O carte despre holism versus reducționism în știință, nutriție și politici de sănătate

Postat pe 16 iulie 2013

science

CELE ELEMENTARE

Whole: Rethinking the Science of Nutrition de T. Colin Campbell, Ph.D., și Howard Jacobson, Ph.D., este o carte nouă despre întreaga dietă pe bază de plante alimentare (WFPB) discutată de Dr. Campbell și fiul său Thomas M. Campbell II, M.D., în cartea lor The China Study. (O versiune modificată a WFPB apare și în Prevenirea și inversarea bolilor de inimă de Calwell Esselstyn, Jr., MD) Campbell, Jacob Gould Schurman, profesor emerit de biochimie nutrițională de la Universitatea Cornell, este unul dintre principalii cercetători în nutriție din țară și a servit în o varietate de roluri legate de politici, inclusiv participarea la mai multe panouri legate de nutriție ale Academiei Naționale de Științe.

(Dezvăluire completă - Am urmat dieta WFPB de aproape un an.)

Pentru persoanele care sunt curioase cu privire la nutriția WFPB, Whole nu este locul unde începe. Filmul Forks Over Knives - titlul se referă la schimbarea a ceea ce mănânci pentru a evita intervenția chirurgicală - este o introducere bună, iar pentru cei care doresc să afle mai multe despre dovezile științifice, Studiul Chinei este locul ideal - în special partea III: Boli de bogăție.

Întregul este despre wholism în general - spre deosebire de reducționism - și despre perspectiva wholistică asupra nutriției în special. (Cuvântul este scris în mod convențional „holism”, dar Campbell folosește ortografia alternativă pentru a sublinia că termenul provine din „întreg” și nu „sfânt” și voi urma preferința lui aici.)

Dieta WFPB include cantități nelimitate de fructe, legume, cereale integrale, ciuperci, semințe și nuci; carbohidrați rafinați minimați, uleiuri vegetale adăugate și pește (deși Esselstyn îi sfătuiește pe pacienții cu inima să evite acești trei și să minimizeze aportul de avocado, nuci și semințe); și evitarea cărnii, păsărilor, lactatelor și ouălor, precum și a produselor care le conțin.

Dieta WFPB se încheie constând în aproximativ 80% carbohidrați, 10% grăsimi și 10% proteine. Eu spun „termină”, pentru că nu se poate număra caloriile, grăsimile, carbohidrații sau orice altceva. Oamenii pot mânca cât doresc din alimentele incluse, oricând doresc, în orice combinație. De fapt, varietatea este încurajată să crească varietatea de micronutrienți și - nu întâmplător - a gusturilor.

Subiectiv, experiența dietei este similară cu cea a preferințelor alimentare culturale sau religioase - americanii nu se simt privați de proteine ​​pentru insecte, deoarece cultura noastră evită să mănânce insecte, deși multe alte culturi o fac. În mod similar, hindușii observatori nu consideră carnea „mâncare”, la fel și pentru evreii și musulmanii observatori în ceea ce privește carnea de porc. Odată ce te-ai obișnuit cu o dietă WFPB, sentimentul este unul de normalitate, mai degrabă decât de lipsă. (Experiența mea personală a schimbării a fost comparabilă cu trecerea de la un computer la un iMac. A existat o perioadă de învățare tranzitorie, urmată de o nouă rutină obișnuită.)

Partea „alimente întregi” a WFPB subliniază importanța - pentru a încuraja sănătatea și prevenirea bolilor - a abundenței și a varietății largi de substanțe nutritive care apar în mod natural în plante. În schimb, alimentele procesate elimină mulți dintre acești nutrienți și adaugă sare, zahăr și grăsimi pentru gust, împreună cu o grămadă de substanțe chimice din motive non-nutriționale, cum ar fi prelungirea termenului de valabilitate și schimbarea culorii. Din acest motiv, Campbell evită să se refere la dietă drept „vegan”, deoarece descrierea alimentelor procesate din ultima teză se aplică cookie-urilor vegane și produselor similare disponibile pe scară largă.

