gusturile

Cu ocazia celei de-a patra zile de naștere săptămâna trecută, Lindsay Scherr din Washington și-a declarat preferințele culinare în termeni incerti. Care este mâncarea ta preferată? „Înghețată.” „Ce urăști cu adevărat? '' Spaghete. ''

Dar mama ta spune că iubești spaghetele. „Ei bine, da, dar urăsc genul verde.” „Care este părerea ta despre broccoli? „Yuck.” „Cum își dezvoltă oricum copiii obiceiurile alimentare? Sunt preferințele alimentare înnăscute sau tinerii simt și imită cumva pofta secretă a mamei pentru ciocolată, dezgustul abia deghizat al tatălui pentru varza de Bruxelles?

Oamenii de știință încorporează încet fragmente din marele puzzle de ce copiii mănâncă ceea ce fac.

Câteva lucruri par clare. Majoritatea bebelușilor se nasc cu un dinte dulce și aversiune față de amărăciune. Biologia îi îndeamnă pe oameni să consume cantități modeste de sare, dar nu grămezile pe care americanii le ingerează de obicei. Faza agitată de la masa de cină prin care trec majoritatea copiilor face parte din dezvoltarea psihologică normală.

Dar, indiferent de gustul înnăscut al bebelușilor, aceștia încep să prezinte preferințe alimentare individuale aproape din ziua nașterii. Chiar și la o vârstă fragedă, experiența cuiva în alimentație este complexă și subiectivă. Mirosul, textura, temperatura și aspectul se unesc cu gustul pentru a crea percepția unei persoane despre aromă. Factorii care îi determină pe copii să se gândească la anumite mirosuri ca fiind „grosolane” și la anumite texturi ca „yucky” trebuie să fie descoperiți înainte ca oamenii de știință să înțeleagă opiniile culinare intense ale unui copil de 4 ani.

Pe măsură ce copiii cresc, influențele mediului lor - colegii lor, experiențele lor, frații și părinții lor, ceea ce văd la televizor și multe altele - determină în mod covârșitor gusturile și antipatiile lor alimentare. Prin procese culturale pe care oamenii de știință nu le-au aranjat, mulți oameni dezvoltă în cele din urmă o dragoste pentru substanțele pe care teoretic ar trebui să le urască, alimente care sunt amare sau care irită gura, cum ar fi cafeaua, berea și ardeiul iute. Unii ajung să fie respinși de deserturile dulci.

Din motive încă neclare, copiii preferă deseori alimente mai texturate, mai groase și mai clare. Ciupercile legumelor fierte, precum și gustul și mirosul lor, par să facă parte din turnoff. Isobel Contento, nutriționist la Universitatea Columbia, a spus că mulți copii preferă de fapt legumele crude decât cele gătite dacă li se oferă alegerea. Dar - ilustrând dominanța culturii în obiceiurile alimentare - oamenii de știință spun că copiii nu împărtășesc această aversiune față de legumele moi în, de exemplu, India, unde sunt un pilon dietetic.

Deși sugarii pot discrimina mirosurile, care le influențează reacția la alimente, mulți experți consideră că nici un miros nu este respingător înnăscut. „Achiziția dezgustului” primește acum controlul științific al lui Paul Rozin, psiholog la Universitatea din Pennsylvania, care a spus că copiii încep să vadă anumite mirosuri ca fiind respingătoare între vârstele de 3 și 7 ani. El presupune că această tranziție poate fi legat de antrenamentul la toaletă și de expresiile repugnanței pe care sugarii le văd pe fețele părinților în timpul schimbării scutecului.

