Noi cercetări ne-au întrebat dacă alcoolul este bun sau rău pentru noi. Mulți experți spun că băutul ocazional este perfect. Iată știința din spatele modului în care alcoolul ne afectează sănătatea și fericirea.

este

Cu milioane de ani în urmă, înainte ca oamenii să meargă pe pământ, o maimuță a descoperit un nou tratament pe podeaua pădurii tropicale: o bucată de fruct copt. Mirosul puternic de etanol din carnea de fermentare l-a atras către caloriile prețioase ale produsului, iar fructul era sigur de mâncat, deoarece alcoolul respinge bacteriile. I-a plăcut gustul și a experimentat o goană plăcută și un stomac plin. Maimuțele atrase de parfumul și gustul alcoolului ar fi putut avea un avantaj selectiv: au reușit să găsească și să mănânce fructe mai hrănitoare decât cele care nu sunt ademenite de acesta, îmbunătățindu-și sănătatea și permițându-le să se reproducă mai des. Rezultă că aceste maimuțe bine hrănite au fost, de asemenea, mai predispuse să transmită gene predispuse descendenților lor pentru a căuta această descoperire gustoasă, ușor de digerat - și că, în cele din urmă, aceste gene și-au găsit drumul în oameni.

Această așa-numită ipoteză „maimuță beată”, susținută de Robert Dudley, doctorat, fiziolog evolutiv la Universitatea din California, Berkeley, deși controversat, ar putea explica începuturile obsesiei noastre pentru băutură. Astăzi, 73% dintre americani consumă în mod regulat alcool, în creștere față de 65% în 2002, potrivit unor cercetări recente publicate în revista JAMA Psychiatry. Socializăm în jurul cocktail-urilor, aruncăm beri în urmă, urmărind evenimente sportive, ușurăm o zi stresantă cu un pahar plăcut din orice vă place. Și nu numai că mai mulți dintre noi bem, dar studiul a constatat că și noi bem mai mult. Consumul ridicat de alcool în rândul femeilor a crescut cu 58% din 2002, iar tulburarea consumului de alcool a crescut cu 84%. La bărbați, consumul cu risc crescut a crescut cu 16%, în timp ce tulburarea consumului de alcool a crescut cu 35%. (A se vedea „Definirea consumului de alcool”, de mai jos, pentru ceea ce este considerat consumul riscant de alcool.) La americanii în vârstă de 65 de ani și peste, aceste cifre sunt chiar mai mari: o creștere respectivă de 65% și 107%.

Statistici cu privire la situații de rău, având în vedere cât de rău este consumul excesiv de alcool pentru corpul nostru. Dar poate că nu la fel de îngrijorător ca știrile recente potrivit cărora chiar și cei dintre noi care bem în mod responsabil ne pot pune sănătatea în pericol. Toamna trecută, o mare analiză globală a studiilor publicate în The Lancet a declarat că „Nici o cantitate de alcool nu poate fi consumată în siguranță”. Perioadă. Sfârșitul propoziției. Și a urmat o inundație de titluri strălucitoare din fiecare știre majoră, care a amplificat concluzia studiului și a contrazis sumar credința veche de zeci de ani că consumul moderat de alcool aduce beneficii sănătății inimii.

Așa înseamnă asta că ar trebui să renunțăm la paharul nostru de noapte?

Când săpați subtilitățile și limitările acestui nou studiu strălucitor și, foarte important, dați greutate faptului că, pentru mulți, băutul este o plăcere înnăscută de bază, așa cum a descoperit acea maimuță - faptele sunt departe de buzzkill-ul pe care îl au ' am fost făcut să fie.

Pentru a fi clar, nimeni nu contestă faptul că supraimbibarea regulată este o problemă gravă de sănătate. La urma urmei, alcoolul este o toxină. În cantități mari de mai mulți ani, consumul de alcool vă poate afecta ficatul, vasele de sânge și inima. De asemenea, crește inflamația și tensiunea arterială și poate modifica expresia genelor, ducând la diferite tipuri de cancer și alte probleme. Și, la un moment dat, consumul intens de alcool poate deveni o dependență deplină. Controversa constă în faptul dacă consumul moderat - un pahar frumos de cabernet sau IPA - este sigur.

