Pe măsură ce economia globală se extinde și Internetul ne oferă acces la destinații îndepărtate în câteva minute, există un interes tot mai mare pentru locurile care odată păreau îndepărtate, sterpe și interzise. Mongolia se potrivește cu siguranță acestor cerințe. În urmă cu câțiva ani, Muzeul de Istorie Naturală din Los Angeles a organizat o expoziție itinerantă de artefacte excavate din Mongolia Interioară numită Empires Beyond the Great Wall: The Heritage of Genghis Khan. Anul trecut, Muzeul Asiatic de Artă din San Francisco a organizat o expoziție itinerantă intitulată Mongolia: Moștenirea lui Chinggis Khan, care s-a axat pe Mongolia Exterioră.

khan

Deși titlurile sună ca și cum expozițiile ar putea avea multe în comun, există diferențe majore între ele. Expoziția Muzeului de Istorie Naturală a avut un accent arheologic asupra primelor imperii de stepă din Mongolia Interioară, începând cu triburile etnice timpurii și terminând cu mongolii. Artefactele și lucrările de artă provin dintr-o perioadă mare de timp, îndrăzneață din mileniile 3 și 2 î.e.n. până în secolul al XIV-lea. În contrast, Muzeul Asiatic de Artă a evidențiat lucrările de artă budiste ale mongolilor din Mongolia exterioară. Aceste lucrări datează din secolele al XVII-lea până în secolul al XX-lea (mai ales din secolele XIX-XX).

Având în vedere cantitatea de informații prezentate de ambele muzee a făcut o treabă incredibilă în documentarea și catalogarea lucrărilor. Ei au reușit să aducă la dispoziția publicului o gamă spectaculoasă de opere de artă mongole care au reprezentat o istorie culturală vibrantă a acestor oameni nomazi care a fost în mare parte ignorată anterior.

Numele Chinggis Khan, folosit în mod liber în ambele titluri ale expoziției, evocă imaginea cuceritorului formidabil. Majoritatea oamenilor îl consideră un lider și un războinic acerb care a adus frică și distrugere celor care i-au stat în cale.

Cine era Chinggis Khan? Care a fost moștenirea lui? Deoarece opera de artă mongolă s-a dezvoltat din numeroasele culturi cu care imperiul mongol a intrat în contact, este necesar să știm ceva despre istoria acestor oameni nomazi. Mongolia este o regiune care a văzut schimbări la fel de vaste și cuprinzătoare ca și terenul său. Astăzi, există Mongolia exterioară și Mongolia interioară. Mongolia exterioară, acum o națiune suverană, s-a desprins de Uniunea Sovietică în 1990, iar Mongolia Interioară este o regiune autonomă a Republicii Populare Chineze. Dar la un moment dat, aceste vaste regiuni de stepe și semi-deșerturi găzduiau triburi nomade pastorale de diferite origini etnice și culturale.

La începutul secolului al XIII-lea, Chinggis a unit triburile împrăștiate ale acestei regiuni într-o confederație mongolă. După ce și-a unit propriile teritorii, și-a pus ochii pe zone străine.

S-au scris multe despre natura barbară a cuceririi militare a lui Chinggis, dar unele dintre contribuțiile sale remarcabile nu sunt la fel de cunoscute. Înainte de domnia lui Chinggis, mongolii nu aveau identitate etnică. Una dintre realizările sale majore a fost stabilirea primei limbi scrise din Mongolia. El a fost, de asemenea, responsabil pentru înființarea unui guvern mongol. Nu există nicio îndoială că atacurile lui Chinggis au fost brutale și nemiloase, dar odată ce a cucerit ținuturile din jurul său, a adoptat o politică de toleranță religioasă. Deși o tactică neobișnuită, el a realizat necesitatea de a promova relații bune cu teritoriile pe care le-a cucerit. Prin angajarea de interpreți, consilieri și oficiali străini, precum și artizani și meșteri, el le-a permis mongolilor să învețe abilități de care societatea lor nomadă nu avea.

