Zorița tocmai a izbucnit în deșertul din Arizona, în timp ce Ethan Schwartz și-a început regimul zilnic de un litru de ceai cu gheață, o excursie de 1 1/4 mile pe vârful Piestewa și un shake de fructe și proteine, ambalat cu un amestec de suplimente alimentare.

angeles

„Nutriția este un fel de pasiune a mea”, a spus Schwartz, un amator de 187 de kilograme, adept al dietelor bogate în fibre și proteine ​​slabe.

Apoi, în ziarul său de dimineață, a văzut-o: Guvernul a cerut Americii să ajute la reformarea acelei îndrăgite icoane a educației federale nutriționale - piramida alimentară.

Ofițerul de împrumut Phoenix, în vârstă de 53 de ani, și-a pus propriile nevoi nutriționale în așteptare și a desenat rapid o schiță de șase roți care se întrepătrund și alta de o grămadă de baloane. El a scris două lozinci - „Este roata ta alimentară echilibrată?” și „Will Your Food Balloon Fly?” - și a expediat pachetul în S.U.A. Departamentul de Agricultura.

De la acel anunț de anul trecut, USDA a fost inundat de scrisori care propuneau roți alimentare, ceasuri alimentare, arbori nutriționali, cântare de mâncare și piramide rearanjate sau întoarse.

Sloganuri motivaționale au sosit lângă bushel.

„Mănâncă subțire - și câștigă”.

„Dacă o vei construi va veni sănătatea”.

„Mănâncă astăzi, trăiește pentru a te bucura de o altă zi”.

Sub o pătură de secret, USDA se pregătește să dezvăluie noul său „sistem de ghidare alimentară” în următoarele câteva luni.

Tensiunea este groasă ca un smoothie cu iaurt.

"TE ROG, TE ROG, TE ROG. LĂSAȚI PIRAMIDA SINGURĂ. este pentru sănătatea națiunii noastre ”, a implorat Mann Packing Co., cu sediul în Salinas, cel mai mare expeditor de broccoli proaspete din lume, o legumă afișată vizibil pe piramidă.

Alții consideră că este timpul pentru schimbare.

"Dacă aș mânca numărul de porții care sunt listate pe piramida actuală, m-aș învârti!" a scris Mary Vars din Greenville, N.C.

O astfel de pasiune pentru o imagine asemănătoare clip-art-ului de alimente așezate pe un fundal de puncte și triunghiuri aparent inexplicabile este un produs secundar ciudat al unei națiuni obsedate de a mânca, dar nu neapărat să mănânce corect.

Studiile și sondajele au arătat că 80% dintre americani știu ce este piramida. Este aproape la fel de cunoscut ca Coca-Cola, Cheetos și M&M’s.

Însă sondajele au arătat că doar aproximativ 12% dintre americani mănâncă conform instrucțiunilor sale. Restul țării mănâncă fericit dincolo de zidurile piramidei.

Coincidență sau nu, două treimi dintre americani sunt supraponderali și jumătate dintre aceștia sunt obezi, potrivit Centrelor naționale pentru controlul și prevenirea bolilor. Numărul copiilor supraponderali s-a triplat aproape în ultimele două decenii.

Nu asta a anticipat guvernul atunci când a început să emită sfaturi nutriționale în urmă cu mai bine de un secol.

La acea vreme, principala preocupare era sărăcia și malnutriția. Cel mai bun sfat pe care americanii l-ar putea primi a fost să mănânce pe larg și din belșug.

Primele broșuri federale despre nutriție au apărut la începutul anilor 1900, produse de USDA, care avea o dublă misiune de a educa americanii despre mâncare și de a promova SUA. agricultură.

Mesajul s-a schimbat de-a lungul anilor. În 1917 existau cinci grupuri de alimente; 12 în timpul Marii Depresii; șapte, opt și 11 în timpul celui de-al doilea război mondial; și patru în anii 1950.

Până în anii 1960, peisajul economic și medical se schimbase. Americanii trăiau mai mult timp și cad din ce în ce mai mult pradă unor boli cronice, cum ar fi bolile de inimă și cancerul, care erau legate de dietă.

Inevitabil, mesajul a început să se transforme în a mânca mai puțin - mai puține grăsimi, mai puțin zahăr, mai puțină sare, mai puțină carne roșie, mai puține ouă.

La scurt timp după publicarea Ghidurilor dietetice pentru americani din 1980, USDA a decis că are nevoie de o descriere simplă și grafică a sfaturilor sale alimentare.

Cercetătorii au luat în considerare o serie de modele: roți, ventilatoare, seturi de picnic, coșuri de cumpărături, blocuri la rând, blocuri în cerc, mai mult de 10 boluri diferite, o piramidă cu capul în jos și piramide cu partea dreaptă în sus.

