Săli de sport specializate ajută copiii supra-sensibili (sau insensibili)

Într-o după-amiază gri de duminică din decembrie, familiile se adună într-o mică sală de sport colorată, găzduită într-o școală dintr-un bloc liniștit din Brooklyn. Înăuntru, copiii sar într-o groapă de minge, se prăbușesc în munți de perne supradimensionate, se rostogolesc și se aruncă pe bile uriașe și se leagănă și se învârt în mod sălbatic în interiorul unei curele de tip cocon.

copiilor

Acest spațiu de 877 de metri ar fi nirvana pentru orice copil - și toți sunt bineveniți - dar, de fapt, este o nouă sală de gimnastică senzorială, nonprofit, administrată de părinți, modelată pe facilități de terapie ocupațională. Spațiul Nr. 1 este ideea fundatorului Extreme Kids and Crew, fondatorul Eliza Factor, o mamă dinamică a trei copii, care a creat-o ca un loc pentru familiile cu nevoi speciale pentru a se dez-stresa și a se distra într-un mediu cald și acceptabil.

În proiectarea Spațiului Nr. 1 Factor a lucrat îndeaproape cu Huck Ho, terapeutul ocupațional al fiului ei Felix și directorul de programe la SMILE Center din Manhattan. Felix, în vârstă de 8 ani, are paralizie cerebrală și tulburare a spectrului autist.

În timp ce săriturile, prăbușirea și rotirea sunt distractive, aceste activități sunt instrumente cheie în terapia de integrare senzorială (SI), un tratament folosit de terapeuții ocupaționali pentru a ajuta copiii care au probleme cu ceea ce se numește procesare senzorială. Acești copii experimentează prea mult sau prea puțină stimulare prin simțuri și au probleme în integrarea informațiilor pe care le primesc. Drept urmare, este dificil, dacă nu chiar imposibil, să se simtă confortabil și sigur, să funcționeze eficient și să fie deschiși la învățare și socializare.

Ce este terapia de integrare senzorială?

Ideea din spatele terapiei SI este că activitățile de mișcare specifice, munca rezistivă a corpului și chiar perierea pielii pot ajuta un copil cu probleme senzoriale să experimenteze un nivel optim de excitare și reglare. Acest lucru, potrivit unor OT, poate de fapt „reconfirma” creierul, astfel încât copiii să se poată integra în mod adecvat și să răspundă la aportul senzorial, permițându-le atât să înțeleagă cât și să se simtă mai în siguranță în lume. O astfel de „recablare”, scrie directorul clinic OT și SMILE Center, Markus Jarrow, în Cutting Edge Therapies for Autism, poate reduce anxietatea, făcându-i „exploratori mai încrezători, de succes și mai interacțiți”.

Această afirmație este controversată, la fel ca și termenul folosit de mulți OT pentru a descrie aceste probleme: tulburare de procesare senzorială (SPD). SPD nu este recunoscut de psihiatri ca diagnostic, deși recunoaște că copiii au probleme bazate pe supra-sau sub-receptivitatea simțurilor lor. Majoritatea, dacă nu toți, copiii și adulții cu TSA au probleme senzoriale semnificative. Dar nu toți cei care fac acest lucru sunt în spectru; pot avea ADHD, TOC sau alte întârzieri de dezvoltare și învățare sau nu au un alt diagnostic.

Cele șapte (sau opt) simțuri

Atât descrierea, cât și tratamentul SPD se bazează pe munca Dr. A. Jean Ayres, un VT care a adăugat la cele cinci simțuri tradiționale două simțuri „interne”: conștientizarea corpului (propriocepție) și mișcarea (vestibulară). Receptorii proprioceptivi, care se găsesc în articulații și ligamente, facilitează controlul motor și postura; receptorii vestibulari, localizați în urechea internă, spun creierului poziția corpului și unde se află în spațiu, cheie pentru echilibru și coordonare, printre altele.

Între timp, principalul cercetător și avocat al SPD, Lucy Jane Miller, adaugă un amestec al optulea simț, interocepția. Fondatorul Fundației SPD și autorul cărții Sensational Kids: Hope and Help for Children with Sensory Processing Tulburare, care a fost instruit de Ayers, explică faptul că acest simț intern transmite senzațiile care provin din organe.

Când creierul conectează punctele, aceste șapte (sau opt) simțuri permit o înțelegere clară a ceea ce se întâmplă atât în ​​interiorul, cât și în exteriorul corpului. Dar când nu este, mesajele maltratate pot deveni afectante sau copleșitoare, ducând la o mare varietate de comportamente defensive sau compensatorii. Cei cu SPD pot fi supra-reactivi (hipersensibili), sub-reactivi (hiposensibili), sau ambele, ceea ce poate duce la topiri și crize de atac, precum și comportamente de la mâncare pretențioasă la lovire și îmbrățișare prea strânsă.

