Jay Simpson este un povestitor digital și National Geographic Young Explorer care cercetează relația noastră cu viața sălbatică și intervențiile în conflictele om-viață sălbatică. Această poveste vine din Thailanda, în timpul unei călătorii explorând ecoturismul și viața sălbatică care a fost finalizată în colaborare cu Rafa Salvador. Citiți mai multe povești ale lui Jay și urmați-l pe Instagram și Twitter. daca tu.

elefant

Jay Simpson este un povestitor digital și National Geographic Young Explorer care cercetează relația noastră cu viața sălbatică și intervențiile în conflictele om-viață sălbatică. Această poveste vine din Thailanda, în timpul unei călătorii explorând ecoturismul și viața sălbatică, finalizată în colaborare cu Rafa Salvador. Citiți mai multe povești ale lui Jay și urmați-l pe Instagram și Twitter.

Un elefant ia o masă la Elephant’s World. (Fotografie de Jay Simpson)

Dacă iubești elefanții, călătoria în Thailanda te poate apropia și personal de obiectele afecțiunii tale. Elefanții de aici sunt profund integrați cu lumea umană, fiind crescuți în captivitate de îngrijitorii tradiționali, numiți mahouts, după mii de ani de tradiție (mai multe postări de blog despre asta în curând).

În timpul petrecut în Thailanda pentru a explora această relație unică, a trebuit să mă întreb: ce este nevoie pentru a hrăni un elefant captiv? Cât de mult mănâncă un elefant thailandez într-o zi?

Atât elefanții captivi, cât și cei sălbatici mănâncă mult, dar la ce te-ai mai aștepta de la unul dintre cele mai mari animale terestre de pe planetă? Elefanții sălbatici asiatici (Elephas maximus) pot petrece în medie 16-18 ore în fiecare zi mâncând. În sălbăticie, ei hrănesc pentru hrană, căutând în permanență rădăcini, copaci mici, bambus, ierburi și orice alte plante comestibile.

Elephant’s World se află chiar în afara orașului Kanchanaburi, Thailanda. (Fotografie de Jay Simpson)

Pentru a-mi da seama ce este nevoie pentru a hrăni elefanții captivi, m-am îndreptat către Elephant’s World, un sanctuar pentru elefanți din vestul Thailandei. Ei au grijă de 21 de elefanți, toți fiind orfani, vârstnici sau cu dizabilități. Stând în jurul mesei cu personalul lor, i-am întrebat dacă poate cineva să ghicească cum ar arăta mâncarea pentru un elefant într-o zi dacă ar fi fost îngrămădite. Nimeni nu știa - erau toți prea ocupați cu hrănirea tuturor elefanților în fiecare zi.

Așa că am elaborat un plan pentru ziua următoare: să recrutăm cât mai mulți dintre vizitatorii și personalul zilnic pentru a lucra timp de peste două ore, colectând și decojind toate alimentele împreună pentru a hrăni un singur elefant.

Pentru a crea meniul „Elephant Buffet”, am decis să ne bazăm toate calculele pe un elefant: Kamoon, o femeie mai în vârstă care se află la Elephant’s World de când a fost deschisă în 2008. S-a născut în 1949 și a petrecut mulți ani cerșind pe străzile diferitelor orașe majore thailandeze și care lucrează la tabere de drumeții pentru turiști. De asemenea, are șolduri deosebit de largi și un apetit de încredere.

Pe lângă hrănire și elefant precum Kamoon, văzut aici, o altă parte importantă (și aventuroasă) a întreținerii lor este scăldatul. (Fotografie de Jay Simpson)

Elefanții mănâncă aproximativ 10% din greutatea corporală în alimente în fiecare zi, așa că, pentru început, am știut că avem nevoie de aproximativ 360 kg (aproape 800 lbs!) De mâncare pentru norocosul nostru 3.500 kg (7.700 lb!) Elefant. Și în timp ce toți elefanții hrănesc pentru hrană sălbatică (bambus, frunze, ierburi, scoarță de copac etc.) zilnic între orele 18:00 - 07:00, vom fotografia doar mâncarea oferită de deținătoare pentru elefanți. În cele din urmă, meniul a ajuns la:

Iarbă Bana 30kg (66lbs)
Banani 30kg (66lbs)
Pepeni verzi 30kg (66lbs)
Castraveți 30 kg (66 lbs)
Banane 30kg (66lbs)
Dovleci 30kg (66lbs)
Fasole de ignam/cartof dulce 30kg (66lbs)
Porumb 30kg (66lbs)
Ananas 30 kg (66 lbs)
Papaya 30 kg (66 lbs)
(Alimente sălbatice) 60 kg (132 lbs)
TOTAL 3,60 kg (794 lbs)

Apoi am scos cântarul, o mulțime de coșuri de mâncare și am început să cântărim totul. Odată cântărite, am așezat mâncarea într-o grămadă pentru fotografie. Pe măsură ce am lucrat, am observat câte limbi se vorbeau: thailandeză, engleză, olandeză și multe altele, pe măsură ce am lucrat cu toții împreună!

Pe cât de impresionat am fost de uriașa noastră grămadă de mâncare (și că Kamoon mănâncă atât de mult în fiecare zi!), Am fost impresionat de câteva observații care au schimbat modul în care am văzut acest lucru complet.

Asta a costat o grămadă de bani. În total, cu excepția alimentelor sălbatice pe care elefanții le hrănesc în fiecare seară, Elephant’s World estimează că costul tuturor alimentelor preparate este de 2.910 baht thailandez (aproximativ 80 USD) zilnic. Și acesta este doar unul dintre cei 21 de elefanți ai lor. În plus, mi-am dat seama cât de provocator trebuie să fie acest lucru pentru ceilalți mahouts care îi țin pe elefanți să câștige bani - asta înseamnă o mulțime de venituri cheltuite în fiecare zi pentru a-ți menține elefantul sănătos. Înțeleg de ce atât de mulți elefanți captivi din Thailanda se confruntă cu o lipsă de alimente sau subnutriție din cauza faptului că nu au acces la o dietă adecvată.

Din punct de vedere istoric, mahouturile au evitat aceste costuri prin păstrarea elefanților în pădure, permițându-le să răsfoiască frecvent pe tot parcursul zilei și peste noapte. Dar, în ultimii sute de ani, Thailanda a pierdut în jur de 60% din pădurile lor, ceea ce face dificil pentru mahouts să găsească spațiu și vegetație adecvate pentru elefanții lor. Chiar dacă Elephant’s World se mută pentru a-și cultiva mai mult din alimente pe pământul lor, ei se luptă să aibă suficient teren pentru a cultiva. Și nu sunt singurii - mahouturile din toată Thailanda se confruntă cu o lipsă de vegetație și terenuri agricole pe care să-și cultive propriile alimente.

Mâncarea necesară pentru a hrăni zilnic un elefant la sanctuarul Elephant’s World. (Fotografie de Jay Simpson.)

Investigând „câtă mâncare mănâncă un elefant thailandez într-o zi?” Mi s-a reamintit cât de legată este mâncarea de sănătate, bunăstare și mediul nostru - atât pentru elefanți, cât și pentru oameni. Acest teanc de mâncare elefantă care cântărea doar de 800 de kilograme a fost o priveliște impresionantă de văzut, dar acum, când m-am întors acasă în SUA, nu cred că voi mai vedea vreodată un coș de cumpărături plin de alimente.

Aș dori să recunosc o mulțumire specială Elephant’s World pentru sprijinul acordat în crearea acestei povești și invitația de a-și vizita sanctuarul din provincia Kanchanabui, Thailanda.