Partea „bazată pe plante” a WFPB subliniază atât rolul cauzal al grăsimilor și proteinelor animale în ratele ridicate ale „bolilor occidentale” - obezitate, diabet, boli de inimă, cancer și altele - precum și efectele preventive și de tratament ale substanțele nutritive găsite în plante. Studiul din China discută despre mecanismele probabile ale efectelor dietei asupra acestor boli. Dar un punct subliniat în acea carte, și punctul cheie al lui Campbell în Whole, este că indivizii nu trebuie să se gândească în termeni de nutrienți specifici și boli specifice - urmând o dietă sănătoasă peste tot, au o gamă largă de efecte sănătoase în prevenirea sau ameliorarea bolilor despre care ar fi putut sau nu să fi auzit sau îngrijorat.

Într-un sens, Întreg sunt trei cărți:

  • O carte despre nutriție, care subliniază o perspectivă integrală
  • O carte despre un aspect al filozofiei științei, care compară integrismul și reducționismul ca strategii științifice
  • O carte despre sociologia științei aplicată nutriției - cum să lucrați în afara paradigmei dominante este împiedicată de guvern, industrie și instituția de cercetare.

Voi discuta aceste trei în ordine.

Nutriție

Întregul conține câteva informații și exemple noi și bine alese care completează materialul din The China Study. De exemplu, indicând limitele listelor de alimente recomandate (ADR) și etichetelor ingredientelor, Campbell discută despre Dr. Cercetările lui Rui Hai Liu privind compoziția nutrienților merelor:

"Profesorul Liu și echipa sa de cercetare au început prin a alege să se concentreze asupra vitaminei C și a efectului său antioxidant. Au descoperit că 100 de grame de mere proaspete (aproximativ patru uncii sau jumătate de cană) aveau o activitate antioxidantă, asemănătoare vitaminei C, echivalentă cu 1.500 miligrame de vitamina C (aproximativ de trei ori cantitatea unui supliment tipic de vitamina C.) Când au analizat chimic că 100 de grame de mere întregi, totuși, au găsit doar 5,7 miligrame de vitamina C, mult sub cele 1.500 de miligrame pe care le are nivelul de antioxidant activitate asociată cu vitamina C. Activitatea asemănătoare vitaminei C de la 100 de grame de mere întregi a fost de 263 de ori mai uimitoare ca aceeași cantitate de substanță chimică izolată! există o comoară de astfel de compuși asemănători vitaminei C Acestea includ alți antioxidanți cu nume precum quercetina, catehina, florizina și acidul clorogenic, care se găsesc numai în plante, fiecare dintre ele putând exista sub mai multe forme din măr. Lista acestor substanțe chimice din mere și alte f ruits este lung și probabil reflectă doar vârful aisbergului. " (Pp. 152-153.)

În mod similar, Figura 7-2, „Diagrama extinsă de cartografiere a metabolismului glucozei și a altor căi metabolice”, este de neînțeles complexă, sute de părți de lucru interacționând între ele în nenumărate moduri care implică bucle de feedback complexe.

Cifra amintește de cusăturile complicate ale unui covor oriental - mai mult o sursă de uimire decât un ajutor pentru înțelegerea umană. Într-un alt sens, figura amintește de un fractal, deoarece orice bucată din el (așa cum este ilustrat în Figura 7-3) poate fi extinsă pentru a arăta niveluri complet noi de complexitate. Campbell comentează că „harta metabolică din Figura 7-2 este doar o porțiune infinit de mică din toate reacțiile din fiecare dintre cele sute de miliarde de celule”. (pag. 95)

Iată un ultim exemplu de complexitate nutrițională:

Mesajul de preluat din părțile specifice cărții despre nutriție este că nutriția este incredibil de complexă, cu milioane de părți de lucru, interacțiuni și bucle de feedback, astfel încât nu există o relație directă cunoscută între cantitatea unui nutrient dat pe care organismul ia și cantitatea pe care o folosește efectiv sau efectul său asupra unei anumite boli.