Intrare senzor de echilibrare

Cum funcționează terapia de integrare senzorială? În primul rând, un OT evaluează copilul pentru ceea ce numesc defensivitate senzorială și pofte senzoriale folosind o baterie de teste, precum și observații și interviuri cu îngrijitorii. „SI este o analiză criminalistică complexă și continuă a fiecărui copil”, spune Jarrow. „Nu se bazează bine pe o abordare de tăiere a cookie-urilor.”

Tratamentul are loc de obicei într-un cadru echipat cu echipamente specializate, numit o sală de gimnastică senzorială. Interesant este că aceeași terapie este utilizată pentru diferite tipuri de probleme, potrivit Nancy Peske, coautor al cărții Raising a Sensory Smart Child cu OT Lindsey Biel. „Un copil care este supra-reactiv (hipersensibil) la aportul vestibular trebuie să se balanseze și să se învârtă pentru a-și recalifica creierul”, spune ea, „așa cum o face un copil care nu este reactiv la aportul vestibular. Diferența este că, dacă este hipersensibil la mișcare, are mai multe șanse să reziste, în timp ce dacă este hiposensibil sau insensibil, este mai probabil să o caute ”. Săli de sport senzoriale pot fi, de asemenea, echipate cu lucruri precum veste ponderate și „mașini de stoarcere” - dezvoltate de remarcabilul templu Aspie Grandin - pentru a oferi o presiune profundă și calmantă.

OT folosesc, de asemenea, ceva numit „periaj”, care, spune Jarrow, poate fi un instrument puternic, în special pentru acei copii cu o defensivă tactilă clară. Majoritatea părinților ai căror copii au primit OT au fost instruiți să facă un anumit tip de rutină numit protocolul Wilbarger, care implică utilizarea unei perii cu păr moale aplicată într-un mod specific pentru a oferi o presiune profundă, urmată de comprimări articulare, de mai multe ori pe zi. În timp ce majoritatea OT-urilor folosesc doar protocolul Wilbarger, Jarrow spune că a conceput patru până la cinci protocoale diferite de periere, care sunt clasificate în funcție de nivelul răspunsurilor unui copil.

Consolidarea conștientizării spațiale

În timp ce OT tradițional s-a concentrat asupra sistemelor tactile, proprioceptive și vestibulare, terapeuții ocupaționali pionieri au vizat „triada” vestibular-vizual-auditivă, care, potrivit site-ului SMILE Center, ne permite să îndeplinim multe sarcini importante ajutându-ne să înțelegem spațiul tridimensional sau anvelopa spațială care ne înconjoară oriunde mergem. ”

O nouă abordare terapeutică implică programe de ascultare, care, conform Raising a Sensory Smart Child, utilizează CD-uri și căști special concepute pentru a exercita mușchii specifici din urechea medie. Copiii pot purta căștile în timp ce fac meserii sau chiar leagăn și sări, îmbunătățind în continuare integrarea intrării auditive cu alte tipuri de intrare senzorială.

Copiii cu probleme vestibulare au abilități motorii slabe și o lipsă de echilibru și pot părea „pierduți în spațiu” - nu spre deosebire de senzația pe care o experimentează astronauții în gravitație zero. Ceva denumit Astronaut Training, care folosește lucruri precum spinning to music, a fost dezvoltat pentru a aborda această problemă.

Dieta senzorială

Deoarece terapeuții pot vedea un copil doar o oră sau două pe săptămână, terapia SI trebuie transportată în casă și în școală în ceea ce se numește cel mai adesea „dietă senzorială”. Îngrijitorii lucrează cu OT pentru a crea un program detaliat de terapii specifice fiecărui copil. (Între timp, Miller, care face instruire intensivă a părinților la Centrul STAR din Denver, nu prescrie o dietă senzorială, ci un „stil de viață senzorial”. „Suntem cu toții prea ocupați” pentru a menține o dietă senzorială, așa că Miller are nevoie de să-l încorporăm în rutina noastră de familie. ”)

Sunt deseori sugerate adaptări pentru a face casa mai „inteligentă senzorială”, cum ar fi crearea de spații liniștite și reducerea dezordinii vizuale. Părinții pot opta, de asemenea, pentru a cumpăra articole dintr-o listă lungă care include veste sau pături ponderate, articole de îmbrăcăminte sub presiune, jucării fidget sau chiar „bijuterii” masticabile, toate având ca scop furnizarea de informații.

Văzând rezultatele

Lucrurile astea funcționează? Peske spune că a făcut schimbări uriașe la fiul ei, Cole, acum în vârstă de 12 ani.

A observat că există ceva neobișnuit la Cole chiar și în uter. „Nu a încetat să se învârtească, să se miște și să dea cu piciorul”, spune ea. Până la vârsta de 3 ani, ea observa căderi bruște. Odată, când i-a sugerat să-și îmbrace pantofii pentru a merge să ia înghețată cu un prieten și tatăl său, copilul a venit fără lipici. El „a țipat, a căzut la pământ și a început să trântească cu capul pe podea”. Abia mai târziu și-a dat seama că tantrum-ul său a fost declanșat de ideea de a încălța pantofii și de o tranziție rapidă, ceea ce copiilor cu SPD le este deosebit de dificil.

