Danny Vestal nu s-a îngrijorat atât de mult de sănătatea oamenilor din interiorul YMCA, unde lucrează pe țărmul estic. Majoritatea luaseră deja decizia de a se mișca mai mult și de a mânca mai puțin.

abordarea

Oamenii care au tras cu mașina în drum spre restaurante fast-food în sus și în jos pe autostradă au fost cei care i-au stârnit îngrijorarea.

O privire asupra statisticilor i-a confirmat prezența că sănătatea nu era o prioritate pentru toată lumea pe această fâșie rurală de teren care se întinde de-a lungul golfului Chesapeake.

Șaptezeci și două la sută dintre adulți erau supraponderali, comparativ cu 62 la sută în întreaga țară. Mai mult de jumătate erau inactive fizic. Ratele de diabet și hipertensiune arterială au fost mai mari decât normele de stat.

De aceea Vestal, director executiv al Eastern Shore Family YMCA din Onley, a solicitat o subvenție federală pentru a îmbunătăți sănătatea comunității sale.

„Am vrut să ajung în afara zidurilor YMCA”, a spus el.

Între timp, la 80 de mile distanță într-o comunitate la fel de urbană pe cât Eastern Shore este rurală, Amy Paulson și un grup de lideri din Portsmouth aveau aceleași preocupări. Paulson este directorul Consortium for Infant and Child Health de la Eastern Virginia Medical School, care este o coaliție pentru sănătate.

În Portsmouth, 61% dintre adulți erau supraponderali. Ratele de deces cauzate de cancer și boli de inimă au fost mai mari, iar speranța generală de viață mai mică decât în ​​Virginia în ansamblu.

Statisticile privind sănătatea au făcut ca fiecare comunitate să fie coaptă pentru schimbare, iar în februarie, Portsmouth și Eastern Shore au devenit două din cele 100 de localități din întreaga țară pentru a obține o subvenție federală ACHIEVE finanțată de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Acronimul înseamnă Comunități de acțiune pentru sănătate, inovație și schimbări de mediu.

Portsmouth a primit 75.000 de dolari și Eastern Shore 50.000 de dolari pentru a face schimbări politice și de mediu pentru a promova sănătatea în locurile care ating viața cotidiană a oamenilor: școli, locuri de muncă, parcuri, cartiere, comunități de credință, magazine alimentare, centre comunitare.

De atunci, Paulson și Vestal au reunit coaliții care includ pastori biserici, avocați ai sănătății, lideri ai orașelor, oficiali de parcuri și recreere, oficiali ai școlii și avocați ai sănătății pentru a veni cu un plan de acțiune pentru următorii doi ani.

Ambele comunități au rate ridicate ale minorităților și ale sărăciei. O mulțime de magazine de proximitate și articole de fast-food, dar mai puține magazine alimentare cu servicii complete și locuri pentru a obține mâncare sănătoasă. Una este o comunitate în care criminalitatea poate împiedica oamenii să facă exerciții în aer liber, cealaltă un loc cu orașe întinse pe distanțe atât de mari încât este greu să ajungi la un centru de fitness.

Fiecare comunitate se confruntă cu aceeași provocare în următorii doi ani: determinați oamenii să se miște mai mult, să mănânce mai bine și să acorde o atenție mai mare sănătății lor.

Pe malul estic

Vestal și-a unit forțele cu Patti Kiger, instructor în cadrul Departamentului de Pediatrie de la EVMS.

Kiger locuiește în Norfolk, dar deține o casă cu soțul ei și alții pe țărmul estic. Îi place frumusețea naturală de acolo și terenul agricol luxuriant, dar era, de asemenea, familiarizată cu statisticile de sănătate ale zonei: "Nu puteam veni să mă bucur de frumusețe fără să știu că dedesubt exista o bombă cu cronometru."

Au format un consiliu care a inclus administratori județeni, superintendenți ai diviziilor școlare, miniștri, educatori și lucrători de asistență.

Un prim entuziast a fost Rev. Gary Miller, un nativ al țărmului estic care conduce St. John's United Methodist Church din orașul Atlantic. De-a lungul anilor, îl deranjase pe Miller că atât de mulți copii de pe țărmul estic nu aveau locuri de joacă sigure.

