Mareșalul de câmp William Slim, care a comandat o armată britanică de campanie în Birmania în timpul celui de-al doilea război mondial, s-ar putea să nu fie.

De Crispin Burke, 12 noiembrie 2014

dintre

Mareșalul de câmp William Slim, care a comandat o armată britanică de campanie în Birmania în timpul celui de-al doilea război mondial, s-ar putea să nu fie unul dintre cei mai faimoși războinici ai Marii Britanii, dar a fost, probabil, unul dintre cei mai eficienți ai săi. Slim a transformat o armată britanică rănită într-o formidabilă mașină de luptă și a dirijat o armată japoneză mult mai mare, mărșăluind victorios în portul Rangoon în 1945. Și mai impresionant este faptul că armata lui Slim a funcționat cu un buget scăzut; Birmania a fost cea mai mică preocupare a Marii Britanii în timpul războiului.

Memoriile de război ale lui Slim, „Înfrângerea în victorie”, au devenit un element de bază în listele de lectură militare. Stă în contrast puternic cu multe dintre memoriile de război de astăzi, deseori scrise de oficiali rușinați, hotărâți să stabilească vechile scoruri. În schimb, Slim are un cuvânt dur pentru oricine, în ciuda faptului că este înconjurat de subordonați intractabili precum „Vinegar Joe” Stilwell și Orde Wingate. Memoriile lui Slim sunt, după părerea mea, una dintre cele mai mari cărți despre conducerea militară scrise vreodată.

Iată 10 lecții pe care le veți învăța din memoriile lui Slim, dacă veți avea ocazia să le citiți:

1. Aplică fără milă standardele. De parcă Slim nu ar fi avut suficiente probleme cu japonezii, s-a confruntat cu un inamic chiar mai mortal: malaria. Pentru fiecare soldat evacuat pentru răni de luptă, peste 120 evacuați pentru diferite boli. Un batalion de 1.000 de oameni ar putea pierde 12 soldați din cauza bolii în fiecare zi. În acest ritm, o armată ar putea fi decimată în câteva săptămâni.

Deși tratamentul împotriva malariei era încă la început, britanicii au fost în continuare capabili să reducă boala prin disciplina de bază a armatei. Pantaloni scurți subțiri interzise și au mandat ca mânecile să fie rulate în jos după apusul soarelui pentru a proteja împotriva mușcăturilor de țânțari.

Slim a impus, de asemenea, în mod riguros utilizarea regulată a mepracinei, un medicament anti-malarie timpuriu. Slim inspecta periodic unități mici - dacă mai puțin de 95% dintre soldați își luau dozele zilnice, el l-a demis pe comandant. După trei astfel de incidente, restul armatei britanice a primit mesajul. Până la sfârșitul războiului, armata britanică a redus de zece ori malaria în rândurile sale.

2. Ferește-te de Zâna Ideii proaste. Petreceți o zi în D.C. Beltway și veți fi abordat de hucksterii care circulă cu ulei de șarpe cu gloanțe de argint pentru problemele de securitate națională de astăzi. 1942 a fost puțin diferit. Slim cu greu ar putea da un colț fără a fi deranjat de un ofițer de stat major cu o schemă abrazivă de a câștiga războiul. Slim a descris aceste șarcane ca:

… Tinerii persuasivi interesați să vândă scurtături către victorie… acești „rachete”, așa cum le-am numit eu, erau de două feluri, cei a căror cunoaștere a războiului era limitată la personalul mare care nu lupta, unde aveau timp să-și dezvolte teoriile și semenii duri, veseli, care ar putea fi de prima clasă, au aterizat pe o plajă noaptea pentru a spulbera un post de santinelă, dar a căror experiență a fost despre raza de acțiune a unui pistol mic ... puțini dintre ei au avut ceva cu adevărat nou de spus.

Deși, în corectitudine, singurul lucru mai rău decât o idee nouă nebunească este o idee veche, deghizată în ceva nou.

