Împărtășește această poveste

Acțiune Toate opțiunile de partajare pentru: 4 remedieri pentru uimitoarea lipsă de legume din dieta americană

remedii

În America se încearcă o varietate de strategii pentru a obține mai multe verzi pe masa de cină. mici/shutterstock

Mergeți prin magazinul dvs. alimentar local și ați putea descoperi, așa cum a făcut cardiologul John Mandrola din Kentucky anul trecut, că patru mere costă 9 USD, în timp ce o cutie de gogoși costă 99 de cenți. „Asta e nebunie”, a remarcat Mandrola.

Este. Și de-a lungul anilor, farfuria americană a fost încăpățânată cu un deficit de produse nutritive.

O analiză publicată în JAMA în iunie 2016 a analizat obiceiurile alimentare ale SUA din 1999 până în 2012 și a constatat că, în timp ce consumul de cereale integrale a crescut și consumul de băuturi zaharoase a scăzut, nu a existat nicio modificare în totalul fructelor și legumelor consumate. (Când americanii mănâncă legume, jumătate din ele sunt roșii și cartofi - adesea sub formă de ketchup încărcat cu zahăr și cartofi prăjiți grasi.)

Consecințele acestui tipar sunt grave: există o relație puternică între dietele scăzute în fructe și legume și obezitatea și diabetul - două boli cronice care se situează acum printre cele mai grave probleme de sănătate ale națiunii. Consumul de fructe și legume ajută, de asemenea, la prevenirea unei game de alte boli: „Consumul de mai multe fructe și legume adaugă substanțe nutritive în diete, [și] reduce riscul de boli de inimă, accident vascular cerebral și unele tipuri de cancer”, așa cum arată Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor aceasta.

Medicii și susținătorii sănătății îi îndeamnă pe americani să aleagă broccoli peste brownies de ani de zile, fără rezultat. Deci, este foarte clar că acum trebuie să găsim alte modalități de a stimula și a atrage oamenii să facă alegeri diferite pe piață.

Există câteva vești bune aici. O varietate de strategii - de la subvenționarea produselor la înrolarea vedetelor pentru comercializarea acestora până la permiterea medicilor să scrie prescripții pentru acestea - sunt testate în întreaga țară.

Nu știm încă care sunt cele mai eficiente. Dar unele dintre abordări, detaliate mai jos, par promițătoare. Merită testate dintr-un singur motiv: dacă americanii ar mânca o cantitate mai mare și o varietate mai largă de fructe și legume și mai puține junk, ar fi mai sănătoși.

De ce consumă americanii atât de puține legume

Americanii care nu mănâncă broccoli nu au o vendetă împotriva ei. În schimb, există o serie de factori economici și sociali care îngreunează consumul de fructe și legume.

Să începem cu costul: După cum puteți vedea în graficul de mai jos, când vine vorba de câte calorii obțineți pe dolar, zahărul, uleiurile vegetale și cerealele rafinate oferă un bang mai mare pentru dolar decât fructele și legumele.

După cum știm, pe termen lung nutrienții din alimente (cum ar fi fibrele, vitaminele și mineralele) contează mai mult pentru sănătate decât calorii. Dar dacă venitul gospodăriei dvs. este scăzut, probabil că veți alege cele mai ieftine opțiuni cu cele mai multe calorii.

Nu doar costul are ca gogoșile să câștige salata în coșurile alimentare. Are legătură și cu accesul la informații. Persoanele cu niveluri de educație superioare - și poate mai multe cunoștințe despre sănătate și nutriție - sunt mai susceptibile de a alege alimente mai sănătoase. (Accesul la supermarketuri nu are un impact atât de mare asupra sănătății, așa cum mi-a explicat Jason Block, medic și cercetător la Harvard Medical School, anul trecut, în conversația noastră despre deșerturile alimentare.)

Mâncărurile nedorite au, de asemenea, importanța comercială a corporațiilor multinaționale în spate și sunt concepute pentru a atrage oamenii. Acest lucru face, de asemenea, dificilă competiția pentru varza de Bruxelles și afinele.

Pentru a face lucrurile mai complicate, există o problemă de aprovizionare. Cercetătorii au subliniat că, dacă americanii ar urma de fapt liniile directoare dietetice din SUA și ar începe să mănânce volumul și varietatea de produse recomandate de oficialii din domeniul sănătății, nu am avea aproape suficient pentru a satisface cererea consumatorilor.

