O economie circulară pentru alimente într-o lume post-Covid-19

De Lena Gravis, editor, Fundația Ellen MacArthur

sănătos

Virusul Covid-19 a declanșat o pandemie globală de sănătate care duce la recesiune economică și perturbări majore ale sistemului alimentar global. În timp ce pandemia a scos la iveală provocările existente ale sistemului agricol, expunând oamenii la întreruperi și foamete, a dezvăluit, de asemenea, rezistența extraordinară a anumitor comunități, consolidând faptul că hrana este diferită de orice altă marfă. În timp ce prevenirea unei potențiale crize a foamei necesită acțiuni coordonate și urgente, apare o propunere pe termen mai lung: o economie circulară pentru alimente care oferă o rezistență mai mare societății și economiei în fața șocurilor viitoare, inclusiv a riscurilor pentru sănătate și climă.

Vulnerabilitatea sistemului alimentar

Impactul uriaș al izbucnirii Covid-19 și măsurile de blocare impuse de guvernele naționale au avut consecințe fără precedent pentru economia globală, cu sectoare întregi aproape complet oprite. Industria construcțiilor, a automobilelor și a turismului s-au confruntat cu niveluri de pierderi financiare care nu s-au mai întâmplat până acum. Comparativ, sectoarele de comerț cu amănuntul din agricultură și produse alimentare au suportat mai bine criza, deoarece oamenii au acordat prioritate cheltuielilor pentru alimente. O serie de companii chiar și-au văzut creșterea veniturilor - după cum a demonstrat gigantul elvețian alimentar Nestlé, care a raportat în martie cea mai bună creștere trimestrială a vânzărilor din aproape cinci ani - întrucât oamenii au realocat venitul disponibil cheltuit de obicei pentru experiențe în afara casei.

Cu toate acestea, a apărut o imagine mai nuanțată, deoarece a devenit clar că lanțurile de aprovizionare cu alimente au fost extrem de perturbate de scăderea bruscă a cererii din bucătăriile profesionale din cauza închiderii restaurantelor, hotelurilor, locurilor de muncă și școlilor. Pentru fermierii și producătorii de carne care nu pot transfera vânzările către comercianții cu amănuntul sau își pierd marjele de profit acolo unde au reușit, acest lucru a dus la pierderi financiare semnificative și la riscul crescut de alimente. În SUA, în special, am văzut cultivatori distrugându-și recoltele, fermierii de lapte aruncând laptele și tăierea animalelor nevândute, toate în timp ce liniile din afara băncilor de alimente, adesea ale nou-șomerilor, s-au prelungit. La sfârșitul comerțului cu amănuntul al lanțului de aprovizionare, consumatorii au experimentat rafturi goale în supermarketuri din cauza cumpărării de panică.

În multe părți ale lumii, restricțiile privind circulația persoanelor și a mărfurilor au expus vulnerabilitatea lanțurilor de aprovizionare cu alimente și au declanșat avertismente cu privire la securitatea alimentară din partea Organizației ONU pentru Alimentație și Agricultură (FAO). Vietnam, India și Cambodgia au indicat că vor păstra culturile de orez, în timp ce Kazahstanul a interzis exporturile de făină și grâu, ridicând îngrijorări în țările vecine.

Pe măsură ce criza s-a adâncit, guvernele din Franța, Germania și Marea Britanie și-au îndemnat cetățenii să ajute fermierii să recolteze recolte în această vară pentru a înlocui fluxul de lucrători străini, care se așteaptă să se usuce drastic din cauza noilor controale la frontieră. Acest lucru a arătat importanța pentru sistemul alimentar a lucrătorilor sezonieri străini cu salarii reduse care se confruntă cu situații precare și cu riscuri clare pentru sănătate. Spre sfârșitul lunii aprilie, pe măsură ce pandemia s-a răspândit în rândul lucrătorilor din lanțul de aprovizionare cu alimente din SUA, a crescut îngrijorarea cu privire la aprovizionarea totală cu alimente, în special cu carne. La începutul lunii mai, una dintre cele mai mari companii de carne de vită din Irlanda și-a închis abatoarele și fabricile de procesare a cărnii, deoarece angajații erau considerați expuși riscului de infectare.

