Efecte de blocadă 1914-1916

Așa cum am văzut până acum, blocada a fost mai mult decât o simplă operațiune navală unde navele de război au fost plasate de-a lungul țărmurilor Germaniei pentru a împiedica comercianții să intre și marina germană să iasă. A fost un instrument multipart complex care a retras comerțul Germaniei din mai multe căi diferite. Acum putem începe să analizăm modul în care a afectat direct Germania și oamenii săi. Această secțiune va analiza modul în care blocada a afectat în mod specific economia germană și frontul intern în primii doi ani de război.

britanică

Pentru a înțelege modul în care blocada a afectat Germania, trebuie mai întâi să demonstrăm modul în care economia germană s-a schimbat în anii anteriori războiului. În deceniul și jumătate dinaintea anului 1914, Germania a început o nouă perioadă de creștere atât a populației sale, cât mai ales a economiei sale. Pentru a facilita această creștere, Germania avea nevoie de acces la bunuri care se aflau sub controlul său imediat. Ei au satisfăcut această cerere aproape dublând valoarea importurilor lor între 1899-1913 (a se vedea tabelul 2.1 din anexă). 23 Aceasta a însemnat că, în cei cincisprezece ani care au precedat izbucnirea Primului Război Mondial, Germania a devenit profund dependentă de obținerea de bunuri de la comercianții străini pentru a-și menține societatea stabilă și productivă.

După cum putem vedea, Germania a fost extrem de dependentă de fluxul neîntrerupt al comerțului internațional. Prin urmare, economia germană nu era prea potrivită pentru a lupta într-un război total de uzură în care aprovizionarea sa primară de resurse și capacitatea de a exporta produse finite ar fi sever împiedicate pentru perioade lungi de timp. După cum a remarcat Alfred von Schlieffen - șeful echipei imperiale germane din 1899-1906 - „[războaiele lungi] sunt imposibile într-o epocă în care existența națiunii se bazează pe continuarea neîntreruptă a comerțului și industriei. [.] O strategie a epuizarea nu poate fi efectuată atunci când menținerea a milioane depinde de cheltuielile de miliarde. " 26 Cea mai bună speranță a Germaniei a fost că armata sa ar putea câștiga un grup de victorii uimitoare care le-ar câștiga războiul în câteva luni sau cel mult în puțin peste un an.

Sub această premisă, Schlieffen a conceput planul de luptă german care îi purta numele. Planul Schlieffen a fost construit pentru a fi în mod evident agresiv, trimițând șapte optimi din armata germană - aproape 750.000 de oameni - împărțiți în cinci armate spre vest mai întâi în Belgia neutră, și apoi „ca un greblă monstruoasă”, ar fi rotit spre sud în Franța, spre Paris. 27 Odată cu împingerea germană către Paris, armata franceză ar trebui să se îndepărteze de zonele sale puternice fortificate din est pentru a elimina amenințarea la adresa capitalei sale. Pe măsură ce francezii se mișcau invers, cele cinci armate germane le-ar fi angajat într-o luptă masivă de anihilare în afara porților Parisului (vezi Harta 1.4 din Anexă). 28 Odată cu înfrângerea francezilor, efortul de război aliat s-ar prăbuși rapid, salvând astfel Germania de planurile aliate de a-i înfometa în supunere.

În primele opt luni ale războiului, blocada a afectat frontul de origine german doar în moduri minore, care pot fi descrise ca fiind mai mult o pacoste decât a fi de fapt dăunătoare sănătății populației germane. O parte din raționamentul din spatele acestui fapt a fost faptul că recolta din 1914 a fost plantată înainte de începerea războiului. De asemenea, așa cum s-a menționat anterior, în primele patru luni ale războiului, Marea Britanie nu a încercat să confișeze importuri care nu erau de natură militară. Astfel, în această perioadă, Germania a reușit în mare parte să obțină importuri de alimente de la comercianții străini. Singurele lipsuri reale care au avut o consecință în această etapă timpurie au fost delicatese importate care nu sunt originare din Europa Centrală, cum ar fi orez, porumb și cafea.

Schimbările în disponibilitatea majorității stocurilor de alimente au început să reverbereze în toată Germania la sfârșitul primăverii anului 1915. Deficiențele observate aici au fost rezultatul mai multor probleme. Mai întâi în acest moment al războiului, blocada a funcționat pe deplin de peste o jumătate de an și a funcționat la vârf. De asemenea, guvernul trebuia să rechiziționeze cantități mari de alimente pentru a hrăni armata; și, în cele din urmă, blocada a eliminat Germania de la majoritatea surselor de substanțe chimice, cum ar fi peterul de sare și cordita, ambele folosite ca propulsori în muniții. Pentru a rezolva această din urmă problemă, chimiștii germani au conceput înlocuitori din alimente obișnuite, cum ar fi lapte, grăsimi vegetale și anumite uleiuri. Efectele acestei descoperiri s-au adăugat doar la diminuarea disponibilității alimentelor grase și a laptelui pentru cumpărare civilă. De asemenea, deși a fost decizia guvernului de a lua astfel de măsuri, ei trebuiau să facă acest lucru doar deoarece blocada le-a împiedicat să achiziționeze acești compuși necesari din orice altă sursă. Prin urmare, o linie directă poate fi trasă către blocadă pentru a provoca multe din lipsurile observate la sfârșitul anului 1915 și începutul anului 1916.