Lire sterline pe cap de locuitor, procentul disponibilității legumelor și leguminoaselor, 2013. USDA

Începând din 2013, cartofii și roșiile au reprezentat jumătate din leguminoasele și legumele disponibile în această țară, potrivit Departamentului Agriculturii din SUA. USDA nu subvenționează culturile cu legume cu frunze, în același mod în care susține culturi precum grâul, soia și porumbul - două culturi care alcătuiesc o mulțime de alimente nedorite care copleșesc dieta SUA. Deci, produsele pline de sirop de porumb bogat în fructoză și ulei de soia au un avantaj nedrept.

Dar, pe măsură ce avocații sănătății au luat în calcul aceste realități, au venit cu mai multe modalități de a lupta înapoi. Iată câteva eforturi promițătoare în curs de desfășurare în SUA cu scopul de a ajuta oamenii să introducă mai multe legume în dietele lor.

1) Subvenționarea fructelor și legumelor pentru cei săraci

O femeie din New York și-a răscumpărat rețeta de fructe și legume la piața fermierilor și a primit vouchere pentru a le cheltui pe fructe și legume proaspete. Jameel Khaja/Wholesome Wave

Pentru a aborda problema costurilor, apar programe pentru a face produsele proaspete mai accesibile pentru persoanele cu venituri mai mici. Și există sprijin guvernamental prin subvenții USDA pentru extinderea acestor programe.

Unul dintre liderii acestei arene este valul sănătos nonprofit. Așa cum a declarat fondatorul și bucătarul-vedetă Michel Nischan pentru Vox: „Accesibilitatea este bariera care va împiedica pe cineva să aleagă un cap de broccoli în locul unui pachet de opt tăiței instant”.

Programul distinctiv de la Wholesome Wave se numește National Nutrition Incentives. Ideea este simplă: atunci când persoanele cu timbre alimentare (sau SNAP) fac cumpărături la piețele fermierilor (și, mai recent, la magazinele alimentare alimentare participante), timbrele alimentare dublează ca valoare. Deci, programul, finanțat în mare parte de donatori privați, este în esență un meci 2-pentru-1 pentru alimentele proaspete de la fermă.

Când programul a fost lansat în 2008, existau 10 piețe agricole în trei state participante. Acum este o rețea națională în care comunitățile locale își desfășoară propriile programe în 40 de state, cu peste 700 de piețe participante și magazine cu amănuntul.

În ciuda acestei creșteri rapide, este greu de măsurat cât de bine funcționează programul. O mare parte din datele care evaluează Wholesome Wave sunt produse chiar de Wholesome Wave sau implică date auto-raportate și interviuri cu participanți care măsoară doar percepțiile oamenilor despre consumul de fructe și legume, și nu aportul lor real.

Unul dintre studiile pilot mai robuste (și analizate de colegi) privind efectele programelor de stimulare a fructelor și legumelor - inclusiv Wholesome Wave’s - s-au desfășurat pe piețele fermierilor din trei orașe. Cercetătorii au descoperit că persoanele care au participat la un program de stimulare financiară timp de șase luni au avut un nivel marginal mai ridicat de consum de fructe și legume decât atunci când au început. Dar au existat rate ridicate ale abandonului școlar, iar studiul s-a încheiat după doar șase luni.

Deci, ce s-a întâmplat cu cei care au întrerupt programul la jumătatea parcursului sau cu participanții deplini pe termen lung? Nu este clar și nici nu este clar dacă aceste programe duc la modificări pe termen lung ale stării generale de sănătate a oamenilor. Și, în timp ce studiul a fost condus de cercetători în nutriție de la Universitatea New York și Universitatea Penn State, a fost, de asemenea, co-autor de un angajat Wholesome Wave și finanțat de organizație - deci nu a fost o cercetare exact independent.

Cercetătorii în domeniul nutriției și obezității cu care am vorbit au fost, de asemenea, sceptici cu privire la rentabilitatea și impactul programelor de stimulare a fructelor și legumelor.

Brian Elbel, cercetător în domeniul obezității la Școala de Medicină a Universității din New York, a declarat că o mare necunoscută este dacă oamenii cheltuiesc mai puțini bani pe produsele lor, cumpără mai multe alimente nedorite. El a spus că avem nevoie de mai multe dovezi pentru a înțelege efectul potențial de înlocuire și modul în care aceste programe modifică modelele alimentare ale oamenilor în timp. (După cum a constatat acest studiu controlat randomizat din Noua Zeelandă, atât reducerile de preț, cât și programele educaționale personalizate nu au schimbat obiceiurile consumatorilor.)