Un răspuns economic circular pentru rezistență

În timp ce impactul crizei Covid-19 a scos la iveală punctele slabe structurale ale actualului nostru sistem alimentar, cererile de schimbare sunt din ce în ce mai puternice. Trecerea la o economie circulară pentru alimente prezintă un model atractiv care funcționează pentru a crește rezistența și diversitatea lanțurilor de aprovizionare prin practici regenerative, proiectează risipa alimentară și creează lanțuri de valoare transparente.

Aplicarea strategiilor de economie circulară ar contribui la consolidarea rezilienței la toate nivelurile și ar răspunde la unele dintre vulnerabilitățile existente prezentate mai sus. În mijlocul pandemiei, siguranța alimentară a devenit un element esențial pentru consumatori și eficientizarea lanțurilor de aprovizionare globale - dezvoltarea, de exemplu, a unor relații directe între comercianții cu amănuntul și fermieri pentru a obține standarde alimentare mai bune - poate contribui la consolidarea încrederii în alimentele pe care le consumăm.

Îmbunătățirea fluxurilor globale trebuie echilibrată cu o producție mai localizată pentru a crea o transparență mai mare a lanțului de aprovizionare. După cum se menționează în raportul Fundației Ellen MacArthur Cities and Circular Economy for Food: „Folosirea mai multor ingrediente locale ar crește probabil trasabilitatea alimentelor și, prin urmare, potențial siguranța acestora”. În toată Europa, cererea pentru agricultură susținută de comunitate (CSA) și vânzările directe pe piețele fermierilor au crescut în timpul pandemiei, în special în Franța, Polonia și Spania. În timp ce acest tip de agricultură la scară familială care utilizează practici agroecologice care oferă soluții mai sigure și mai sănătoase au avut rezultate bune în timpul crizei, aceste abordări trebuie acum să devină mai răspândite.

Dincolo de construirea unor lanțuri de aprovizionare mai scurte pentru a asigura aprovizionarea cu alimente în condiții de siguranță și pentru a garanta mijloace de trai decente pentru fermieri, este esențial să sprijine și să dezvolte practici agricole regenerative, care să lucreze cu natura și nu împotriva ei. Spre deosebire de agricultura convențională pe bază de combustibili fosili, agricultura regenerativă îmbunătățește și reabilitează sănătatea solului, îmbunătățește productivitatea acestuia, ajută la sechestrarea carbonului și oferă o mai mare diversitate a producției de alimente necesare unei diete sănătoase. Aceste practici, inclusiv cultivarea solului, rotația culturilor și culturile de acoperire, construiesc soluri bogate și rezistente, care pot rezista mai bine la efectele recurente ale schimbărilor climatice, cum ar fi inundațiile și seceta.

Agricultura regenerativă este crucială pentru reducerea efectelor negative asupra mediului ale sistemului nostru alimentar actual. O economie circulară aplicată modului în care producem și gestionăm resursele alimentare ar putea reduce emisiile globale de gaze cu efect de seră în 2050 cu 5,6 miliarde de tone de CO2e, ceea ce corespunde unei reduceri cu 49% a emisiilor proiectate ale sistemului alimentar „business as usual”.

Pași către schimbarea sistemică

În timp ce pandemia a expus probleme atât în ​​producție, cât și în aprovizionare, dezvăluind numeroasele slăbiciuni ale sistemului nostru agricol extrem de globalizat, a acționat și ca un accelerator al unor tendințe pozitive care au potențialul de a accelera tranziția.

Pe lângă agricultura regenerativă, proiectarea deșeurilor alimentare și păstrarea materialelor organice în uz sunt alți doi factori principali ai unei economii circulare a alimentelor. În timpul blocărilor naționale, o combinație de oameni care gătesc acasă atunci când altfel ar fi mâncat afară, văzându-și veniturile reduse sau expuse riscului și percepând că alimentele sunt mai rare, a dus la o reducere a risipei de alimente. Nu se știe încă dacă această tendință va continua. Cu toate acestea, pe măsură ce în cele din urmă ajung cele mai multe alimente, orașele pot juca un rol critic în reducerea simultană a risipei de alimente și crearea unui sistem alimentar mai rezistent.