Un grup care a fost imediat afectat de pierderea alimentelor care conțin valori adecvate ale grăsimilor și proteinelor au fost lucrătorii germani. Acei indivizi care nu lucrează pentru un angajator care a furnizat rații de hrană suplimentare au suferit deoarece nu au reușit să obțină suficientă hrană pentru a-și umple corpul de la ore lungi la locuri de muncă obositoare. Potrivit lui B.W. Kunkel, pentru ca organismul să-și îndeplinească nevoile de bază și să aibă suficientă energie pentru a efectua „lucrări ușoare”, omul mediu trebuie să consume cel puțin 2000 de calorii pe zi. Această estimare a echivalat că cele 2000 de calorii trebuie să includă 100 de grame de proteine, 100 de grame de grăsimi și 500 de grame de carbohidrați. 30 La începutul anului 1916, efectele raționamentului alimentar de către guvern și importurile limitate de produse alimentare de peste un an i-au lăsat pe muncitori și pe cetățeanul german mediu în măsură să obțină aproximativ 1700 de calorii pe zi; din care puțină provenea de fapt din proteine ​​și grăsimi. 31 Prin urmare, malnutriția atât a muncitorilor din fabricile germane, cât și a restului populației a început să crească rapid după stabilirea deplină a blocadei.

Două grupuri finale care au fost grav afectate de aceste pierderi în aportul caloric zilnic au fost nou-născuții și adolescenții. Primul a suferit în mod specific de pierderi în lapte, în timp ce cel de-al doilea a suferit pierderi în alimente care conțin valori ridicate de proteine ​​și carbohidrați. Nou-născuții au fost afectați cel mai mult de diminuarea stocurilor de alimente, deoarece multe femei germane au ales să-și hrănească nou-născuții din sân, mai degrabă decât din biberon. Potrivit unui raport întocmit de Centrul pentru îngrijirea tinerilor - o clinică germană de sănătate - începând de la mijlocul până la sfârșitul anului 1915, femeile nu au putut obține suficientă hrană pentru a-și îndeplini propriile funcții de bază ale corpului, ceea ce a dus atât la mai puțin lapte, cât și la diminuarea calității nutriționale a puținului lapte pe care îl produceau. 32 de adolescenți germani au suferit, de asemenea, deoarece, deși în general mâncau mai mult decât bătrânii lor, mâncarea pe care i-au servit-o nu avea o valoare nutritivă ridicată. Corpurile lor aveau nevoie de acces la alimente bogate în proteine, carbohidrați și grăsimi pentru a se dezvolta corect și pentru a combate bolile. Efectele imediate ale acestei secțiuni a populației au fost creșterea scăzută, performanțe lente în activitatea zilnică și suferința aproape constantă de boli.

În cursul anului 1916 situația alimentară din Germania a progresat de la o criză iminentă la un dezastru deplin. Vincent a menționat că, până în acest moment al războiului, programele guvernamentale de raționare furnizau germanului mediu o dietă săracă cu o pâine de pâine neagră, o felie de cârnat - care conținea puține sau deloc grăsimi - și trei kilograme de cartofi pe săptămână. 33 Această dietă redusă a fost redusă în continuare din cauza creșterii pieței negre și a creșterii ulterioare a prețurilor la alimente. În acest moment, în timpul războiului, doar un fir de mărfuri erau importate din străinătate din cauza blocadei. Ce puțină hrană a fost inclusă în aceste importuri a aterizat adesea pe piața neagră, unde prețurile puteau fi de zece ori mai mari decât erau înainte de război. De asemenea, alimentele care au fost cultivate sau crescute în Germania de cele mai multe ori și-au găsit drumul pe piața neagră, rezultând și mai multe penurii. Pe măsură ce alimentele au devenit din ce în ce mai rare, prețul a crescut exponențial, lăsând milioane fără mijloacele financiare pentru a cumpăra chiar și cele mai elementare aprovizionări cu alimente. Un martor ocular al crizei în creștere a fost corespondentul american George Schreiner, care a menționat că până în toamna anului 1916:

Mâncarea devenise minimul ireductibil. Nu numai cantitatea disponibilă abia a fost suficientă pentru a hrăni populația, dar prețul acesteia nu ar mai putea fi crescut dacă masele nu ar muri de foame din cauza lipsei de bani în loc de lipsa hranei. Rația zilnică de pâine era acum un lux. Bărbații și femeile trebuiau să se ridice între timp și să lucreze până noaptea târziu, dacă doreau să mănânce deloc. 34

Astfel, cetățenii germani erau înfometați, deoarece blocada a redus majoritatea căilor pentru ca Germania să obțină alimente din străinătate, ceea ce a determinat creșterea prețurilor în scădere a aprovizionărilor și a devenit indisponibilă pentru milioane de cetățeni.

