24 septembrie 2020; Lake Buena Vista, Florida, SUA; Antrenorul principal al Denver Nuggets, Michael Malone, vorbește cu echipa sa în timpul unei pauze în a doua repriză împotriva Lakers-ului din Los Angeles în meciul patru al finalelor Conferinței de Vest a Playoff-urilor NBA din 2020, la AdventHealth Arena. Credit obligatoriu: Kim Klement-USA TODAY Sports

offseason

Denver Nuggets intră în extrasezon cu miza la fel de mare pe cât au fost vreodată.

După ce au depășit deficitul 3-1 împotriva Jazz-ului din Utah și a Los Angeles Clippers - acesta din urmă fiind o alegere obișnuită printre mass-media pentru a câștiga titlul NBA - pentru a ajunge la finala Conferinței de Vest, Nuggets și-au consolidat locul adevărați concurenți la titlul din Asociația Națională de Baschet care se îndreaptă spre sezonul 2020-21.

Dar munca lor este departe de a fi terminată.

Acum, Denver va trebui să găsească o modalitate de a urca de la potențialul concurent la titlu până la câștigarea primului campionat NBA din istoria francizei.

Nuggets are deja două tinere vedete care s-au dovedit pe unele dintre cele mai mari scene din Nikola Jokic și Jamal Murray, dar două stele nu sunt suficiente pentru a câștiga un titlu, iar președintele Nuggets pentru operațiuni de baschet Tim Connelly este bine conștient de acest fapt.

În plus, cu cinci jucători care intră în agenție gratuită nelimitată sau restricționată în acest sezon, Nuggets are destul de multe decizii de luat în plus față de ceea ce a lipsit în cursa post-sezonului 2019-20.

Înainte de a intra în agenții liberi din Denver și care vor fi contractați în sezonul viitor, este important să se sublinieze mai întâi incertitudinea din jurul plafonului salarial care încă nu a fost stabilit de ligă, lăsând întreaga NBA fără o variabilă necesară în timp ce încearcă să rezolvați problema cum să vă îmbunătățiți în timpul celui mai imprevizibil off-season din memoria recentă.

Limita salarială și confuzia impozitelor de lux

Înainte de a intra într-o privire detaliată asupra viitoarei extrasezonuri Nuggets, mai întâi elefantul din cameră trebuie abordat.

La momentul scrierii acestui articol, nimeni nu știe când se va stabili plafonul salarial, ceea ce face toate speculațiile cu privire la câți bani trebuie să cheltuiască fiecare echipă decât acest lucru; doar speculații. Așa că, cu toate acestea, multe dintre aspectele financiare ale viitoarelor off-sezonuri sunt încă în flux.

O sursă a ligii a declarat pentru Mile High Sports că aceștia funcționează de parcă limita salarială va fi de 109,14 milioane de dolari, iar impozitul pe lux se va ridica la 139 de milioane de dolari, chiar dacă niciunul dintre aceste numere nu a fost confirmat. Deci, din motive de argumente, acest articol va folosi aceste numere, dar, din nou, nimeni nu are o indicație clară cu privire la care vor fi aceste numere când va începe oficial off-sezonul.

Acestea fiind spuse, iată o privire detaliată asupra a ceea ce se confruntă Nugget-urile care se îndreaptă spre extrasezonul NBA din 2020.

Jucători sub contract

Nuggets va avea zece jucători sub contract sezonul viitor, inclusiv patru dintre titularii lor obișnuiți.

  • Nikola Jokic va intra în al doilea an al contractului său maxim de cinci ani, în valoare de 148 de milioane de dolari, pe toată durata tranzacției.
  • Jamal Murray va intra în primul an al prelungirii maxime a contractului pe cinci ani pe care a semnat-o în iulie anul trecut, care este evaluată la 170 de milioane de dolari.
  • Will Barton III intră în al treilea an al contractului său de patru ani în valoare de 53 de milioane de dolari.
  • Gary Harris intră în al treilea an al tranzacției sale de patru ani, în valoare de 84 de milioane de dolari.

Dincolo de acești patru jucători, Nuggets are alte patru rezerve - sau potențiali viitori începători - care vor fi sub contract sezonul viitor.

