1550: Ciocolata este introdusă în Europa, iar băutura mexicană creează o pasiune care durează după aproape jumătate de mileniu. Europa a ajuns târziu la bucuriile ciocolatei. Originară din Mexic, America Centrală și de Sud, cultivarea cacao datează din cel puțin 1250 î.Hr., potrivit arheologilor. Mayașii au crescut cacao în curțile lor și au folosit [[]

__1550: __Ciocolata este introdusă în Europa, iar băutura mexicană creează o pasiune care durează după aproape jumătate de mileniu.

descoperă

Europa a ajuns târziu la bucuriile ciocolatei. Originar din Mexic, America Centrală și de Sud, cultivarea cacao datează cel puțin din 1250 î.Hr., potrivit arheologilor.

Mayașii au cultivat cacao în curțile lor și au folosit semințele pentru a prepara băuturi ceremoniale. În secolul al V-lea, aztecii consumau xocoatl (apă amară) aromată cu vanilie și ardei iute. Bobul foarte apreciat a servit ca monedă în societatea aztecă. Un curcan, de exemplu, a costat 100 de boabe de cacao.

Încă din 1504, Cristofor Columb ar fi putut să aducă fasole de cacao în Spania din a patra și ultima sa călătorie în America.

Hernan Cortes, cuceritorul spaniol care a supus Mexicul cu noroc și smulgere (și arme, germeni și oțel), a scris în 1519 că ciocolata este „băutura divină care construiește rezistență și combate oboseala. O cană din această băutură prețioasă permite unui om să mergi o zi întreagă fără mâncare ”.

Cortes a adus boabele de cacao și aparatele de fabricare a ciocolatei înapoi în Spania când s-a întors în 1528. Iar frații dominicani care au introdus popoarele native în regalitatea spaniolă în 1544 au dat și ciocolată majestăților lor.

Cu toate acestea, marea furie a nebuniei continentale de cacao este adesea urmărită până la 7 iulie 1550, iar 7 iulie câștigă chiar și monedă ca Ziua Ciocolatei. Deci, cine suntem noi să ne certăm? Nu este o intervenție chirurgicală pe creier (deși ciocolata are efecte neuronale).

Indiferent de data inițială de introducere în Spania, ciocolata nu a rămas acolo. Frații spanioli au răspândit Evanghelia cacaoului Theobroma în toată Europa în timp ce călătoreau de la mănăstire la mănăstire.

Ciocolata fierbinte a devenit un succes cu regalitatea franceză după ce entuziastul cu cacao Marie Therese s-a căsătorit cu Ludovic al XIV-lea în 1660. La Palatul Versailles, curtenii au considerat băutura ca pe un afrodiziac.

Prima casă de ciocolată din Londra a fost deschisă în 1657. Societatea de cafenele engleze a crezut că băutura este un medicament curativ capabil să trateze tuberculoza. Aromatizat inițial cu cafea, vin și piper, ciocolata fierbinte a reușit în cele din urmă să se retragă la începutul anilor 1700, când impresarii englezi și olandezi au ajuns la ideea de a adăuga lapte și zahăr.

A fost doar o chestiune de timp înainte ca tehnologiile de producție în masă să transforme produsele pe bază de fasole de la lux la om de bază. Un secol mai târziu, ciocolata și-a asumat o formă solidă, datorită lui Fry and Sons.

Cofetarii britanici au aflat cum să adauge zahăr și unt de cacao pentru a crea o pastă maleabilă care ar putea fi apoi ambalată ca „mâncare de ciocolată”. Aceleași procese standardizate pentru extragerea untului de cacao pentru fabricarea bomboanelor tari și durabile sunt folosite și astăzi, practic neschimbate de la Revoluția Industrială.

Fără să vrea, iubitorii de ciocolată de-a lungul veacurilor au îmbrățișat o sursă de cofeină naturală, plină de antioxidanți flavonoizi (găsiți și în ceai, vin roșu și roșii) cunoscuți pentru reducerea riscului de boli cardiovasculare.

Ciocolata continuă să alimenteze zilnic accese de exaltare pe bază de produse chimice pentru consumatorii cu dinți dulci din întreaga lume.

Foto: Adrienne Newman miroase boabe de cacao în timpul unui tur al fabricii de ciocolată Scharffen Berger din Berkeley, California, în 2007.
Noah Berger/AP