„Dansezi cu ea la nunți și învelești bebelușii în lavash”, spune bucătarul Ara Zada. „Este centrul tuturor lucrurilor”

este

Oferind baza practic a fiecărei mese, așezându-se pe umerii noilor căsătoriți într-un rit de fertilitate și prosperitate și acționând ca un fel de pătură înfășurată, lavash se extinde cu mult în trecut statutul alimentar de bază.

Distroscală

Fabricată în mod obișnuit de un grup mic de femei, pâinea plată nu poate fi definită doar prin scurtul său ansamblu de ingrediente - făină, apă și sare - sau prin metoda de coacere subterană. Cu mult mai mult decât o piatră de temelie culinară, lavash aparține unei categorii speciale de alimente simbolice care pătrund în toate aspectele vieții.

„Dansezi cu el la nunți și învelești bebelușii în lavash”, spune bucătarul Ara Zada ​​din Los Angeles. „Este centrul tuturor lucrurilor”.

Pâinea nedospită, populară în Caucazul de Sud și Asia de Vest, este recunoscută ca fiind atât de esențială pentru bucătăria armeană încât a câștigat un loc pe lista patrimoniului cultural imaterial UNESCO în 2014. Doar un an mai târziu, a fost semănată sămânța unei cărți de bucate unice.

„A fost acest proces magic al felului în care rotește aluatul foarte subțire, îl pune pe acest lucru asemănător unei perne (batat) și apoi îl introduce în acest cuptor îngropat în pământ”, își amintește Lee. „Ceea ce a ieșit 30-50 de secunde mai târziu a fost această pâine chewy, dar blistery și crocantă și sărată, cu adevărat minunată, subțire, care amintește ușor de crusta de pizza în stil napolitan, dar nu a fost. A fost chiar foarte frumos. ”

Inspirați de povestea lui Lee despre lavash care schimbă viața, autorii s-au unit în cele din urmă cu privire la interesul lor comun pentru bucătăria armeană și și-au propus să cerceteze felurile de mâncare care se fac astăzi în mica țară din Caucazul de Sud. Oferind o imagine de ansamblu asupra istoriei sale, incluzând modul în care au apărut diferențele dintre gătitul armenesc de est și de vest, cartea este o explorare nu doar a unei bogății de pâine plată, ci și tocănițe din cereale integrale, supe consistente, salate, murături, feluri de mâncare și dulciuri.

Zada subliniază că nu și-au propus să scrie o carte de bucătărie armeană tradițională, ci o colecție de feluri de mâncare la care s-au întâmplat în timpul călătoriilor lor, care i-au dus în case, brutării și restaurante la nivel național. „Nu pretindem că acestea sunt mâncărurile vechi și vechi armenești”, spune el. „Sunt mâncăruri care sunt gătite în interiorul granițelor geografice ale Armeniei. Așadar, avem mâncăruri acolo, cum ar fi o salată de vină, pe care o veți găsi oriunde în Armenia, dar este o mâncare rusească.

Pe lângă un instantaneu culinar, autorii prezintă și un portret al unei țări în tranziție. Lee subliniază afluxul relativ recent de sirieni-armeni, care au transformat scena restaurantului din Erevan cu arome din Orientul Mijlociu și o industrie a vinului în plină expansiune „care nu a existat acum un deceniu”. În ultima lor călătorie de cercetare a cărții, pe care au planificat-o pentru aprilie și mai pentru a marca Ziua Memoriei Genocidului Armean pe 24 aprilie și pentru a participa la hrănirea primăverii, au asistat în mod neașteptat la schimbări politice.

Lee, care este un fost fotograf al personalului din Chicago Tribune, trăgea într-un marș la Erevan, când a fost lovit de prima grenadă flash aruncată de o mulțime de protestatari. Navigarea rănilor la picioare și „o mulțime de cusături” a făcut fotografierea cărții de bucate mai dificilă, nu că ai ghici din fotografia rezultată, care este un punct culminant al colecției. „John este singura persoană rănită într-o revoluție pașnică”, râde Zada, referindu-se la ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Revoluția din catifea din 2018.

„Această carte de bucate a fost atât de neobișnuită în atât de multe moduri diferite. Nu numai că erau trei autori din medii diferite - un fotoreporter, un bucătar armean-egiptean, un scriitor de alimente - am (experimentat) o revoluție politică și mergeam într-o țară și ceream rețete de la oameni pe care nu îi cunoșteam până la aceste călătorii ”, spune Leahy râzând. „Ar fi putut fi un dezastru complet, dar în schimb simt că am format o comunitate în spatele acestei cărți. Nu este povestea noastră personală. Este povestea unei perspective mai largi - a oamenilor care ne-au ajutat, a unei țări aflate într-un moment esențial al istoriei - și asta o face o poveste destul de nebună când ne uităm la ea ".