În fața unei mulțimi în picioare care a umplut luni seara sala de bal Harre a Universității Valparaiso, supraviețuitoarea Holocaustului Eva Mozes Kor și-a împărtășit povestea despre supraviețuire și iertare.

împărtășește

„M-a făcut să mă simt incredibil de bine să știu că până și eu am puterea de a ierta‘ Îngerul morții ”, a spus ea, referindu-se la doctorul Auschwitz, Josef Mengele, ale cărui experimente îngrozitoare pe gemeni i-au prins pe Kor și pe sora ei, Miriam.

Kor a refuzat să comenteze evenimentele naționale atunci când a fost întrebat despre o creștere a naționalismului aici și despre politicile anti-imigrație.

„Nu mă implic în politică”, a spus ea în aplauze.

Ulterior, s-a explicat mai departe, citând statutul non-profit al Muzeului și Centrului de Educație Holocaust CANDLES, fondat de Kor în Terre Haute după moartea surorii sale, pe care nu a vrut să îl pericliteze.

„Dacă spun că susțin sau mă aplec spre o parte, cineva se va enerva cu mine”, a spus Kor, care în trecut și-a împărtășit povestea cu elevii din clasa a VIII-a din județul Porter într-un program anual care a avut loc de zeci de ani. „Am o părere și am dreptul să o păstrez privată”.

În ultimele săptămâni, 11 evrei au fost împușcați într-o sinagogă din Pittsburgh în timpul slujbelor de Sabat și săptămâna aceasta, o imagine de grup a zeci de băieți din Wisconsin care aparent se angajau într-un salut nazist înainte ca un dans de primăvară să apară pe social media.

Cu toate acestea, era greu să scapi de prezent atunci când faci referire la trecut. Kevin Ostoyich, președintele departamentului de istorie al Universității Valparaiso, a declarat publicului că duminică a marcat 100 de ani de la sfârșitul Primului Război Mondial, iar vineri a fost 80 de ani de la Kristallnacht, când ferestrele sinagogilor și magazinelor deținute de evrei au fost spulberate și clădirile iar casele jefuite în Germania nazistă.

Una dintre întrebările pe care Muzeul CANDLES le pune, a spus Ostoyich, este ce alegere vor face oamenii atunci când sunt conștienți de persecuție.

„În acea perioadă de persecuție, oamenii din interiorul și din afara Germaniei trebuiau să facă alegeri”, a spus el. "Din păcate, majoritatea oamenilor din și din afara Germaniei au făcut alegeri greșite".

Kor, acum în vârstă de 84 de ani, avea 10 ani când naziștii și-au adunat familia de șase persoane din casa lor din Ungaria. După o scurtă ședere într-un ghetou în care tatăl ei a fost bătut grav, familia, alături de nenumărate alte persoane, a fost comandată pe mașinile de vite destinate Auschwitz, a spus ea.

Odată ajuns acolo, familia a fost repede separată; Kor întoarse capul și tatăl ei și cele două surori mai mari dispăruseră, pentru a nu mai fi văzute niciodată. Mama lui Kor s-a lipit de ea și de sora ei până când un soldat nazist a întrebat dacă fetele sunt gemeni; liniștită că este un lucru bun, mama lui Kor a renunțat la fiicele ei.

„Tot ce îmi amintesc este că mama mea a fost îndepărtată cu brațele întinse disperate. Nu am ajuns niciodată să-mi iau rămas bun ”, a spus Kor.

Ceea ce a urmat pentru Kor și geamănul ei a fost cazarmă infestată cu șobolani și față cu cadavre pentru copii în latrină, o dietă de foame și experimente brutale și umilitoare care duc la problemele renale ale Miriamului ca adult și, mai târziu, la moartea ei de cancer. Kor a donat un rinichi surorii sale, pe măsură ce starea de sănătate a lui Miriam se deteriora.

În timpul petrecut la Auschwitz, cu o durată de 255 de zile, Kor a făcut un angajament tăcut că ea și sora ei vor supraviețui.

„A muri în Auschwitz a fost foarte ușor. Supraviețuirea a fost o slujbă cu normă întreagă ”, a spus ea, adăugând că este nevoie de un înger păzitor și de o voință incredibilă de a trăi. „Dacă nu i-ai avea pe amândoi, ai muri”.

Ea și Miriam au trăit pentru a vedea ziua în care soldații sovietici au eliberat tabăra cu „ciocolată, prăjituri și îmbrățișări”. După ce a rămas cu o mătușă în România natală, ceea ce a mai rămas din familia Kor a imigrat în Israel în 1950, la doi ani după înființarea statului evreu.

Miriam s-a căsătorit cu un israelian și a rămas acolo până la moartea ei. Kor s-a întâlnit și s-a căsătorit cu un turist american care locuia în Terre Haute, originar din Letonia, care a supraviețuit patru ani în lagărul de concentrare Buchenwald.

Trecând de la Tel Aviv la Terre Haute, Kor a spus, „a fost ca aterizarea pe lună”.

La o lună după moartea lui Miriam, Kor a primit un telefon de la un profesor de la Boston College care a invitat-o ​​să vorbească despre medicina nazistă și a vrut să aducă un medic nazist cu ea.

L-a găsit pe Hans Munch, unul dintre medicii de la Auschwitz. Munch a fost responsabil pentru conducerea camerei de gaz.

Cei doi au făcut o excursie împreună la Auschwitz la cea de-a 50-a aniversare a eliberării lagărului, unde Munch a semnat un document la ruinele camerei de gaz pentru a verifica autenticitatea Holocaustului pentru cei care susțin că nu s-a întâmplat niciodată.

Kor a vrut să găsească o modalitate de a-i mulțumi și a decis o scrisoare de iertare. Experiența a schimbat viața, a spus ea, și a continuat să creeze o scrisoare privată și lui Josef Mengele, deși aceasta nu a fost niciodată împărtășită.

„Am descoperit că am puterea de a ierta. Nimeni nu mi-a putut-o da ”, a spus ea, adăugând mai târziu că experiența, combinată cu întâlnirea cu Munch la Auschwitz, a fost liberă.

„Nu mai eram victima Auschwitz-ului sau a trecutului meu tragic”, a spus ea.

• Pentru mai multe despre Eva Mozes Kor și Muzeul și Centrul de Educație CANDLES Holocaust din Terre Haute, accesați www.candlesholocaustmuseum.org.

Amy Lavalley este reporter independent pentru Post-Tribune.