scrise, reprezentanți ai FDA și ai Institutelor Naționale de Sănătate au cerut părinților să comunice cu medicul pediatru al copilului lor înainte de a le oferi copiilor lor un remediu pe bază de plante sau un alt supliment. NIH oferă, de asemenea, o serie de foi de sfaturi online, inclusiv una cu întrebări pe care părinții ar putea dori să le adreseze furnizorilor de servicii medicale.

Adesea, spune Muth, părinții nu își dau seama că un medic pediatru ar putea să răspundă problemelor de sănătate ale copiilor lor în moduri care nu implică suplimente.

„Dacă un pediatru află că un părinte oferă melatoninei unui copil ca efort de ultimă oră pentru a ajuta copilul să doarmă, creează o oportunitate pentru familie și pediatru de a depana de ce copilul se luptă atât de mult”, spune ea. „Sau, dacă un medic pediatru știe că părinții îi oferă copilului lor multivitamine, deoarece sunt atât de îngrijorați, copilul va deveni subnutrit din cauza consumului dificil, creează o oportunitate de a discuta strategii care să contribuie la creșterea disponibilității unui copil de a încerca noi alimente.”

La rândul său, Academia Americană de Pediatrie recomandă pediatrii să întrebe pacienții despre suplimentele pe care le iau copiii.

Centrul otrăvitor al lui Smolinske gestionează zeci de mii de apeluri pe an - și are un alt motiv pentru a ghici suplimentele: „Din cauza experiențelor mele, îmi fac griji că administrarea acestor medicamente pentru tratarea unei boli poate întârzia diagnosticul sau evaluarea de către un medic. Dacă [părinții] decid să meargă singuri, pot ignora ceva care ar trebui evaluat de un medic. ”

În timpul carierei sale, Smolinske a văzut copii cu tumori cerebrale, anemie severă și alte afecțiuni care pun viața în pericol, fiind tratate deoarece părintele lor a crezut că un supliment pe bază de plante le poate vindeca simptomele.

„Ei cred că Dr. Google are toate răspunsurile ”, spune ea.