3. Nimic nu se întâmplă fără logistică. Și logistica nu se întâmplă fără logisticieni. Pentru fiecare pușcaș dintr-un avanpost de luptă la distanță, există probabil o duzină de logisticieni, administratori și cookie-uri. Majoritatea trupelor de pe teren au o litanie de termeni peiorativi pentru acești soldați - REMFs, FOBbits și POGs. Dar, derizorul deoparte, pușcașul modern nu ar dura mult fără hrană, combustibil, baterii și îngrijire medicală.

Slim știa că există zeci de eroi necunoscuți în orice organizație mare - aceia la care nu te gândești niciodată până când nu reușesc în cele din urmă în slujbele lor. Gândiți-vă la cât de repede s-ar defecta locul de muncă fără e-mail sau cum o armată modernă se va opri fără combustibil și întreținere.

În timp ce Slim vorbea soldaților săi, el a asemănat o armată cu un ceas, fiecare echipament reprezentând un soldat. Unele unelte pot fi mai mari decât altele, sigur. Dar, fără fiecare echipament, un ceas pur și simplu nu se va întoarce.

Într-adevăr, pe tot parcursul războiului, Slim nu și-a exprimat decât admirația pentru oamenii care s-au chinuit în culise pentru a menține funcționarea mașinii de război britanice.

4. Fiecare soldat este pușcaș. Respectul trebuie câștigat, iar admirația lui Slim pentru trupele de sprijin a venit cu un preț.

În timpul retragerii din 1942, Slim a învățat o lecție sumbră: în război, nu există necombatanți. Grefierii și bucătarii din cartierul general al armatei britanice s-au trezit adesea luptându-se cu unghiul japonez pentru a împiedica depășirea posturilor lor de comandă.

Dându-și seama de acest lucru, Slim și-a luat personalul de la sediul central pe marșuri stradale istovitoare și i-a făcut să se califice cu fiecare armă din arsenalul britanic. Cel mai important, el s-a asigurat că personalul său din cartierul general împărtășea aceleași greutăți ca și trupele sale pe teren. Ori de câte ori Slim a fost obligat să-și pună trupele din prima linie pe jumătăți de rație, el a făcut același lucru cu personalul din cartierul general general. Acest lucru nu numai că a cauzat solidaritatea cu trupele de pe teren, dar, după cum a observat iritat Slim, a dat un sentiment de urgență pentru angajații britanici mai bine hrăniți să-și dubleze eforturile pentru a livra provizii tovarășilor lor.

5. Planificarea este totul. Si nimic. Planificatorii militari de succes respectă maxima lui Sun-Tzu: „Toate bătăliile sunt câștigate înainte de a fi purtate”. La sfârșitul anului 1942, Slim era dornic de o victorie decisivă asupra armatei japoneze, în condițiile sale. După o planificare minuțioasă, el a conceput un plan pentru a atrage o armată de teren japoneză într-o capcană pe câmpia Shwebo, unde britanicii se vor bucura de un teren defensiv superior și de un avantaj numeric doi la unu. După cum spune vechiul clișeu, totul este corect în război.

Desigur, există un alt clișeu: inamicul primește un vot.

Japonezii nu au ciugulit din momeala lui Slim. Slim a scris mai târziu: „Arăta ca și cum această bătălie, ca multe altele ale mele, nu avea să înceapă așa cum am intenționat. Era timpul să folosesc puțin din acea flexibilitate a minții pe care o îndemnasem atât de des pe subordonații mei. ”

6. Renunță la cei mai buni oameni ai tăi pentru binele instituției. Așa cum Slim se pregătea pentru faza finală și cea mai riscantă a campaniei din Birmania, șeful personalului său, Steve Irwin, a fost promovat general general și a fost numit comandant al Colegiului Statului Major din Quetta (Pakistanul actual).

Slim a fost zdrobit; Irwin a servit drept mâna dreaptă a lui Slim timp de aproape doi ani, timp în care a lăudat „loialitatea, strălucirea și bunul simț imperturbabil” al lui Irwin.

