efort

Toate tunelurile se scurg, dar acesta este o sită. În majoritatea ultimelor două decenii, tunelul Rondout-West Branch ? 45 mile lungime, 13,5 picioare lățime, până la 1200 picioare sub pământ și responsabil pentru transportul a jumătate din aprovizionarea cu apă din New York din rezervoarele din Munții Catskill ? a scurs aproximativ 20 de milioane de galoane pe zi. Cu excepția recentă, când în unele zile a pierdut până la 36 de milioane de galoane.

După vârful de vârf în jurul problemei de mai mulți ani, și pe fondul plângerilor tot mai mari de case inundate din cătunul Wawarsing din județul Ulster, Departamentul pentru Protecția Mediului al orașului s-a angajat într-un proiect de cinci ani, de 240 de milioane de dolari, pentru pregătirea reparării tunelului ? care include găsirea modului de menținere a apei care curge prin robinetele din New York în timpul reparațiilor. Sarcinile cele mai imediate sunt fixarea unei supape în partea inferioară a unui arbore de 700 de picioare din județul Dutchess, astfel încât pompele vor putea în cele din urmă să dreneze tunelul și să se asigure că tunelul nu se sparge sau se prăbușește în timp ce este gol.

Pentru aceasta, orașul a înrolat șase scafandri de mare adâncime care locuiesc mai mult de o lună într-un rezervor tubular presurizat de 24 de picioare, completat cu dușuri, televizor și un cerc de baschet Nerf, respirând aer care este de 97,5% heliu și 2,5 procent de oxigen, deci țipăturile lor puternice sunt aproape ininteligibile. Pleacă din rezervor doar pentru a se transfera într-un clopot de scufundare care este coborât 70 de etaje în pământ, unde lucrează schimburi de 12 ore, fiecare bărbat făcând un viraj de patru ore piratând betonul pentru a expune supapa.

Zilele trecute, unul dintre scafandri, A. W. McAfee, s-a deplasat la fel de grațios ca oricine a putut în atâta apă, fixând încet o cheie de maimuță pe un șurub încastrat într-un bloc de beton, apoi luând un ciocan pentru a o lovi liber. După cum dl. McAfee a făcut acest lucru din nou și din nou, o cameră de pe cască și-a transmis baletul lent și respirația grea în aproape întuneric către un flux video mult mai sus într-o clădire din cărămidă, unde șefii săi stăteau, nituiți, căutând indicii.

„Încercăm să o combinăm pentru a ne da seama de starea tunelului”, a spus Jim Mueller, un comisar adjunct la D.E.P. „Aceasta este tot diligența necesară pentru a rămâne în afara unei crize”.

Printre altele, scafandrii au scos un cot de țevi de 4.000 de kilograme din mangan de bronz, care a fost instalat în 1939, găsindu-l într-o „formă remarcabil de bună”, a spus Nick M. Cholewka, director de construcții al departamentului. "Dacă ar fi scos și s-ar coroda, am fi îngrijorați și ar trebui să mai scoatem mai mult".

New York are unul dintre cele mai complexe sisteme de apă din lume. Opt milioane de locuitori din oraș și încă un milion de râu consumă zilnic 1,2 miliarde de galoane care curg printr-o rețea de rezervoare și apeducte care se întind de la bazinul hidrografic al râului Delaware până la granița Connecticut la aproape 100 de mile spre sud-est. Sistemul Croton din județul Westchester, care a început să furnizeze apă în 1842, satisface aproximativ 10% din nevoile orașului. Sistemul Catskill, construit în primul sfert al secolului XX, asigură 40%.

Restul de 600 de milioane de galoane pe zi provin, de asemenea, din Munții Catskill, prin sistemul de apeduct Delaware, care a fost finalizat în anii 1960 și include tunelul tulburat Rondout-West Branch, finalizat în 1944 și a promis că va dura cel puțin un secol.

Orașul a aflat de scurgerile extinse în urmă cu 20 de ani, dar a făcut puțin pentru a le remedia până în 2004, când D.E.P. a angajat consultanți pentru a investiga amploarea problemei. Într-un audit emis în 2007, controlorul de stat i-a acuzat pe oficialii orașului că au tras „piciorul”, spunând că „nu au monitorizat în mod adecvat amploarea și natura scurgerilor” și nu au stabilit un plan adecvat pentru a proteja publicul în caz de bruscă sau o iminentă pierdere substanțială de apă din sistemul Delaware Aqueduct. ”

În ultimul an, pe măsură ce proprietarii de case Wawarsing au raportat mucegai, puțuri contaminate cu E. coli și baze care au inundat chiar și în zilele secetoase, orașul și-a intensificat eforturile. Câțiva din Wawarsing, un oraș de 13.000 de persoane, aflat la două ore de mers cu mașina la nord de Manhattan, au observat fisuri în fundații și doline în curțile lor, pe care le-au legat pentru a ține copiii departe.

„Nimeni nu vrea să se miște”, a spus Laura Smith, un rezident din Wawarsing, care a ajutat la formarea unui grup de advocacy pentru cartier, „dar nimeni nu vrea să stea aici în inundații”.