  • Michael Porter Jr. va intra în al treilea an al contractului său de debutant de patru ani, în valoare de până la 15,3 milioane de dolari.
  • Monte Morris intră în ultimul an al tranzacției sale de trei ani, evaluat la 4,8 milioane de dolari, dar ultimul an fiind negarantat.
  • PJ Dozier intră în primul an al noului său contract pe trei ani pe care l-a semnat înainte de reluarea sezonului la Orlando, care este evaluat la 3,8 milioane de dolari.
  • Keita Bates-Diop intră în ultimul an al tranzacției sale de trei ani, începând cu 3,9 milioane de dolari.
  • Valtko Cancar intră în al doilea an din contractul său de trei ani, evaluat la puțin sub 4,2 milioane de dolari.
  • Bol Bol intră în al doilea și ultimul an al contractului său pe două sensuri.

Acești zece jucători vor reprezenta un total de 100,37 milioane de dolari în 2020-21, lăsând Denver cu puțin sub 9 milioane de dolari de cameră sub limita salarială proiectată și cu puțin mai puțin de 39 de milioane de dolari departe de a atinge taxa de lux proiectată.

Deci, cu acești bani, Denver va trebui să decidă care dintre cei cinci jucători Nuggets care se îndreaptă către agenția gratuită în această off-season vor putea să-i păstreze. Potrivit lui Connelly și nou-promovatului director general Calvin Booth, Denver intenționează să facă tot ce poate pentru a-și păstra intacta listă, dar acest lucru ar putea fi imposibil.

Deci, ce membri ai listei Nuggets 2019-20 se vor îndrepta către agenția gratuită?

Agenți liberi iminși

Denver Nuggets va avea un jucător care intră în agenție gratuită restricționată, în timp ce alți patru vor intra pe piață ca agenți gratuiți nelimitați.

  • Torrey Craig intră într-o agenție gratuită restricționată
  • Jerami Grant intră într-o agenție gratuită nelimitată *
  • Paul Millsap intră într-o agenție gratuită nelimitată
  • Mason Plumlee intră într-o agenție gratuită fără restricții
  • Noah Vonleh intră într-o agenție gratuită fără restricții

* Grant are o opțiune de jucător de 9,3 milioane de dolari, pe care aproape că va refuza să intre în agenția gratuită

Să începem cu Torrey Craig, care este singurul agent liber restricționat pe care Denver îl are în cărți. A fost clar de când Craig a sosit la Denver că Malone apreciază mărimea și apărarea pe care le oferă Nuggets, dar este suficient pentru ca Nuggets să-l aducă înapoi? Aceasta este întrebarea pe care Connelly va trebui să o răspundă, deoarece lista lor devine din ce în ce mai scumpă. Valoarea de piață a lui Craig va fi dictată în mare măsură de ceea ce li se oferă alți jucători ca el, dar cu atât de mulți proprietari care simt criza financiară a COVID-19, câți ar fi dispuși să semneze un specialist defensiv? Până la răspunsul la această întrebare, încercarea de a specula ce tip de tranzacție ar putea obține Craig este o farsă. Fără un arsenal ofensiv consistent, Craig ar putea fi trecut cu vederea în această perioadă de agenție gratuită, care ar trebui, teoretic, să ofere Denverului șanse mai mari de a-l păstra pe Craig în Mile High City.

Jerami Grant este o altă poveste în întregime. El urma să fie deja unul dintre cei mai râvniți agenți liberi de pe piață înainte de post-sezon datorită amestecului său unic de tragere în trei puncte, abilitate atletică și versatilitate defensivă, dar acum, când Grant a apărut ca Nuggets al treilea cel mai important jucător în timpul perioadei lor istorice de playoff, va fi unul dintre cele mai tari nume de pe piață. Ar putea ajunge să câștige oriunde între 14 și 20 de milioane de dolari pe an - dacă nu chiar mai mult - în funcție de modul în care piața scutură această extrasezon, ceea ce înseamnă că Nuggets vor trebui să se uite la rezultatul foarte realist al plății taxei de lux pentru doar a patra oară în istoria francizei, dar mai multe despre asta vor fi discutate în partea a doua a Nuggets Offseason Primer.

Paul Millsap este următorul pe listă și la fel ca mulți agenți liberi care intră în acest sezon de sezon incredibil de incert, valoarea lui va fi prezisă de modul în care piața se agită în jurul său. Cu atât de multe echipe încă așteaptă să vadă dacă vor avea bani de cheltuit și chiar mai mult știind că vor fi fără bani suplimentari pentru a înscrie un veteran precum Millsap, viitorul său este înnorat. Un lucru rămâne un fapt; Nuggets ar dori ca Millsap să se întoarcă la Denver înainte, atâta timp cât banii se potrivesc cu planurile lor de ansamblu. Prezența sa veterană este unul dintre motivele pentru care Jokic a crescut atât de mult în ultimele sezoane și a fost o bază solidă pe care s-a construit apărarea Nuggets. El este departe de a fi singurul motiv pentru evoluția lor într-un concurent, dar nu se poate nega că Millsap este unul dintre cei mai influenți factori ai ascensiunii Nuggets ca franciză. Din aceste motive, așteptați o încercare a Nuggets de a-l aduce pe Millsap înapoi.

