Gateway-ul Khorgos a fost odată promovat drept unul dintre cele mai ambițioase proiecte din cadrul Inițiativei Belt and Road, dar a ajuns să reprezinte limitele forței globale a Beijingului.

inițiativa

KHORGOS, Kazahstan - Pentru a înțelege mai bine viitorul rolului Chinei în Asia Centrală și în lume, trebuie să veniți aici, în mijlocul nicăieri.

Strecurând granița kazahă-chineză, o colecție de macarale, căi ferate și clădiri se ridică dintr-o întindere sterpă de deșert înconjurată de munți falnici pentru a forma coloana vertebrală a Gateway-ului Khorgos, unul dintre cele mai ambițioase proiecte din Inițiativa Chinei pentru centură și drumuri, sau BRI, proiectul de infrastructură extins din Beijing.

Beijingul speră că „portul uscat” de aici - unde mărfurile chineze vor fi reîncărcate pe trenurile kazahe pentru a face călătoria de peste 5.000 de mile către Europa - va extinde comerțul terestru în toată Eurasia. Dincolo de centrul logistic, proiectul kazah constă, de asemenea, dintr-o zonă economică specială pentru a atrage investitori să construiască fabrici și depozite și o zonă de frontieră de liber schimb care are ca scop creșterea comerțului cu China. Pe partea kazahă a frontierei, un sat construit special, Nurkent, găzduiește lucrătorii din zonă, cu planuri ambițioase de a-l dezvolta în următoarele decenii pentru a-și completa orașul-soră din China, numit și Khorgos, care are deja centre comerciale, hoteluri, și o populație de peste 100.000.

Abia în funcțiune din 2015, facilitățile încă se conturează în Kazahstan, al cărui guvern încearcă să-și maximizeze locația geografică pentru a beneficia de efortul emblematic al politicii externe a Chinei. Totuși, pe parcurs, Khorgos a devenit emblematic pentru imensele promisiuni și probleme asociate cu Inițiativa Centurii și Drumurilor.

De la lansarea BRI, în 2013, China a scufundat sute de miliarde de dolari în porturi, căi ferate și proiecte energetice din Asia, Africa și Europa. Obiectivul nu este doar extinderea infrastructurii, inclusiv în multe țări în curs de dezvoltare, ci și câștigarea populației locale și a guvernelor prin canalizarea investițiilor, a locurilor de muncă și a creșterii economice în direcția lor. Calea înainte a fost totuși accidentată. Întrebările referitoare la valoarea comercială a anumitor proiecte și îngrijorările cu privire la inițiativa care constituie un spate pentru ambiții geopolitice mai sinistre au subminat retorica oficială a Beijingului privind cooperarea „câștig-câștig” și au ilustrat incertitudinea din jurul planurilor sale.

Mai multe povești

SUA. Nu pot face aliații să ia parte la China

O lecție a unui autocrat în vârstă pentru colegii săi dictatori

China vs. America într-un joc financiar de „risc”

Investițiile Chinei în Rwanda ridică întrebări familiare despre datorii

În timp ce Beijingul marchează 70 de ani de la fondarea Republicii Populare Chineze, întrebările referitoare la implementarea BRI se numără printre mai multe țări cu care se confruntă țara cu privire la limitele puterii sale - de la protestele din Hong Kong până la escaladarea războiului comercial cu Statele Unite.

„Există un motiv pentru care multe lacune în infrastructura globală pe care China încearcă să le umple există în primul rând”, mi-a spus Andrew Cainey, expert în China și asociat la Chatham House, un grup de reflecție din Londra. "Este pentru că nu sunt atât de atrăgători din punct de vedere comercial."

Această tensiune - între așteptările din jurul BRI și provocările de a le îndeplini - este expusă aici la Khorgos.

Proiectul a înregistrat un număr impresionant de creștere globală, iar oficialii kazahi sunt dornici să discute despre planurile de dezvoltare a zonei. Portul uscat a procesat cu 44% mai multe mărfuri, măsurate prin așa-numitele unități echivalente cu 20 de picioare, în 2018, comparativ cu anul precedent, potrivit datelor furnizate de autoritățile de aici. Oficialii kazahi au fost, de asemenea, dornici să arate potențialul de creștere al zonei. Un studiu din 2017 comandat de Uniunea Internațională a Căilor Ferate a estimat că volumul schimburilor comerciale între China și Europa pe calea ferată va crește brusc în următorul deceniu, Kazahstanul devenind intersecția cheie. În mod similar, oficialii au menționat noi investiții din partea companiilor chineze pentru a construi facilități și factori în zona economică specială din partea kazahă ca semn al creșterii zonei.

