timbre

Cu rădăcinile sale în Marea Depresiune și expansiunea din anii 1970, după războiul declarat împotriva guvernării sărăciei, Programul de timbre alimentare a fost conceput pentru a oferi o plasă de siguranță nutrițională pentru gospodăriile cu venituri mici, în timp ce crește cererea de produse agricole interne. Astăzi este cel mai mare program de asistență alimentară al națiunii, oferind beneficii lunare pentru aproximativ 24 de milioane de oameni la un cost de 27 de miliarde de dolari în 2004. Programul joacă un rol vital în stabilizarea veniturilor celor săraci și în promovarea consumului de alimente. Cu toate acestea, ca probleme majore de nutriție cu care se confruntă SUA populația a trecut de la consumul prea mic la consumul excesiv și obezitatea, unii s-au întrebat dacă timbrele alimentare încurajează participanții să mănânce prea mult.

Deoarece timbrele alimentare sunt concepute pentru a servi drept apărare de primă linie împotriva foametei, ar fi ironic dacă timbrele alimentare ar fi legate de problema obezității americane. Deși o astfel de conexiune pare să existe la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, nu pare să se mențină astăzi. Datele naționale de sănătate și nutriție din 1988-94 arată că adulții care au primit timbre alimentare au avut un indice de masă corporală (IMC) mai mare decât adulții care au fost la fel de săraci, dar nu au participat (neparticipanți eligibili), cu o sumă puțin probabilă din cauza întâmplării adică diferența este statistic „semnificativă” (a se vedea „Probleme grele”). Diferențele de greutate au fost deosebit de izbitoare pentru femei; 42% dintre femeile care au participat la timbre alimentare au fost obeze, comparativ cu 30% dintre femeile eligibile neparticipante și 22% dintre femeile cu venituri peste limita de eligibilitate.

Conform datelor din 1999-2002, însă, diferențele dintre aceste trei grupuri de femei au dispărut în mare măsură. Pentru femei, creșterea IMC și a obezității s-a accelerat mai rapid în rândul celor care nu au primit timbre alimentare decât în ​​rândul celor care au primit. Pentru bărbați, legătura dintre statutul de greutate, primirea de timbre alimentare și venituri s-a slăbit de-a lungul timpului.

Mai mult, aceste date sugerează că relația dintre participarea la program și greutate nu este nici uniformă între sex, rasă și etnie, nici consecventă în timp. Starea greutății este rezultatul comportamentelor alimentare și de activitate fizică care interacționează cu factori economici, sociali, culturali și genetici individuali și casnici. Identificarea modului în care participarea timbrelor alimentare se încadrează în acest amestec complex de comportamente și caracteristici individuale și gospodărești necesită date bogate și o modelare statistică atentă.

De ce ar putea provoca creșterea în greutate a timbrelor alimentare?

Programul Food Stamp a fost conceput pentru a atenua foamea distribuind cupoane sau, în prezent, carduri electronice de transfer de beneficii, care pot fi folosite la magazinele alimentare pentru a achiziționa aproape orice fel de alimente. (Beneficiile nu pot fi utilizate pentru achiziționarea de alcool sau tutun, alimente consumate în magazin sau alimente calde preparate în magazin, articole nealimentare sau vitamine și medicamente.) Programul a fost conceput pentru a crește consumul de alimente și aportul de energie. Este un program de drepturi disponibil pentru toate gospodăriile (sub rezerva anumitor cerințe privind munca și statutul de imigrație). Eligibilitatea și beneficiile se bazează pe mărimea gospodăriei, activele gospodăriei și venitul brut și net (venitul lunar brut nu poate depăși 130% din liniile directoare federale privind sărăcia). Beneficiul mediu de timbru alimentar în 2004 a fost de 86 USD pe persoană și 200 USD pe gospodărie în fiecare lună.

