Miliardele din întreaga lume sunt infectate cu viermi tropicali. În mod surprinzător, majoritatea acestor oameni trăiesc în țări sărace, păstrați săraci de efectele subnutriției legate de viermi.

viermii

Ceea ce îi poate surprinde pe mulți este că viermii provoacă, de asemenea, majoritatea cazurilor de cancer în aceste țări.

Publicat în Frontiers in Medicine ca o colecție specială de articole despre malignitatea asociată cu paraziții, noile cercetări își propun să informeze prevenirea și tratamentul - și poate chiar să transforme viermii împotriva cancerului.

Viermii provoacă cancer

Peste un milion de specii de viermi sunt clasificate ca helminți. O singură caracteristică le unește: parazitismul.

"Helmintii iau multe forme, dar toate le dăunează gazdei într-un fel. La om, ele pot trăi în tractul intestinal, tractul urinar sau fluxul sanguin, provocând o varietate de boli, de la malnutriție la insuficiența organelor", explică co-editorul cercetarea Dr. Monica Botelho de la Institutul Național de Sănătate din Portugalia.

În 2015, un caz mai bizar de infecție a pus helmintii în prim-plan: un bărbat cu HIV-SIDA a murit după ce tenia sa a contractat cancer și s-a răspândit în jurul corpului său. Acesta rămâne singurul astfel de caz înregistrat vreodată.

Între timp, oamenii de știință știu de zeci de ani că helminții pot transforma celulele umane în cancere.

„Trei specii de helmint sunt clasificate drept agenți cancerigeni de clasa 1 de către OMS”, adaugă Botelho. "Acestea sunt toate trematode desemnate - după numele latin pentru cavitatea groaznică de hrănire cu care se prind de interiorul gazdei lor."

Cancerul legat de viermi nu este doar o întâmplare - este trei

Trematodele sunt cunoscute informal ca „flukes”. Cu toate acestea, în acest caz nu sunt altceva decât.

„În regiunile endemice - predominant Africa subsahariană și Asia de Sud-Est - gripele sunt responsabile pentru majoritatea tuturor cazurilor de cancer de vezică și ficat”, spune Dr. Joachim Richter, profesor asociat la Charité Berlin și co-editor alături de Botelho. "Cancerele apar în locurile de infecție prin fluke, inclusiv peretele vezicii urinare și căile biliare ale ficatului."

Dar cum provoacă cancer un vierme? Potrivit colecției de cercetare, obiceiurile lor de hrănire și reproducere ar putea fi de vină.

„Flukele își înfășoară și își înfășoară în mod constant gazda în timp ce se prind cu cavitatea de hrănire, se vizionează prin organe și depun ouăle în peretele vezicii urinare. Acest lucru duce la inflamație cronică, deoarece corpul încearcă la nesfârșit să se vindece, ceea ce înseamnă o mulțime de diviziune celulară și deci o mulțime de oportunități pentru mutații cauzatoare de cancer să se acumuleze de-a lungul anilor de infecție. " Obiceiurile toxice de toaletă ale flukelor adaugă apoi insultă rănirii.

„Viermii și ouăle lor excretă, de asemenea, proteine ​​care exacerbează această inflamație cronică, promovând în continuare diviziunea celulară, precum și creșterea vaselor de sânge necesare pentru a o hrăni”, adaugă Richter.

Hiper tenii protejează gazdele de cancer

Infecțiile cu fluke și cancerele în stadiu incipient sunt adesea asimptomatice, deci, în ciuda disponibilității medicamentelor antihelmintice, pacienții sunt adesea prezenți prea târziu pentru tratament curativ. Din fericire, fluierele au călcâiul lui Ahile: necesită melci de apă dulce ca primă gazdă înainte de a infecta oamenii.

„Flukurile au fost eliminate cu succes în Japonia prin dezvoltarea economică și prin umplerea și drenarea habitatelor de melci”, spune Richter. „Eforturile de eradicare sunt în curs de desfășurare în Thailanda, care are cele mai mari rate din lume de infecție cu gripă hepatică și cancer al căilor biliare - însă unele țări cu risc ridicat, precum Etiopia, nu au un program coordonat de monitorizare sau prevenire a cancerului cauzat de gripă și au nevoie de mai mult ajutor.”

Dincolo de eforturile de eradicare se află o altă întorsătură în lumea bizară a viermilor și a cancerului: helmintii ca remediu pentru malignitate.

„Mulți paraziți, inclusiv unele helminți, cum ar fi ficatul Fasciola hepatica, inhibă creșterea cancerului in vitro. Un alt dintre aceștia - denumit„ hiper tenie ”- este asociat cu o rată semnificativ mai scăzută de cancer la gazdele umane”, raportează Botelho.

De fapt, exista dovezi ca proteinele produse de hiper tenii, precum si F. hepatica nu numai ca ucid direct celulele canceroase - dar ar putea spori si raspunsul imun al gazdei lor la tumori.

Chiar și proteinele de promovare a cancerului pot fi refăcute ca tratamente pentru alte afecțiuni: de exemplu, cele care promovează creșterea vaselor de sânge noi ar putea ajuta la rezolvarea rănilor cronice care nu vindecă la diabetici, consumatori de tutun și vârstnici.