Integrism și reducționism

Reducționismul - studierea unui fenomen complex în ceea ce privește părțile sale mai simple - este o strategie științifică cheie și poate cea mai importantă. Ideea esențială din spatele unui experiment controlat este să păstreze totul la fel în grupul experimental și în grupul de control, cu excepția unui singur element - numiți-l X. De exemplu, un singur nutrient ar putea fi alimentat (sau reținut de la) șoareci din grupul experimental, dar nu grupul de control sau ar putea exista un singur mod în care studenții de facultate din grupul experimental al unui studiu de psihologie sunt tratați diferit de martori. Apoi, dacă sunt detectate diferențe între cele două grupuri - numiți-o Y - de exemplu, șoarecii de control dezvoltă mai mult cancer decât cei experimentali sau studenții de control se descurcă mai puțin la testul de rezolvare a problemelor decât cei din grupul experimental - putem concluziona că X a cauzat Da.

Cu toate acestea, pe lângă strategia reducționismului, există și eroarea reducționismului - presupunerea că un fenomen nu este altceva decât o combinație a părților sale mai simple. Acesta este genul de reducționism împotriva căruia Campbell susține în Whole și care este evident în citatele de mai sus din carte.

Integrismul oferă un antidot pentru a împinge prea departe o strategie reducționistă. Implică luarea în considerare a fenomenelor la un nivel superior de organizare. De exemplu, o celulă este un întreg în raport cu părțile sale constitutive, dar o parte în raport cu un organ, iar un organ este un întreg în raport cu celulele sale, dar o parte în raport cu un organism.

Argumentul integral al lui Campbell este că coborârea către niveluri biochimice tot mai elementare de cercetare nutrițională face din ce în ce mai imposibilă obținerea unor recomandări dietetice semnificative pentru publicul larg. Pe de altă parte, studiile corelaționale - care, luate fără dovezi suplimentare care să susțină, nu oferă explicații cauzale ale experimentelor controlate - arată relații puternice între nivelurile multor boli din țările de pe glob și variații între dietele acestor țări. (Campbell oferă dovezi suplimentare de susținere.)

Multe dintre aceste relații sunt prezentate în Diagramele din China Study. De exemplu, Graficul 4.8: Consumul de grăsimi animale și cancerul de sân; Graficul 5.3: Ratele de deces pe boli de inimă la bărbații cu vârsta cuprinsă între 55 și 59 de ani și consumul de proteine ​​animale în 20 de țări; Graficul 8.4: Incidența cancerului de colon feminin și consumul zilnic de carne; Graficul 9.3: Asocierea consumului de lapte de vacă și incidența diabetului de tip 1 în diferite țări; Graficul 9.5: Asocierea consumului de lapte de vacă și a sclerozei multiple; Graficul 10.2: Asocierea animalelor versus consumul de proteine ​​vegetale și ratele de fractură osoasă pentru diferite țări. (Susținătorii unei strategii reducționiste ar putea susține că, bazându-se pe date corelaționale, Campbell ar putea, în mod neintenționat, să obțină rezultate pentru a-și susține poziția. Deși varietatea, profunzimea și amploarea datelor mi s-au părut convingătoare, eu sunt psiholog, nu un nutriționist, așa că nu am fondul pentru a participa la această dezbatere.)

Forțe sociale împotriva wholismului

Poate că cea mai mare cantitate de spațiu din carte este dedicată unei discuții cu privire la gama de forțe împotriva cărora Campbell s-a lovit în încercarea sa de a-și face cunoscute cercetările și recomandările nutriționale. Acestea includ interese comerciale - lactate, ferme, zahăr și alte corporații și organizații de produse alimentare și agroindustriale; companii și organizații farmaceutice - diverse specialități și organizații medicale, precum și organizații caritabile care se ocupă de cancer, boli de inimă și alte afecțiuni medicale; birocrațiile guvernamentale și institutele de cercetare cu legăturile lor cu interesele menționate anterior; reviste profesionale cu angajamentul lor pentru cercetarea reducționistă și legăturile cu sursele de finanțare cu propriile agende; și mass-media, care își obțin informațiile din toate cele de mai sus.