Având în vedere ceea ce oamenii de știință fac și nu știu, părinții nu ar trebui să se bazeze pe ei pentru răspunsuri. „Dacă un părinte îngrijorat m-ar întreba, ca„ expert ”în selecția alimentelor,„ Cum pot să-l fac pe micul Herman să-i placă legumele verzi? ” Nu aș putea să ajut ”, a spus dr. A recunoscut Rozin. „Pur și simplu nu știm prea multe despre modul în care oamenilor le plac și nu le plac mâncărurile.” Oamenii de știință au stabilit câteva tendințe comune și, cred ei, înnăscute în gustul sugarului, urmărind cât de entuziasmați suge bebelușii sticlele umplute cu soluții diferite . Într-un nou studiu realizat de Diana Rosenstein și Harriet Oster de la Universitatea din Pennsylvania, sugarii în vârstă de doar două ore au fost înregistrate video în timp ce se hrăneau cu soluții care conțin zahăr, chinină, sare sau acid citric.

Confirmând descoperirile anterioare, nou-născuții au arătat mulțumiți după ce au consumat avid lichidul dulce și și-au scrunched fețele nemulțumiți când au gustat chinina amară. Gusturile sărate și acre au declanșat reacții mai puțin intense.

„Când te naști, dulceața este bună și amara este rea”, a spus Linda Bartoshuk, expertă în psihofizica gustului la Universitatea Yale. „Credem că corpul este așa cablat.”

Aceste trăsături par a fi produse de eoni ai selecției naturale, spun oamenii de știință, și ar fi ajutat la supraviețuirea unui omnivor care elimină hrana din sălbăticie, așa cum au făcut strămoșii umani. În natură, părțile plantelor care conțin zaharuri tind să fie încărcate cu energie, în timp ce cele cu gust amar sunt adesea otrăvitoare.

Dovezi care susțin această explicație evolutivă provin din lumea animală, notează Gary K. Beauchamp de la Monell Chemical Senses Center, un institut de cercetare din Philadelphia. Alte specii care mănâncă o mulțime de fructe și legume tind să aibă un dinte dulce, în timp ce carnivorele nu au. Cercetările au arătat că leii, tigrii, leopardii, jaguarii, pisicile domestice, găinile, pescărușii, armadilii și aricii găsesc că zahărul este un plictisitor.

Nou-născuții sunt practic indiferenți la gustul sării. În ultimii ani, înțelepciunea luminată a susținut că pofta copiilor de produse sărate a fost învățată și poate rezulta din sărarea de către părinți a alimentelor pentru copii pentru a-și satisface propriul gust. Dar cercetările recente, Dr. Beauchamp observat, arată că în jurul vârstei de 4 luni, sugarii dezvoltă în mod natural o preferință pentru niveluri moderate de sare. Acesta pare a fi rezultatul întârzierii maturării sistemului nervos. Cu toate acestea, nu explică pe deplin de ce oamenii care sunt biologic plini de sodiu continuă să scuture cantități enorme de sare pe cineva lor sau de ce covrigii și chipsurile de cartofi sunt atât de populare.

Dorința de sare este parțial un produs al experienței, arată alte studii. După luni de zile cu o dietă cu conținut scăzut de sare, o înghițitură de supă de tăiței de pui este neplăcută, „ca și cum ai fi lovit cu un baros cu sare”, așa cum a spus un cercetător. Cu cât o persoană este obișnuită cu mai multă sare, cu atât îi place mai mult.

Spre neliniștea nespusă a părinților, între 2 și 4 ani, majoritatea copiilor devin neplăcuți cu privire la alimente. În timp ce mulți copii dezvoltă meniuri bizare, refuză cel mai adesea legumele și carnea, alegând în schimb alimente care sunt amidon sau dulci. Psihiatrii spun că această nepotrivire alimentară face parte dintr-o etapă generală de dezvoltare, un moment în care un copil își exercită capacitatea de a spune nu ca mijloc de autoafirmare. Părinții pot recunoaște acest lucru ca o descriere a „celor teribile 2”.

Unii copii dezvoltă fixări alimentare, luni întregi refuzând orice, în afară de sandvișurile cu unt de arahide sau fulgi de porumb sau mâncarea tăiată într-o formă rotundă. Dr. E. Gerald Dabbs, psihiatru din New York, a sugerat că acest lucru poate fi adesea explicat ca un ritual prin care copiii, care se luptă pentru autonomie, se asigură de autocontrol. Părinții nu trebuie să se îngrijoreze sau să caute consiliere, cu excepția cazului în care, în special la un copil mai mare, în vârstă de școală, un tipar de comportamente obsesive multiple începe să interfereze cu funcționarea normală, Dr. Spuse Dabbs.

