Echinocțiul de primăvară. Merg încet printr-un stand de pădure din centrul Massachusetts, evitând petele de zăpadă moale, cizmele îmbibate cu apă înghețată. Nu am mâncat mâncare și nu am băut nimic în afară de apă timp de aproape zece zile și am parcurs câteva mile până acum în această zi, în sus și în jos pe deal, peste pârâu și piatră. Este rece și tulbure și, din când în când, cade o ploaie ușoară. În jurul meu Spiritul este imanent și sunt foarte conștient de asta. Tot ce văd îmi îndepărtează respirația de uimire, iar sunetul apei, picurând, scurgând, clocotind, grăbind, umple aerul cu un cântec constant. Mă opresc să mă odihnesc lângă un stand de copaci și mă salută cu interes; Discut dezinvolt cu ei, inconștient de orice incongruență. Mai târziu, discut problemele mele de viață cu o piatră acoperită de mușchi. Vocile mă strigă de la distanță „Vino să vezi! Vino sa vezi! " dar sunt reticent să merg prea departe pe deal. Totul din jurul meu pare dornic să-mi arate minuni și tot ceea ce văd este minunat. Cu toate acestea, corpul meu mă ține ferm la pământ. În ciuda pasului meu din ce în ce mai lent și a durerilor și sfâșierilor mușchilor epuizați, spiritul meu se înalță. Prin simplul act de post de câteva zile, am intrat într-o stare de conștiință profund modificată.

ocultura

Din cele mai vechi timpuri, postul a fost un mijloc tradițional de creștere a conștientizării spirituale. Este una dintre metodele antice prin care șamanii își modifică conștiința. Este menționat în mod repetat în Biblie și este practicat într-o anumită formă de aproape fiecare disciplină mistică. Tradițiile orientale îi învață pe discipolii lor să postească ca mijloc de a-și purifica corpurile și de a dobândi stăpânirea îndemnurilor fizice. În religiile occidentale, postul este observat ca un contrapunct la sărbători și sărbători și ca o formă de penitență și auto-mortificare. Misticii și sfinții au combinat postul intens cu izolarea și alte practici pentru a obține stări extatice în care credeau că au atins uniunea cu Dumnezeu.

Nu toate tradițiile postului sunt la fel de riguroase. Un „post” medieval pentru penitență ar putea implica doar consumul unei diete foarte simple, cum ar fi pâinea și apa. „Posturile” postului necesită evitarea cărnii și a luxurilor, dar nu a mâncării cu totul. Postul Islamic al Ramadanului cere adepților să evite mâncarea, băutura și tutunul în fiecare zi de la răsărit până la apus. „Posturile” nereligioase pot include bulion, suc de fructe sau chiar suplimente de proteine ​​lichide. Dar în sensul său cel mai pur, un „post” implică o negare completă a tuturor substanțelor solide și a tuturor lichidelor, cu excepția apei.

În ciuda îndelungatelor sale antecedente, postul ca practică a fost atât secularizat, cât și aspru criticat în lumea occidentală modernă. Încorporat în dietele de modă și în regimurile de sănătate dubioase, promovat ca un miracol de restaurare a sănătății cu afirmații iraționale și îndoielnice, postul ca practică de „dietă” a fost aspru condamnat de medicina ortodoxă cu o oarecare justificare. Când postul este practicat de protestatari politici și anorexici, simptomele sale sunt cronicizate cu simpatie morbidă de către presa de presă și scriitorii ideologici. Într-o societate obsedată de mâncare și mâncare, se spune foarte puțin despre implicațiile spirituale - mult mai puțin pe cele magice - ale postului.

Unele vrăjitoare și păgâni nu cred că postul ar trebui să facă parte din munca lor magică. Postul, spun ei, aparține tradițiilor care se auto-tăgăduiesc, ascetice, patriarhale - tradiții care-și oprimă și limitează adepții. Păgânismul și vrăjitoria sunt căi vesele, împlinitoare, care afirmă viața, care onorează toate plăcerile fizice ca fiind sacre. Cum poate postul să fie relevant pentru ei?