De fapt, impresia mea este că frustrarea lui Campbell față de ceea ce i s-a părut a fi noua situație vestimentară a unui împărat - avea informații importante cu implicații majore asupra sănătății publice și asupra mediului, dar nu a putut să îi asculte pe oameni - care l-au motivat să scrie Întreg. Deoarece are o experiență largă în carieră, care se întinde pe mai multe decenii, roluri și organizații, el este capabil să ofere o perspectivă privilegiată asupra forțelor din spatele și compromisurilor implicate în etichetele nutriționale, piramidele alimentare și alte informații oficiale.

De exemplu, Graficul 16.1: Meniu de probă care se potrivește în intervalele de nutrienți acceptabili, din The China Study, listează un mic dejun cu bucle Froot, lapte degresat, M & Ms și suplimente de fibre și vitamine; un cheeseburger la prânz; și pizza pepperoni, sifon și prăjituri cu zahăr pentru cină. Ne putem imagina exasperarea unui cercetător care a participat la elaborarea ghidurilor nutriționale cu un astfel de meniu „aprobat” și relația aparentă a acestuia cu obezitatea, diabetul, bolile de inimă și alte probleme de sănătate pe scară largă.

Pe de altă parte, a trecut o jumătate de secol de la publicarea lucrării lui Thomas S. Kuhn The Structure of Scientific Revolutions, deci nu ar trebui să fie o surpriză faptul că atunci când apare o nouă paradigmă științifică, nu este întâmpinată de acceptarea pe scară largă. Știința, ca instituție, are o corecție încorporată oferită de metoda științifică. Deci, dacă Campbell are dreptate, el poate avea încredere că - pe termen lung - va fi justificat. Totuși, de când are 79 de ani, acea zi poate să nu vină în timpul vieții sale.

Campbell crede că o dietă WFPB ar putea preveni multe boli și ar putea controla costurile de îngrijire a sănătății. Unii critici, care sunt de acord parțial sau complet cu el, par să creadă că, din moment ce publicul nu ar urma niciodată dieta WFPB și ar renunța la ea, nu are rost să-i informeze despre aceasta. Ar fi mai bine să facem câteva recomandări udate și să sperăm că oamenii vor mânca mai multe alimente vegetale și mai puține produse de origine animală.

Problema acestei abordări „practice” este că stabilirea unor obiective prea mici garantează practic eșecul. În schimb, s-ar părea că o strategie pe termen lung, pe scară largă, care vizează obiective necompromise, ar oferi perspective mai bune de succes. Un astfel de plan ar presupune crearea unei mișcări sociale pentru a favoriza schimbările în mass-media, educația medicală, educația profesorilor, educația părinților, programele de nutriție în școlile primare și secundare și, bineînțeles, în prânzurile școlare. În acest fel, deoarece alimentele nesănătoase sunt mai puțin dependente decât țigările, ar trebui, pe parcursul unei generații sau două, să putem îmbunătăți obiceiurile alimentare ale americanilor chiar mai mult decât obiceiurile lor de fumat.

Când am citit The China Study, reacția mea a fost: „De ce nu am mai auzit de asta înainte?” Cred că oamenii ar trebui să fie conștienți de dovezi și să li se permită să aleagă singuri; oferindu-le recomandări reduse, îi privește de această opțiune.

În starea actuală, presupun că unii ar urma dieta, unii ar mânca mai multe alimente WFPB și mai puține alimente de origine animală și rafinate, iar marea majoritate nu și-ar schimba obiceiurile alimentare. Din păcate, atunci când li se oferă dovezi nutriționale, mulți ar putea chiar să spună: „Nu știu și nu vreau să știu!”

Opinia mea este că informarea publicului și a puterilor cu privire la cercetarea lui Campbell și a studenților și a asociaților săi absolvenți ar putea avea acum un impact semnificativ asupra sănătății publice, dar mai puțin decât își imaginează. Cu toate acestea, pe termen lung sunt mai optimist. Și în ceea ce privește valorile democratice, dacă indivizii ar ști, ar fi în măsură să facă o alegere în cunoștință de cauză.