„Khorgos este despre transformarea Kazahstanului în centrul de tranzit al Asiei Centrale”, mi-a spus Nurlan Toganbayev, directorul departamentului comercial de la Khorgos Gateway. „Știm că nu este o sarcină ușoară, dar suntem în creștere și ne mândrim cu asta.”

Cu toate acestea, chiar și aceste succese susținute indică probleme viitoare pentru proiect. Transportul feroviar este încă doar un procent mic din comerțul global; rutele maritime și aeriene, care sunt mai ieftine și, respectiv, mai rapide, formează cea mai mare parte a mărfurilor transportate între China și Europa. Traseul terestru a fost criticat și pentru risipă și fraudă. Multe dintre containerele de marfă care se întorc pe calea ferată din Europa către China prin Kazahstan sunt goale, recunosc oficialii, din cauza unui dezechilibru comercial, dar problema ar putea fi și mai profundă. Guvernul chinez oferă subvenții semnificative pentru a încuraja utilizarea legăturilor feroviare, iar un raport recent al Chinese Business Journal a constatat că mulți exportatori transportau containere goale din China către Europa doar pentru a primi aceste subvenții. China Railway, operatorul guvernamental al liniei de cale ferată, a recunoscut la Global Times administrat de stat că problema există, dar a spus că a fost eradicată. Episodul nu numai că ilustrează limitele comerciale ale transportului maritim pe cale ferată, dar pune sub semnul întrebării viabilitatea proiectului Khorgos.

Potrivit lui Nargis Kassenova, expert în Asia Centrală la Harvard, care se concentrează pe rolul Chinei în regiune, acest lucru ar putea împiedica Khorgos să livreze așa cum este publicat. „Khorgos nu schimbă jocul și s-ar putea să nu devină niciodată unul, în ciuda eforturilor autentice atât din partea chineză, cât și din cea kazahă”, mi-a spus ea.

Aceste preocupări pot face parte dintr-un model mai larg. La cel de-al doilea Forum anual pentru centură și drumuri, din aprilie, liderul chinez Xi Jinping a semnalat că guvernul său va trece la o mai bună supraveghere a rețelei opace de proiecte de infrastructură care alcătuiesc BRI și a discutat despre asumarea unor acorduri mai durabile și de înaltă calitate, spunând că Beijingul avea „toleranță zero” față de corupție. Acest lucru a venit în urma mai multor cazuri care au murdărit marca inițiativei. Coridorul economic China-Pakistan de 62 miliarde de dolari a fost redus pe fondul creșterii problemelor datoriei pakistaneze, în timp ce un acord portuar major din Myanmar a fost redus de la aproximativ 7 miliarde dolari la 1,3 miliarde dolari. Un port din Sri Lanka a obținut titluri globale după ce guvernul nu și-a putut rambursa împrumuturile și a acordat unei companii chinezești de stat un contract de închiriere pe port de 99 de ani, ca formă de reducere a datoriilor. În altă parte, proiectele au fost pătate de corupție: noul guvern malaysian a renegociat un proiect feroviar major la un cost semnificativ redus și a anulat planurile de construire a unor conducte în valoare de 3 miliarde de dolari în urma unui scandal al grefei. Maldivele caută iertarea datoriilor în urma acuzațiilor de corupție legate de proiectele Belt and Road iluminate în verde de guvernul său anterior.

Aceste scandaluri vin ca o încetinire a economiei chineze ar putea duce la o abordare mai prudentă a investițiilor în viitor. Potrivit lui Cainey, de la Chatham House, Beijingul încă ajustează BRI și încearcă să învețe dintr-o serie de proiecte la scară largă în țările cu o guvernanță slabă și un stat de drept slab.

"Chinezii au adoptat aceeași abordare pe care au adoptat-o ​​acasă, unde au o mulțime de experiență în gestionarea riscurilor proiectelor mari de infrastructură", mi-a spus el, "dar așa cum văd acum, lucrurile funcționează diferit peste hotare".

China a devenit cel mai mare investitor din Asia Centrală, iar patronajul său a fost îmbrățișat de guvernele locale, în special în Kazahstan, unde Xi a anunțat BRI în 2013. Dar expansiunea Chinei a stârnit și temeri în rândul cetățenilor obișnuiți de vasalitate la Beijing. Preocupările cu privire la intențiile Chinei nu sunt noi, dar au crescut pe măsură ce amprenta sa economică sa adâncit. Aceste îngrijorări au crescut în ultimii ani, întrucât China a construit un stat de supraveghere extins și un sistem de tabere de internare pentru a viza populația sa musulmană: în principal uiguri, dar și etnici kazahi, kârgâzi și alte grupuri din regiunea sa vestică Xinjiang, care are o cotă de 100 -graniță de kilometru cu Kazahstanul. Nu este clar câți oameni se află într-un fel de detenție, dar SUA Departamentul de Stat estimează că 800.000 până la 2 milioane de persoane au fost reținute din 2017.

