Dedicat conservării, conservării și educației țestoaselor și broaștelor țestoase

Broasca testoasa rusa, Testudo horsfieldii

de Mary Anderson Cohen

Testudo horsfieldii este o broască țestoasă mică care este inclusă în gen Testudo, dar este în prezent atribuit propriului său sub-gen Agrionemys. Este cunoscut sub cel puțin șase nume comune, inclusiv rusul, afganul, stepa, Asia Centrală, țestoasa cu patru degete și Horsfield, rezultând o anumită confuzie atunci când se caută informații despre aceasta. Din motive de scurtă durată, broasca țestoasă rusă/afgană/de stepă/Asia Centrală/cu patru degete/Horsfield va fi denumită în continuare „broască țestoasă rusă”.

Broasca testoasa rusa este cea mai estica dintre cele cinci broaste testoase cunoscute in mod colectiv sub numele de broaste testoase mediteraneene. Acestea sunt „așa-numitele”, deoarece zonele lor native apar în apropierea Mării Mediterane, care se află la sud de Europa și la nord de Africa. Celelalte broaște țestoase mediteraneene sunt Mare test (broască țestoasă cu pulpă), T. hermanni (Broasca testoasa a lui Hermann), T. marginata (broasca testoasa marginata) si T. kleinmanni (Broasca testoasa egipteana).

Gama de broască țestoasă rusă se extinde din sud-estul Rusiei spre sud, prin estul Iranului, nord-vestul Pakistanului și Afganistanului. Locuiește în localități uscate, sterpe, cum ar fi deșerturi stâncoase și dealuri și stepe nisipoase sau argiloase, adesea la altitudini de 1.500 m (5.000 de picioare) sau mai mari. În aceste regiuni aride, broasca țestoasă se găsește frecvent în apropierea izvoarelor și pârâurilor unde ierburile și alte vegetații sunt relativ abundente.

Broasca țestoasă rusă are o carapace rotunjită-ovală și are o lungime de 15-8 cm (6-8 inci), deși sunt raportate ocazional persoane care depășesc 9 inci (23 cm). Carapace este netezită de-a lungul scuturilor vertebrale. Culoarea carapacei variază, de la un bronz deschis la galben-verde până la măslin, adesea cu marcaje maro sau negru pe scuturile mai mari. Plastronul este de obicei șters cu maro sau negru pe fiecare scute și, în unele cazuri, este negru solid. Balama plastrală dintre scuturile abdominale și femurale care apare la alte broaște țestoase mediteraneene, este absentă. Scuturile marginale din spate, de ambele părți ale cozii, sunt mărite și adesea ușor zimțate, mai mult la mascul decât la femelă. Vârful cozii este dur și osos. Coada masculului este semnificativ mai mare decât cea a femelei. Pielea broaștei țestoase este de obicei de culoare gălbuie. Această broască țestoasă este singura Testudo cu patru gheare pe fiecare picior, rezultând unul dintre numele sale comune, broasca testoasa cu patru degete.

În habitat, broasca țestoasă rusă este în primul rând o vizuină. Preferă terenul nisipos sau argilos în care să-și sapă vizuina. Vizuina are de obicei o lungime de 30-78 "(80-200 cm), se termină într-o cameră lărgită în care broasca țestoasă este capabilă să se întoarcă. Ploile de primăvară sunt necesare pentru a înmuia solul suficient pentru ca broasca țestoasă să-și sape vizuina. Solul se usucă afară, solul se întărește într-o crustă solidă, ceea ce face săpăturile practic imposibile. Broasca țestoasă rusă se retrage la vizuină în timpul căldurii de la amiază, precum și noaptea în perioada activă. În locațiile favorizate, multe vizuini există în imediata apropiere. cunoscut pentru a vizita vizuini adiacente și, uneori, mai multe broaște țestoase petrec noaptea într-o singură vizuină.

Broasca țestoasă rusă în sălbăticie are o perioadă destul de scurtă de activitate de vârf, la doar trei luni din an. Țestoasele ies din hibernare la începutul primăverii (martie-mai) și încep imediat să caute prieteni. Ritualul lor de curte și împerechere este oarecum neobișnuit. Bărbatul se apropie și înconjoară în mod repetat femela, apoi se oprește pentru a o înfrunta. El își extinde gâtul și se uită direct la fața ei, în timp ce își scutură rapid capul în sus și în jos. Acest ritual poate include mușcăturile ocazionale și împungerea femelei de către mascul. Copulația este însoțită de o serie de sunete „clucking” sau „scârțâitoare”.