Blocada nu a fost singurul catalizator al deficiențelor severe de alimente experimentate în 1916; una dintre cele mai nocive cauze a fost insuficiența pe scară largă a culturilor. În timpul recoltei din 1916, multe țări din întreaga lume au suferit eșecuri ale culturilor din cauza vremii nefavorabile. Nicăieri acest eșec nu a fost mai distructiv decât în ​​Germania, deoarece țara își hrănea în cea mai mare parte populația prin creșterea propriilor aprovizionări cu alimente din cauza blocadei. Așa-numitul Kohlrübenwinter - iarna de nap - a fost cauzat în principal de eșecul culturii de cartofi din cauza ploilor abundente din toamna anului 1916. Umiditatea crescută a permis ciupercilor să crească pe cultura de cartofi, determinând putrezirea rapidă a acesteia. 35 Această criză a însemnat că guvernul trebuia să găsească înlocuitori pentru cartofi, deoarece acesta era una dintre dispozițiile primare din Germania. Cele mai mari dintre acestea au fost napii, o cultură care a fost considerată suficient de bună pentru a fi folosită ca hrană pentru animale în Germania. Acest înlocuitor dezgustător a făcut ca populația deja înfometată să devină ostilă, iar tulburările pe scară largă au început să crească semnificativ pentru prima dată în timpul războiului (a se vedea tabelul 2.2 din anexă). 36

O altă modalitate prin care guvernul a încercat să oprească pierderea cartofului și a altor alimente a fost de a emite mii de înlocuitori cunoscuți sub numele de ersatz. Primele ersatz care au ajuns la consumatorii germani au fost în mare parte suficiente din punct de vedere nutrițional, totuși gustul lor și deseori textura sau alte caracteristici fizice nu au primit reacții pozitive din partea publicului. Un astfel de ersatz a fost Kriegsbrot, mai cunoscut sub numele de K-Brot. Strachan a menționat că acest înlocuitor era într-adevăr perfect adecvat pentru a înlocui pâinea tradițională, dar pentru civilii germani nici nu avea gust, nici textura lui nu era ceva de dorit. 37

Pe măsură ce lipsa de alimente a continuat să crească, guvernul german a fost nevoit să emită tot mai mult ersatz; fiecare dintre ele devenind din ce în ce mai puțin aromat, dar și mai important, de asemenea, mai puțin hrănitor. Așa cum a menționat Ethel Cooper în 1916, „Există atât de puțină hrană în alimentele actuale, încât cineva are întotdeauna un sentiment gol la o oră după masă”. 38 Un exemplu al uneia dintre aceste adăugiri ulterioare la lista de înlocuitori a fost mezelurile. Majoritatea cârnaților ersatz conțineau aproximativ cinci procente grăsimi, lăsând restul conținutului să fie umplut cu puțină sare, frunze de legume și mai ales apă. 39 Spre deosebire de K-Brot, care imita de fapt valoarea nutritivă a pâinii adevărate, acești cârnați înlocuitori, la fel ca mulți alți ersatz. Până la sfârșitul războiului, peste 10.000 de ersatz diferite erau distribuite populației germane, ceea ce se adăuga doar la moralitatea și agitația deja deteriorate a poporului german.

Vremea aspră care a distrus cea mai mare parte a culturii de cartofi în toamna anului 1916 nu poate fi legată de blocadă, dar malnutriția răspândită experimentată de milioane la sfârșitul anului 1916 și creșterea a mii de alimente substitutive neîndeplinite pot fi cel mai provocator. Deoarece Germania nu a putut importa nimic în cantități semnificative, guvernul a fost nevoit să găsească modalități alternative de a satisface nevoile alimentare ale populației sale. La început, aceste produse erau suficiente din punct de vedere nutrițional, dar pe măsură ce războiul se prelungea și puține ingrediente din substanță erau disponibile, valoarea salutară a acestor prevederi a scăzut. Dacă blocada nu ar fi fost stabilită sau ar fi rămas de-a lungul cursului inițial de confiscare a bunurilor militare, atunci o mare parte din crizele alimentare din această perioadă ar fi putut fi atenuate. Astfel, pe măsură ce războiul a continuat, blocada a continuat să-și îndeplinească scopul prin subminarea severă a moralei frontului de origine a Germaniei și disponibilitatea oamenilor de a continua să sufere pe termen nelimitat de dragul războiului. Continuare pe pagina următoare »