Există mai mult de 200 de specii dintre ele, care trăiesc sub pământ, deasupra solului sau în copaci. Aproape în orice parc al orașului din Statele Unite îi veți vedea zbuciumându-se (de fapt, un grup de veverițe se numește șoc), urmărindu-se reciproc sau căutând nuci sau alte alimente.

veverițe

Veveritele sunt rozătoare, caracterizate prin incisivi în continuă creștere. Cu ochii lor mari și cozile stufoase, au un coeficient destul de ridicat. Deși nu primesc aceeași presă proastă ca și alte rozătoare, cum ar fi șobolani și șoareci, de obicei nu sunt ținute ca animale de companie. Poate ca urmare, majoritatea dintre noi nu știm prea multe despre veverițe.

Pentru a aborda acest lucru și în spiritul Zilei Naționale de Apreciere a Veverițelor recent observate, Wall St. 24/7 a compilat 25 de fapte surprinzătoare despre veverițe.

Dacă doriți să aflați mai multe despre unde și cât trăiesc veverițele, ce mănâncă și ce le mănâncă, cât de repede pot fugi și cât de departe pot zbura, citiți mai departe.

1. Veveritele pot pierde până la 74% din nucile îngropate

Veveritele cenușii sunt grozave tezaure. Când vremea începe să se răcească, ei îngropă și refac nucile în larg și în lat. Dar nu le găsesc întotdeauna. Unele sunt pierdute, iar altele sunt furate - veverițele vor crea chiar cache-uri false pentru a păcăli hoții de nuci. Universitatea din Richmond a estimat că veverițele își pot pierde până la 74% din stocurile lor.

2. Aceste nuci pierdute pot ajuta la reaprovizionarea populațiilor de stejar

Nucile deplasate greșit - inclusiv ghindele sau nucile de stejar - ar putea fi o problemă pentru veverițe, dar pot alimenta pădurile. Cresc stejari puternici din ghinde mici, inclusiv pe cei pierduți de veverițe. Dragostea lor pentru păstrarea nucilor peste tot este un beneficiu suplimentar atunci când vine vorba de regenerarea pădurilor.

3. Un grup de veverițe se numește „șuvoi”

Un grup de veverițe este numit „scurry” sau „dray”, dar nu este o vedere foarte obișnuită - multe veverițe sunt creaturi solitare și foarte teritoriale. Termenul dray se referă și la o mamă veveriță și la tânărul ei.

4. Veverițele pot fi vicioase - vor lupta până la moarte pentru teritoriu sau pentru a-și apăra puii

Veveritele pot fi foarte încrezătoare și vor mânca chiar din mâna unei persoane, spre deosebire de majoritatea speciilor de animale sălbatice. Cu toate acestea, sunt și teritoriale și au dinții ascuțiți, deci nu trebuie să fie încurcați. Ocazional, s-ar putea chiar să se descurce - ca cel din Brooklyn’s Prospect Park vara trecută - deși nu s-au cunoscut cazuri de veverițe care să transmită rabia oamenilor în S.U.A.

5. Ei găsesc nuci îngropate după miros

Veverițele ascund nucile atunci când vremea se răcorește, așa că trebuie să le poată găsi atunci când iernile ajung. Din fericire, au un simț al mirosului bun - pot mirosi mâncarea sub un picior de zăpadă și vor săpa un tunel pentru a o recupera.

6. Nu sunt doar nuci; veverițele mănâncă, de asemenea, insecte, omizi și chiar păsări mici

În ciuda asocierii lor cu nuci, veverițele sunt omnivore. De asemenea, mănâncă frunze, rădăcini, semințe, scoarță, sevă de copac, insecte, ouă și chiar păsări mici. De asemenea, fac parte din lanțul alimentar și trebuie să fie atenți la prădători, mai ales că au puține apărări naturale.

7. Nu există veverițe în Antarctica

Există peste 200 de specii de veverițe în întreaga lume. Veveritele au fost introduse în Australia în secolul al XIX-lea, unindu-se la tot felul de creaturi ciudate și minunate. Poate mai puțin surprinzător, Antarctica nu are veverițe.

8. Veverițele au fost aduse în mod intenționat în New York pentru a amenaja parcurile

Înainte de secolul al XIX-lea, nu existau veverițe în Central Park sau în alte parcuri cunoscute din New York, Boston sau Washington, D.C. Veverițele și alte animale au fost introduse din America rurală pentru a aduce mai mult din lumea naturală locuitorilor urbani.

9. Până la un sfert de veverițe îngropate pot fi furate de alte veverițe sau păsări

Deoarece veverițele își păstrează adesea proviziile de iarnă în multe ascunzișuri diferite, nu pot păzi întotdeauna fiecare tezaur. Veverițele, precum și alte animale, profită de acest lucru și se braconează reciproc.

10. Unele veverițe se prefac că îngropă mâncarea pentru a arunca hoții de alimente

S-a știut că veverițele fac furtunuri de momeală, săpând inteligent găuri și prefăcându-se că îngropă nuci în ele pentru a arunca viitori hoți. Dar ceea ce îngropă de fapt este o mulțime de nimic.

11. Dinții lor nu încetează niciodată să crească

La fel ca alți rozători, dinții din față ai unei veverițe nu încetează să crească. De fapt, veverițele trebuie să roască coji de nuci dure și ghinde pentru a-și păstra dinții să crească inconfortabil de mult timp.