În Zharkent, un oraș kazah de aproximativ 33.000 de oameni, care se află la 22 de mile de poarta Khorgos, această realitate este expusă. Orașul a fost locul procesului de înaltă înțelegere al lui Sayragul Sauytbay, un cetățean etnic chinez kazah care a lucrat în lagăre și apoi a fugit în Kazahstan, deoarece se temea de internare. Sauytbay a devenit o celebritate locală pentru mărturia ei directă despre taberele Chinei, când a fost încercată să treacă ilegal granița prin zona de liber schimb Khorgos. (Ea a primit azil în Suedia în iunie.) Taberele de internare s-au suprapus, de asemenea, cu proiectul mai larg Khorgos în decembrie 2017, când Askar Azatbek, fost oficial din Xinjiang care a devenit cetățean kazah, ar fi fost luat din partea kazahă a zona comercială către China, unde de atunci a fost reținut.

„China încearcă să câștige inimi și minți”, mi-a spus Philippe Le Corre, un senior senior nerezident la Carnegie Endowment for International Peace, care studiază ascensiunea globală a Chinei în Europa și Eurasia, „dar este o sarcină aproape imposibilă atunci când te uiți la ce se întâmplă cu musulmanii din China ".

Piețele și bazarele din Zharkent sunt pline de produse chinezești, iar zvonurile despre încălcarea chinezilor sunt prolifice în tarabele comerciale și ceainării. Dar criticarea publică a Chinei este încă un subiect sensibil în Kazahstanul autoritar și, în timpul unei vizite recente, mulți oameni s-au îngrijorat să vorbească în evidență. Alexander, un rezident din Zharkent, care și-a dat doar prenumele, mi-a spus că își câștigă existența transportând bunuri chinezești și că a avut loc o schimbare de atitudine în ultimii ani, când localnicii interacționează cu comercianții și oficialii chinezi. „Acum ne privesc de sus,” a spus el. Un alt bărbat, Bolat, mi-a spus că simte că marile proiecte precum Khorgos nu aduc „niciun beneficiu comunității locale”.

Cu toate acestea, în ciuda bunăvoinței limitate pentru China și a diferitelor dificultăți legate de proiectele sale de centură și drumuri, dezvoltări precum Khorgos dețin o valoare politică simbolică prea mare pentru China și Kazahstan pentru a fi lăsate să eșueze. Beijingul și-a alimentat impulsul infrastructurii globale cu subvenții și investiții, dar pe măsură ce China intră într-o nouă fază modelată de bugete și supraveghere mai stricte, Khorgos și alte proiecte BRI ar putea avea nevoie să se adapteze.

"Există o mulțime de localnici care ar dori ca Khorgos să fie o poveste de succes", a spus Le Corre. "Dar, având în vedere orice altceva se întâmplă în acest moment, devine din ce în ce mai dificil pentru China să vândă acest nou Drum al Mătăsii."

Aigerim Toleukhanova a contribuit la acest articol.

Cel mai popular

1 Legătura misterioasă dintre COVID-19 și somn

Coronavirusul poate provoca insomnie și modificări pe termen lung în sistemul nostru nervos. Dar somnul ar putea fi, de asemenea, o cheie pentru a pune capăt pandemiei.

2 Pandemia de vizon nu este o glumă

Nouă țări au raportat acum focare la fermele de nurcă.

3 Iertarea lui Manafort a lui Trump este realizarea temerilor fondatorilor

George Mason a anticipat actul președintelui acum mai bine de 230 de ani.

4 Triumful Kleptocrației

Prin iertarea lui Donald Trump a lui Paul Manafort, cleptocrația și-a așteptat cu succes dușmanii.

5 Iertările lui Trump fac realitatea inimaginabilului

El poate încerca acum ceea ce nimeni nu credea că va încerca vreodată un președinte.

6 Trump își pierde mințile

Președintele discută despre legea marțială în Biroul Oval, pe măsură ce controlul asupra realității se clatină.

7 Virusul arată oamenilor negri ce știau de-a lungul timpului

COVID-19 nu discriminează în funcție de rasă, totuși a dezvăluit brutalitatea rasismului din Statele Unite.

8 decembrie este acum cea mai mortală lună a pandemiei

Cu câteva zile rămase pentru luna respectivă, numărul deceselor raportate a depășit maximul din aprilie.

9 Fiul cel bun

Lustruit, blând și moderat, Jared Kushner a devenit cel mai periculos facilitator al socrului său.

10 Dwight Schrute a fost un avertisment

Când The Office a fost difuzat inițial, prostul său rezident a făcut comedie ușoară. Cincisprezece ani mai târziu, este greu să-l urmărești pe Dwight fără a vedea o tragedie.