Experții în dietă au tendința de a adopta o perspectivă sanguină asupra fazei finice, spunând că argumentele familiale pe care le provoacă sunt probabil mai dăunătoare decât orice daune nutriționale pe care le poate provoca. "De obicei, primesc nutrienții lor de bază", a spus Dr. Rozin, menționând că un copil care pare să mănânce doar chipsuri de cartofi, de exemplu, bea de obicei lapte pe partea laterală.

Unele dintre antipatiile copiilor pot fi influențate, dacă nu determinate, de înclinațiile naturale. Experții în alimente nu au reușit să observe că legumele verzi cele mai cunoscute dintre copii conțin același gust amar care determină grimasa nou-născuților. Studiile au arătat, de asemenea, că oamenii diferă genetic prin sensibilitatea lor la gusturile amare. În teste, aproximativ o treime dintre americani nu pot gusta o anumită substanță chimică, feniltiocarbamida, care pentru restul populației este extrem de amară, Dr. Spuse Bartoshuk. Cei sensibili la substanța chimică găsesc substanțe precum cofeina și zaharina mai amare, iar zahărul mai dulce, decât cei care sunt „orbi de gust” față de substanța chimică.

„Legumele verzi închise pot avea un gust mai rău pentru unii copii decât pentru alții”, a spus dr. Spuse Bartoshuk. „Părinții ar trebui să țină seama de acest lucru înainte de a-i încuraja pe copii să mănânce.” Dar ea a adăugat că nu se poate gândi la niciun alt caz în care refuzurile obstinate ale unui copil să poată fi susținute în mod similar de știință.

Dinamica în cadrul familiei poate influența preferințele alimentare. Un copil intervievat într-un studiu, dezvăluind poate disperarea pe care și-a condus-o părinții, a descris legumele verzi ca fiind „lucrurile pe care le mănânci pentru a obține înghețată.” Dar experimentele au arătat că mituirea unui copil în acest mod poate să dea înapoi. Copilul devalorizează implicit mâncarea pe care a fost mituit să o mănânce și o dorește și mai puțin în viitor.

Studiile sugerează, de asemenea, că un aliment oferit ca recompensă câștigă stimă în ochii copilului. Cu toate acestea, există limite. „Copiii nu sunt proști”, a spus Dr. Spuse Rozin. "Dacă oferiți spanac drept recompensă, ei vă vor râde în față."

Acei părinți care se străduiesc cel mai mult să-și determine copiii să mănânce o dietă echilibrată tind să aibă copiii cei mai pretențioși, potrivit unui studiu realizat pe 75 de familii canadiene de Patricia Pliner de la Universitatea din Toronto și Marcia Pelchat de la Washington College din Chestertown, MD. Psihologii nu au putut stabili, totuși, dacă părinții îngrijorați i-au făcut pe copii în felul acesta sau copiii urâciți i-au făcut pe părinți în felul acesta.

Mesajul Dr. Pelchat și alți experți se bazează pe cercetări că părinții „nu ar trebui să facă mare agitație” în legătură cu dieta. Dacă nu altceva, a spus ea, îngrijorându-se prea deschis „îi dai copilului un instrument foarte puternic pentru a te manipula.” Și chiar și cei mai răi consumatori din studiul canadian erau perfect sănătoși.

Nu există dovezi științifice, spun experții, care să susțină credința comună că preferințele dietetice dezvoltate în copilărie se transferă în viața ulterioară. În timpul anilor contrariete, poate fi greu de crezut, dar copiii chiar au tendința de a-și lua obiceiurile alimentare ale părinților în timp, potrivit Dr. Contento. Dacă părinții își vor mânca cu bunăvoință varza de Bruxelles și vor arăta reținere cu bomboanele de ciocolată, spun oamenii de știință, copiii lor vor ieși bine la urma urmei.