este

Cu ceva timp în urmă, am petrecut ore în șir lovind sute de unghii lungi printr-o scândură de placaj. Nu a fost ușor. Unghiile trebuiau distanțate cu grijă, la aproximativ un centimetru distanță, ieșind exact la aceeași distanță de lemn. Orice abatere ar fi făcut destul de incomod să mă întind pe noul meu pat de unghii.

Ideea, ca să spunem așa, era să le demonstrezi studenților că nu trebuie să fii un mistic hindus pentru a te întinde pe un pat de unghii. Nu a fost absolut nimic paranormal în realizarea feat. A fost pur și simplu o chestiune de fizică. Atâta timp cât greutatea a fost distribuită pe unghii suficiente, nu a existat nicio grijă cu privire la penetrarea pielii.

Deși aceasta a fost o demonstrație îngrijită, nu pot spune că a fost deosebit de relaxantă. De aceea, am fost puțin surprins când am dat de ceea ce însemna că un pat de unghii a fost vândut într-un magazin de produse naturiste cu pretenții de a promova relaxarea și reducerea stresului. Nu numai că, a promis să energizeze, să îmbunătățească somnul, să reducă durerea, să crească circulația și, în termen de cinci minute, să ofere o strălucire proaspătă și un efect de lifting facial. Faceți cunoștință cu „Spoonk”, „salteaua ecologică de masaj cu presopunctură”.

Spoonk este un covor flexibil din plastic care, în loc de unghii, prezintă 6.210 puncte ascuțite de stimulare a plasticului. Numele ciudat este o versiune capricioasă a „spunk”, un cuvânt alcătuit de Pippi Longstocking, eroina fictivă creată de scriitoarea suedeză pentru copii Astrid Lindgren. În timp ce Pippi nu a acordat nici un sens cuvântului, acesta a devenit asociat cu forța, energia și dragostea de viață, toate caracteristicile pe care Pippi le deținea. Mesajul aparent este că Spoonk poate conferi aceleași proprietăți. Rațiunea se bazează pe conceptul că corpul este pătruns cu canale numite meridiane, prin care curge un fel de energie a vieții, adesea denumită „chi”. Orice blocaj al fluxului de chi înseamnă vești proaste.

Conform medicinei tradiționale chineze, aceste blocaje pot fi eliminate fie prin aplicarea adecvată a acelor, ca în acupunctură, fie cu presiune fizică. Se spune că o astfel de „presopunctură” este principiul din spatele Spoonk. Micile vârfuri sunt concepute pentru a produce un fel de efect de pușcă, eliminând toate blocajele meridianelor posibile. Cu toate acestea, știința anatomică nu poate detecta niciun fel de meridian și nu există o forță măsurabilă „chi”. Desigur, asta nu înseamnă că presopunctura nu poate funcționa prin alte mijloace.

Prima mea întâlnire cu „presopunctura” s-a întors în anii 1960 într-un curs introductiv de psihologie la Universitatea McGill, deși termenul nu a fost niciodată menționat și nu s-a vorbit despre niciun „chi”. Am avut norocul să particip la o prelegere a profesorului Ronald Melzack, unul dintre experții mondiali în domeniul durerii și dezvoltator al chestionarului McGill Pain, utilizat de clinicile de cancer din întreaga lume.

Sincer, nu cred că i-am înțeles cu adevărat „teoria porții” și încă nu o știu, dar știu că are ceva de-a face cu măduva spinării fie blocând semnalele de durere, fie permițându-le să treacă la creier, în funcție de indiferent dacă semnalul circulă prin nervi mici sau prin fibre nervoase mai mari. Cumva, prin aplicarea unei presiuni adecvate în anumite locuri, „poarta” care permite trecerea unui mesaj de durere către creier poate fi blocată.

Totul sună foarte teoretic, dar Dr. Exemplul practic al lui Melzack a avut un impact. Dacă aveți dureri de dinți, a sfătuit el, doar frecați-vă mâna între degetul mare și arătător cu un cub de gheață. Părea destul de ciudat, dar profesorul Melzack nu vorbea din pălărie. El a citat de fapt un studiu clinic care a demonstrat succes.

Desigur, frecarea unei mâini cu un cub de gheață pentru ameliorarea durerii de dinți este departe de a vă relaxa sau energiza corpul culcat pe un pat de plastic cu vârfuri. De fapt, nu îmi este clar cum poți fi atât energizat, cât și relaxat în același timp, dar nu te interesează asta. Întrebarea pertinentă este dacă există vreo dovadă că matul oferă beneficii.

Nu găsesc nicio încercare care să-l pună pe Spoonk la încercare, dar am prezentat câteva date incomplete despre un covor manual realizat cu 1.500 de ace de birou din oțel inoxidabil, inventate de un laic rus, Ivan Kuznetsov, în anii 1980. Și-a dat seama că, aruncând corpul peste tot, ar fi lovit unele dintre punctele corecte de acupunctură și că nu ar fi rău niciunul dintre cei care nu erau ținta. Salteaua a fost în cele din urmă vândută în farmacii și a stimulat un documentar de televiziune care detaliază succesele în ameliorarea durerii. Cu toate acestea, nu au fost publicate studii în literatura științifică.

O versiune americană a covorului lui Kuznetsov a fost comercializată pentru o vreme sub numele de Panacea. Într-un studiu, deși nu impresionant din punct de vedere metodologic, din 200 de utilizatori, 98% au raportat ameliorarea durerii, 96% au raportat relaxare, 94% au raportat îmbunătățiri ale calității somnului și 81% au raportat o creștere a nivelului de energie.

Aproximativ jumătate dintre subiecții cu probleme alergice au raportat ameliorarea simptomelor lor. Zbura din unguent aici este că subiecții raportează de obicei astfel de beneficii, indiferent de ce tip de tratament li se oferă. Beneficii similare sunt revendicate de persoanele care își freacă corpul cu nămol de melc, beau apă oxigenată, brățări sportive din plastic cu holograme „terapeutice” sau se plimbă în lumina reflectată a lunii din Arizona.

Deși nu există studii convingătoare despre covorele de presopunctură, au existat un număr surprinzător de studii asupra diferitelor alte forme de presopunctură. De fapt, aproximativ 43 de studii au investigat stimularea diferitelor părți ale corpului pentru a gestiona durerea, problemele de respirație, oboseala, insomnia și sarcina sau greața și vărsăturile induse de chimioterapie. În timp ce unele studii au arătat beneficii, o revizuire sistematică publicată în Journal of Pain and Symptom Management a concluzionat că „studiile clinice existente nu oferă un sprijin riguros pentru eficacitatea presopuncturii pentru gestionarea simptomelor”.

Spoonk ne cere să „ne imaginăm o lume liberă de stres, anxietate, depresie, rigiditate și durere”. Misiunea declarată a companiei este „de a contribui la acea lume imaginară cu un produs simplu și eficient”. Pot merge cu „imaginarul”, dar folosirea termenului „eficient” m-ar fi lăsat oarecum sceptic dacă nu aș fi remarcat sigla Dr. Oz Show pe pachetul Spoonk.

Cu siguranță Dr. Oz nu ne-ar duce în rătăcire.

Ce gând stresant.

Așa că am săpat vechiul meu pat de unghii.

La urma urmei, potrivit Spoonk, stimularea tuturor acelor puncte de presopunctură este un mare stres. Nu a funcționat. Mi-am rupt pantalonii.