12. Există mai mult de 200 de specii de veverițe diferite

Există 200 de specii de veverițe adaptate climelor și habitatelor care variază foarte mult. Se împart în trei grupe principale. Veverițele de copaci pot fi găsite în multe locuri diferite, de la pădurile rurale până la parcurile orașului. Veverițele de la sol trăiesc în vizuină sau în sisteme de tuneluri, iar unele hibernează iarna. Există, de asemenea, multe tipuri de veverițe zburătoare, deși alunecă mai degrabă decât zboară.

13. Există 13 specii de veverițe pe cale de dispariție

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii raportează că 13 specii sunt pe cale de dispariție, adesea din cauza pierderii habitatului. Veverița zburătoare Namdapha din India este în pericol critic - se confruntă cu un risc foarte mare de dispariție în sălbăticie - din cauza braconajului.

14. Specia variază în mărime

Speciile de veverițe variază de la 5 inci (pigmeul african) la 3 picioare (uriașul indian)! Unele cântăresc doar jumătate de uncie, în timp ce altele cântăresc până la 4 kilograme.

15. Veveritele zburătoare folosesc clapele de sub piele sub braț pentru a aluneca peste 150 de picioare

Veveritele zburătoare nu sunt capabile să zboare ca păsările sau liliecii. Mai degrabă, ei alunecă între copaci folosind clape de piele care acționează ca aripile și pot acoperi până la 150 de picioare.

16. Veverițele folosesc un model în zig-zag atunci când fug de prădători precum șoimii

Veveritele au puține mijloace de apărare de la prădători, care includ șoimi și bufnițe, șerpi și ratoni și chiar câini și pisici. Când veverițele se simt amenințate, aleargă în zigzag, care este o modalitate de a se sustrage păsărilor de pradă și alți prădători.

17. Veveritele-mamă pot avea mai multe bătături pe an

Femelele de veveriță pot avea mai multe gunoi în fiecare an, dacă nu există amenințări precum pierderea habitatului. Femelele gestează timp de 29 până la 65 de zile, în funcție de mărimea speciei - cu cât veverița este mai mică, cu atât perioada de gestație este mai scurtă.

18. Puiul de veveriță poate avea între 2 și 8 bebeluși pe litru

Veveritele feminine au de obicei puiet de doi până la opt descendenți. Bebelușii se numesc truse sau pisoi. Se nasc orbi și își petrec primele câteva săptămâni într-un cuib sau o zi, în funcție de specie.

19. Veverițele din California își încălzesc cozile pentru a speria șarpele cu clopote

Veverițele de sol din California au dezvoltat o apărare neobișnuită - își încălzesc cozile stufoase și le fac cu mâna pentru a speria șarpele cu clopoței. Șerpii pot detecta căldura sau radiațiile infraroșii invizibile pentru ochiul uman, astfel încât această apărare funcționează chiar și când este întuneric.

20. Unele veverițe se freacă cu bucăți de piele de șarpe cu clopoței pentru a-și masca parfumul

Pentru a evita detectarea prin șarpe cu clopoței, veverițele sol și californian din California se vor mânca sau se vor freca cu bucăți de piele de șarpe aruncate sau se vor scălda în solul în care șerpii s-au odihnit. Acest truc funcționează deoarece șerpii se bazează mai mult pe simțul mirosului decât pe vederea lor, care este slabă.

21. Veveritele pot trăi mai mult de 20 de ani

În timp ce se știe că veverițele trăiesc peste 20 de ani în captivitate, speranța lor de viață în sălbăticie este mult mai mică. Acesta variază în funcție de specie, dar speranța de viață a unei veverițe roșii adulte, una dintre cele mai comune specii găsite în SUA, este de trei până la cinci ani.

22. Veverițele se îngrașă pentru a rămâne calde iarna.

Veveritele nu hibernează în timpul iernii, dar încetinesc și petrec mult mai mult timp dormind în cuiburile lor confortabile sau în adăposturile lor în lunile mai reci. Un alt mod de a face față temperaturilor înghețate? Se măresc, adăugând o anumită masă corporală pentru a-i ajuta să rămână calzi.

23. Veverița se naște orb

La fel ca multe mamifere, veverițele - numite truse sau pisoi - sunt orb la naștere și sunt total dependente de mamele lor în primele două sau trei luni. Sunt înțărcați la șapte sau opt săptămâni.

24. Veveritele pot alerga până la 20 mph

Veverițele sunt rozătoare mici și pot scormoni rapid un copac sau chiar alerga la o distanță de 20 mph. Și, deși nu pot zbura efectiv, veverițele zburătoare au membrane membranate care le permit să „navigheze” rapid din copac în copac.

25. 21 ianuarie este ziua aprecierii veveriței

Împreună cu ziua de Anul Nou, Ziua Națională a Păsărilor și Ziua Sărutului cu Ghimbir, ianuarie este și luna în care sărbătorim veverițele: 21 ianuarie a fost desemnată Ziua Națională de Apreciere a Veverițelor. Americanii care știu despre asta ar putea sărbători ziua lăsând deoparte câteva nuci gustoase pentru prietenii noștri cu coadă stufoasă.