Alcoolul pus în discuție

De ani de zile ni se spune că da, sorbiți - este bine pentru inima voastră. (Deși există dovezi care leagă consumul de alcool cu ​​riscul de cancer, în special cancerul de sân.) Acest sfat se îndreaptă până în anii 1990, când nebunia cu conținut scăzut de grăsimi îi ținea pe americani în influență - și ne-am îngrozit că consumul de grăsime sub orice formă ne-ar da boli de inimă. Dar, în 1991, 60 de minute a difuzat un episod despre paradoxul francez - realizarea că, deși francezii aveau diete bogate în grăsimi, care includ cornuri cu unt, frite și Brie, riscul lor de boli cardiovasculare era scăzut. Gazda, Morley Safer, l-a întrebat pe Serge Renaud, MD, Ph.D., cercetător la prestigiosul Institut Național Francez de Sănătate și Cercetare Medicală, de ce. Răspunsul său: cantități moderate de vin roșu la mese. Americanii s-au bucurat - consumul de vin ne poate salva inima de dietele noastre bogate în grăsimi! - Și vânzările de vin au crescut. În 1992, Renaud a urmat afirmația cu un studiu care susține teoria sa. Și cercetările privind resveratrolul, un antioxidant din vinul roșu despre care se crede că protejează împotriva bolilor de inimă și promovează longevitatea, au urmat la mijlocul anilor '90. (A se vedea „Legenda urbană a resveratrolului” de mai jos, pentru mai multe detalii.)

Dar, de atunci, studiile pe grupuri mai mari de oameni, folosind metode mai moderne, construiesc în liniște faptul că consumul de alcool nu oferă de fapt aceste beneficii. Și 2018 a fost o ană deosebit de proastă pentru cei care se îmbibă sub masca sănătății. Max Griswold, M.A., cercetător principal la Universitatea din Washington, a publicat studiul Lancet care a capturat titlurile în colaborare cu sute de colegi din întreaga lume. A strâns o cantitate masivă de date din 195 de țări într-un singur magnum al unei hârtii.

Cercetătorii au încercat să rezolve câteva probleme găsite în studiile anterioare: amintirile oamenilor despre consumul de alimente și băuturi sunt notoriu inexacte, așa că, pe lângă anchetarea participanților cu privire la obiceiurile lor de băut, au folosit și date despre vânzările de alcool și chiar ajustate pentru cantitatea de turiști a băut și pentru cei care fac berea acasă. Majoritatea cercetărilor anterioare privind rezultatele consumului de alcool pe sănătate au comparat pur și simplu persoanele care au băut cu cele care nu au consumat. Dar există o mare problemă cu asta. Adesea, persoanele care se abțin au probleme de sănătate, antecedente de dependență sau un membru al familiei cu alcoolism - motiv pentru care aleg să nu bea. În plus, mulți oameni care evită alcoolul o fac pentru că nu își permit. (Studiul JAMA Psychiatry a constatat că 64% dintre persoanele cu venituri gospodărești sub 20.000 USD pe an bea, comparativ cu 81% dintre cei care câștigă 70.000 $ sau mai mult.) Și veniturile mai mici sunt asociate cu o sănătate mai slabă. Așadar, în timp ce în studiile anterioare se părea că alcoolul este motivul pentru care băutorii moderate au avut un risc mai scăzut de boli de inimă și alte probleme, s-ar fi putut datora faptului că teetotalerii tind să fie mai puțin sănătoși.