După moartea lui Chinggis în 1227, fiul său, Ogodei, a continuat extinderea imperiului. El a fondat primul oraș mongol și capitala Kharakhorum. În 1241 a condus o campanie care a făcut în cele din urmă imperiul mongol cel mai mare imperiu terestru contigu din istoria lumii, care se întinde de la Coreea în est până la ceea ce este astăzi Polonia și Ungaria în vest.

Următoarea figură dominantă în Mongolia a fost nepotul lui Chinggis, Khubilai Khan. Până în 1260 Khubilai era un conducător al Mongoliei, Tibetului, Coreei, Manchuriei și nordului Chinei. La finalizarea cuceririi Chinei de Sud, a fondat dinastia Yuan, care a durat între 1272 și 1368. La fel ca bunicul său, Khubilai și-a dat seama că este benefic să asimileze aspecte ale culturilor pe care le-a cucerit. Astfel, a adoptat o serie de obiceiuri chinezești. În cele din urmă, a mutat capitala mongolă din Kharakhorum în Dadu, care se află în zona Beijingului modern. Unul dintre obiectivele sale a fost să încerce să construiască un imperiu multi-etnic și, ca parte a acestui proces, a avut arhitecți musulmani și meșteșugari nepalezi (inclusiv cunoscutul artist nepalez Anige) să asiste la construcția noii capitale. Khubilai a apreciat meșterii și artiștii, așa că pe tot timpul domniei sale a existat un număr mare de picturi, textile, sculptură și alte lucrări de artă produse. Mongolii au apreciat arta tibetană și chineză și au folosit forme și tehnici din aceste culturi pentru a-și crea propriile opere de artă.

În această perioadă s-au deschis rute comerciale directe între Europa și Asia de Est, iar comerțul cu mărfuri a avut, fără îndoială, o mare influență asupra stilurilor de artă ale culturilor care făceau parte din acea rețea. Toleranța lui Khubilai față de alte culturi și religii, în special budismul tibetan, a contribuit la deschiderea drumului pentru viitorul schimb de idei și cultură cu Tibetul. Cu toate acestea, a fost dificil pentru Khubilai să mențină controlul asupra tuturor pământurilor din imperiul său și până în 1294 domnia sa se încheiase.

De-a lungul secolului al XIV-lea, mongolii au continuat să aibă dificultăți în a rămâne uniți. Ultimul lider Yuan a fost demis din China în 1368, determinând mulți mongoli să fugă din China. Odată cu sfârșitul dinastiei Yuan a venit începutul dinastiei Ming în China și relațiile dintre Mongolia și China au fost tensionate. Aproximativ 20 de ani mai târziu, armata Ming a invadat Kharakhorum și a distrus numeroase opere de artă mongole. (De-a lungul istoriei Mongoliei, distrugerea operelor de artă mongole a lăsat mari goluri și lacune în cronologie.) Războiul a continuat pe tot imperiul mongol și, de la sfârșitul secolelor al XIV-lea până la al XVII-lea, mongolii au rămas pe teritoriul Mongoliei, fără a recâștiga niciodată gloria imperiului anterior.

În secolul al XVI-lea, Altan Khan a stabilit un stat mongol mai sedentar. Această schimbare le-a permis artizanilor și arhitecților mongoli să creeze opere de artă și artefacte mai mari și mai durabile. Stilul de viață nomad stabilise limitări asupra dimensiunii, greutății și durabilității lucrărilor de artă anterioare. Poate că cea mai mare contribuție a lui Altan a fost adoptarea budismului tibetan. Deși această religie le-a apărut altor khani, Altan a fost cel care a introdus budismul în masă. În 1586, Khan Abtai a construit prima mănăstire budistă, o lamaserie, în Mongolia la Erden-Tsu lângă Kharakhorum.