În secret, Slim a fost supărat de pierderea lui Irwin, deși sentimentul a trecut repede. Slim a primit un nou șef de cabinet, la fel de talentat ca și vechiul său. Mai mult, generalul-maior Irwin s-a potrivit perfect pentru Colegiul de Stat Major, unde a produs ofițeri de personal străluciți. „Niciun om nu și-ar fi putut sluji mai bine țara”, a spus Slim despre mandatul lui Irwin.

7. Stabiliți un „ritm de luptă”. O desfășurare de un an este multă vreme și, în ultimii 13 ani, mulți veterani au realizat mai multe desfășurări. Slim a petrecut continuu trei ani și jumătate luptându-se cu japonezii în Birmania, unele dintre trupele sale blocate în Asia de Sud-Est și mai mult.

Viața este un maraton, nu un sprint. Slim nu era deloc o prostie; rutina sa zilnică a inclus mult timp pentru activitatea administrativă de conducere a unei armate de teren. Dar a permis, de asemenea, timp pentru exerciții fizice, lectură și un somn decent. Este departe de Napoleon, despre care se zvonea că ar fi lucrat 20 de ore pe zi la marș și chiar și atunci, s-a trezit încă de mai multe ori pe tot parcursul nopții.

Secretul? Slim a îngrijit subordonații de încredere care ar putea face față unei crize majore în timp ce dormea. Napoleon, pe de altă parte, și-a gestionat în permanență generalii.

8. Comandanții sunt luptători de pisici. Slim a petrecut o mare parte din război luptându-se cu subordonații încăpățânați - printre ei, „Vinegar Joe” Stilwell și flamboantul lider de comandă, Orde Wingate. Niciunul dintre ei nu a fost deosebit de fericit să accepte comenzi de la Slim. Stilwell a fost în permanență înțepător, în timp ce Wingate a susținut că a răspuns doar prim-ministrului britanic însuși. Abia după o negociere minuțioasă, Slim a putut să-i convingă pe Stilwell și Wingate în luptă, deși nu chiar în ordine.

Dacă ați fost vreodată un comandant al companiei, știți cât de dificil poate fi să „ceartați pisicile” - gestionarea ofițerilor superiori și a subofițerilor, dintre care mulți vă vor depăși inevitabil. Ordonarea despre subordonați este ușoară atunci când aveți autoritatea curții marțiale asupra lor. Îndepărtați acest lucru și sunteți forțați să conduceți convingerea, argumentele și puterea ideilor voastre. Pe măsură ce creșteți în responsabilitate, se va întâmpla mai des decât ați crede.

9. Păstrați-l scurt și dulce. O armată modernă poate distruge un potop de transmisie digitală. În calitate de ofițeri de operațiuni de batalion, mă ocupam în mod obișnuit de ordine de 100 de pagini. În fiecare săptămână. Pentru prostii de garnizoane mondene.

Rezultatul? Supraîncărcare informațională.

Așa cum enigmatic Doctrine Man explică în acest „film de antrenament”, nimeni nu se va deranja să citească o comandă de 100 de pagini. Cu toate acestea, se vor deranja să citească un ordin de misiune de cinci pagini. Orice merită spus, merită spus scurt. În unul dintre cele mai des citate pasaje ale cărții, Slim subliniază importanța celei mai scurte - deși cea mai critică - porțiune a unui ordin de operațiuni: intenția comandantului.

[Intenția comandantului] este singura expresie majoră a voinței prin care trebuie dominat tot ceea ce se află în ordine și fiecare acțiune a fiecărui comandant și soldat din armată. Prin urmare, ar trebui să fie formulat chiar de comandant.

10. „Imitațiile sunt rareori capodopere”. În cele din urmă, nu luați aceste 10 sfaturi prea în serios. Slim știa bine că, mai presus de toate, comandanții trebuiau să fie autentici. Nu încercați să fiți un Napoleon sau chiar un Slim. Doar fii tu insuti.