Griswold și colegii săi de studiu au luat în considerare toate acestea, deoarece au analizat 592 de studii efectuate anterior pentru efectul alcoolului asupra a 23 de rezultate diferite asupra sănătății, inclusiv accidente, cancer, diabet, mai multe afecțiuni cardiace diferite, boli hepatice și accident vascular cerebral, pe lângă adăugarea noilor lor date și metode de prelucrare a informațiilor. Concluzia lor: „Nivelul consumului de alcool care a minimizat efectele negative asupra rezultatelor sănătății a fost zero băuturi standard pe săptămână”. Chiar dacă cercetătorii au văzut un risc mai mic de boli coronariene - tipul care poate duce la atacuri de cord - în rândul bărbaților și femeilor care consumă aproximativ o băutură pe zi (o scădere de 14 și respectiv 18%), șansele de tot felul de cancerele au crescut cu fiecare porție de alcool. Și exact așa, s-a răspândit că nicio cantitate de alcool nu a fost răspândită în siguranță ca vinul roșu pe o față de masă albă. „Am primit o mulțime de anchete de la pacienți”, spune David Katz, MD, M.P.H., directorul Centrului de Cercetare pentru Prevenirea Universității Yale de la Spitalul Griffin și membru al comitetului consultativ EatingWell. "Fără îndoială, studiul a rezonat cu adevărat și i-a îngrijorat pe oameni."

„Fără îndoială, studiul a rezonat cu adevărat și i-a îngrijorat pe oameni.” - David Katz, M.D., M.P.H.

Cu toate acestea, priviți datele mai îndeaproape - și chiar vorbiți cu Griswold însuși - și este clar că aceste constatări nu sunt atât de diferite de o serie de alte studii recente care au ajuns la concluzii foarte diferite. În aprilie, de exemplu, Angela Wood, Ph.D., biostatistician la Universitatea din Cambridge, a publicat o lucrare (tot în The Lancet) care a examinat efectele alcoolului asupra diferitelor tipuri de boli cardiovasculare și decesul din orice cauză. După ce a urmărit aproape 600.000 de oameni timp de șapte ani și jumătate, în medie, Wood a constatat că, cu cât bei mai mult, cu atât sunt mai mari șansele de accident vascular cerebral, insuficiență cardiacă, boală hipertensivă fatală, anevrism aortic fatal și boală coronariană. Riscul de atac de cord, pe de altă parte, a fost cu 6% mai mic în rândul celor care consumă 100 de grame de alcool pe săptămână sau aproximativ o băutură pe zi. În plus, riscul general de deces nu a crescut deloc până când o persoană a băut mai mult decât acea băutură zilnică. Potrivit studiului lui Wood, consumul de cantități moderate de alcool nu este periculos pentru sănătatea dumneavoastră. Și un studiu din iunie 2018 în PLoS Medicine a constatat că aportul de alcool între una și trei băuturi pe săptămână nu crește riscul de cancer în rândul adulților în vârstă. (Aflați mai multe despre alimentele pe care să le consumați pentru a ajuta la prevenirea cancerului.)

Cum poate știința să fie atât de în contradicție? Deoarece datele reale din lucrarea Lancet a lui Griswold (spre deosebire de rezumatul constatărilor care i-au speriat pe iubitorii de vin de pretutindeni) indică doar o creștere mică, mică a riscului de boală până la aproximativ o băutură alcoolică pe zi, la fel ca celelalte studii. „Ceea ce arătăm - și arată Griswold și colegii săi - este că riscul general pare să crească odată ce bei mai mult decât acesta", spune Wood. Griswold este de acord: „Riscul crește într-un ritm foarte lent până la punctul în care personal mă simt încrezător că dacă voi bea o băutură pe zi, voi fi în regulă. Cred că rezultatele noastre se urmează bine”.

