'' Gata de artilerie? '' Lt. Col. A strigat Yuri Budanov.

trupele

'' Pe obiectivele planificate! '' A venit răspunsul.

O explozie fulgerătoare a reverberat prin acest oraș cecen, în timp ce artileria rusă a tras o salvă către pozițiile rebelilor, la aproximativ 16 kilometri distanță, în munții acoperiți de zăpadă din sudul Ceceniei.

Președintele interimar al Rusiei, Vladimir V. Putin, a declarat oprirea grevelor aeriene și de artilerie asupra Groznei pentru a marca Crăciunul pentru ortodocșii din Rusia și sfârșitul Ramadanului, luna sfântă musulmană. Dar nu a existat un moratoriu aici. De fapt, luptele au dezlănțuit astăzi munții și zonele joase ale Ceceniei, deoarece ambele părți au decis că acesta este un moment perfect pentru a ciocni.

Încercând să transforme zonele controlate de Rusia din Cecenia într-un câmp de luptă și să zdruncine încrederea trupelor rusești, câteva sute de rebeli secesioniști au înconjurat sediul comandantului rus în Argun, un oraș la est de Grozny pe care rușii l-au confiscat la începutul lunii decembrie, conform la rapoarte de știri rusești.

Se spune că luptele acerbe se dezlănțuie în Shali, la sud-est de capitala cecenă. Și au fost raportate ciocniri la marginea orașului Gudermes, al doilea oraș ca mărime al Ceceniei, pe care rușii au vrut să-l folosească drept capitală administrativă pentru teritoriul cecen din sub controlul său. Împușcături și tentative de infiltrare au fost raportate la punctele de control din altă parte din Cecenia. Frontul sudic de lângă Duba-Yurt era și el tensionat.

Duba-Yurt este chiar la nord de creasta caucaziană, un tablou uimitor de munți accidentați, învăluit în ceață. Este, de asemenea, poarta de acces către defileul Argun, una dintre principalele rute din centrul Ceceniei până la bazele rebelilor din munții din sudul Ceceniei și, în cele din urmă, în Georgia vecină, la mai puțin de 40 de mile distanță.

Rușii încearcă să împingă sudul în defileu și să distrugă bazele rebelilor de pe ambele părți ale acestuia. Militanții, care luptă pentru o Cecenia independentă, se luptă să se deplaseze spre nord spre Grozny și câmpiile joase, sperând să recâștige inițiativa și să-și salveze camarazii care luptă în Grozny. "Vor ca războiul să urmeze scenariul din 1996", a declarat astăzi un raport de situație emis de comanda rusă, referindu-se la înfrângerea umilitoare a armatei ruse în mâinile rebelilor ceceni în războiul din Cecenia din 1994-96.

Acel război s-a încheiat cu Cecenia câștigând autonomie de facto față de Moscova. În cei trei ani care au urmat, teritoriul a devenit în mare parte ilegal, cu mulți ceceni, ruși și vizitatori străini răpiți. În august anul trecut, insurgenții islamici care operau din Cecenia au invadat regiunea vecină Dagestan și au fost învinuiți pentru o serie de bombardamente nerezolvate în apartamente în Dagestan și în alte părți din Rusia.

Moscova a ripostat bombardând Cecenia, începând războiul actual - un conflict pe care Moscova spera că îl va câștiga rapid, dar în care forțele sale par să se fi împotmolit.

Sâmbătă, militanții și-au lăsat ascunzătoarele în munți și au încercat să străpungă liniile rusești de aici. Au fost respinși, iar astăzi elicopterele rusești au zburat misiuni de recunoaștere peste munți, în căutarea unor ținte pentru artileria rusă. După ce au ales două poziții de armă rebelă, colonelul Budanov a ordonat barajul.

Semnificația strategică a lui Duba-Yurt a făcut din acesta unul dintre cele mai mizerabile locuri imaginabile. Regimentul 160 și Brigada 138 Infanterie Motorizată a Armatei Ruse au săpat în apropierea satului.

Tinerii soldați ruși suportă frigul înfiorător de oase și un ocean de noroi gros, frământat de vehicule blindate care rătăcesc prin țară. Împietriți de frigul de iarnă, unii soldați dintr-un batalion de tancuri de la poalele munților își lăsaseră deoparte hainele și purtau pur și simplu cămăși cu gâtul deschis.

Echipajele tancurilor locuiesc lângă vehiculele lor în corturi încălzite, așezate în noroiul dens și zăpada.

O remorcă metalică neîncălzită, care a funcționat ca o sală de haine pentru ofițeri, a servit un prânz bogat în calorii pentru a le oferi energie pentru a face față condițiilor înghețate: o supă dulce de lapte și orez; tocană de vită; și sala, grăsime de porc sărată, pe care ofițerii o consideră o mare delicatesă.

Trupele rusești s-au luptat până la marginea munților aici în decembrie și spun că cea mai dură luptă a avut-o în ajunul Anului Nou, când sute de militanți au atacat liniile rusești. Rebelii au fost respinși de focul de artilerie și de tancuri autopropulsate de 122 de milimetri din Rusia, iar rușii spun că 150 de rebeli au fost uciși. "Nu au crezut că vom veni aici și nu am crezut că vor încerca să pătrundă", a spus colonelul Budanov.

Există trei cimitire lângă Duba-Yurt. Rușii spun că cecenii iau multe corpuri despre care rușii cred că sunt cele ale rebelilor de acolo pentru înmormântare islamică adecvată.

Soldații ruși își păstrează distanța și nu intervin. "Vin și îngropă morții", a spus colonelul. '' Ce putem face? Nu suntem monștri. Lasă-i să meargă și să îngroape. ”

Gestul este, de asemenea, o modalitate de a aduna informații, deoarece, conform tradiției de aici, un musulman care a fost ucis într-o bătălie trebuie îngropat în aceeași zi înainte de apusul soarelui.

Deși rușii sunt mândri de victoria lor de Anul Nou, unele lupte dure par să fie în față.

Încercând să controleze deschiderea spre defileu, infanteria rusă s-a mutat deja în munți și a cucerit multe dintre înălțimi. Dar forțele rusești de aici nu au luat încă două vârfuri cheie de la rebeli, inclusiv unul pe care l-au poreclit Vârful Diavolului, deoarece are o înălțime de 666 de metri și numărul 666 este asociat cu o fiară satanică din Cartea Revelației.

Chiar și aprovizionarea soldaților ruși în munți poate fi o aventură periculoasă.

'' Fiecare misiune de livrare de alimente, apă și muniție este în esență o operațiune de luptă '', a spus Roman Bagreyev, locotenent superior și șef adjunct de personal al unui batalion de tancuri.

„Folosesc bine terenul și sunt în continuă mișcare”, a spus el despre rebeli.

Sâmbătă, batalioanele locotenentului Bagreyev făceau o cursă de aprovizionare când un transportor blindat a lansat o capcană pentru rebeli. Militanții au atașat un tripwire la un lansator de grenade. Granada tocmai a ratat transportatorul blindat înainte de a exploda. Aprovizionările legate de partea superioară a vehiculului au fost distruse, dar echipajul a supraviețuit.

În timp ce artileria a explodat, colonelul Budanov a glumit despre atacul rebel de rebeli și despre ciocnirile în curs în timpul sărbătorilor religioase creștine și musulmane.

„Ne-au felicitat pentru Anul Nou și îi felicităm”, a spus el. "Chiar nu avem vacanță aici."

Colonelul se pare că o felicitare nu era suficientă. Așa că a comandat un alt baraj: „Salvo. O singură coajă. Foc. "