Block, de la Harvard, este de acord că nu există dovezi suficiente pentru a demonstra că subvențiile funcționează. „Îmi place conceptul pe care îl pune Wholesome Wave”, a scris Block într-un e-mail. "Dar, nu a fost evaluat încă într-un mod robust."

Marion Nestle, profesor de politică alimentară din NYU, a numit-o „o idee minunată în principiu”. Dar ea a adăugat: „În practică, datele arată mici îmbunătățiri în achizițiile de fructe și legume pentru programe care sunt destul de scumpe”.

Principala ei preocupare: costul produselor nu este singurul obstacol în calea unei diete mai bune pentru persoanele sărace. "Este posibil să nu poată sau să aibă timp să gătească. Este posibil să nu fi crescut mâncând diferite tipuri de legume. Pot exista bariere de transport și culturale".

Totuși, pot exista și alte schimbări mai subtile în joc. Nischan a subliniat faptul că anchetele efectuate de fermierii participanți raportează efecte pozitive: aceștia pun mai mult teren în producție pentru a răspunde cererii crescute de pe piețele care oferă programul două pentru unu și au mai mult succes în comunitățile care nu ar fi atras în mod necesar piața fermierilor cumpărătorii în primul rând.

2) Convingerea medicilor să scrie „rețete de fructe și legume”

O femeie și-a folosit cardul SNAP pentru a obține jetoane la piața fermierilor, care sunt dublate atunci când oamenii cumpără fructe și legume. Foto Kendall/Wave sănătos

O altă modalitate în care Wholesome Wave încearcă să orienteze oamenii spre consumul mai multor produse este prin Programul de prescripție a fructelor și legumelor sau FVRx.

Lansat în 2010, acesta sprijină furnizorii de servicii medicale care au identificat pacienții care trebuie să-și schimbe dieta pentru a-și îmbunătăți starea de sănătate. Iată cum funcționează: medicii acordă tichete de 1 USD pe zi pacienților pentru fiecare membru al familiei din familia lor pentru a fi cheltuit pe fructe și legume la piețele fermierilor participanți, la magazinele alimentare și la alți comercianți cu amănuntul sănătoși.

Dar există o întorsătură: ca parte a programului, pacienții primesc, de asemenea, sfaturi nutriționale de la furnizorii de servicii medicale, stabilesc obiective de sănătate și revin la vizitele lunare ale clinicii pentru a colecta mai multe cupoane. Din nou, ideea de aici este de a distruge atât barierele în materie de costuri, cât și cele de educație pentru consumul de alimente mai sănătoase.

O evaluare a programului de prescripție care a fost lansat în New York în 2013 a constatat creșteri măsurabile ale consumului auto-raportat de fructe și legume al oamenilor și a constatat că cunoștințele lor despre produsele proaspete au crescut. Interesant este că 40% dintre participanți au văzut, de asemenea, o scădere a indicelui de masă corporală în timpul programului de patru luni.

Dar, din nou, aceste date au fost produse de Wholesome Wave, nu de cercetători independenți, iar măsurile consumului de fructe și legume au fost auto-raportate. Din raport, de asemenea, nu este clar cât de semnificative au fost creșterile consumului de produse și scăderile IMC - deși aceste date sugerează cel puțin că lucrurile se mișcă în direcția corectă.

3) Comercializarea sexy a fructelor și legumelor

Jessica Alba și Cam Newton - doi producători de ambasadori. FNV

Nu este un secret faptul că vedetele își pun adesea puterea stelară în spatele campaniilor de marketing pentru junk food și băuturi cu zahăr. Beyoncé a semnat un acord de aprobare de 50 de milioane de dolari în 2012 pentru a face Pepsi sexy, în timp ce Justin Timberlake a primit aproximativ 6 milioane de dolari pentru a cânta melodia McDonald’s „Îmi place”. Potrivit unui studiu recent realizat în revista Pediatrics, campaniile pentru alimente și băuturi s-au numărat printre cele mai populare produse pe care celebritățile le-au aprobat (după bunuri de larg consum precum parfumuri și machiaj).