Probabil cel mai influent mongol din secolul al XVII-lea a fost Zanabazar (1635-1723). În 1638 a devenit primul Bogdo Gegen, cea mai sfântă figură din budismul mongol. Avea doar 14 ani când a călătorit în Tibet pentru a studia cu Dalai Lama. La întoarcerea în Mongolia, în 1651, a adus cu el multe abilități, ceea ce i-a permis în cele din urmă să construiască mănăstiri, să traducă texte budiste tibetane în mongolă, să scrie poezie și să creeze picturi și sculpturi.

Pe larg respectat și de încredere, Zanabazar a încercat să mențină relații pașnice cu cei doi puternici vecini ai Mongoliei: rușii și manchuii. Manchuii cuceriseră China în 1644 și stabiliseră dinastia Ding în China, iar rușii încercau să se extindă în Asia. În cele din urmă, Zanabazar a rămas fără altă opțiune decât să accepte protecția împotriva manchușilor. Din 1691 până în 1911, dinastia Ding a dominat și a controlat o mare parte din Mongolia. Drept urmare, artiștii mongoli au avut contact direct cu artiștii și meșteșugarii chinezi, care erau și adepți ai budismului tibetan. Încet, dar sigur, chinezii au reușit să reducă puterea khanilor. Negustorii chinezi au profitat de economia în declin a Mongoliei, care a condus la condiții economice și mai proaste în Mongolia în secolele XVIII și XIX.

Cel mai cunoscut artist al Mongoliei, Zanabazar a organizat ateliere pentru artizani, care au devenit cunoscute sub numele de Școala din Zanabazar. Această perioadă este cunoscută sub numele de Renașterea Mongoliei. Deși sunt cunoscute atât ca pictor, cât și ca sculptor, sculpturile din bronz aurit ale lui Zanabazar sunt considerate cele mai bune lucrări ale sale. Multe dintre statuile sale budiste erau cadouri de tribut aduse curții Ding. Din păcate, nu există multe sculpturi ale lui Zanabazar și ale școlii sale care au supraviețuit epurărilor ulterioare.

Multe sculpturi din școala Zanabazar sunt forme simpliste decorate cu lucrări complicate de detalii. Influența artei tibetane este evidentă, dar nu este neobișnuit să vezi lucrări hibride în majoritatea artei asiatice. Pe măsură ce budismul s-a răspândit în toată Asia, la fel s-au extins și diferitele stiluri din Tibet, India, Nepal și China.

De obicei, corpul și soclul sculpturilor lui Zanabazar erau turnate separat și apoi lipite împreună. Sculpturi mai mici au fost realizate dintr-o singură piesă. Una dintre diferențele care pot fi sesizate în sculpturile școlii Zanabazar în comparație cu lucrările din China, Tibet și Nepal sunt diferitele moduri în care a fost descrisă petala de lotus. Zanabazar a folosit o varietate de modele, cum ar fi petale simple, duble, ondulate sau festonate. De asemenea, el a preferat să utilizeze un piedestal de lotus circular sau în formă de tambur, mai degrabă decât forma ovală sau dreptunghiulară utilizată în mod obișnuit în Tibet.

Fiind primul Bogdo Gegen din Mongolia Exterioară, Zanabazar a fost subiectul a numeroase portrete realizate într-o varietate de medii. Figura 1 portretul lui Zanabazar, realizat din bronz aurit, indică forma elegantă în concordanță cu școala sa. Statuia este o formă simplă de Zanabazar în halat de călugăr, așezat cu picioarele pliate sub el. Este drapat cu o frumoasă manta brodată din mătase. El ține un dorje (un simbol important în budism care reprezintă un mijloc priceput) în mâna dreaptă și un clopot în mâna stângă. (În budismul tibetan, aceste două obiecte simbolizează împreună unirea înțelepciunii și a compasiunii care duce la iluminare.) Zanabazar stă pe un tron ​​elaborat de bronz, care are un design complicat și margini festonate. Există forme de animale pe fiecare parte a tronului care se amestecă în design. Culoarea a fost pictată pe trăsăturile feței și pe unghii.

