Mike Chau și-a fotografiat copiii cu chiftele, tort de catifea roșie, shakshuka, pizza, tofu, gogoși de cidru și kimchi.

Mike și Alexandra Chau s-au căsătorit în 2012, când aveau douăzeci și opt de ani. Mike lucrează în tehnologie, Alex în finanțe. În timp ce se gândeau să își extindă familia, s-au mutat din Manhattan în cartierul copilăriei Mike din Forest Hills, Queens. Mâncător entuziast, Mike s-a considerat „unul dintre acei oameni care au postat prea multe poze cu mâncare” pe Instagram. Într-o noapte din 2013, a făcut o fotografie unui nou-născut, roșu și încruntat, alături de un recipient deschis de pui și orez brun: fiul lui Chaus, Matty, avea șaizeci și șapte de ore.

yorker

A urmat o lovitură de chiftelă. Apoi tort de catifea rosie. Apoi, pe măsură ce treceau zilele, sushi și thailandez. Matty nu consuma încă alimente solide, dar expresiile lui nou-născute - limbă, grimasă - păreau să transmită o opinie gastronomică. Când a fost asociat cu o gogoșă de cidru, și-a dat ochii peste cap, parcă disprețuit. Tatăl său a descoperit că o prăjitură mușcată seamănă cu o salopetă când a fost ținută sub bărbia fiului său. Mâncarea a fost un accesoriu distractiv pentru bebeluș - sau a fost invers? "M-am gândit, Oh, este interesant", a spus Mike.

Puterea vedetă a fluxului Instagram care a devenit @foodbabyny s-a dublat în 2015, când s-a născut fiica lui Chaus, Sammy. Și-a făcut debutul pe social media cu o cutie de produse de patiserie din Proiectul Donut. Lui Mike i-a plăcut să viziteze restaurante noi și pline de viață în ziua deschiderii și, odată cu creșterea copiilor, la fel a făcut și repertoriul @ foodbabyny. Copiii au pozat cu pizza, tofu, kimchi, kale, covrigi, burgeri, chifle de primăvară, shakshuka, clătite, tăiței, ramen, falafel, vafe, bao și plăcintă. Au fost surprinși dormind, râzând, ridicând degetele mari, făcând mușcături și scârțâind, adesea în timp ce purtau ținute distractive - o șapcă de camionet pe care scria „RIBS”, un tricou pe care scria „NEW YORK SAU NICIUN”.

Întreprinderile Mike au verificat numele cu un hashtag prietenos (#foodbabylovesottostacos), care l-a îndrăgit restauratorilor. Foodies au început să-l întrebe unde să mănânce. Nu-i plăcea termenul „influencer”, dar asta a devenit. Inevitabil, a existat o reacție adversă: după ce Sammy a fost arătat mărunțind un picior enorm de curcan la Disneyland, un comentator s-a plâns: „Îi dai literalmente SHIT copilului tău”. Mike a spus mai târziu: „Doar pentru că copiii sunt lângă mâncare nu înseamnă că mănâncă toată”.

Când Târgul Hester Street i-a cerut lui Mike să organizeze primul FoodBabyNY Food Fest, în octombrie trecut, peste trei sute de mii de Instagrammers urmăreau Chaus-ul. Într-o zi rece și plină de vânt, sute dintre aceștia s-au prezentat în partea de jos a estului, pentru a gusta mâncarea a vreo două duzini de vânzători în corturi albe. Mike stătea lângă un cort al familiei Chau, primind vizitatori. Porțiunea „bebeluș” din @foodbabyny era indisponibilă temporar: Alex îl luase pe Matty, acum în vârstă de cinci ani, să se încălzească în mașină, iar Sammy, în vârstă de trei ani, se refugiase în spatele unei mese de vânzătoare, unde se strângea în poala bunicului ei.

Privind în jur ofertele - Supermoon Bakehouse, Destination Dumplings, Mama’s Too! - Mike a remarcat că a ales restaurante care merită „mai multă expunere”. Ținea cartofi prăjiți de la cafeneaua cubaneză a lui Millie, dar atât de mulți oameni încercau să vorbească cu el, încât nu a avut timp să mănânce. Toate postările tale îi implică pe copiii tăi? (Majoritatea, da!) Unde este un loc bun aici pentru brunch? (Kiki’s!) Putem face o poză? (Absolut!) După ce și-a făcut selfie-ul, Janice Wang, o tânără bucătărie din Upper East Side, a spus: „Sunt un pic snob alimentar și vreau să știu ce este acolo”. Diana Nguyen și Cham Keat, care conduceau contul Instagram @hypefoodies, conducuseră din Washington, D.C. Nguyen ținea un con de Ice & Vice îngrămădit cu linguri de cireșe murate și FoodBaby, o aromă specială (înghețată de struguri Concord, coulis de zmeură, sol de gogoși, stropi de curcubeu). Dintre Chaus, Nguyen a spus: „Ne place foarte mult să-i privim cum își trăiesc viața cu mâncare”.

Kevin Hernandez, consilier de orientare, i-a prezentat lui Mike soției sale, Ilana, care era însărcinată. „Suntem obsedați de voi, îi spuse Hernandez. „Ne place că copiii tăi mănâncă orice le dai tu”.

„Ai văzut videoclipul cu care le dădeam lăcuste?” Spuse Mike.

"A fost uimitor", a spus Hernandez. „Îi mâncau ca și cum ar fi chipsuri.”

După ce un băiat în vârstă adolescentă i-a cerut lui Mike sfaturi pentru a ieși dintr-o rută Instagram - „Simt că totul începe să arate la fel” - Sammy s-a rătăcit, purtând o jachetă cu imprimeu leopard și adidași roz strălucitori. Mulțimea roia, telefoanele mobile în sus. O femeie i-a spus soțului ei: „O, acolo este fetița!”

@Foodbabyny își va pierde atracția pe măsură ce copiii vor crește? Întrebarea este irelevantă, deocamdată. La câteva săptămâni după festival, Alex a născut o fiică, Nicky - Chau baby No. 3. În câteva săptămâni, Nicky își dădea ochii peste Instagram, pe fundalul unui Gooey Everything Bar din Good Batch. ♦

Mike și Alexandra Chau s-au căsătorit în 2012, când aveau douăzeci și opt de ani. Mike lucrează în tehnologie, Alex în finanțe. În timp ce se gândeau să își extindă familia, s-au mutat din Manhattan în cartierul copilăriei Mike din Forest Hills, Queens. Mâncător entuziast, Mike s-a considerat „unul dintre acei oameni care au postat prea multe poze cu mâncare” pe Instagram. Într-o noapte din 2013, a făcut o fotografie unui nou-născut, roșu și încruntat, alături de un recipient deschis de pui și orez brun: fiul lui Chaus, Matty, avea șaizeci și șapte de ore.

Paige Williams a început să scrie pentru The New Yorker în 2013 și a devenit scriitor în 2015. Este autorul „The Dinosaur Artist”, care a fost numită Times Notable Book din 2018.