A mers orb înainte de liceu. Învățătorul Său Îi mulțumește pentru că a „salvat-o”

Rugenia Keefe, stânga, un paraprofesional care a asistat-o ​​pe Cole Phillips pentru majoritatea liceului după ce și-a pierdut vederea, a vorbit cu seniorul absolvent pentru o conversație la distanță din Bentonville, Ark. Amabilitatea lui Cole Phillips ascunde legenda

spus Phillips

Rugenia Keefe, stânga, un paraprofesional care a asistat-o ​​pe Cole Phillips pentru majoritatea liceului după ce și-a pierdut vederea, a vorbit cu seniorul absolvent pentru o conversație la distanță din Bentonville, Ark.

Amabilitatea lui Cole Phillips

Cu doar câteva luni înainte de a începe primul an de liceu, Cole Phillips și-a pierdut vederea din cauza glaucomului.

Când a intrat în Bentonville West High School din Arkansas în toamna anului 2016, a întâlnit-o pe Rugenia Keefe - sau, așa cum o numește Phillips, „Miss Ru” - o paraprofesională care a urmat cursurile cu Phillips în următorii patru ani.

„Ca orice adolescent normal, întotdeauna îți faci griji că încerci să te încadrezi”, a spus Phillips, în vârstă de 18 ani, lui Keefe, în vârstă de 54 de ani, într-un interviu StoryCorps înregistrat luna trecută. "Și, de parcă a fi orb nu m-ar fi făcut să ies în evidență, am fost ca și cum nu vreau ca o doamnă să mă urmărească peste tot. Încerc să-mi fac prieteni, nu să-i pierd."

„Dar până la sfârșitul anului am început să facem clic”, a spus el.

Keefe și Phillips s-au apropiat în acei patru ani. Deci, când Phillips a fost însărcinat să înregistreze o conversație StoryCorps pentru proiectul său senior, alegerea cui să intervieveze a fost o decizie ușoară.

Keefe a spus că Phillips este ușor de găsit.

„Ești ca untul de arahide - te împrăștie peste tot și se lipeste”, a spus ea.

De asemenea, își amintește că a fost gâdilată de umorul său negru.

„Nu voi uita niciodată, când nu puteam urca scările și îmi spuneam:„ O, îmbătrânesc ”. Și ești de genul: „Câți ani ai, domnișoară Ru? Pentru că mai am încă trei ani de școală. Vreau doar să mă asigur că o vei face”, a spus Keefe.

În noiembrie, Keefe a trebuit să nu mai lucreze cu Phillips, deoarece a fost diagnosticată cu cancer colorectal în stadiul 3. Ea și Phillips au fost separați de atunci, deoarece Keefe este încă în curs de tratament.

StoryCorps

Un moment cu bec: toată practica ei s-a adăugat la triumf

Între timp, școala lui Phillips a lucrat la distanță în timpul pandemiei coronavirusului. Va absolvi oficial la mijlocul lunii iulie, dar a primit deja diploma.

„Urăsc faptul că nu am putut să-mi petrec suficient din ultimul an cu tine în el”, i-a spus Phillips lui Keefe. "Dacă aceasta ar fi ultima noastră conversație, vrei să-mi spui ceva?"

„O, Cole, mi-ai salvat viața”, a spus Keefe. "Acum patru ani a fost o perioadă întunecată. Am avut un dependent de droguri în familia mea. Și mi-ai dat un scop de a mă ajuta. Am fost acolo să te ajut. Dar, în cele din urmă, m-ai salvat."

„De atâtea ori lucrurile erau atât de rele și îmi puneai mâna peste încheietura mâinii și erai„ domnișoară Ru, va fi bine ”, i-a spus ea.

Optimismul ei îl inspiră pe Phillips.

„Chiar și când treceai printr-o perioadă atât de grea, într-un fel îți păsa mereu de toți ceilalți din jurul tău”, a spus el.

Unul dintre lucrurile despre care Keefe l-a învățat pe Phillips este „sirsee”, un termen sudic pentru un cadou sau o surpriză neașteptată, folosit în Carolina de Sud, unde Keefe s-a născut și a crescut.

„Este atunci când vrei ca cineva să știe cât de mult îi apreciezi într-un mod grijuliu, atunci când nu se așteaptă”, așa cum a descris-o Keefe.

„Dintre toate sirse-urile pe care mi le-ai dat de-a lungul liceului”, a spus Phillips, „a fi fost în viața mea a fost cea mai mare servitoare pe care aș fi putut să o cer”.

„Ți-am spus să nu mă faci să plâng”, a spus Keefe.

„Cred că ar trebui să obții jumătate din diploma mea”, i-a spus Phillips.

„Ați câștigat fiecare din ele”, a răspuns Keefe. "Te iubesc. Și îți mulțumesc că m-ai dus la liceu."

Phillips și Keefe au toate intențiile de a rămâne în contact după ce a absolvit liceul. În această toamnă, Phillips va participa la Honours College de la Universitatea din Arkansas.

Audio produs pentru Morning Edition de Jey Born.