În mai sau iunie, femela depune 2-6 ouă și poate depune două (posibil trei) ambreiaje în același sezon. Ouăle incubează de obicei 80 până la 110 zile în sălbăticie. Clădiții apar în august sau septembrie, dar uneori clocii iernează în cuib și nu apar decât în ​​primăvara următoare. Într-un incubator în captivitate, unde ouăle sunt ținute la o temperatură relativ constantă de 30,5 ° C, este tipică o perioadă de incubație de 60 până la 75 de zile. Hatchlings măsoară în mod normal 1,25-1,33 inci (32-34 mm) în lungime. Creșterea este lentă la această broască țestoasă. În timp ce ajung la maturitate sexuală la 10 ani, sunt considerați adulți la vârsta de 20 până la 30 de ani.

Broasca testoasa rusa ramane activa pana in iunie sau iulie, cand activitatea incetineste. Temperaturile de vară care depășesc 29 ° C pot fi problematice; deci, broasca țestoasă iese în general din vizuină doar în zori sau în amurg, pentru a se hrăni atunci când temperaturile sunt mai scăzute. Plantele lor alimentare efemere au dispărut și de această dată. Multe broaște țestoase petrec vara în estivație, apărând pe scurt la sfârșitul verii pentru a se hrăni cu ierburi uscate și crenguțe înainte de hibernare.

Iernile din habitatul lor arid de pe munte pot fi foarte dure și reci. Temperatura în mare parte a zonei de broască țestoasă este cu mult sub îngheț. Oamenii de știință speculează că fluidele corporale ale broaștei țestoase rusești conțin o substanță precum antigel pentru a o ajuta să supraviețuiască temperaturilor înghețate. Înregistrările indică faptul că este capabil să reziste la o temperatură corporală de până la -4,8 ° C (3,3 ° F). Cu toate acestea, Pursall din „broaștele țestoase mediteraneene” indică faptul că temperaturile corpului mai mici de 2 ° C (36 ° F) pot provoca leziuni fizice ireversibile și, eventual, moartea, din cauza înghețării fluidelor din organele sensibile. Adâncimea vizuinei sale (până la 2 m) ajută la izolarea broaștei țestoase de ravagiile iernii.

testudo

Broască țestoasă rusă
Fotografie de Michael J. Connor

Dieta broaștei țestoase rusești în habitat constă în întregime din vegetație erbacee și suculentă, inclusiv ierburi (verzi și uscate), crenguțe, flori, fructe și frunzele și tulpinile cărnii plantelor native și cultivate. În timpul unei furtuni de ploaie, broasca țestoasă va bea din bălțile care se formează. De obicei, va trece urină în acest moment, deoarece apa este disponibilă pentru reaprovizionare. În timpul sezonului uscat și în cele mai aride porțiuni din gama sa, broasca țestoasă se bazează pe apă metabolică pentru a-și satisface nevoile.

Broasca țestoasă rusă captivă se va hrăni cu diverse legume cultivate și plante ornamentale. Acestea includ iarba de gazon, dovlecei, porumb, verdeață cu frunze, mere (cu semințele îndepărtate), „buruieni” comune din curte, cum ar fi păpădia, și frunzele și florile copacilor și arbuștilor ne-otrăvitori, cum ar fi Morus (Mulberry) și Abutilon (Lanternă chinezească). Cea mai largă varietate posibilă de alimente adecvate, adică bogate în fibre și sărace în proteine, este importantă pentru sănătatea broaștei țestoase. Hrănirea într-o zonă necontaminată de substanțe chimice horticole este de preferat unei diete constând exclusiv din produse „suculente” din supermarket. Fructele ar trebui oferite cu moderație, deoarece excesul de zahăr poate duce la probleme digestive.

