Dintre toți jucătorii de hochei, Eric Nesterenko are probabil cea mai interesantă, dacă nu chiar cea mai neconvențională, viață pe și pe gheață. Desigur, este cel mai bine cunoscut ca jucător de hochei, dar a lucrat ca disc jockey, broker de bursă, broker de călătorie, scriitor independent, profesor universitar și instructor de schi. A făcut lucrări ciudate, cum ar fi conducerea unui încărcător și a motorinei Cat în Arctica. Și chiar și-a încercat mâna la actorie - l-a interpretat pe tatăl în filmul de hochei Rob Lowe „Youngblood”.

blackhawks

Nesterenko era neortodox și în zilele sale de hochei. A fost unul dintre primii care s-a inspirat de guru-ul canadian al fitness-ului Lloyd Percival. El s-a concentrat asupra dietei și condițiilor sale cu ani înainte să fie obișnuit pentru NHLers să facă acest lucru.

Eric s-a născut în orașul minier Flin Flon, Manitoba, unde părinții lui s-au stabilit fugind din Ucraina natală. Au fost refugiați politici care au scăpat în Cehoslovacia din cauza Revoluției Ruse, iar mai târziu s-au mutat în Canada.

Tatăl lui Eric era un om foarte educat, lucra ca chimist la mină și vorbea fluent 6 limbi. Toți copiii au fost crescuți cu sete de educație, inclusiv Eric. Dar Eric s-a îndrăgostit curând de jocul canadian de hochei - dar nu a încetat niciodată să învețe.

Eric a jucat pe iazurile înghețate din Manitoba îndepărtate de la vârsta de 5 până la 11 ani. A învățat cu adevărat cum să patineze și să meargă în aceste jocuri neorganizate. Eric sugerează că acest lucru este lipsit copiilor din zilele noastre - abilitățile naturale pe care hocheiul organizat nu le dezvoltă.

La vârsta de 11 ani, familia lui Eric s-a mutat în zona Toronto. În Toronto, Eric a început cu adevărat să joace în hochei organizat. S-a impus repede ca un jucător de peewee și bantam de nivel superior. În curând, au aflat destul de multe cuvinte către Conn Smythe și Toronto Maple Leafs, care l-au ales să joace în sistemul lor junior. Nesterenko a intervenit și a devenit unul dintre cei mai buni jucători de vârstă junior din toată Canada.

Când Canadiensii de la Montreal l-au semnat pe uriașul uriaș Jean Beliveau, Smythe, mereu căutând să-și susțină rivalii, s-a lăudat cu steaua lor emergentă numită Nesterenko. Comparațiile dintre Eric și Jean au început acolo. Datorită dimensiunilor sale mari (6'2 "200lbs) și abilității bune de patinaj, Nesterenko a fost comparat favorabil cu Jean Beliveau la începutul carierei sale. Cu toate acestea, nimeni nu le încurcă pe cele două acum, că totul este spus în gata.

Nesterenko a refuzat o bursă de hochei de patru ani la Universitatea din Michigan, pentru a juca pentru Maple Leafs începând din 1953. Cu toate acestea, în decursul a 4 ani cu Leafs, toate părțile implicate au fost foarte frustrate. Omul comparat odată cu Jean Beliveau nu făcea prea mult spre dezamăgirea Leafilor și a fanilor lor. Nesterenko era supărat că Toronto nu-l lăsa să aibă șansa de a excela.

"Problema a fost că mi-au legat jocul", a spus Eric în cartea lui Charles Wilken Breakaway. "Nu ar permite niciun fel de roți libere. Fără imaginație. Trebuia să rămâi pe aripa ta. Detroit și Montreal jucau mult mai imaginativ. Toronto a fost o echipă grozavă în trecut, dar în acel moment nu făceau mult ".

"În cele din urmă am intrat într-o mare luptă cu Leafii despre cum mă jucau. În acele vremuri nu puneai deloc în discuție managementul, iar în 19554 au scăpat de mine, mi-au vândut drepturile către Chicago."