Un alt simbol budist important, care a fost, de asemenea, sculptat a fost stupa. Dezvoltate inițial în India, stupele sunt sanctuare monumentale ridicate în locuri din India antică care au marcat marile evenimente sau acțiuni din viața lui Buddha Shakyamuni. Au devenit atât de populari încât în ​​cele din urmă au fost construite numeroase stupe în toată Asia pentru a găzdui și textele sacre ale altor înțelepți. În Figura 2, modelul unei stupe realizat de școala Zanabazar este similar cu cele găsite în Tibet și Nepal. Mai multe niveluri de platforme asemănătoare treptelor cresc înălțimea stupei și duc la un corp în formă de bec care găzduiește o nișă în care o zeitate stă pe un tron. Stupa are câteva modele gravate și unele forme pur și simplu căptușite de animale, cum ar fi un elefant și un cal. Pe măsură ce construcția stupelor s-a înmulțit în toată Asia, tot așa s-au făcut și variațiile în forma stupelor de la țară la țară.

Turnarea metalelor nu a fost limitată doar la producția de sculpturi independente. Figura 3 prezintă o placă de bronz aurit turnat care îl înfățișează pe Zanabazar așezat pe un tron ​​de leu înconjurat de preîncarnările sale. Frunzișul șerpe de pe tron. Această narațiune a descendenței lui Zanabazar este destul de detaliată pentru o ușurare atât de mică.

Metalul a fost, de asemenea, utilizat cu alte materiale, cum ar fi textile și hârtie machiată. În Figura 4, coperta cărții pentru sutra de 220 de pagini, datând de la sfârșitul secolului al XIX-lea, este un colaj unic de materiale. Imaginile și textul sacru sunt argint cu ciocan plat și aur ridicat. Coralul roșu și osul alcătuiesc simbolul yin-yang. Perdelele din brocart brodate în mătase protejează pagina.

În timp ce școala Zanabazar a produs cele mai bune sculpturi din Mongolia Exterioră, artiștii din Dolonnor (aproximativ 200 de mile nord-vest de Beijing) făceau și sculpturi rafinate. Dolonnor a fost cel mai important centru al budismului mongol din Mongolia Interioară. Fără îndoială, ambele școli au influențat viitoarea generație de artiști din Mongolia.

Trei matrițe de bronz pe care sculptorii mongoli le-au folosit pentru a realiza reproduceri ale statuilor de bronz ale lui Buddha Shakyamuni, Zanabazar și Lama pot fi văzute în Figurile 5a, 5b și 5c. Se crede că Zanabazar a introdus această tehnică de ceară pierdută în Mongolia la mijlocul secolului al XVII-lea.

O zeiță păzitoare cu aspect înspăimântător Kakasya (jumătate corb și jumătate femelă umană) este prezentată în Figura 6. Formele ascuțite, unghiulare, ies din zeitate într-un mod amenințător. Pigmentul roșu a fost pictat pe păr (părul roșu simboliza o zeitate furioasă) și un rând de cranii formează o coafură, deasupra celui de-al treilea ochi. Kakasya dansează deasupra unui cadavru, care se află deasupra unei baze de petale de lotus. (Acest tip de bază de petală de lotus este asociată cu sculpturile chinezești din acea vreme.) Un șarpe se înfășoară în jurul zeiței ca un decor ornamental, împletit cu lanțuri de bijuterii care o înconjoară.

Animalele, în special calul, cămila, iacul și vitele, ovinele și caprele, au jucat întotdeauna un rol important în viața mongolilor nomazi. Deci, nu este neobișnuit să-i vezi înfățișați în lucrări de artă. Un prim exemplu este ilustrat în Figura 7 (un ewer cu dublă gură de la începutul secolului XX). O vacă acoperă capacul, capul unui berbec este poziționat pe fiecare parte a mânerului, iar gâtul lung al unei cămile răsare pe fiecare capăt al canalului. Petalele de lotus acoperă capacul și baza canalului.

