Ce înseamnă de fapt a fi „verde”? În noua ei carte „Green Goes With Everything”, Sloan Barnett împărtășește câțiva pași simpli pe care îi puteți face pentru a trăi o viață mai sănătoasă, ajutând în același timp la menținerea planetei curate. În acest fragment, Barnett scrie despre pericolele unora dintre cei mai obișnuiți curățători de uz casnic. Cine știa că a fi curat poate fi atât de murdar?

adevărul

V-ați gândit vreodată cât de ciudat este că există etichete de avertizare pe produsele de curățat? Adică, gândește-te la asta: se presupune că îți scapă casa de lucruri rele, nu se adaugă la ea - cu atât mai puțin te pot îmbolnăvi! Un bun comediant de rezervă ar putea construi un act întreg din acest fapt bizar.

Numai că nu este amuzant.

Și iată ceva și mai puțin amuzant: etichetele de pe produsele de curățat nici măcar nu vă spun despre cele mai multe lucruri urâte din interiorul lor. Dacă aceste produse sunt la fel de sigure pe cât se pretinde a fi, de ce nu ne spun companiile ce conțin ele? Spuneți-mă suspect, dar sincer nu cred că este pentru că rețeta este secretă. Dacă ar fi, nu ar exista atât de multe produse concurente cu ingrediente identice.

Nu priviți guvernul pentru ajutor în acest sens. Guvernul solicită companiilor doar să enumere „substanțele chimice de interes cunoscut” pe etichetele lor. Cuvântul cheie aici este „cunoscut”. Faptul este că guvernul nu are nicio idee dacă majoritatea substanțelor chimice utilizate în produsele de curățare de zi cu zi sunt sigure, deoarece nu le testează și nici nu le cere producătorilor să le testeze. De fapt, în condițiile Legii privind controlul substanțelor toxice din 1976, S.U.A. Agenția pentru Protecția Mediului (EPA), care administrează actul, nu poate solicita companiilor chimice să demonstreze siguranța produselor lor decât dacă agenția însăși poate arăta că produsul prezintă un risc pentru sănătate - lucru pe care EPA nu are resursele să îl facă, conform după o estimare, primește aproximativ două mii de cereri noi pentru aprobare în fiecare an. Cât de dură este recenzia lor? Decizi: În 2003, conform Grupului de lucru pentru mediu, un câine de supraveghere al agenției, EPA a aprobat majoritatea cererilor în trei săptămâni, chiar dacă mai mult de jumătate nu au furnizat deloc informații despre toxicitate.

Iată un alt mod de a înțelege cât de puțin se știe: potrivit EPA, din cele aproape trei mii de produse chimice de top din SUA, doar 7% au un set complet de informații de bază despre toxicitate.

În cea mai mare parte, EPA se bazează pur și simplu pe acorduri de testare voluntară cu principalii producători. Ultima dată când am verificat dicționarul, „voluntar” însemna „dacă îți vine”.

În SUA Food and Drug Administration (FDA), companiile medicamentoase urmează și adoptă într-adevăr un proces de testare mai riguros și mai respectat înainte ca un medicament să fie aprobat pentru uz public. Dar majoritatea lucrurilor pe care le cumpărați într-o farmacie nu sunt medicamente și nu există un astfel de proces de testare și aprobare a gamei largi de substanțe chimice utilizate în literalmente mii de alte produse și produse de curățare de zi cu zi.

Deci, iată: rareori există vreo modalitate prin care să știți fie ce tipuri de substanțe chimice există în detergentul pentru cadă, detergent, șampon, odorizant, ojă, machiaj sau orice altceva, sau dacă vreunul dintre ingrediente este toxic. Despre singurele informații pe care ni le oferim în mod obișnuit este ceea ce spune eticheta de avertizare pe produs în ansamblu - presupunând că are una. Dar chiar și aici, avertismentul este în cod.