La cererea DEP, Studiul Geologic al Statelor Unite încearcă să stabilească câtă parte din apa din fântâna Wawarsing provine din tunel, dar între timp, New York City furnizează locuitorilor orașului apă îmbuteliată și intenționează să trimită în curând pompe și lumini ultraviolete pentru filtrarea puțurilor. Domnișoară. Smith și alții au spus că de luna trecută, când D.E.P. a oprit fluxul prin tunel pentru proiectul de scufundare, inundațiile au scăzut.

Cu toate acestea, Steven W. Lawitts, comisarul în funcție al departamentului, a declarat că cel mai devreme oraș ar putea goli tunelul în 2011, din cauza tuturor lucrărilor pregătitoare necesare. În timp ce scafandrii studiază pompele subacvatice, oficialii orașului investighează unde, cum și dacă să construiască un tunel de ocolire și construiesc un sistem de filtrare care să permită pomparea mai multă apă din sistemul Croton.

Albert Appleton, comisar de departament în anii 1990, spune că orașul ar trebui să construiască un alt tunel peste râul Hudson care să conecteze cele patru rezervoare ale sistemului Delaware cu rezervoarele Catskill. Acest tunel, a spus el, ar fi mai scump decât un bypass mai mic, dar ar oferi orașului mai multă flexibilitate prin conectarea a două sisteme gigantice de apă.

Un astfel de tunel ar fi cel mai recent dintr-o lungă listă de adăugiri la instalațiile de apă din New York. Cu excepția celui de-al doilea război mondial și a crizei fiscale din anii 1970, „construim structuri care livrează apă în mod continuu în New York de 175 de ani”, a declarat Kevin Bone, un arhitect care a editat „Water-Works”, o carte din 2006 asupra alimentării cu apă a orașului.

În anii 1820, newyorkezii foloseau în medie 12 galoane de apă pe zi, a spus el. Utilizarea individuală a apei a atins un maxim în anii 1980, la peste 200 de galoane. Prin conservare, tehnologie, cum ar fi toaletele cu jet redus și reparațiile la conductele scurse ale orașului, consumul este acum de aproximativ 150 de galoane pe zi per persoană, a spus dl. Bone, care se așteaptă să cadă mai departe.

„Ne-am jucat întotdeauna până în ultimii 20 de ani, când ne-am dat seama că singura modalitate de a obține mai mult din sistemul de apă este să folosim mai puțin”, a spus el. - Nu mai există apă acolo pentru noi.

Dar construirea tunelurilor de apă poate dura zeci de ani: una cunoscută sub numele de New York City Water Tunnel No. 3 a fost început în urmă cu aproape 40 de ani și nu va fi finalizat decât în ​​2015.

Trebuie doar să configurați cele 14 tractor-remorci pentru a rula operațiunea de scufundare de 22 de milioane de dolari la Shaft No. 6 din județul Dutchess a durat o lună. Pentru a ajuta scafandrii să vadă mai bine în arbore, în fiecare minut sunt pompate 1.000 de galoane de apă plină de sedimente. Alte mașini filtrează amestecul de heliu pe care îl respiră scafandrii. Două cazane încălzesc apa care este pompată prin costumele scafandrilor pentru a le menține calde.

Trei scafandri urcă odată în clopotul de oțel, un glob care este coborât pe arbore timp de 20 de minute pentru a ajunge la echipamentul de pompare din tunel. Clopotul este legat de un pachet de cabluri care transportă aer, linii de comunicații, electricitate și apă. Fiecare scafandru lucrează patru ore și se odihnește sub apă timp de opt înainte de a se întoarce la rezervor la suprafață, unde încă 32 de angajați ai Global Diving and Salvage, compania din Seattle care desfășoară proiectul, trec mesele, hainele și cărțile printr-un sistem de blocare a aerului.

În camera de control a saturației, Patrick Boyd, un tehnician de susținere a vieții, monitorizează aerul scafandrilor pe un panou de ecrane, dintre care unul citește 2,26%, pentru cantitatea de oxigen. În timp ce sunt sub apă, scafandrii primesc adesea mai mult oxigen în amestec pentru a-i menține alertați. John Lapeyrouse, un supervizor de scufundări care este unul dintre puținii care pot înțelege vocile pline de heliu, unul dintre efectele secundare ale ceea ce se numește „scufundări de saturație”, a vorbit cu dl. McAfee în timp ce lucra zilele trecute.

Într-un cort din apropiere se aflau șaibe, uscătoare și o bucătărie completă. Scafandrii pot solicita orice mâncare le place, inclusiv friptură și salate proaspete. Dar presiunea aerului din rezervor atenuează papilele gustative, așa că folosesc o mulțime de Tabasco, salsa și jalapenos; pâinea devine plată, mai multă pita decât Challah. Odată ce operațiunea este finalizată, scafandrii trebuie să rămână în rezervor timp de o săptămână pentru a se dezgoli treptat de heliu.

„Pierde mult în greutate, deoarece arde atât de multe calorii”, a spus Robert Onesti, care conduce proiectul pentru Global Diving. „Nu este pentru toată lumea. Este o lucrare grea de construcții și este profundă. "