Rușinarea prânzului este o problemă reală.

Imaginați-vă că aveți opt ani și că vă simțiți primul gust de datoria studenților.

asigurați-vă

Elevii de la școala primară Gardendale din Alabama au avut cea mai nepoliticoasă introducere posibilă a acestui fenomen încă din 2016, când școala a început să marcheze brațele elevilor care nu puteau plăti prânzul cu o ștampilă pe care scria „Am nevoie de bani pentru prânz”.

Povești în mod similar șocante pot fi găsite în toată țara.

În luna mai, un liceu din Minnesota a fost acuzat că a încercat să împiedice elevii să participe la exerciții de absolvire, dacă ar fi datorat bani pentru prânz. (Un purtător de cuvânt al școlii a negat acest lucru.) Procurorul general al statului a intervenit în cele din urmă și a declarat că școlilor li se interzice să împiedice elevii eligibili să participe la ceremoniile de absolvire din cauza datoriilor neplătite pentru mese. Chiar luna trecută, districtul școlar din Pennsylvania, Wyoming West Valley, a fost incendiat după ce a trimis scrisori părinților copiilor care nu și-au plătit datoria pentru prânz. Scrisoarea îi înștiința pe părinți că ar putea fi duși în justiție și ar putea avea copiii plasați în plasament dacă nu se achita datoria pentru prânz.

Cofondatorul și CEO-ul La Colombe Coffee, cu sediul în Philadelphia, Todd Carmichael, a fost printre cel puțin 100 de donatori care s-au oferit să plătească datoria de 22.467 de dolari. "Știu cum e să fii rușinat la școală. Știu care sunt aceste lucruri. Și știu cum ar reacționa mama mea dacă cineva ar amenința să-și ia copiii departe", a spus el pentru NPR. Școala a refuzat inițial oferta, dar după indignare din partea comunității, i-au acceptat banii. Într-o notă care anunța donația, districtul școlar și-a cerut scuze și pentru scrisoarea inițială.

La Colombe nu este prima companie care intră și salvează ziua. Chobani a plătit 47.650 dolari datorii restante pentru prânz în Rhode Island, iar în iunie, compania a donat 85.000 dolari pentru a achita datoriile prânzului din Idaho.

Dar marea majoritate a studenților americani nu se pot baza pe cecuri de la CEO-uri și corporații binevoitoare. Rușinea, stresul emoțional și sărăcia - ca să nu mai vorbim de foamea - cu care se confruntă acești copii pot afecta foarte mult performanța academică și bunăstarea lor, au declarat pentru Teen Vogue experții în dezvoltarea copilului.

„Dintr-o perspectivă de creștere fizică, rușinarea prânzului poate avea un impact asupra tiparelor de alimentație dezordonate și a consumului inadecvat, mai ales dacă un copil este mai predispus să sărind cu totul o masă de prânz, decât să riște incapacitatea de a îndeplini așteptările financiare”, Bridget Murphy, dietetician înregistrat la New Spitalul de copii Hassenfeld de la Universitatea York, a declarat pentru Teen Vogue. „Această stigmatizare poate modela nutriția generală, afectând o creștere adecvată, în special pe măsură ce copiii se apropie și intră în pubertate.”

Există efecte psihologice suplimentare. „Știm din studiile înfometării că foamea are un impact negativ asupra concentrării, în special asupra sarcinilor solicitante și de lungă durată”, a declarat pentru Teen Vogue Andrea Vazzana, psiholog clinic la Spitalul de Copii Hassenfeld din NYU. Pe scurt, creierul tău este alimentat de glucoză, iar disponibilitatea redusă a glucozei poate provoca tulburări cognitive pe termen scurt. Puteți vedea cum un copil subnutrit cronic ar fi mai puțin alert și atent în clasă, mai puțin probabil să proceseze și să păstreze elemente importante ale învățării și, în timp, mai puțin probabil să reușească din punct de vedere academic. ”

Potrivit unui sondaj din 2018 realizat la 1.550 de districte școlare la nivel național, 75,3% au raportat datorii neplătite pentru masa studenților la sfârșitul anului școlar 2016-2017. Sondajul, realizat de Asociația pentru Nutriția Școlii, a constatat datorii la o școală de până la 865.000 de dolari, cu o valoare medie a datoriei de 2.500 de dolari în toate școlile, a raportat ABC News.