Erau multe alte semne. „Cole nu a putut să doarmă decât dacă l-am ținut mult timp”, adaugă Peske, „și nu ar putea avea dinții spălați fără un atac de țipat major. Când era într-un leagăn, râdea isteric și, dacă încercați să-l scoateți după ce a stat în 45 de minute, ar țipa o crimă sângeroasă ".

La 3 ani, Cole a fost diagnosticat cu SPD și cu mai multe întârzieri de dezvoltare. Era înscris într-o grădiniță terapeutică, Biel l-a tratat în OT, iar soțul lui Peske, George, lucra cu el încă două-trei ore pe zi. După preșcolar, Cole a reușit să se mute într-o clasă obișnuită. „Problemele sale par atât de blânde în acest moment”, spune Peske, „nu aș fi surprins dacă familia, prietenii și vecinii care nu l-au cunoscut când era preșcolar cred că sunt nebun”.

Alăturați-vă listei noastre și fiți printre primii care știu când publicăm articole noi. Obțineți știri și informații utile chiar în căsuța de e-mail.

De la grădiniță, Cole și-a gestionat problemele senzoriale cu cazările acasă și la școală, fără o dietă senzorială strictă. „Dacă joacă un joc video, de obicei o face în timp ce sare pe un mini-vagabond sau sărind pe o minge de exerciții care este scaunul său”, spune Peske. „Merge cu bicicleta, aleargă prin cartier jucându-se activ și înoată zilnic vara. Exercițiul nu este important doar pentru că oamenii sunt proiectați să se miște, este crucial pentru bunăstarea și autoreglarea unui copil senzorial. Locul nostru pentru teme nu are distrageri și i se permite să sară, să sară, să meargă în cercuri sau să facă orice altceva îl ajută să se concentreze. Deseori mestecă gumă foarte acră sau suge bomboane acre pentru a-l ajuta să se concentreze. ”

O altă mamă care este convertită este Rachel, al cărei fiu Jamie, acum în vârstă de 8 ani, a fost „tras de la grădiniță”, așa cum spune ea, pentru că el era „un hitter și, de asemenea, un hugger”. Nu a fost vorba de agresiune, spune ea. „Faptul este că este o păpușă, dar avea nevoie de mai multă contribuție. Se arunca în canapele. Trebuia să-l dezlipesc constant de pereți. Și-ar fi tras mâna peste fiecare clădire, ar fi atins fiecare hidrant de incendiu ". Deși nu a existat un diagnostic oficial, Rachel spune că a avut întotdeauna o „constelație de probleme”, inclusiv procesarea senzorială.

"OT l-a ajutat dincolo de cuvinte", spune Rachel, "dar a fost o curbă de învățare lungă, lungă, lungă pentru mine". După ce a urmat o grădiniță terapeutică și a urmat o dietă senzorială care a inclus protocolul Wilbarger și anumite rutine de joacă, el se află acum într-o clasă obișnuită. „Este super-inteligent, citește o carte pe zi, dar are o rată scăzută de excitare. El are nevoie de mai mult pentru a-l stimula. El trebuie să stea în față, departe de radiatorul șuierător, chemat des, să rămână angajat. Deriva dacă nu primește suficiente informații ”.

Acum, dieta senzorială a lui Jamie acasă include sărituri pe o trambulină, băut apă rece și urcare pe scări cu greutăți. „Funcționează ca un buton de resetare”, spune ea.

„Este încă un căutător senzorial”, adaugă ea. „Îi place mult să mângâie părul oamenilor și să-i atingă când nu este potrivit. Încă mai trebuie să calce mult și să se îmbrățișeze foarte tare. Dar copilul pe care trebuia să-l țin departe de alți copii de pe terenul de joacă este acum copilul iubit de alți părinți, el este atât de drăguț cu copiii mici. ”

Dezbate

În timp ce multe familii declară că terapia SI și-a ajutat copiii, există multe dezbateri cu privire la afirmația că poate schimba „cablarea” unui copil sau răspunsurile senzoriale pe termen lung.

Dr. Catherine Lord, directorul Institutului pentru Dezvoltarea Creierului de la Weill Cornell Medical College/NY Presbyterian Hospital, consideră că există valoare în identificarea și abordarea problemelor senzoriale ale copiilor, pe care le vede la copiii cu ASD, anxietate și ADHD. Dar nu este convinsă că „poți încărca frontal sistemul senzorial, astfel încât un copil să poată face față unei alte experiențe senzoriale diferite mai eficient”.

Și dr. Lordul este frustrat de faptul că tratamentul copiilor mici pentru probleme senzoriale poate întârzia diagnosticul de autism. „Îmi fac griji”, spune ea, „pentru că uneori vedem copii care cad în spectrul autismului și de ani de zile merg la terapia vorbirii și a limbajului și la terapia ocupațională pentru probleme senzoriale, când ar fi trebuit să aibă oameni care lucrează cu ei la abilitati sociale. "