Dovezile sugerează că programul a crescut cu succes cheltuielile cu alimentele. Programul nu numai că mărește cheltuielile cu alimentele dincolo de ceea ce ar cheltui gospodăriile fără program, gospodăriile cheltuind mai mult pe alimente decât ar face dacă s-ar acorda aceeași sumă de beneficii ca numerar. Estimările arată că un dolar în timbre alimentare mărește cheltuielile cu produsele alimentare cu 0,17 USD până la 0,47 USD, în timp ce un dolar în numerar mărește cheltuielile cu produsele alimentare cu aproximativ 0,11 USD. (Un dolar de timbre alimentare nu duce la un dolar în cheltuieli suplimentare pentru alimente, deoarece beneficiul timbrei alimentare permite cheltuielilor anterioare cheltuite pe alimente să fie cheltuite pe bunuri nealimentare, cum ar fi chiria sau îngrijirea copiilor.) Această creștere a cheltuielilor alimentare a fost blamată. pentru creșterea consumului de alimente, astfel încât participanții la program să fie mai predispuși la obezitate.

Creșterea resurselor pentru cheltuielile cu alimentele ar putea fi folosite pentru a achiziționa alimente mai scumpe, care anterior nu erau la îndemână. Dacă participanții achiziționează alimente la prețuri mai ridicate, dar mai sănătoase, ștampilele alimentare ar putea avea un efect pozitiv asupra greutății. Dar dacă participanții cumpără alimente cu prețuri mai ridicate, mai puțin sănătoase sau pur și simplu cantități mai mari din aceleași alimente, atunci timbrele alimentare ar putea duce la creșterea în greutate. Studiile privind efectul timbrelor alimentare asupra comportamentelor alimentare și a aportului de nutrienți nu sunt concludente. Ștampile alimentare pentru a crește disponibilitatea energiei alimentare, a proteinelor și a unor micronutrienți (vitamina A și fier, de exemplu). Mai mult, cei care primesc timbre alimentare au consumat mai multă carne, au adăugat zaharuri și grăsimi totale, dar nu au consumat mai multe fructe, legume, cereale și produse lactate.

Ciclul lunar de timbru alimentar, în care se emit beneficii o dată pe lună, contribuie la consumul sporadic de alimente? În primele câteva săptămâni după acordarea beneficiilor, alimentele pot fi abundente pentru o gospodărie și cu atât mai puțin aproape de sfârșitul lunii. Modelele alimentare ale unei gospodării pot reflecta disponibilitatea ciclică a alimentelor. Privarea de alimente a fost legată de consumul excesiv de mâncare atunci când alimentele devin mai târziu abundente. Mai mult, consumul excesiv a fost legat de creșterea în greutate de-a lungul timpului. Dacă mulți beneficiari de timbre alimentare tind spre acest comportament, ciclul lunar al timbrelor alimentare poate contribui la creșterea în greutate independent de suma și forma beneficiului.

Creșterea în greutate nu a fost consecventă în cadrul subgrupurilor

În cazul în care timbrele alimentare determină în sine creșterea sistematică a greutății, atunci ne așteptăm ca participanții la timbrele alimentare să fie mai grele decât neparticipanții eligibili. Estimările simple de prevalență ale stării de greutate utilizând datele din 1988-94 din Studiul Național de Examinare a Sănătății și Nutriției (NHANES) indică faptul că nu toate vârstele, sexul și grupurile rasiale/etnice au arătat o asociere pozitivă între timbrele alimentare și greutatea.

Diferențele dintre participanții la timbrele alimentare și neparticipanții eligibili au fost mai mari în rândul femeilor, dar aceste diferențe s-au concentrat în rândul femeilor albe non-hispanice. (Femeile reprezintă aproximativ două treimi din destinatarii de timbre pentru adulți.) Dintre acest subgrup, cei care au primit timbre de mâncare în 1988-94 aveau un IMC mai mare și erau mai susceptibili de a fi obezi decât neparticipanții eligibili. Același lucru a fost valabil și pentru femeile mexican-americane. Aceste asociații nu erau, totuși, prezente pentru femeile negre non-hispanice. (NHANES din 1988-94 a supersantionat mexicanii americani, dar nu și alți hispanici americani. Dimensiunea eșantionului nu acceptă estimări separate reprezentative pentru toți hispanicii americani, doar mexicanii americani.)