Agenția gratuită a lui Mason Plumlee este și mai dificil de evaluat. Dacă piața pentru atacanți veterani este instabilă, chiar dacă Millsap este un All-Star multiplu și un câștigător dovedit, piața centrelor de rezervă este și mai distractivă. Simplu spus, există doar câteva echipe cu bani și chiar mai puține dintre ele își doresc un centru care nu poate înscrie de oriunde, dar chiar la margine. Versatilitatea este regele în poziția centrală și, din păcate, chiar și cu abilitățile puternice de trecere ale lui Plumlee și cu impactul defensiv, nu există multe echipe care caută arhetipul jucătorului său. Agenția sa gratuită l-ar putea determina să ajungă înapoi la Denver la o rată mult redusă pentru a continua să ocupe poziția de centru de rezervă.

Dacă Plumlee se termină cu o uniformă diferită în 2020-21, aceasta va oferi o oportunitate pentru Noah Vonleh nou achiziționat de a prelua poziția centrală de rezervă. Vonleh va fi, de asemenea, un agent gratuit nerestricționat care va intra în acest off-season și va căuta un loc unde să aterizeze unde să poată dovedi el însuși. Nuggets-urile cu spațiu limitat și potențial fără un centru de rezervă îl fac să se potrivească ușor ca om mare de rezervă al Denver. Poate juca atât înainte cât și central, poate juca în formații mici sau mari și a fost alături de echipă, ceea ce îi oferă un avantaj față de jucătorii pe care organizația Nuggets nu îi cunoaște. Oh, și ar trebui să vină și la un preț foarte prietenos cu echipa.

Posibile nevoi de listă

Să facem un pas înapoi și să analizăm lista Nuggets în ansamblu, pentru a evalua ce nevoi trebuie să se adreseze înainte de sezonul 2020-21. Aceasta este în esență o previzualizare a celei de-a doua părți a acestui articol, care va fi abandonată la o dată ulterioară.

Iată diagrama de adâncime a Nuggets, formată doar din jucători care au contract sub sezonul viitor:

Evident, aspectul cel mai îngrijorător al acelei diagrame temporare de adâncime este lipsa de mari. Denver va face tot ce poate pentru a-i menține pe Grant și Millsap în Denver, ceea ce le va ajuta potențialul lipsă de adâncime, dar va trebui să găsească și un centru de rezervă. Fie Plumlee, fie Vonleh ar putea păși în acel rol, așa cum s-a menționat mai sus, dar nu există nicio garanție că vor fi capabili să le rețină pe oricare dintre ele.

(Bol Bol este inclus doar în acest exercițiu, deoarece tehnic mai are încă un an în contractul său cu două sensuri, dar dacă statutul său de contact nu se schimbă, acesta va fi limitat la doar 45 de zile la nivelul NBA, făcându-și capacitatea de a completa un full rol de timp îngrijorător.)

De asemenea, Denver trebuie să găsească mai multe fotografii din poziția de gardă. Toți cei trei Morris, Harris și Dozier nu sunt shooteri prolifici în trei puncte, astfel încât găsirea unui al cincilea gardian care să poată întinde podeaua ar trebui să fie una dintre prioritățile Denver. Dacă Denver alege să înceapă Michael Porter Jr. în poziția de atacant mic, Barton ar putea fi un gardian de start ideal, având în vedere capacitatea sa de a sparge o apărare, lovind în același timp tripluri la o rată constantă, dar cu sănătatea lui Barton încă în discuție și credința lui Malone în Harris face situația prea complicată pentru a discerne scenariul cel mai probabil.

Denver va trebui, de asemenea, să găsească mai multe blocări de lovituri, apărători de perimetru și creatori de lovituri, dacă vor să poată concura cu cei mai buni dintre cei mai buni.

În mod clar, Denver are probleme de soluționat dacă vor să ajungă în final la finala NBA, dar aceste probleme vor fi explorate mai detaliat în partea a doua a Denver Nuggets Offseason Primer.