De ce oamenii se simt obligați să pună în gură cei mai condimentați ardei iute din lume?

Întotdeauna mi-am dorit să fiu genul de tip care mănâncă lucruri foarte picante. Nimeni nu dorește să fie wimpul care comandă aripile blânde de Buffalo atunci când toți ceilalți de la masă optează pentru „nucleare”. Dar niciodată nu mi-am dorit să fiu tipul cu lacrimi de durere care îi curg pe față, căutând pâinea și sufocând o cerere de pahar cu lapte. Jalapeños erau cam la fel de calzi ca mine și doar în doze mici - de preferință difuzate de o doză mare de brânză și chipsuri de tortilla. Dacă m-ați fi întrebat cu o săptămână înainte să o fac, m-aș fi batjocorit la noțiunea de a mesteca și a înghiți voluntar cel mai tare ardei din lume.

piper

Ardeii au un gust fierbinte din cauza unei substanțe chimice numite capsaicină care determină reacția celulelor noastre nervoase ca și cum ar fi fost arse, deși fără a provoca daune reale. Cantitatea de capsaicină dintr-un ardei este măsurată pe o scară de unități Scoville. Ardeii cu banane, acei antipasto galben-verzuie, sunt evaluați până la 900 de unități Scoville - eu pot să le suport. Jalapeños are ceas între 3.500 și 8.000 de Scovilles. Ardeiul Cayenne, care se vinde măcinat și în amestecuri de ardei roșu zdrobit, vine la peste 30.000 de unități Scoville. Am mâncat o fulgă din aceste lucruri odată la Pizza Hut când aveam 8 ani și nu am mai atins niciun Cayenne de atunci.

Ardeii fantomă, care dețineau recordul mondial Guinness între 2007 și 2011, au atins aproximativ 1.001.000 pe scara Scoville. Dar la începutul anului 2012, o nouă varietate de ardei scorpion a fost acceptată în Cartea Recordurilor Mondiale Guinness ca fiind cea mai tare din lume. Originar din Trinidad și Tobago, este numit astfel pentru fundul ascuțit al fructului, care într-adevăr seamănă cu stingerul unui scorpion. Soiul Butch T al piperului scorpion (numit după Butch Taylor, americanul care l-a dezvoltat) suflă piperul fantomă din apă la 1.463.700 Scovilles.

Amabilitatea eBay

Ardeii ultra-calzi ocupă un rol unic în Occident. Ele au fost create special pentru a fi oribil de dureroase pentru oamenii (de obicei bărbați) care își provoacă în mod deliberat această durere - de obicei în fața altora. Alte culturi au analogi cu acest comportament: bărbații unui trib Amazon își acoperă mâinile cu furnici veninoase într-o ceremonie atât de dureroasă încât un participant american a spus că și-ar fi tăiat brațul cu o macetă pentru a opri durerea dacă ar fi fost capabil să. Alte culturi se bucură de tăiere rituală sau bătăi programate. Tinerii americani consimt uneori la ritualuri în curs de a grăbi o frăție sau de a se alătura unei echipe sportive, dar rareori implică dureri la fel de ascuțite ca aceea de a mânca un ardei iute.

Într-o seară din octombrie trecut, prietena mea Jenny mi-a adus niște ardei Butch T pe care îi crescuse în grădina ei. Invitasem câțiva prieteni să facă burgeri de urs și jalapeño bear poppers (poveste lungă). În timp ce găteam și mâncam, acești ardei roșii, încrețiți, păreau să ne ia de pe blatul din bucătărie.

Dacă doriți, numiți-o presiune de la colegi sau creșteți-o până la o cantitate prea mare de bere. În orice caz, acești ardei au refuzat să fie ignorați. Înainte să-mi dau seama, eu și Jenny țineam fiecare câte un ardei în mâini. Ne-am privit în ochi, ne-am prăjit ardeii cu atenție, apoi i-am aruncat simultan în gură și am început să mestecăm. Iubita mea a decis să înregistreze totul pe camera mea. (Acest lucru a fost înainte să descopăr comunitatea mică de oameni de pe YouTube cărora le place să-și înregistreze experiențele consumând ardei iute incredibil. Milioane de oameni urmăresc aceste videoclipuri pentru divertisment - când durerea este auto-provocată în mod deliberat, mizeria devine hilară.)

La început, ardeiul nu avea deloc un gust fierbinte - de fapt, avea o aromă florală delicată. După câteva secunde, căldura a început să bată. Ardeiul acesta era mai fierbinte decât orice gustasem vreodată. Dar era pe cale să se înrăutățească.

Ardeiul scorpion se strecoară pe tine, devenind din ce în ce mai acerbă în decurs de un minut sau cam atât, până când toată fața ta simte că s-a transformat în lavă. Aproximativ în același moment, Jenny și cu mine am sărit de pe canapea și am fugit spre bucătărie. Am amestecat cu nebunie tot ceea ce trebuia să ajute la atenuarea efectului mâncării picante: lapte, ulei și zahăr, turnat la întâmplare mai întâi în ceștile noastre și apoi direct în gura noastră. Combinația a oferit o ușurare momentană.

„Să nu mai facem asta niciodată”, am scârțâit dintre dinții încleștați.

Problema dacă nu o mai faceți este că se poate deține doar acreditarea de a fi mâncat cel mai tare ardei din lume atât de mult timp. Creșterea ardeilor ultra-fierbinți este o cursă internațională a înarmărilor. Hobbyiștii și cultivatorii comerciali încearcă în mod constant să dezvolte noi soiuri care să depășească recordul anterior și să revendice titlul. Deținerea recordului înseamnă atât drepturi de laudă, cât și mușchiul de comercializare - sau chiar mușchiul militar. În 2009, armata indiană a anunțat planuri de armare a piperului-fantomă: încorporat în spray-uri sau grenade, asaltul de coșmar Scoville al chiliului ar orbi și dezactiva temporar orice țintă umană. Cu toate acestea, cea mai mare parte a pieței pentru ardei iute este în fabricarea sosurilor fierbinți. Afirmația că un sos este făcut cu cel mai fierbinte ardei din lume este un cârlig publicitar de încredere (deși, desigur, astfel de produse pot fi diluate astfel încât unul făcut cu ardei scorpion nu este neapărat mai fierbinte decât o sticlă din habañeros).

Arma și comercializarea deoparte, există vreun motiv întemeiat pentru ca aceste tipuri de ardei să existe? Nu aș fi pus niciodată ardeiul în gură dacă nu ar fi deținut titlul „cel mai tare din lume”. L-am mâncat pentru a câștiga drepturi de laudă pentru că l-am mâncat. Dar asta nu înseamnă că mâncarea de ardei iute este doar o manifestare fără sens a machismului. Durerea ritualizată este un fel de talisman invizibil: după ce am mâncat cel mai fierbinte ardei din lume, simt că nimic nu poate fi aruncat de mine în lume care să fie mai rău decât ceea ce am experimentat deja. Este o senzație foarte puternică. Pentru costul unei legume și aproximativ o oră de timp, este de fapt o afacere destul de bună.