În 2017, Departamentul pentru Agricultură din SUA a început să solicite districtelor școlare să aibă politici în ceea ce privește datoriile prânzului studenților, dar nu au specificat modul în care districtele ar trebui să recupereze datoriile. Deci, unele școli au continuat să folosească metode cum ar fi ștanțarea copiilor, amenințând că vor fi puși în plasament și chiar folosesc agenții de colectare.

Unii din cel de-al 116-lea Congres consideră că această situație nu poate rezista. În iunie 2019, reprezentantul Ilhan Omar (D-MN) și senatorul Tina Smith (D-MN) au introdus Legea fără rușine la școală - o versiune mai cuprinzătoare a proiectului de lege anti-prânz Shaming Act introdus pentru prima dată în 2017. The No Shame at Legea privind școlile ar interzice școlilor să folosească orice fel de identificare pentru elevii afectați, cum ar fi jetoane, brățări sau publicarea unei liste de copii cu datorii restante. Ar interzice, de asemenea, reținerea acestor copii de oportunități educaționale sau utilizarea de colectori de datorii pentru a urmări taxele restante pentru masa școlară. Omar și Smith doresc să repună o parte din responsabilitate în școli în sine, proiectul de lege impunând administratorilor să solicite certificarea anumitor copii cu datorii legate de masa studenților, ceea ce le-ar permite să primească rambursare retroactivă federală pentru acele mese timp de până la 90 de zile.

Aceasta abordează rușinarea, dar există și problema fundamentală - faptul că atât de mulți studenți experimentează nesiguranța alimentară și li se refuză mâncarea din cauza situației financiare a părinților lor. Există Programul suplimentar de asistență nutrițională (SNAP), denumit anterior Programul de timbre alimentare, care oferă beneficii nutriționale pentru aproximativ 36,3 milioane de persoane și familii cu venituri mici. Conform legii actuale, copiii ale căror familii primesc timbre alimentare sunt în mod automat eligibili pentru micul dejun și prânzul gratuit la școală. În iulie 2019, administrația Trump a propus modificări la SNAP care, potrivit SUA Departamentul Agriculturii, ar duce la pierderea beneficiilor pentru aproximativ 3,1 milioane de oameni. În plus, odată cu aceste noi standarde, peste 500.000 de copii ar pierde accesul la înscrierea automată la mesele școlare gratuite.

Deocamdată, comunitățile și indivizii - în unele cazuri copii - iau lucrurile în propriile lor mâini. Riley Silverman, un tânăr de 12 ani din Charleston, Carolina de Sud, și cei doi frați ai săi au colaborat cu alte organizații nonprofit locale pentru a începe o inițiativă numită Catch Up on Lunch; până în prezent, au strâns suficienți bani pentru a plăti 22.000 de dolari în datorii anuale pentru prânzul școlar. „Este atât de ușor să obțineți datoria de prânz cu sistemul de creditare, încât mulți copii nici măcar nu observă că o fac”, a spus Riley. „Copiii care trebuie să cumpere prânzul școlar sau care încă sunt flămânzi și se întorc câteva secunde nu înțeleg cu adevărat conceptul de credit. S-ar putea să cumpere lucruri fără ca părinții să știe. Chiar și părinții mei au avut câteva facturi surpriză pentru prânz. ”

Valerie Castile, mama lui Philando Castile, care a fost ucisă de un ofițer de poliție în 2016, lucrează la ștergerea datoriilor școlare din Minnesota prin intermediul Fundației Philando Castile Relief. Fiul ei era supraveghetorul cafenelei și era cunoscut pentru faptul că plătea mesele studenților din propriul buzunar, așa că ea și-a asumat această lucrare pentru a-și onora memoria. „A văzut ceva în acea cafenea în care a lucrat ca supraveghetor și a luat doar sarcina de a face ceva în acest sens”, a spus Castile pentru Teen Vogue. „M-am întâlnit cu doi dintre acei studenți la privegherea la lumina lumânărilor. Câțiva băieți mici s-au apropiat de mine și mi-au mulțumit că le-am achitat datoriile ”, a spus ea.

"Copiii noștri au o singură slujbă și asta este să meargă la școală, să devină educați pentru a conduce această țară și sunt al naibii de siguri că nu o pot face înfometați", a spus Castilia.

Corecție: Această piesă a spus inițial că Catch Up on Lunch a plătit 600.000 de dolari din datoria prânzului școlar. Organizația a plătit până acum 22.000 de dolari și își propune să elimine datoria anuală de 600.000 de dolari acumulată de studenții din zona Tri-County Charleston.

Va fi utilizat în conformitate cu politica noastră de confidențialitate