Nesterenko ar fi fost membru de lungă durată al Chicago Blackhawks, dar nu a înțeles niciodată acest lucru imediat după tranzacția în Windy City. Temându-se că cariera sa se încheiase, Eric s-a înscris la Universitatea din Toronto. Dar Hawks l-au dorit cu disperare pe Nesterenko în gama lor și, până în ianuarie, au venit în cele din urmă cu un acord neobișnuit

Nesterenko a fost de acord să joace pentru Hawks, dar numai dacă și-ar putea continua educația. Eric este probabil singurul student universitar cu normă întreagă care joacă în NHL! Avea să călătorească înainte și înapoi între școală și site-ul următorului joc Hawks, dar rareori ar călători cu echipa sau chiar avea timp de antrenament bun. A sosit cam la timp pentru a juca jocul și a plecat repede după aceea. Inutil să spun că cazarea pentru Eric nu a fost prea plăcută de personalul de antrenori Hawks.

În Chicago, Eric a fost transformat într-un atac defensiv valoros. Abilitatea sa de patinaj și simțul hocheiului l-au făcut un ucigaș de penalizare superb și umbra jucătorilor mai buni ai ligii.

În 1956, Nesterenko avea unele probleme în a ajunge la un acord cu Hawks pentru un nou contract. Așa că a părăsit tabăra de antrenament Hawks și a încercat pentru Toronto Argonauts din Liga de fotbal canadiană. Eric fusese un jucător de fotbal vedetă în liceu și facultate. Argos chiar i-a oferit lui Eric un contract, dar el l-a folosit ca pârghie pentru a-i determina pe Hawks să-și îmbunătățească oferta contractuală și s-a întors la Hawks.

În timp ce Eric excelează ca atacant defensiv în Chicago, el a luat tot ce i-ar putea oferi orașul Chicago. Spre deosebire de majoritatea jucătorilor de hochei, el frecventa teatre și opere, simfonia și muzeele de artă. A urmat chiar și câteva cursuri de literatură universitară cu jumătate de normă. El a fost chiar prezent la acum faimoasele demonstrații anti-război de la Chicago din 1968.

Deși lui Eric i-a plăcut marele oraș, i-a plăcut să scape de el de îndată ce sezonul NHL sa încheiat. Ar strânge toată familia și vor ieși în pustie. De multe ori își găseau drumul către cele mai liniștite ferme și pante de munte.

Eric a excelat în NHL timp de 20 de ani, inclusiv un campionat Stanley Cup în 1961. Spre sfârșitul carierei sale, el a recunoscut că nu era la fel de bun pe cât era la începutul carierei sale, a spus că a fost mai ușor datorită talentului diluat. în ligă din cauza expansiunii.

După ce s-a retras din NHL în 1972, Nesterenko a luat o ceașcă de cafea în WHA cu Chicago Cougars în 1973-74. A petrecut un an de antrenor la Lausanne, Elveția și s-a bucurat, de asemenea, de un sezon în Western Hockey League în 1975-76, patinând cu faimosul Trail Smoke Eaters. Între Alpii Elvețieni și munții BC, Nesterenko a dezvoltat o dragoste pentru schi și și-a perfecționat abilitățile pe pârtii.

În cele din urmă a ajuns în Colorado, unde a făcut o serie de sarcini ciudate, inclusiv ajutând la înființarea unui program de hochei pentru localnici. Și este un pic celebritate în Vail, unde își câștigă o viață bună ca instructor de schi. Într-un oraș cunoscut pentru aparițiile unor celebrități de la Hollywood și cei bogați și celebri, Nesterenko nu este o celebritate din cauza trecutului său de hochei. De fapt, mulți dintre oamenii din Vail nu prea au idee despre trecutul său!

Nu există nicio îndoială că Eric Nesterenko este unul dintre cei mai interesanți oameni ai hocheiului - dar poate că poveștile despre non-hochei sunt cea mai interesantă parte a vieții sale.