În prezent, mai puțin de 2% din deșeurile organice din orașe sunt utilizate ca materie primă pentru producția de alimente. Cu toate acestea, prin stabilirea unor sisteme eficiente de colectare și fluxuri de deșeuri pure, orașele se pot asigura că subprodusele alimentare inevitabile sunt transformate în produse noi valoroase, inclusiv compost pentru producerea de alimente regenerative în locul îngrășămintelor sintetice. Aceasta este o metodă importantă pentru a crește rezistența în sistem și a dezvolta bio-economii înfloritoare în jurul orașelor.

În timpul pandemiei, consumatorii au acordat, de asemenea, mai multă atenție locului în care provin alimentele și modul în care sunt produse, comercianții cu amănuntul din întreaga lume experimentând creșteri ale vânzărilor de alimente ecologice. La fel, a crescut cererea de alimente proaspete și proteine ​​pe bază de plante ca alternativă la carne. Această tendință este vizibilă mai ales în Asia, unde consumatorii au devenit mai conștienți de dieta lor datorită legăturii suspectate dintre animale și pandemie.

Aceste noi tendințe de consum sunt încă fragile și va fi necesar un sprijin suplimentar pentru a determina o schimbare reală a sistemului. Dar, deoarece vedem putrezirea alimentelor ca o consecință a blocării, în timp ce mai multe persoane din sudul global consideră că accesul la alimente este mai dificil, mulți solicită o regândire urgentă a sistemului nostru alimentar.

Sistemele de producție locale și la scară mică câștigă multă tracțiune din partea guvernelor și a agențiilor internaționale. În martie, directorul general al FAO, Qu Dongyu, a recomandat țărilor G20 să consolideze producția locală și să scurteze lanțurile de aprovizionare cu alimente. Comisarul european pentru agricultură, Janusz Wojciechowski, susține că una dintre principalele lecții ale crizei actuale este că Europa trebuie să își cultive propriile culturi pentru a-și reduce dependența de surse externe și pentru a-și spori securitatea alimentară. Aceștia sunt pași notabili înainte.

Societatea civilă, grupurile agricole și întreprinderile solicită, de asemenea, o transformare pe termen lung în favoarea unei mai mari rezistențe și securitate alimentară. De exemplu, directorii executivi ai marilor branduri alimentare, inclusiv Unilever, Danone și PepsiCo, au semnat apelul Coaliției Food and Land Use Coalition pentru ca liderii mondiali să investească în sisteme alimentare rezistente și durabile și să mărească sprijinul celor mai vulnerabili.

Un alt pas important este strategia UE de la fermă la furcă, lansată pe 22 mai. Având viziunea de a concilia obiectivele climatice și de biodiversitate cu obiectivele nutriționale, ambiția - în următorul deceniu - este de a reduce la jumătate utilizarea pesticidelor chimice și periculoase, de a reduce vânzările de antimicrobiene utilizate în creșterea animalelor și în acvacultură și pentru un sfert din terenurile agricole să fie cultivate organic. Obiectivele includ, de asemenea, reducerea pierderilor de nutrienți cu 50%, ceea ce implică reducerea utilizării îngrășămintelor sintetice cu cel puțin 20% până în 2030. Acestea sunt măsuri ambițioase și, întrucât va fi necesară o legislație suplimentară, rămâne incertitudinea cu privire la modul în care acestea trebuie îndeplinite. . Ceea ce este clar este că aplicarea principiilor economiei circulare în sistemul alimentar poate juca un rol crucial în toate eforturile de a merge spre un model mai pozitiv.

Trecerea la o economie circulară pentru hrană este acum mai relevantă ca niciodată, deoarece ajută la crearea unui sistem rezistent la șocuri, satisfăcând în același timp cererea globală, livrând alimente sănătoase și oferind mijloace de trai bune fermierilor. Această tranziție ar oferi rezultate pozitive pentru mediu, sănătatea umană și biodiversitate, precum și ar contribui semnificativ la lupta împotriva schimbărilor climatice. Criza Covid-19 a scos la iveală problemele sistemului nostru alimentar actual. În timp ce unele tendințe pozitive au apărut ca răspuns, este acum crucial să se bazeze pe acestea.

Aflați mai multe despre o economie circulară a alimentelor la Big Food Workshop de către Fundația Ellen MacArthur, a avut loc practic în perioada 15-17 iunie 2020.