Sigur, dacă există un craniu și oase încrucișate și cuvântul „otravă” tencuit pe recipient, știm că sunt lucruri cu adevărat periculoase. Dar există și alte niveluri de pericol. EPA atribuie niveluri de toxicitate produselor cum ar fi produsele de curățat și pesticidele, în funcție de cât de mult ar putea provoca dacă le înghiți, inhalezi sau le absorbi prin piele. Modul în care măsoară acest lucru este destul de tehnic. Pentru a face lucrurile mai ușoare pentru ceilalți dintre noi, ei folosesc cuvinte-semnale pentru a explica nivelul potențialului rău. Pentru a fi siguri că și copiii înțeleg ce înseamnă aceste cuvinte, APE a publicat un document care vizează doar ei. Iată ce scrie.

Pericol este cel mai puternic cuvânt de avertizare. Dacă pe etichetă apare cuvântul „pericol”, părinții tăi trebuie să fie extrem de atenți la utilizarea produsului. Dacă este folosit în mod greșit, s-ar putea să vă îmbolnăviți foarte mult, să vă răniți mult timp, să orbiți sau chiar să muriți. Pericolul este, de asemenea, utilizat la produsele care ar putea exploda dacă se încălzesc.

Avertizarea este mai puțin puternică decât pericolul, dar înseamnă totuși că te-ai putea îmbolnăvi cu adevărat sau te-ai putea răni grav. Avertismentul este, de asemenea, utilizat pentru a identifica produsele care pot arde cu ușurință.

Atenție arată că produsul vă poate face rău, dar este mai puțin dăunător decât produsele cu un cuvânt de avertizare sau de avertizare. Se utilizează prudență la produsele care ar putea să vă deranjeze pielea, să vă îmbolnăvească dacă ați respira fum sau chiar să vă doară dacă produsul a intrat în ochii dvs.

Unul dintre lucrurile pe care producătorii doresc să le știți este că produsele lor de curățare miroase frumos. Dacă nu trâmbițează mirosul din față - Lemon Scented! Mountain Fresh! - vor menționa cel puțin „parfum” pe lista de ingrediente. Acest lucru nu ar trebui să te bucure. Acest lucru ar trebui să vă facă să vă faceți griji.

Parfumurile pot încorpora substanțe chimice numite ftalați. Nu, nu Pilates, „ftalați”. Asta se pronunță pur și simplu thahl-ates, slavă Domnului, dar nu este nimic simplu la ei. Sunt o clasă de substanțe chimice sintetice și sunt aproape oriunde arăți astăzi. Există mai mult de două duzini de tipuri diferite de ftalați utilizați în mod obișnuit de industria chimică. Una dintre utilizările lor este în parfumuri, unde stabilizează parfumurile sintetice. Dacă produsul de curățare pe care îl aveți în mână spune „parfum” pe sticlă, înseamnă că există ftalați acolo. De exemplu, luați în considerare „odorizantele de aer” (îmi place acest termen): în 2007, Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale a analizat paisprezece dintre odorizantele de lider de pe piață și a găsit ftalați în toate, în afară de două. Și niciunul nu a identificat în mod specific ftalați pe lista de ingrediente - doar „parfum”. Ftalații sunt, de asemenea, utilizați pentru a face materialele plastice flexibile și moi și sunt în orice, de la inele de dinți la periuțe de dinți, podele din vinil la perdele de duș, folie de plastic până la recipiente pentru alimente.

Știi mirosul ciudat pe care îl primești atunci când deschizi o nouă perdea de duș? Acest lucru se datorează în parte ftalaților. Vom ajunge la toate celelalte moduri în care sunt utilizate în capitolele ulterioare, dar lucrul pe care trebuie să-l știți aici este că producătorii le folosesc pentru a prelungi durata de valabilitate a mirosurilor în produsele de curățat.

De ce ar trebui să-ți pese? Adică, la urma urmei, curățarea este suficient de dură; dacă măcar miroase bine, asta e o îmbunătățire, nu? Cu siguranță, producătorii ar dori să credeți acest lucru, dar guvernul - nu doar al nostru, ci și al Uniunii Europene - are rezerve. Atât EPA, cât și Departamentul de Sănătate și Servicii Umane au etichetat unele tipuri de ftalați drept „agenți cancerigeni probabili” - ceea ce înseamnă că cauzează cancer la animale și poate provoca cancer la om. FDA le numește „posibil dăunătoare”. UE le-a interzis pe unele dintre ele în mod direct. Industria chimică consideră că cercetările care arată dăunarea ftalatului la rozătoare nu sunt relevante pentru expunerea umană și că aceste substanțe chimice sunt sigure, așa cum sunt utilizate în mod normal. Faptul este că nici industria, nici guvernul nu sunt siguri; pur și simplu nu au existat studii pe termen lung pentru a răspunde la întrebare într-un fel sau altul.