Alte animale, precum cerbul, sunt simbolice în budism. Se spune că într-o viață anterioară Buddha a trăit pe pământ ca un cerb. Lupii, o vedere obișnuită în Mongolia, sunt asociați cu moartea în budism. Sculpturile unui cerb și a unui lup, din Figurile 8 și 9, sunt realizate din aliaj de cupru aurit, datând de la sfârșitul secolului XVIII-XIX. Influența lui Zanabazar este văzută în utilizarea unor forme simple, mai degrabă decât în ​​detalii elaborate pentru a descrie fiecare animal. Nu există piedestale care să obstrucționeze liniile de mișcare la fiecare animal.

Cel mai important animal pentru mongoli este calul și își onorează călăreții cu șei care sunt piese de artă elaborate. Studiind o șa, se poate spune atât tribului, cât și statutul călărețului. Șaua Khalkha prezentată în Figura 20 (secolul XX) este construită dintr-un cadru de lemn și acoperită cu piele și o lână tibetană modelată. Fâșiile de argint repoussat decorează bara înaltă și marginea cantului.

Metalurgii mongoli au fost bine respectați și, la fel ca în multe alte meserii, abilitățile lor au fost transmise de la tată la fiu. Majoritatea metalelor mongole erau fie artefacte religioase, fie aveau un scop utilitar. Chiar și unele dintre cele mai decorative lucrări erau funcționale. De exemplu, bijuteriile au fost realizate într-un stil specific pentru a distinge un trib de altul. Ar putea indica, de asemenea, starea civilă a unei femei și averea ei. Figura 11 prezintă un set de ornamente datând din secolele XIX-XX și purtate de o femeie Khalkha. Aceste ornamente sunt utile, precum și decorative. Fiecare piesă din dreapta și din stânga brățărilor are trei obiecte atârnate de lanțuri: o ureche, o pereche de pensete și un dispozitiv de curățat unghii. Ornamentele făcute pentru bărbați aveau de obicei ustensile de mâncare, cum ar fi cuțite și bețișoare. Manopera brățării de argint prezentată în partea de jos este superbă: capetele de dragon în relief înalt decorează fiecare capăt al brățării și curg în modelul răsucit al benzii.

Un exemplu excelent de complicate lucrări de argint filigranat poate fi văzut în Figura 12, care arată o coafură de femeie Khalkha, datând de la sfârșitul secolului al XIX-lea până la începutul secolului al XX-lea. Pietrele de coral și turcoaz sunt așezate pe un design complex întrețesut de spirale și noduri. O femeie Khalkha căsătorită ar purta o cască de craniu, cum ar fi cea arătată, sub o pălărie înaltă și ascuțită.

Dinastia Ding a căzut în 1911 și Republica China s-a format în 1912. În această perioadă Mongolia a încercat să se desprindă de controlul chinez. Drept urmare, în 1921 unii mongoli au început să coopereze cu Uniunea Sovietică, iar până în 1924 s-a format Republica Populară Mongolă.

Comuniștii mongoli și-au modelat politicile guvernamentale după Uniunea Sovietică și, la rândul lor, au primit ajutor economic. În scurt timp, sovieticii au cerut suprimarea naționalismului mongol. Istoria Mongoliei a fost revizuită și orice mențiune despre Chinggis Khan a fost interzisă. Cel mai oribil atac asupra culturii mongole a avut loc în anii 1930, când sovieticii au lansat un atac asupra budismului. Mănăstirile au fost confiscate și numeroase cărți și opere de artă au fost distruse. Abia la sfârșitul anilor 1980, odată cu diminuarea sprijinului economic și politic sovietic, Mongolia a început în drumul său spre independență.

Astăzi moștenirea culturală a Mongoliei este reînviată. Chinggis Khan este din nou privit ca un erou național. Mongolia se redefineste. Lucrările de artă care au supraviețuit ne oferă o idee despre nivelul de rafinament tehnic pe care au putut să-l atingă artizanii mongoli. O moștenire bogată este redescoperită.

Reproducerile din acest articol au fost furnizate prin intermediul Muzeului Asiatic de Artă din San Francisco. Toate fotografiile lui Kaz Tsuruta, Muzeul Asiatic din San Francisco.