Mii de americani au ajutat la testarea consumatorilor.

La început, a început să se formeze un consens în spatele piramidei. Arăta stabil, iar mesajul său de proporționalitate era clar - ar trebui să mănânci mai mult din unele alimente decât altele.

Apoi grăsimea a lovit focul.

Chiar înainte de dezvelirea din 1991, National Cattlemen’s Assn. și Federația Națională a Producătorilor de Lapte s-au mutat pentru a anula piramida datorită plasării laptelui și a cărnii lângă vârf, ceea ce însemna: mâncați mai puțin.

Atunci secretarul pentru agricultură, Edward Madigan, a întârziat eliberarea piramidei, declarând că este potențial confuză.

Au urmat teste exhaustive. A fost luată în considerare o prezentare a mesei de picnic. Unii oameni au crezut că înseamnă că toate porțiile ar trebui consumate într-o singură masă. O plăcintă cu ghid alimentar a fost examinată. Unii copii au crezut că arată ca pizza.

În rundele finale, un bol și o piramidă s-au luptat cu el.

Castronul a fost considerat în cele din urmă mai ambiguu și mai confuz.

Designul piramidei câștigător, prezentat în 1992 și actualizat în 1996, are o familiaritate reconfortantă.

Forma sa echilaterală îngrijită este împărțită în patru straturi. Baza este o cornucopie de cereale - farfurii îngrămădite cu orez și paste, pâini mari. Etajul următor găzduiește fructe și legume. Deasupra stau grupele de lactate și proteine. Vârful conține un viscol de triunghiuri și puncte care - spre confuzia multora - reprezintă zaharuri și uleiuri adăugate.

Plângerile au înfrânat piramida de la introducerea sa.

„Piramida alimentară actuală, împreună cu publicitatea de mare putere, fac parte din motivul pentru care suntem cei mai grași și mai nesănătoși pe care am fost-o vreodată în această țară”, a scris Jackie Graff, o asistentă medicală și bucătar de mâncare crudă din Roswell, Ga. USDA.

Pentru început, forma sa îi înnebunește pe unii nebuni.

Spre deosebire de castronul care pierde, nu există nicio legătură intrinsecă între a mânca și a piramidei. De fapt, forma este mai des asociată în mintea publicului cu Egiptul, înmormântare și moarte decât orele de masă fericite în familie.

"Ce legătură are o piramidă cu mâncarea?" a întrebat-o Kathy McCormick din Missouri City, Texas, tehnolog în imagistică.

Interiorul piramidei a fost, de asemenea, problematic.

Logica piramidei este că cea mai largă secțiune a acesteia - baza cerealelor de pâine, a orezului și a pastelor - ar trebui să fie baza dietelor noastre. Vârful, care conține zahăr și grăsimi, ar trebui consumat cel mai puțin, deoarece aceasta este cea mai mică parte a piramidei.

Dar există o altă interpretare: cele mai bune lucruri trebuie să fie în partea de sus.

"Efectul psihologic al privirii piramidei actuale ne duce la culme, vârf și ultimul - desert!" Fish Creek, Wis., Microbiologul alimentar Nancy Kexel-Calabresa a scris către USDA după ce a citit despre viitoarea revizuire a piramidei într-un exemplar al jurnalului comercial Cheese Reporter.

Timpul și știința au ajuns, de asemenea, din piramidă. Nu mai sunt grăsimi rele. Nu se mai consideră înțelept să devorăm cantități uriașe de boabe rafinate.

Uită-te însă la piramidă, cu baza sa solidă de pâine, pâine și mai multă pâine.

„Există această pâine uriașă. Atât îmi amintesc! O pâine gigantică ”, a spus Stephen Brubaker, un web designer în vârstă de 45 de ani, din Somerset, Noua Zeelandă, care aderă la strategia acum populară cu conținut scăzut de carbohidrați, alungând din dietă pâinea albă și pastele.

Aceste probleme au creat o deschidere largă pentru oricine are stilou, hârtie și o opinie dietetică.

Brubaker a venit cu o variație de piramidă despre care crede că arată mai clar ce proporție de alimente ar trebui consumate. Designul său arată ca o versiune a unui tangram, acel puzzle antic chinezesc format din triunghiuri de diferite dimensiuni și alte forme.

În loc de șase categorii de alimente, Brubaker a venit cu 12, cea mai mică ocupată de zahăr, untură, făină și carne roșie. Fiecare sector este colorat pentru a reflecta alimentele reprezentative. Sectorul fasolei, de exemplu, este de culoare roșie, dar făina, untura și zahărul sunt o acvatică cenușie neapetisantă pentru a avertiza oamenii.