În timp ce juriul este încă în afara - sau poate atârnat - pe ftalați, pericolul toxic al ingredientelor obișnuite în multe produse de curățat de uz casnic este bine documentat. Iată o listă scurtă de nume chimice mari și urâte; alături sunt pericolele lor cunoscute. Chiar dacă utilizați o lupă, este posibil să nu găsiți multe dintre aceste nume pe etichetele produselor de curățat din casa dvs., deoarece, așa cum am spus, guvernul nu cere ca majoritatea acestora să fie listate. (Dacă doriți să știți ce conține produsele de curățat, contactați producătorul și solicitați fișele cu specificații de fabricație din MSDS.) Următoarele substanțe chimice sunt cele despre care vom auzi multe în paginile următoare; aceasta este doar o introducere.

Pericole de ingrediente

Cercetătorii au arătat că, în cantități suficiente, multe dintre aceste substanțe chimice sunt periculoase. Multe dintre aceste studii au fost efectuate pe animale de laborator. Asta înseamnă același lucru pentru oameni ca tine și mine? Sau copiii noștri? Este greu de știut. De multe ori nimeni nu a mai pus aceste întrebări înainte. Dar acesta este doar începutul. Ce se întâmplă când combinați aceste substanțe chimice? Ei bine, știm despre unele dintre aceste reacții. De exemplu, luați cabina de duș comună: pereți de gresie, ușă de sticlă. Există mucegai în chituirea dintre plăci și pulverizați pe oricare dintre cele mai comune mucegaiuri, dintre care cele mai multe conțin înălbitor de clor (nu puteți rata; duhoarea este de zece ori mai proastă decât orice piscină municipală în care ați fost vreodată în).

Bine, acum te uiți la ușa de sticlă și vezi că este văzută. Deci, te apuci de curățatul tău de ferestre albastru pe bază de amoniac și ghici ce? Aceste două substanțe chimice - clorul și amoniacul - creează instantaneu un nor de gaz toxic, care dăunează plămânilor. Porniți dușul fierbinte pentru a clăti detergenții și de fapt se înrăutățește. Cabina de duș este curată, bine, dar tocmai ai inhalat câteva lucruri cu adevărat periculoase.

Aproape că auzi producătorii strigând: „Am spus chiar pe etichetă că nu trebuie să faci asta”. La care ridici din umeri și spui: „Hei, încerc doar să curăț faianța și paharul, cu lucrurile pe care le-ai făcut pentru fiecare”. Și poate adăugați „Dacă aceste lucruri sunt destinate curățării, de ce este atât de periculos?”

Tocmai am avut o privire (oarecum neliniștitoare) la doar câteva dintre substanțele chimice care se găsesc în mod obișnuit în produsele de curățat de uz casnic și produsele conexe. Iată o privire mai atentă asupra produselor în sine - știți, cele de sub chiuveta din bucătăria sau baia dvs.:

Aerosoli: O mulțime de produse de uz casnic sunt sub formă de aerosoli: odorizante de aer, produse de curățat geamuri și ghișee, deodorante, spray de păr, lustruirea mobilierului și multe altele. Ceea ce pulverizează (uneori propulsat de butan) poate include formaldehidă, fenoli, toluen și ftalați, printre alte toxine sau agenți cancerigeni. Aerosolii ca aceștia pot provoca și pot provoca iritații ale pielii, ochilor și gâtului și, de asemenea, vă pot afecta plămânii.

Odorizante de aer și deodorizante de cameră: Toxinele lor pot include naftalină, terpene și diclorobenzen, printre altele. Unele diclorobenzeni s-au dovedit a reduce funcția pulmonară și sunt posibili agenți cancerigeni. Unele odorizante plug-in conțin substanțe chimice care reacționează cu ozonul pentru a crea formaldehidă, un agent cancerigen și iritant respirator. Multe odorizante de aer includ și ftalați.