Poate că pentru unii păgâni, cei mai preocupați de aspectele religioase sau de sărbătoare ale drumului lor, postul nu este potrivit. Dar mulți dintre cei pe căile magice caută creștere și schimbare. Pentru a crește, trebuie să ne provocăm, împingându-ne limitele spre noi experiențe și percepții. Adesea, acest proces implică un anumit disconfort. Ne confruntăm cu fricile noastre, suferim niște dureri, ne confruntăm cu nesiguranța. Cei mai mulți dintre noi nu suntem mijloace de comunicare naturale și psihici; trebuie să luăm măsuri extraordinare pentru a ne plasa în anumite stări de conștiință în care sunt disponibile anumite tipuri de cunoștințe și experiență. Procedând astfel, căutăm beneficii care depășesc cu mult disconfortele pe care le suportăm.

Postul este una dintre cele mai primare dintre provocările pe care ni le putem pune, care îndeplinește mai multe obiective diferite. Acesta subliniază cu tărie limitele propriului nostru control de sine și ne demonstrează gradul în care suntem sclavi ai propriilor pofte și inconștienți de obiceiurile noastre alimentare. Ne atrage conștientizarea către polaritatea dintre viață și moarte - pentru că, spre deosebire de majoritatea celorlalte metode de pe Calea Opt, să începem să postim este să facem primul pas pe un drum care va duce inexorabil la moarte sigură dacă nu reușim să plecăm aceasta. Să postim înseamnă să recunoaștem fragilitatea vieții noastre. Postul ne adâncește aprecierea față de mâncare ca privilegiu, plăcere și cadou. Acesta demonstrează dependența noastră de structuri arbitrare, cum ar fi orele mesei, pentru a funcționa zilnic. Și, în cele din urmă, postul produce foarte repede o stare de conștiință modificată prin stres fizic, urmând astfel un model comun în practicile șamanice. Prin schimbarea fizică a corpului nostru, postul ne alterează spiritele, deschizându-ne către călătorii în alte tărâmuri și către forme de percepție radical diferite.

Afirmațiile controversate făcute pentru post ca practică de sănătate sau regim alimentar - fie că purifică corpul de toxine, întinerește țesuturile, curăță aura sau odihnește organele majore - nu trebuie să fie dezbătute aici. Există totuși o serie de fapte medicale incontestabile despre efectele postului, care sunt valoroase de știut. Un bărbat mediu cu greutate normală poate supraviețui fără hrană aproximativ șaizeci de zile. Oamenii obezi vor dura mult mai mult - în unele cazuri documentate, peste un an. Când corpul este lipsit de hrană, acesta răspunde prin modificări radicale, consumându-se în etape ordonate pentru a menține în viață celulele creierului (în primul rând) și organele vitale (secundar).

Pentru a hrăni creierul și alte țesuturi, organismul descompune grăsimile și proteinele în glucoză (o formă de zahăr) și acizi cetonici, pe care creierul le folosește cu un sfert de lire sterline pe zi. Ficatul intră în exces pentru a metaboliza aceste substanțe; în a treia zi a postului, produce patru uncii de acizi cetonici și două uncii de glucoză pe zi, toate din defalcarea țesuturilor corpului (în principal grăsime). Pentru a reduce stresul asupra ficatului și a altor organe, metabolismul general scade încet la un nivel de întreținere gol, aproximativ două treimi din rata normală, pe o perioadă de treizeci de zile. Tensiunea arterială scade, de asemenea, destul de repede pe măsură ce progresează rapid.

Deși este de obicei susținut de detractorii dietelor moftului că postul provoacă „în principal pierderi de proteine”, studiile efectuate pe persoane care au făcut greve politice ale foamei au stabilit că grăsimea și apa reprezintă cea mai mare parte a greutății corporale pierdute în timpul unui post. Starea de conștiență modificată experimentată de unii posturi, cum ar fi „înălțimea naturală” cunoscută de alergători, are o bază biochimică. Acizii cetonici din sânge acționează ca alcoolul, îmbătând mai repede și oferind un sentiment de ușurință și euforie.