Alții au propus o soluție mai simplă fie de a întoarce piramida existentă cu susul în jos, fie de a rearanja straturile grupurilor de alimente pentru a diminua importanța boabelor.

Industria cerealierelor este de înțeles îngrozită. „Cerealele au fost istoric la baza piramidei și ca atare ar trebui să rămână acolo”, a scris americanul Assn. al Chimiștilor din cereale.

Una dintre cele mai mari reclamații de-a lungul anilor a fost legată de informațiile piramidei despre porții.

Etichetele din grafic indică câte porții din fiecare grup de alimente ar trebui să mănânce oamenii, dar acest lucru nu este foarte util dacă oamenii nu au nicio idee despre dimensiunea unei porții, a scris Sheldon Greenberger, un ziar pensionar în vârstă de 64 de ani, executiv în Washington.

„Cu litere mici, explica faptul că porțiile erau greutăți”, a spus Greenberger. "Deci, acum mă gândesc: Chiar se așteaptă ca toată lumea să poarte cântare mici în buzunare și poșete?"

Este posibil ca noua pictogramă a ghidului alimentar să se refere la porții ușor de utilizat, în măsurători precum cupe.

Unii cred că toate nevoile piramidei sunt un pic de modificări.

Sunkist Growers Inc. consideră că ar putea fi foarte mult ajutat prin includerea de poze cu lămâi și grapefruit în plus față de portocale.

Alianța pentru conserve a făcut presiuni pentru o descriere a conservelor pentru a contribui la transportul icoanei naționale a nutriției în secolul 21.

Dar detractorii piramidei spun că este timpul pentru o imagine complet nouă.

Opiniile puternice s-au revărsat în cercuri de susținere, copaci, dartboards, volanuri și munți cu alimente înzăpezite.

McCormick, tehnologul de imagistică din Texas, a venit cu o inimă musculară, despre care crede că arată clar legătura dintre dietă și sănătate bună. „Toată lumea poate înțelege o inimă sănătoasă și puternică, cu brațe și picioare și mâini pe șolduri, zâmbind, ca o Super Inimă”, a spus ea.

Un concept puțin mai complex a venit de la Michael Applebaum din Chicago, un radiolog și avocat, care a sugerat o serie de poli totemici.

Ar exista altele separate pentru diferite tipuri de alimente, cum ar fi carbohidrații, proteinele și grăsimile. Stâlpii totemului facilitează distincția alimentelor bune de cele rele. Cei buni merg mai sus.

„Spre deosebire de piramidă, nu poate exista nicio îndoială că totemul este citit de sus în jos”, a scris Applebaum guvernului.

Deși este obișnuit în zilele noastre chiar și experții în nutriție să disprețuiască piramida, unii rămân apărători fermi.

„Uneori mă descriu ca fiind ultimul nutriționist rămas în America care crede că este ceva bun în acest sens”, a spus Marion Nestle, profesor de nutriție, studii alimentare și sănătate publică la Universitatea din New York.

„Există multe lucruri care nu sunt corecte și care trebuie reparate, dar ceea ce îmi place la asta sunt două lucruri: indică în mod clar că ar trebui să mănânci o dietă pe bază de plante. Și mesajul său este clar ierarhic - că este mai bine să mănânci unele alimente decât altele ".

Jeanne Goldberg, profesor la Școala și Politica Friedman a Universității Tufts, care a fost implicată în proiectarea originală a piramidei, a spus că unele dintre plângeri sunt mai mult decât puțin peste bord.

Sticklers, de exemplu, s-au temut că roșia a fost plasată incorect cu legumele. „Roșiile sunt fructe”, l-a certat Carl Olson din Woodland Hills într-o scrisoare către guvern.

Goldberg este în pace cu plasarea roșiei.

O altă supărare a fost legată de fotografiile piramidei cu un pui întreg, pește întreg și un castron cu paste. Criticii s-au plâns că imaginile ar putea încuraja oamenii să mănânce găini întregi, pește întreg și boluri uriașe de paste la fiecare masă.

„Cine mănâncă un pui întreg? Când oamenii spun astfel de lucruri, eu chiar nu le pot lua prea în serios ”, a spus Goldberg.

Piramida, a spus ea, „a fost concepută doar ca grafic pentru a însoți o broșură. Acesta este tot scopul său. ”

Ea crede că funcționează bine - cu excepția faptului că oamenii o ignoră.

Noul sistem de ghidare a alimentelor va trebui revizuit oarecum pentru a-l actualiza cu cele mai recente științe nutriționale. Dar a văzut sutele de comentarii publice postate pe site-ul USDA și, cu excepția unui design de piramidă interesant, simte că piramida originală iese în continuare cu aspect extraordinar.

„Nu există nimic care să nu ne fi gândit prima dată”, a spus ea.