Produse de curățat universale: Mulți conțin solvenți și agenți tensioactivi suspectați de a provoca sau agrava simptome de astm; ftalați; formaldehidă; și etilen glicol butil eter, care sa dovedit a provoca probleme de reproducere, cum ar fi leziuni testiculare, fertilitate redusă, moartea embrionilor și malformații congenitale în studiile pe animale. Unele conțin morfolină, care poate provoca leziuni hepatice și renale, și butilcelosolv, o neurotoxină.

Detergenți antibacterieni: Multe conțin triclosan, o substanță chimică care poate crește rezistența unor bacterii la antibiotice.

Detergent automat pentru spălat vase: Aceste produse conțin de obicei fosfați complecși (interzise în detergentul pentru rufe), care poluează căile navigabile favorizând înflorirea algelor care epuizează oxigenul și clorul, care poate deveni un vapor dăunător în timpul ciclului de uscare. Multe agenți de spălare obișnuiți sunt interzise de Uniunea Europeană.

Curățător de covoare: Fumul toxic, în principal naftalina (un agent cancerigen), este deosebit de periculos pentru copiii care se joacă pe covoare după ce sunt curățați. Majoritatea expunerilor la otrăvire din produsele de curățare a covoarelor și tapițeriei au fost destinate copiilor sub șase ani. Fumul poate provoca leziuni ale rinichilor și ficatului.

Inalbitor cu clor: Înălbitorul cu clor poate provoca iritații severe pentru ochi și piele, iar vaporii sau ceața acestuia pot provoca leziuni ale căilor respiratorii și pot agrava astmul, emfizemul, bronșita cronică și alte afecțiuni respiratorii.

Degresanti: Multe conțin butil celosolv, o substanță chimică care irită membranele mucoase. Poate provoca leziuni ale rinichilor sau ficatului sau poate deprima sistemul nervos. Degresanții industriali sunt adesea diluați cu kerosen, care poate deteriora plămânii și dizolva țesutul gras esențial din jurul celulelor.

Lichid de spălat vase: Majoritatea includ agenți tensioactivi pe bază de petrol care rămân în mediul înconjurător și parfumurile stabilizate cu ftalați.

Dezinfectanți: Poate conține oricare dintre substanțele chimice toxice, inclusiv formaldehidă, crezoli, amoniac, fenoli și înălbitor cu clor, toate acestea trebuie ținute departe de piele și unele dintre ele pot fi periculoase pentru organele interne și sistemul nervos central. De asemenea, poate conține triclosan, care poate crea bacterii rezistente.

Curatator de scurgere: Unul dintre cele mai periculoase produse găsite în casă. Ingredientele includ adesea leșie și acid sulfuric, ambele fiind sever caustice și corozive pentru piele, căi respiratorii și ochi.

Lustruirea podelei și mobilierului: De obicei, conțin crezoli și distilate de petrol, care sunt substanțe chimice toxice care pot provoca iritarea pielii și a ochilor, împreună cu deteriorarea sistemului nervos central. Parfumul include ftalați. Vaporii pot contamina aerul interior câteva zile după utilizare.

Curățitor sticlă: Unele conțin amoniac, o otravă care poate irita pielea, ochii și sistemul respirator. Unele conțin, de asemenea, butil celosolv, care este potențial toxic.

Detergent de rufe: Mulți conțin agenți tensioactivi sintetici; parfumurile pot provoca iritații ale pielii și reacții alergice și conțin adesea ftalați.

Îndepărtarea mucegaiului și a mucegaiului: Multe dintre aceste produse sunt în esență un amestec de apă și înălbitor și alte substanțe chimice, cum ar fi butilul celosolv, cu pericolul lor inerent pentru sistemul respirator. Unele pot conține și pesticide.

Produse de curățat cuptoare: La fel ca produsele de curățat, extrem de periculoase, deoarece pot conține leșie, care poate provoca leziuni grave ochilor, pielii, mucoaselor, gurii, gâtului, esofagului și stomacului. Versiunile cu aerosoli sunt ușor de inhalat. Pot fi fatale dacă sunt înghițite.

Detergenți de curățat: Multe conțin butil celosolv, care poate irita membranele mucoase și poate provoca leziuni ale ficatului și rinichilor. Multe mărci conțin, de asemenea, înălbitor de clor și silice, un abraziv care poate fi periculos dacă este inhalat.