Există o serie de simptome fizice create prin post, în afară de cele evidente (scăderea energiei și pierderea în greutate). Scăderea tensiunii arteriale poate provoca amețeli - chiar leșin - atunci când cineva schimbă repede poziția, ca și în picioare. Posturile de repaus pot întâmpina inițial diaree, crampe musculare, greață sau dureri de stomac, împreună cu respirație urât mirositoare și o „gură neclară”. Pot fi deprimați și obosiți sau pot prezenta insomnie și hiperactivitate. Unele dintre simptomele negative asociate cu postul, totuși, sunt de fapt rezultatul deshidratării și pierderii de minerale importante și pot fi ameliorate prin consumul de apă potabilă și administrarea de suplimente minerale.

Nu există nicio îndoială că postul poate fi periculos. Alegerea de a respecta un post trebuie făcută pe motiv că beneficiile depășesc riscurile. Multe dintre cele mai transcendente experiențe cunoscute șamanilor și misticilor rezultă din a face lucruri riscante. Poate fi periculos să participi la o cabană de transpirație, să te retragi singur în pustie, să-ți schimbi chimic propria conștiință, să te dansezi până la epuizare. Pentru unii dintre noi, acel pericol face parte din experiența în sine - o confruntare directă cu mortalitatea, nu din prostie, ci dintr-o recunoaștere că dansăm cu moartea în fiecare moment al vieții noastre.

Există o diferență semnificativă în atitudinea unei persoane magice care se apropie de post spre deosebire de cele care postesc din motive politice sau de sănătate. O persoană magică posteste nu pentru a se nega pe sine, ci pentru a folosi Will pentru a crea schimbări - definiția Magick în sine. În fiecare etapă a procesului de post, un magickal mai rapid este forțat să se confrunte cu o serie de adversari - dependențe psihologice, slăbiciune corporală, furie, frică, nevoie. Postul devine un proces de descoperire de sine și o ușă spre autotransformare. Cele mai timpurii și primare temeri și traume din jurul hranei, dependența de îngrijitori, retragerea iubirii și nevoile neîndeplinite sunt aruncate într-o ușurare ușoară prin post. Descoperim brusc de unde am avut probleme cu mâncarea (chiar dacă am crezut că nu avem) și începem să înțelegem de unde provin. Când depășim aceste emoții, am traversat o barieră interioară profundă.

O magie recunoaște mai repede sentimentele și problemele ridicate de actul ei de post, mai degrabă decât folosind tehnicile de evitare și diversiune propuse de promotorii de diete. Odată ce ne recunoaștem că „da, acest lucru este incredibil de dificil și da, mă simt furios că nu pot mânca și da, mi-e foame”, putem lăsa acele sentimente să meargă deocamdată și să se deschidă conștiința noastră modificată în meditație. Postul magical este practicat de obicei ca parte a unui proiect mai amplu: în pregătirea unui ritual important, de exemplu, sau în timpul unei căutări de viziune. Postul devine apoi parte a procesului care ne îndepărtează de lumea de zi cu zi (în care mâncăm un bar Snickers în pauza de cafea pentru a nu ne fi foame înainte de cină) într-un loc subtil diferit, unde emoțiile noastre sunt mai aprinse și atașamentul nostru față de fizic ceva mai puțin sigur. După un post, atitudinea noastră față de noi înșine și de lumea naturală care ne hrănește se schimbă. Ne luăm hrana și corpul doar puțin mai puțin de la sine.

Postul - atât posturile individuale, cât și practica în ansamblu - se lucrează cel mai bine treptat. Cei cu diabet, boli de inimă sau boli ale ficatului sau rinichilor nu trebuie să încerce să postească. Principalele condiții prealabile pentru un post magic sunt o stare de sănătate rezonabilă și o înțelegere clară a motivelor tale. Începeți prin post pentru o perioadă de douăzeci și patru de ore și vedeți cum vă simțiți. Apoi, dacă vi se pare potrivit, încercați să postiți pentru perioade mai lungi. Cel mai bine este să țineți post cu un partener sau un „observator” care vă poate monitoriza starea fizică și vă poate oferi asistență.