Bărbații care primesc timbre alimentare au avut tendința de a fi mai ușori decât omologii lor neparticipanți eligibili și cu venituri mai mari. Atât pentru bărbații albi și negri non-hispanici în 1988-94, cei care au participat la timbrele alimentare au fost mai puțin susceptibili de a fi supraponderali decât neparticipanții eligibili și bărbații cu venituri mai mari din aceeași etnie. Pe de altă parte, bărbații mexican-americani care au primit timbre alimentare au fost mai predispuși să fie obezi și au avut un IMC mediu mai mare decât bărbații mexican-americani neparticipanți eligibili.

Relațiile dintre chitanța alimentară și statutul de greutate pentru copii nu au fost la fel de puternice ca și pentru adulți. Estimările din 1988-94 pentru copiii cu vârsta cuprinsă între 5-19 ani și pentru fiecare sex și grup rasial/etnic nu au arătat diferențe între participanții la timbrele alimentare și neparticipanții eligibili în ceea ce privește IMC mediu și probabilitățile de a fi expuși riscului de supraponderalitate sau supraponderalitate. Singura excepție, care contrazice noțiunea că timbrele alimentare determină excesul de greutate al copiilor, este pentru băieții negri ne-hispanici, care erau mai puțin susceptibili să fie supraponderali decât băieții negri eligibili neparticipanți.

Astfel, estimările simple de prevalență au arătat că nu toate genurile, vârsta și subgrupurile etnice/rasiale au demonstrat o asociere pozitivă între mărfurile alimentare și greutate. De fapt, diferențele în ceea ce privește statutul de greutate între destinatarii adulți de timbre alimentare și neparticipanți au fost determinate în principal de diferențele dintre femeile albe ne-hispanice singure.

Astăzi, relația dintre timbrele alimentare și slăbirea greutății

Poate că participarea la Programul de timbre alimentare are efecte dăunătoare pentru unele grupuri demografice, dar nu pentru toate. Dacă acest efect ar fi prezent pentru un subgrup, cum ar fi femeile albe non-hispanice, atunci ne-am aștepta ca asocierea dintre statutul de greutate și participarea la program să fie stabilă în timp, mai ales că regulile programului nu s-au schimbat prea mult din anii 1970. În schimb, asocierea dintre greutate și participarea la timbrele alimentare variază în timp.

Excesul de greutate și obezitatea au crescut în general în S.U.A. populației. Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, 47% din S.U.A. populația adultă a fost supraponderală sau obeză în 1976-80. În 1999-2002, peste 65% erau supraponderali sau obezi. Mai mult, ratele obezității s-au dublat în această perioadă, de la 15 la 31 la sută. Sunt aceste creșteri mai grave pentru participanții la timbrele alimentare sau tendințele lor imită pur și simplu pe cele din S.U.A. populația în general?

În rândul femeilor, participanții la timbrele alimentare nu sunt din ce în ce mai grele în timp. Mai degrabă, IMC a crescut mai mult în rândul neparticipanților eligibili - și chiar în rândul femeilor cu venituri mai mari - decât în ​​cazul beneficiarilor de timbre alimentare. Acest lucru este valabil mai ales pentru femeile albe non-hispanice. În 1976-80 și 1988-94, femeile albe care au participat la timbrele alimentare au avut IMC mai mare și au fost mai susceptibile de a fi supraponderale și obeze decât neparticipanții eligibili și cei cu venituri mai mari. Până în 1999-2002, aceste diferențe au dispărut în mare măsură; singura excepție a fost că femeile albe din grupul cu venituri moderate/ridicate erau încă mai puțin susceptibile de a fi obeze decât primitorii de timbre alimentare. Închiderea decalajului IMC se datorează schimbărilor în starea de greutate de către femeile neparticipante - IMC mediu al beneficiarilor de timbre alimentare a rămas constant. Pentru femeile negre non-hispanice și femeile mexican-americane, tendințele nu sunt la fel de izbitoare, dar imaginea generală este aceeași.

În toate cele trei grupuri rasiale și etnice, probabilitatea ca femeia să fie supraponderală a crescut cel mai puțin pentru primitorii de timbre alimentare în anii de studiu. Pentru femeile alb-negre non-hispanice, probabilitatea de supraponderalitate a crescut cel mai mult pentru cei cu venituri mici/moderate. Pentru femeile mexican-americane, probabilitatea supraponderalității a crescut cel mai mult pentru neparticipanții eligibili și pentru femeile cu venituri moderate/mari.