Curățătorii de toaletă: Multe conțin clor și acid clorhidric, printre alte substanțe chimice, care pot fi dăunătoare.

Detergent pentru căzi, plăci și chiuvetă: Mulți conțin clor și pot contribui la formarea organoclorurilor, o clasă periculoasă de compuși care pot provoca tulburări de reproducere, endocrine și ale sistemului imunitar. Mulți conțin, de asemenea, acid fosforic, care este coroziv și irită ochii, plămânii și pielea.

Dar hei, nu trebuie să mă credeți despre nimic - puteți întreba cele mai bune minți științifice din țară. Accesați baza de date pentru produse de uz casnic de la National Institutes of Health (hpd.nlm.nih.gov) și căutați două sau trei dintre produsele dvs. preferate de curățare. Sau căutați un ingredient, cum ar fi butilcelosolve (puteți face acest lucru fie pe acest site). Crede-mă, vei fi șocat. Și atunci poate veți înțelege de ce, când fac demonstrații despre pericolele produselor de curățat, mă îmbrac ca primul astronaut. Purt mănuși și o mască și, după două stropi de spălător pentru căzi sau de curățat cuptorul, oricum îmi învârte capul.

De fapt, nu sunt alarmist din fire, dar mi se pare înfricoșător faptul că aceste produse, pe care le-am folosit ani de zile și credeam că sunt sigure, pot să nu fie. Este și mai înspăimântător pentru mine că politica propriului meu guvern cu privire la aceste produse potențial toxice este că sunt practic inocenți până când se dovedesc vinovați. Guvernul nu va cere dovezi ale siguranței lor până când ceva nu va merge teribil.

Deci, ce ar trebui să facem tu, eu, sau oricine? Permiteți-mi să sugerez ceva numit „Principiul de precauție”. Nu am inventat asta. În 1998, Rețeaua științei și sănătății mediului a convocat un summit de medici, oameni de știință și oficiali pentru a decide ce să facă atunci când a existat incertitudine sau dezacord în comunitatea științifică cu privire la siguranța unui produs nou sau a dezvoltării. Când au terminat dezbaterile, au adoptat acest principiu și iată-l:

„Atunci când o activitate creează amenințări de dăunare pentru sănătatea umană sau pentru mediu, ar trebui luate măsuri de precauție chiar dacă unele relații de cauză și efect nu sunt pe deplin stabilite științific”.

Doi ani mai târziu, Comisia Europeană - organul de conducere pentru toate națiunile din Uniunea Europeană - a adoptat acest principiu. Guvernul nostru nu a făcut-o.

Bunica ta ar spune-o mai simplu: Mai bine sigur decât rău.

Bine, este timpul să acționezi:

Primul pas: Luați o pungă de gunoi mare și grea și mergeți din cameră în cameră în casa dvs. - bucătărie, baie, subsol, oriunde stocați lucruri - și completați fiecare produs pe care tocmai l-am enumerat, fiecare produs care conține substanțele chimice Tocmai am vorbit, în geantă. Folosiți mănuși. Mai bine, clești. Dacă este un pas prea mare, măcar scăpați de orice este marcat „Pericol” sau „Otravă” pe etichetă. Vă rog. Și, în timp ce vă aflați, renunțați la orice agent de curățare care enumeră clorul sau amoniacul ca ingrediente active. De asemenea, pot fi periculoși.

Pasul doi: Sunați la departamentul local de salubritate, spuneți-le ce aveți și întrebați-le cum să elimine în siguranță aceste produse. Ei sunt experții. Vă va surprinde să aflați că consideră că multe dintre aceste produse sunt deșeuri periculoase și că au site-uri speciale de colectare pentru acestea. Și apropo, dacă nu aruncați aceste lucruri afară - dacă pur și simplu le ascundeți undeva - nu este suficient de bun. Acesta va găsi o modalitate de a se infiltra înapoi în viața ta. Puteți ajunge la una dintre acele sticle când ați epuizat noile produse sigure și ecologice. Sau mai rău, copiii tăi pot.

Apoi, respirați adânc și spuneți-vă la revedere odată pentru totdeauna de vechea voastră viață. Salută noul tău eu verde.