Răspuns

Când oamenii de știință vorbesc despre universul în expansiune, înseamnă că a crescut de la începutul său cu Big Bang.

înseamnă

Galaxy NGC 1512 în lumină vizibilă externă . Fotografie făcută de telescopul spațial Hubble extern

Galaxiile din afara noastră se îndepărtează de noi, iar cele mai îndepărtate se mișcă cel mai repede. Aceasta înseamnă că, indiferent în ce galaxie vă aflați, toate celelalte galaxii se îndepărtează de voi.

Cu toate acestea, galaxiile nu se mișcă prin spațiu, se mișcă în spațiu, deoarece și spațiul se mișcă. Cu alte cuvinte, universul nu are centru; totul se îndepărtează de orice altceva. Dacă vă imaginați o rețea de spațiu cu o galaxie la fiecare milion de ani lumină sau cam așa, după ce trece suficient timp, această rețea se va întinde astfel încât galaxiile să fie răspândite la fiecare două milioane de ani lumină și așa mai departe, posibil în infinit.

Carl Sagan cu planetele. Castaneda, Eduardo (Fotograf). 1981. Divizia de manuscrise, Biblioteca Congresului.

Universul cuprinde tot ceea ce există, de la cel mai mic atom până la cea mai mare galaxie; de când s-a format în urmă cu aproximativ 13,7 miliarde de ani în Big Bang, s-a extins și poate fi infinit în domeniul său de aplicare. Partea universului despre care avem cunoștințe se numește univers observabil, regiunea din jurul Pământului din care lumina a avut timp să ajungă la noi.

O celebră analogie pentru a explica universul în expansiune este imaginarea universului ca o pâine de aluat de stafide. Pe măsură ce pâinea crește și se extinde, stafidele se îndepărtează unul de celălalt, dar sunt încă blocate în aluat. În cazul universului, pot exista stafide pe care nu le putem vedea, deoarece s-au îndepărtat atât de repede încât lumina lor nu a ajuns niciodată pe Pământ. Din fericire, gravitația controlează lucrurile la nivel local și ne păstrează stafidele laolaltă.

Edwin Hubble, cu telescopul de 48 de inci pe Muntele Palomar. „Povestea Hubble” a NASA. 09.30 Credit: Carnegie Institution din Washington.

Cine a gândit asta?

Astronomul american Edwin Hubble a făcut observațiile în 1925 și a fost primul care a dovedit că universul se extinde. El a dovedit că există o relație directă între viteza galaxiilor îndepărtate și distanțele lor față de Pământ. Aceasta este acum cunoscută sub numele de Legea lui Hubble. Telescopul spațial Hubble a fost numit după el, iar numărul unic care descrie rata de expansiune cosmică, care raportează viteza aparentă de recesiune a galaxiilor externe la distanța lor, se numește constantă Hubble.

O furtună de gaze turbulente în nebuloasa Omega/Swan (M17) Extern . Fotografie făcută de telescopul spațial Hubble extern

Deci, este Universul Infinit?

Ar putea fi mai ușor să explici despre începutul universului și teoria Big Bang-ului, decât să vorbești despre cum se va termina. Este posibil ca universul să dureze pentru totdeauna sau să fie zdrobit din existență într-un revers al scenariului Big Bang, dar asta ar fi atât de departe în viitor încât ar putea fi la fel de infinit. Până de curând, cosmologii (oamenii de știință care studiază universul) au presupus că rata de expansiune a universului încetinea din cauza efectelor gravitației. Cu toate acestea, cercetările actuale indică faptul că universul se poate extinde până la eternitate. Dar cercetările continuă, iar noile studii ale supernovelor din galaxiile îndepărtate și o forță numită energie întunecată pot modifica posibilele destine ale universului.

Rămășița supernovă a lui Kepler în lumină externă vizibilă, cu raze X și infraroșu . Fotografie făcută de telescopul spațial Hubble extern