Tendințele pentru bărbați sunt aproape exact opusul celor pentru femei. Datele din anii precedenți au arătat că beneficiarii de timbre alimentare erau mai puțin susceptibili de a fi supraponderali decât neparticipanții eligibili și bărbații cu venituri mai mari. Cu toate acestea, cele mai recente date arată că diferențele în ceea ce privește statul supraponderal au dispărut aproape complet.

Modelele în ceea ce privește greutatea copiilor variază în timp și în funcție de sex, rasă și etnie. Pentru fetele cu vârsta cuprinsă între 5 și 19 ani, există o asociere mică între statutul de pondere și statutul de participare la program. Majoritatea diferențelor care au existat în anii precedenți nu sunt prezente în anii mai recenți. În mod similar, pentru băieții albi și negri non-hispanici, în cele mai recente date s-au găsit puține diferențe în ceea ce privește statutul de greutate între participarea la timbrele alimentare și grupurile de venituri.

Pentru băieții mexican-americani, povestea este diferită. Datele pentru 1999-2002 arată că băieții mexican-americani care au participat la programul Food Stamp au un IMC mediu mai mare decât băieții mexican-americani care sunt neparticipanți eligibili sau în grupul cu venituri mai mari. Băieții mexican-americani care primesc timbre alimentare sunt, de asemenea, mai predispuși să fie supraponderali decât omologii lor neparticipanți, indiferent de venit și de statutul de eligibilitate.

Conexiune nesigură

În general, estimările din ultimele date naționale arată o relație slăbită între bonul de primire a timbrelor alimentare și statutul de greutate. Această inversare se observă cel mai mult în rândul femeilor, grupul pentru care diferențele dintre participanți și neparticipanți au primit cea mai mare atenție și pentru care cercetările anterioare au găsit cele mai consistente asociații între timbrele alimentare și greutate. Pentru femei, datele de mai mulți ani arată opusul a ceea ce ne-am aștepta să găsim dacă timbrele alimentare se află în spatele obezității crescute. Pentru bărbați, se pare că participanții la timbru alimentar ajung din urmă în greutate cu neparticipanții.

Exonerează aceste noi dovezi timbrele alimentare în puzzle-ul obezității? Există o problemă potențială pentru bărbații care primesc timbre alimentare? Realitatea este că nu cunoaștem suficient pentru a concluziona dacă timbrele alimentare îi îngrașă pe americanii cu venituri mici. Comportamentele și caracteristicile trecute și actuale afectează greutatea unui individ într-un moment dat. Mai mult, persoanele eligibile aleg să primească sau nu timbre alimentare, iar cei care aleg să participe pot fi diferiți de cei care nu.

Este dificil să descurci modul în care participarea la timbrele alimentare se intersectează cu aceste comportamente și caracteristici și cu greutatea. Până în prezent, limitările datelor și metodelor statistice ne-au împiedicat să facem acest lucru în mod concludent (a se vedea „De ce date avem nevoie?”). Rezultatele noastre arată că timbrele alimentare nu duc în mod sistematic la creșterea în greutate. Mai degrabă, legăturile dintre participarea timbrului alimentar și statutul de greutate nu sunt consistente nici între subgrupele populației, nici în timp. Aceste descoperiri evidențiază pericolele de a trage concluzii cauzale despre timbrele alimentare și greutatea utilizând date dintr-un singur moment în timp.

Greutate contează

Indicele de masă corporală (IMC) se calculează ca greutatea unei persoane în kilograme împărțită la pătratul înălțimii sale în metri. Pentru adulți, pragurile numerice ale IMC diferențiază greutatea sănătoasă de greutatea subponderală, supraponderalitatea și obezitatea. Pentru copii și adolescenți, pragurile de IMC pentru sex specifice sexului, care utilizează diagramele de creștere 2000 Centers for Disease Control and Prevention, diferențiază greutatea sănătoasă de greutatea subponderală, cu risc de supraponderalitate și supraponderalitate.