Dacă intenționați să țineți post mai mult de o zi, „lăsați-vă în jos” complet, eliminând alimentele din dietă în timp. În general, ordinea în care alimentele ar trebui eliminate treptat sunt: ​​alcoolul, cofeina și zahărul rafinat; carne și alimente din carne, inclusiv ouă; lactate; pâine și boabe fierte; legume și fructe gătite; legume crude; fructe proaspete; suc de fructe. Acest lucru se poate face pe o perioadă de timp cât doriți; două zile de „lichidare” sunt suficiente pentru un post de trei zile. Îmi iau cel puțin o săptămână să mă pregătesc pentru un post mai lung. Când spargeți postul, ar trebui să reintroduceți alimentele în aceeași ordine și în aceeași perioadă de timp ca și vântul, dar în practică acest lucru este adesea greu de făcut. Dacă este necesar, comprimați timpul, dar încercați să respectați ordinea inversă, începând cu suc de fructe proaspete. Sucul de citrice și fructele nu sunt recomandate pentru spargerea posturilor, deoarece conținutul lor ridicat de acid vă poate supăra stomacul. Ruperea corectă a postului este la fel de importantă ca pregătirea pentru postul în sine.

În timp ce posti, bei cât de multă apă poți și ia suplimente minerale, în special cele care conțin potasiu, fier și calciu, dacă nu îți supără stomacul. Exercițiile delicate, cum ar fi mersul pe jos și yoga, vor fi benefice. Păstrați un jurnal zilnic și notați-vă gândurile, obsesiile (chiar și despre barele Snickers), emoțiile și stările fizice. Fiți deosebit de conștienți de visele dvs. în timp ce posti, deoarece vă veți apropia de o stare fizică propice experiențelor spontane în afara corpului și impresii psihice puternice. Înregistrează-ți visele în jurnal.

Pe măsură ce posti, este posibil să experimentezi o mare claritate a minții și a percepției și să poți ajunge la stări de transă profunde cu o ușurință mai mare decât de obicei. Dacă țineți post în pregătirea pentru un eveniment al cărui timp nu îl puteți selecta, cum ar fi un ritual de grup, Luna Nouă sau unul dintre Sabatele majore, este posibil să trebuiască să păstrați o aparență a rutinei zilnice. Cu toate acestea, dacă puteți rezerva timpul pentru post, profitați din plin de el. Luați o retragere și petreceți timp în pădure sau izolat.

Combinați postul cu alte tehnici, cum ar fi scandarea, bateria sau exercițiile de respirație. Vei descoperi că eficacitatea acestor tehnici este mult îmbunătățită, că capacitatea ta de a te elibera mental și fizic este crescută. Când un post este rupt în combinație cu împrejurimile magice și stările de spirit, mâncarea poate fi o experiență aproape extatică. Odată cu conștientizarea voastră sporită, veți fi conștient de forța vieții din alimentele pe care le consumați. După ce postul a fost finalizat și mâncați în mod normal, acordați suficient timp pentru a reflecta asupra experiențelor voastre. Citiți intrările din jurnal și meditați la visele voastre. S-ar putea să descoperiți că postul continuă să vă afecteze viața magicală mult timp după ce postul dvs. s-a încheiat.

Indiferent dacă este practicat pentru propriile sale merite sau folosit împreună cu alte tehnici, postul este o parte legitimă a Cărții Opt. Ne separă de forfota cotidiană, ne schimbă la nivel fizic, spiritual, emoțional și mental, ne obligă să ne confruntăm cu propriile noastre slăbiciuni și păstrează o oglindă a mortalității noastre. Postind, ne împingem dincolo de granițele a ceea ce este considerat în mod convențional „sigur” și invităm o conștientizare mai apropiată a unei realități dincolo de cea recunoscută de lumea mondenă. În același timp în care ne întindem conștiința dincolo de consens și de obișnuit, legăm mâinile spirituale cu șamanii. mistici, vrăjitoare și magi de-a lungul veacurilor care au folosit această tehnică pentru a-și deschide mintea. Abordat cu înțelepciune, postul poate fi un instrument important pentru dezvoltarea sinelui nostru magical.

INANNA ARTHEN este o colaboratoare frecventă la FireHeart, care neagă faptul că este prea zeloasă mai repede, dar ar fi fericită să nu ia masa cu cineva care ar dori să o discute mai departe.