acoperirea

A fost un dezastru nuclear de patru ori mai rău decât Cernobîl în ceea ce privește numărul de cazuri de boală acută cu radiații, dar complicitatea Moscovei în acoperirea efectelor sale asupra sănătății oamenilor a rămas secretă până acum.

Știam că, în august 1956, rezultatele unui test sovietic de arme nucleare la Semipalatinsk din Kazahstan au înghițit orașul industrial kazah Ust-Kamenogorsk și au plasat peste 600 de persoane în spital cu boli de radiații, dar detaliile au fost incomplete.

După ce a văzut un raport recent descoperit, New Scientist poate dezvălui acum că o expediție științifică de la Moscova în urma dezastrului ascuns a descoperit contaminarea radioactivă pe scară largă și boala de radiații în stepele kazahe.

Publicitate

Oamenii de știință au urmărit apoi consecințele pe măsură ce au continuat testele cu bombe nucleare - fără a le spune oamenilor afectați sau lumii exterioare.

Raportul oamenilor de știință de la Institutul de Biofizică din Moscova a fost găsit în arhiva Institutului de Medicină Radiologică și Ecologie (IRME) din Semey, Kazahstan. „De mulți ani, acesta a fost un secret”, spune directorul institutului, Kazbek Apsalikov, care a găsit raportul și l-a transmis New Scientist.

La Semipalatinsk s-au efectuat mai multe teste cu bombe nucleare decât oriunde în lume în anii 1950 și începutul anilor 1960. Jurnaliștii occidentali au raportat, de la destrămarea Uniunii Sovietice, efectele aparente asupra sănătății asupra sătenilor din vântul testelor. Și unele studii recente au estimat dozele de radiații folosind proxy, cum ar fi radioactivitatea în smalțul dinților.

Raportul recent dezvăluit, care subliniază „rezultatele unui studiu radiologic al regiunii Semipalatinsk” și este marcat drept „secret”, arată pentru prima dată cât de mult știau oamenii de știință sovietici la acea vreme despre dezastrul de sănătate umană și amploarea a acoperirii.

Acesta detaliază modul în care cercetătorii de la Moscova din trei expediții la Ust-Kamenogorsk au descoperit o contaminare radioactivă pe scară largă și persistentă a solului și a alimentelor atât acolo, cât și în orașele și satele din estul Kazahstanului.

Pe calea norilor care cad

La jumătatea lunii septembrie 1956, la o lună de la lovirea norilor, ratele de dozare în Ust-Kamenogorsk erau încă de până la 1,6 milireme pe oră, de o sută de ori mai mare decât raportul consideră „rata admisibilă” și ceea ce este recomandat ca sigur de către Comisia internațională pentru protecția radiologică.

Luna următoare, expediția s-a mutat în mai multe sate. „Lângă Znamenka, substanțele radioactive care au afectat oamenii și mediul au căzut în mod repetat timp de ani de zile”, se arată în raport. Rezultatele au fost „periculoase pentru sănătate” și „mai grave și mai periculoase decât [în] districtul Ust-Kamenogorsk”.

Ofițerii medicali militari care au vizitat satul după testul din august au găsit trei persoane cu boli de radiații acute.

Descoperirile se potrivesc cu rapoartele anterioare despre calea norilor care cad. În 2002, Konstantin Gordeev la Institutul de Biofizică din Moscova a publicat o hartă care arată că la 24 august 1956 un nor a călătorit direct atât peste Znamenka, cât și pe Ust-Kamenogorsk.

Anterior, un test din 12 august 1953 a trimis un nor peste Karaul, despre care expediția din 1956 a raportat că avea consecințe care erau încă „periculoase pentru sănătate” trei ani mai târziu.

Un rezultat al expedițiilor științifice a fost înființarea unei clinici speciale cunoscute sub numele de dispensar, sub controlul Moscovei, însărcinată cu urmărirea radiațiilor și a efectelor sale asupra sănătății. În cele din urmă a avut un registru de aproximativ 100.000 de persoane expuse testelor și copiii lor.

Facilitatea a fost cunoscută pentru o lungă perioadă de timp ca Dispensarul Anti-Bruceloză Nr. 4. Numele a fost ales, spune Apsalikov, „pentru a nu atrage atenția asupra activității sale reale”, care a fost „clasificată drept secretă până în 1991”.

Când Uniunea Sovietică s-a prăbușit în acel an, dispensarul a devenit IRME. Dar, potrivit actualului său om de știință șef, Boris Gusev, care a lucrat mai întâi la Dispensary No. 4 în 1962, multe rapoarte din arhivele sale au fost fie duse la Moscova, fie distruse înainte de predare.

Un raport, spune el, a înregistrat că 638 de persoane au fost „spitalizate cu otrăvire cu radiații” în oraș după testul din 1956. Aceasta a fost de peste patru ori mai mare decât cele 134 de cazuri de radiații diagnosticate după accidentul de la Cernobîl. Nimeni nu știe câți au murit.

Raportul expus recent al expedițiilor din 1956 și 1957 a fost unul dintre puținele care au scăpat de cenzorii sovietici care au distrus sau mutat alte rapoarte din țară. Acesta a constatat „o contaminare radioactivă considerabilă a solurilor, învelișului vegetal și a alimentelor” în estul Kazahstanului. Eșantioanele fecale luate de la o fermă colectivă chiar la sud de Ust-Kamenogorsk conțineau niveluri ridicate de radioactivitate, care nu mai erau detectabile între două și cinci zile după ce au încetat să mai mănânce alimente locale și au trecut la alimente importate.

Expediția a cerut oprirea consumului de cereale locale și a sugerat că este „inexpedient să se efectueze teste atomice (în special explozii la sol) înainte de recolta completă de pe câmpuri”, astfel încât mâncarea să fie protejată de reziduuri.

În mod evident, această recomandare nu a fost respectată. Gordeev a cartografiat traiectoriile de consecință ale testelor majore ulterioare în august 1957 și august 1962.

De asemenea, raportul a minimizat pericolele, spunând că diferite modificări ale sistemului nervos și sângelui oamenilor înregistrate de medici „nu ar putea fi considerate ca fiind modificările care au apărut doar din cauza impactului radiațiilor ionizante”. În schimb, continuă să dea vina pe o salubrizare deficitară, o „dietă tristă” și diverse boli, cum ar fi bruceloză și tuberculoză.

Testele cu bombe atmosferice de la Semipalatinsk s-au oprit în 1963. Deși o mare parte a zonei din vânt este acum sigură în care să trăiască, „unele zone nu vor reveni niciodată în natură”, spune Apsalikov. „Situația celorlalți este incertă și potențial periculoasă”.

Roman Vakulchuk de la Institutul Norvegian pentru Afaceri Internaționale salută noua deschidere din Kazahstan cu privire la această problemă. Raportul este prima înregistrare contemporană a cercetărilor privind efectele testelor asupra populațiilor locale, spune el. „Până în 1956, guvernul [sovietic] nu a efectuat studii”.

Dar există încă incertitudine cu privire la gradul de contaminare continuă și impactul asupra sănătății, spune el. "O mare parte din zonă nu prezintă niciun pericol, dar unele părți trebuie protejate la nesfârșit".