Pentru a contracara aceste eforturi, Parteneriatul public-privat pentru o America mai sănătoasă a lansat anul trecut campania FNV cu scopul de a schimba atitudinile cu privire la fructe și legume. De la înființare, organizația a semnat peste 70 de vedete pentru a poza cu produse delicioase pe afișele care sunt prezentate în magazinele alimentare și în magazinele de produse. (Gândiți-vă că Jessica Alba și Cindy Crawford sugerează fructele citrice și Cam Newton care se alintează cu o grămadă de morcovi.)

Conform datelor sondajului de la PHA, campania a adunat sute de milioane de impresii media. Printre cei care au văzut-o, 72 la sută au declarat că au cumpărat mai multe produse după ce au văzut campania, în timp ce 71 la sută au afirmat că campania i-a inspirat să mănânce mai mult din ea.

Dar, din nou, acesta nu a fost un studiu independent și este greu de știut cât de bine va funcționa această abordare pe termen lung.

4) Cultivarea propriilor produse într-o grădină

În timp ce așteptăm mai multe date pentru aceste alte programe, există dovezi convingătoare care sugerează cultivarea fructelor și legumelor în grădinile comunitare sau de acasă poate face ca oamenii să mănânce mai sănătos fără investiții mari.

Un studiu independent recent efectuat de la Universitatea din California a analizat efectele grădinăritului comunitar și de casă asupra consumului de legume la un grup de 135 de grădinari cu venituri reduse din San Jose, California. Începând cu anii 1970, orașul a oferit grădinarilor spații pentru cultivarea alimentelor, astfel încât acest studiu a măsurat impactul acestora și a comparat acei cultivatori cu oamenii care au făcut grădină acasă.

„Participanții la acest studiu au raportat că și-au dublat aportul de legume la un nivel care a atins numărul de porții zilnice recomandate de liniile directoare dietetice din SUA”, a raportat studiul. "Cultivarea alimentelor în comunitate și în grădinile de acasă poate contribui la securitatea alimentară, ajutând la asigurarea accesului la legume proaspete și la creșterea consumului de legume de către grădinari și familiile acestora."

Alți cercetători au ajuns la concluzii izbitoare în mod similar. Un studiu de caz dintr-o zonă cu sărăcie ridicată din Toronto, de exemplu, a folosit feedback-ul focus grupului și al interviului, precum și observația participanților, pentru a vedea cum au influențat sănătatea grădinile comunitare de acolo. Ei au descoperit că „cultivarea propriilor alimente proaspete nu era văzută doar ca fiind rentabilă, ci era și o modalitate de a accesa alimente adecvate din punct de vedere cultural”. Grădinile au oferit o oportunitate de activitate fizică și au îmbunătățit nutriția familiilor care consumă mai multe alimente proaspete în timp ce economiseau bani la magazinul alimentar.

Un sondaj din Denver a constatat că grădinarii din comunitate au consumat mai multe fructe și legume de aproximativ șase ori pe zi, comparativ cu cele patru porții pe care nu le-au consumat grădinarii. „Mai mult decât atât”, au concluzionat cercetătorii, „56% dintre grădinarii comunitari au respectat recomandările naționale de a consuma fructe și legume de cel puțin 5 ori pe zi, comparativ cu 37% dintre grădinarii casnici și 25% dintre cei care nu sunt grădinari”.

Daniel Bowman Simon, student la doctorat la Universitatea din New York, a studiat efectele beneficiilor SNAP și ale stimulentelor din fructe și legume. Dar el a fost cel mai impresionat de grădinărit. „Grădinăritul poate avea o rentabilitate fenomenală a investiției, mai ales odată cu luarea în calcul a costurilor fixe”, a spus el pentru Vox.

Dar și el a subliniat că, înainte ca oricare dintre aceste programe să fie scalate, trebuie să le înțelegem mai bine beneficiile relative, mai ales prin studii care compară eforturi precum stimulentele pentru fructe și legume cu parcele de grădinărit comunitare.

"Cu finanțare limitată și probleme urgente care necesită soluții eficiente", a adăugat el, "ar trebui să avem dovezi mai bune".

Există o putere extraordinară în înțelegere. Vox răspunde la cele mai importante întrebări și vă oferă informații clare pentru a da sens unei lumi din ce în ce mai haotice. O contribuție financiară la Vox ne va ajuta să continuăm să oferim jurnalism explicativ gratuit milioanelor care se bazează pe noi. Vă rugăm să luați în considerare o contribuție la Vox astăzi, de la doar 3 USD.