Deoarece sunt originare din astfel de regiuni aride, infecțiile cu putregaiul cochiliei se pot dezvolta la această specie dacă este păstrată într-un climat umed pe un substrat umed. Asigurați-vă că broasca țestoasă rusă este capabilă să se usuce complet și să rămână așa de cele mai multe ori.

În habitat, hibernarea are loc la o suprafață a aerului și a temperaturilor solului de 32 ° F (0 ° C) sau mai puțin. Culoare sub suprafața solului, temperatura este de 59 ° F (15 ° C). Broaștele țestoase sălbatice folosesc acest gradient de temperatură pentru a-și găsi temperatura corpului ideal în timpul hibernării, între 39 și 41 ° F (4-5 ° C). La aceste temperaturi, animalul este complet inactiv, consumând grăsime corporală pentru a alimenta procesul său metabolic mult redus. Când temperatura corpului său crește la 46-10 ° C (8-10 ° C), broasca țestoasă se trezește și își sapă drumul spre suprafață.

Hibernarea în captivitate nu trebuie încercată cu o broască țestoasă nou-dobândită a cărei sănătate este pusă în discuție. (Acest ghid se aplică tuturor chelonienilor, nu doar broaștei țestoase rusești.) Trebuie depuse toate eforturile pentru a diagnostica și trata leziunile, bolile și problemele de paraziți înainte de hibernare. Nu numai că rata metabolică a animalului este redusă în timpul hibernării, funcția sistemului imunitar este deprimată, boala va progresa în timpul hibernării, dar într-un ritm redus. O broască țestoasă care intră în hibernare cu o boală majoră se va deteriora invariabil și poate să nu supraviețuiască. Controlul temperaturii este un factor în controlul bolii. La 39 ° F (4 ° C), majoritatea organismelor bolii vor înceta să crească și să se înmulțească. Cu toate acestea, la 45 ° F (7 ° C) organismele bolii se pot reproduce rapid, determinând boala să progreseze rapid.

Evitarea hibernării ar trebui luată în considerare doar ca o măsură de urgență utilizată pentru a face față unei afecțiuni care poate pune viața în pericol. Nu trebuie privit ca un lucru natural. Deși nu există consecințe pe termen scurt cunoscute ale lipsei de hibernare, aceasta are mai multe consecințe potențial letale pe termen lung. Anorexia și bolile renale amenință broaștele țestoase adulte care nu au voie să hiberneze; puii dezvoltă probleme alimentare. Abilitățile de reproducere pot fi, de asemenea, afectate. (Pentru o discuție extinsă cu privire la problemele și tehnicile de hibernare, consultați „Testoasele mediteraneene” ale lui Pursall, paginile 18-22.)

Broasca țestoasă rusă, în unele porțiuni din habitatul său, a fost puternic exploatată pentru hrană de către popoarele locale, precum și pentru exportul de către comerțul cu animale de companie. În alte zone, distrugerea habitatului datorată războiului, agriculturii, pășunatului și dezvoltării animalelor au contribuit la declinul acestei specii. În cel mai bun caz, viitorul speciilor în natură este incert. Stabilizarea climatului politic, educarea popoarelor locale și reducerea presiunilor de exploatare asupra populațiilor de broaște țestoase ar contribui la un viitor mai promițător pentru Testudo horsfieldii.

Referințe

Alderton, D. Țestoasele și țestoasele lumii. New York, New York: Facts on File, 1988.

Ernst, C. H. și Barbour, R. W. Turtles of the World. Washington D.C .: Smithsonian Institution Press, 1989.

Highfield, A. C. Păstrarea și reproducerea broaștelor țestoase în captivitate. Avon, Anglia: Editura R&A, 1990.

Obst, F. J. Turtles, Broaște țestoase și Terrapins. Sf. Martin's Press, New York, 1988.

Pritchard, P. C. H. Enciclopedia țestoaselor. Neptune City, New Jersey: T.F.H. Publicații. 1979.

Pursall, B. Broaste testoase mediteraneene. Neptune City, New Jersey: T.F.H. Publicații, 1994.

Wahlquist, broasca testoasa a lui H. Horsfield, Agrionemys horsfieldii Tortuga Gazette 27 (6): 1-3, iunie 1991.

Publicat inițial în Gazeta Tortuga 30 (11): 1-4, noiembrie 1994