Adevărul sfătător

Așadar, un pic de roze din când în când probabil nu te ajută să trăiești mai mult, dar nici nu te condamnă la boală. Întrebarea este ce nivel de risc sunteți dispus să acceptați. Ca răspuns la lucrarea lui Griswold, statisticianul David Spiegelhalter, Ph.D., președintele Centrului Winton pentru comunicarea riscurilor și dovezilor de la Universitatea din Cambridge și expert în comunicarea riscului către public, a scris: „Susținând că nu există„ sigur ” nivelul nu pare un argument pentru abținere. Nu există un nivel sigur de conducere, dar guvernele nu recomandă oamenilor să evite conducerea vehiculului. Gândiți-vă la asta, nu există un nivel sigur de viață, dar nimeni nu ar recomanda abținerea. "

„Afirmarea că nu există un nivel„ sigur ”nu pare un argument pentru abținere. Nu există un nivel sigur de conducere, dar guvernele nu recomandă oamenilor să evite conducerea.” - David Spiegelhalter

Angela Wood a spus-o în termeni viscerali. Potrivit cercetărilor sale, dacă bei mai mult de una, dar mai puțin de două băuturi pe zi, speranța de viață la 40 de ani ar putea fi cu șase luni mai scurtă decât dacă ai una sau mai puține băuturi alcoolice zilnic. Consumați între două și patru băuturi pe zi și statistic veți trăi cu unul sau doi ani mai puțin. Spiegelhalter spune că a merge de la una la două băuturi pe zi este cam același, din punct de vedere sănătos, ca și a petrece încă două ore așezat pe canapea (se știe că comportamentul sedentar este rău pentru sănătatea ta).

Într-adevăr, statisticile globale ale studiului Lancet arată că, dacă 100.000 de adulți nu beau alcool timp de un an, 914 dintre aceștia vor să dezvolte una dintre bolile la care se referă ziarul. Dacă aceiași 100.000 de oameni consumă o băutură pe zi, 918 vor dezvolta una dintre aceste probleme de sănătate. Sunt doar alte patru cazuri. Consumul zilnic de două porții de alcool împinge acest număr până la 977 (încă 63 de diagnostice) și eliminarea a cinci băuturi pe zi înseamnă că 1.252 de persoane vor dezvolta o problemă (încă 338 de diagnostice).

De asemenea, merită menționat: deoarece studiul Lancet a folosit informații de la oameni din întreaga lume - de la Portugalia până la Republica Democrată Congo - nivelurile de risc sunt foarte largi, deoarece îi reunesc pe cei care locuiesc atât în ​​țările cu venituri mari, cât și în cele cu venituri mici diete și stiluri de viață foarte diferite și care beau diferite tipuri de alcool, de la cele mai bune vinuri până la strălucirea lunii. De asemenea, suferă de diferite tipuri de boli. Tuberculoza, de exemplu, este o cauză majoră a deceselor legate de alcool la nivel mondial, dar nu atât de mult în S.U.A. "Studiul a demonstrat că populațiile nu obțin beneficii pentru sănătate din alcool. Dar nu a spus nimic despre persoanele care sunt atenți la cât de mult beau", spune Katz.

Probabilitatea dvs. de a dezvolta o anumită boală din alcool este probabil destul de diferită de cea a vecinului sau de cea a societății în ansamblu. Oamenii au, de asemenea, diferite variante ale unei gene numite alcool dehidrogenază care descompune etanolul, ajutându-vă corpul să îl proceseze mai mult sau mai puțin ușor. Femeile, de exemplu, tind să producă aproximativ jumătate din alcoolul dehidrogenază pe care îl fac bărbații, motivul principal pentru care alcoolul le afectează mai mult. Mărimea corpului contează și ea. Și șansele de boală ale tuturor sunt diferite. „Dacă sunteți o femeie fără factori de risc cardiovascular și cu antecedente familiale puternice de cancer de sân, este mai probabil să fiți răniți, deoarece alcoolul pare să contribuie la riscul de cancer de sân”, explică Katz. Dar, dacă nu aveți antecedente familiale de cancer și aveți factori de risc pentru boli de inimă, ați putea obține un beneficiu pentru sănătate din cantități moderate de alcool. El subliniază că există modalități mult mai sigure de a-ți reduce șansele decât să te bazezi pe o plimbare zilnică asemănătoare alcoolului. Totuși, ajută la punerea lucrurilor în perspectivă.