Adulți

  • Subponderalitate = IMC sub 18,5
  • Greutate sănătoasă = IMC la 18,5 sau mai mult, dar sub 25
  • Supraponderalitate = IMC la 25 sau mai mult, dar sub 30
  • Obezi = IMC la 30 sau peste

Copii (2 - 19 ani)

  • Subponderalitate = Sub a cincea percentilă a IMC pentru vârstă
  • Greutate sănătoasă = Cu sau peste percentila a 5-a, dar sub percentila 85 a IMC pentru vârstă
  • Risc de supraponderalitate = Cu sau peste percentila 85, dar sub percentila 95 a IMC pentru vârstă
  • Supraponderalitate = Cu sau peste percentila 95 a IMC pentru vârstă

De ce date avem nevoie?

Comportamentele asociate cu consumul de alimente și creșterea în greutate sunt complexe și este dificil de identificat legăturile directe dintre timbrele alimentare și excesul de greutate. Programul de timbre alimentare este un program de drepturi, în care legea impune acordarea de beneficii tuturor celor eligibili și care iau măsurile necesare pentru a se califica. Astfel, experimentele randomizate, în care indivizii „deopotrivă” sunt repartizați aleatoriu în grupul experimentului (și primesc timbre alimentare) și comparate cu indivizii atribuiți unui grup de control (cărora li se refuză timbre alimentare), nu sunt fezabile din punct de vedere legal. În consecință, cercetătorii trebuie să se bazeze pe datele existente ale sondajului și pe metodele statistice pentru a înțelege efectele timbrelor alimentare asupra greutății.

Am folosit mai multe perioade de date pe subgrupuri similare pentru a vedea dacă asocierile cu greutatea timbrului alimentar au fost consistente în timp. Implicit în examinarea acestor date de tendință este că compoziția subgrupurilor nu s-a modificat (în special în ceea ce privește înclinația lor de a deveni supraponderali sau obezi). În realitate, este probabil ca modificările condițiilor economice să afecteze cine este eligibil și cine a ales să primească timbre alimentare. Modificări în alte programe de asistență pentru familiile cu venituri mici, cum ar fi modificările din 1996 ale programului de asistență socială, au afectat probabil și cei care au ales să participe. Numărul de participanți la timbrele alimentare a crescut cu 47,4 la sută din 1988 până în 1994, dar apoi a început să scadă - atât de mult încât până în 2000, numărul participanților era sub nivelul din 1988. Acest interval de timp a inclus schimbări majore atât în ​​condițiile economice, cât și în politica de bunăstare. Deoarece subgrupurile pe care le comparăm nu sunt formate din aceleași persoane de-a lungul timpului, nu încercăm să tragem concluzii cauzale despre efectul timbrelor alimentare asupra greutății.

Colectarea informațiilor privind greutatea, participarea la programe și alte caracteristici pentru același set de persoane de-a lungul timpului ar putea ajuta la identificarea legăturilor cauzale. În mod ideal, aceste informații ar fi colectate înainte, în timpul și după perioadele de participare la timbru alimentar. De asemenea, va fi important să colectăm date pe parcursul mai multor ani pentru ca fiecare persoană să vadă dacă primirea pe termen lung a timbrelor alimentare are impacturi diferite decât primirea pe termen scurt și pentru a observa modificările pe termen lung ale greutății. Datele care includ măsurători multiple ale cantității și tipurilor specifice de alimente consumate și nivelurilor de activitate fizică pentru același set de persoane de-a lungul timpului ar putea fi, de asemenea, utilizate pentru a clarifica diferențele dintre veniturile și grupurile de participare la program.

Participarea la programul Food Stamp este legată pozitiv de obezitatea la femeile cu venituri reduse, Journal of Nutrition, ianuarie 2003, vol. 133, pp. 2225-2231.

Efectele dietetice ale programului de timbre alimentare, American Journal of Agricultural Economics, februarie 1991, vol. 73, pp. 202-211.

Program suplimentar de asistență nutrițională (SNAP) , de Laura Tiehen, USDA, Serviciul de cercetare economică, septembrie 2020

Calitatea dietei și nutriția , de Biing-Hwan Lin, USDA, Serviciul de cercetare economică, septembrie 2020