Când St. John a construit o nouă biserică în anii 1990, ea a inclus o sală de sport unde copiii și adulții pot juca baschet, volei și alte sporturi. Biserica găzduiește, de asemenea, proiecții de sănătate în sala de gimnastică.

Afară, membrii bisericii au măsurat distanțele în parcarea bisericii pentru cluburi de mers pe jos.

Acestea sunt genul de schimbări de mediu pe care coaliția ar dori să le facă și alte grupuri bazate pe credință.

Deși este o zonă agricolă, accesul la fructe și legume proaspete este limitat în unele locuri. Coaliția speră să discute cu restaurantele despre încorporarea mai multor produse cultivate local în meniurile lor, „așa că cartofii prăjiți nu sunt leguma implicită”, a spus Kiger.

La biserica lui Miller, vor începe să includă o opțiune sănătoasă atunci când există un potluck sau o biserică socială care implică mâncare.

„Asta aș putea să fac și să mai trăiesc aici,” a spus Miller râzând.

În primăvară, coaliția va lansa o provocare de fitness în care participanții vor primi cântăriri și evaluări ale stării de sănătate și vor fi eligibili pentru premii precum iPod-urile, angajându-se să facă o anumită cantitate de exerciții.

Provocarea va include resurse online, unde oamenii pot găsi locuri de exercițiu, cum ar fi parcările bisericii și pistele de alergare ale școlii.

"Vrem să iasă oameni de la Cape Charles până la Chincoteague", a spus Vestal. „Vrem să ajutăm oamenii să aibă succes”.

În Portsmouth

Una dintre primele cuvinte de urmărire ale efortului de la Portsmouth este „mersul pe jos”.

A apărut o lipsă de locuri sigure pentru care oamenii să meargă atunci când un grup de lideri ai orașului și avocați ai sănătății s-au reunit pentru a afla cum să folosească grantul ACHIEVE.

Paulson a spus că coaliția a făcut un tur al orașului cu autobuzul după acordarea grantului și a organizat forumuri comunitare unde oamenii au adus instantanee ale cartierelor lor.

„Unul dintre motivele majore pentru care oamenii nu merg pe jos este că este fie prea greu, fie prea periculos”, a spus Paulson.

Fotografiile, discuțiile și turul cu autobuzul au arătat bariere:

Prea mult trafic. Trotuare care dispar parțial către o destinație. Pavaje acoperite de iarbă și trasee prin locuri care se simțeau nesigure din cauza criminalității și a iluminării slabe.

Instruirea i-a ajutat pe membrii coaliției să caute așa-numitele „trasee de capre”, cărări pe care oamenii au mers atât de mult încât iarba a încetat să crească. Aceasta este o indicație a unui loc care ar putea folosi un trotuar.

Membrii coaliției au venit cu ideea de a crea „pasarele orientate spre destinație”. Vor identifica traseele, vor colabora cu poliția pentru a asigura siguranța acolo, se vor asigura că există trotuare adecvate și vor umple golurile de pe trotuare pentru a le face să ajungă la punctul final dorit. Aceștia vor afișa indicatoare cu listarea destinațiilor și distanțelor și vor posta hărți online.

Coaliția a obținut o subvenție de la Virginia Foundation for Healthy Youth pentru a ajuta la plata îmbunătățirilor trotuarului.

„Oamenii sunt mai predispuși să meargă dacă există un motiv și mai ales dacă este mai ușor să mergi decât să conduci”, a spus Paulson.

Proiectul „Portsmouth Walks” va începe în Port Norfolk, unde membrul coaliției Keisha Cutler s-a alăturat deja cu membrii ligii civice pentru a începe o anchetă a trotuarelor.

Coaliția colaborează, de asemenea, cu organizațiile pentru a sugera practici sănătoase de întâlnire. De exemplu, întâlniri care includ plimbări în jurul agenției sau al centrului religios pentru discuții în grupuri mici.

Mesajele promoționale „Healthy Portsmouth”, cum ar fi luarea scărilor în locul liftului, vor fi, de asemenea, postate într-o varietate de locuri pentru a le reaminti oamenilor să facă o alegere sănătoasă.

„Este teoria„ picăturii într-o găleată ”, a spus Paulson. "Dacă faci o schimbare, nu ar face prea multă diferență. Dar dacă faci multe schimbări în multe locuri, în curând găleata se va revărsa."