Cortizolul, un hormon, joacă un rol în multe boli și afecțiuni.

cortizol

Uneori numit „hormonul stresului”, cortizolul joacă un rol în multe boli și afecțiuni.

Cortizolul este un hormon steroid care ajută organismul să răspundă la stres. Uneori se numește „hormonul stresului”. Acest lucru se datorează faptului că nivelurile de cortizol din corp cresc în perioadele de stres ridicat. (1)

Hormonii steroizi sunt o categorie de hormoni sintetizați în mod natural în organism din colesterol. În mod colectiv, acestea îndeplinesc o gamă largă de funcții în corp.

Cortizol și metabolism: ce să știți

Cortizolul, în mod specific, joacă un rol în metabolism. Stimulează ficatul pentru a crește producția de zahăr din sânge. De asemenea, ajută organismul să transforme grăsimile, proteinele și carbohidrații în energie utilizabilă. Ca parte a răspunsului corpului de luptă sau fugă, cortizolul este eliberat în perioadele de stres pentru a oferi corpului tău un impuls de energie naturală. (2) Acest impuls este menit să-ți alimenteze mușchii pentru a răspunde la o situație amenințătoare. Dar când nivelurile de cortizol sunt în mod constant ridicate, din cauza stresului cronic, aceleași efecte pot duce la rezistență la insulină și diabet de tip 2. (2)

Cortizolul ajută, de asemenea, organismul să lupte împotriva inflamațiilor, să controleze echilibrul de sare și apă din organism și să regleze tensiunea arterială. (1)

Acest hormon este produs de glandele suprarenale, două glande mici, de formă triunghiulară, care stau una peste fiecare rinichi. Din glandele suprarenale, cortizolul poate fi eliberat direct în fluxul sanguin. (3)

Glanda pituitară (o glandă de dimensiunea unui bob de mazăre la baza creierului) și hipotalamusul (o regiune a creierului care controlează activitatea glandei pituitare) pot simți dacă sângele are cantitatea corectă de cortizol. Aceste două regiuni ale creierului funcționează împreună pentru a direcționa glandele suprarenale pentru a produce mai mult sau mai puțin cortizol, acționând în esență ca mecanism de control în ceea ce privește cantitatea de cortizol realizată. (3)

Această legătură între hipotalamus, glanda pituitară și glandele suprarenale formează coloana vertebrală a sistemului de răspuns la stres al corpului.

Nivelurile de cortizol: ce înseamnă?

Nivelurile hormonului cortizol cresc și scad în mod natural pe tot parcursul zilei.

Nivelurile de cortizol ating cele mai scăzute niveluri târziu în noapte - de obicei în jurul valorii de miezul nopții. De acolo, nivelurile încep să crească. Cortizolul atinge cel mai înalt nivel din corp dimineața devreme, atingând vârful în jurul orei 9 dimineața, înainte de a începe să scadă din nou pe parcursul zilei ulterioare. (4)

Modelul se poate schimba sau se poate modifica dacă oamenii lucrează în schimburi neregulate sau dorm mult în timpul zilei. Bolile, inclusiv tulburările glandei suprarenale, care afectează producția sau utilizarea cortizolului pot perturba, de asemenea, modelul normal.

Tulburările glandei suprarenale pot apărea atunci când glandele suprarenale produc prea mult sau prea puțin cortizol.

În sindromul Cushing, există o producție prea mare de cortizol (5), în timp ce insuficiența suprarenală (AI) este marcată de o producție prea mică de cortizol. (6)

Sindromul Cushing și cortizolul: ce să știți

Sindromul Cushing apare atunci când există prea mult cortizol în sânge pentru o perioadă prelungită de timp. Acest lucru poate provoca modificări fizice și mentale.

Simptomele sindromului Cushing pot include: (5)

  • Creștere în greutate
  • Tensiune arterială crescută
  • Glicemie ridicată
  • Pierderea și slăbiciunea musculară
  • Umflarea feței
  • Depresie
  • Piele care se învinețește ușor
  • Probleme de gândire clară

Cea mai frecventă cauză a sindromului Cushing este administrarea de medicamente de tip steroid, cum ar fi prednisonul, care sunt structural foarte asemănătoare cu cortizolul. Acest tip de sindrom Cushing dispare de obicei după oprirea medicației. (5)

Sindromul Cushing poate fi, de asemenea, cauzat de o tumoare mică pe glanda pituitară. (5)

Insuficiență suprarenală și cortizol: ce să știți

Insuficiența suprarenală apare atunci când glandele suprarenale nu produc suficient cortizol. Acest lucru se poate întâmpla atunci când glandele suprarenale nu funcționează corect (boala Addison) sau când glanda pituitară nu dirijează glandele suprarenale să producă cortizol. (6)

Simptomele insuficienței suprarenale pot include: (6)

  • Oboseală severă și slăbiciune
  • Pierdere în greutate
  • Leșin sau amețeli, în special la starea de picioare
  • Tensiunea arterială scăzută
  • Scăderea zahărului din sânge
  • Piele întunecată pe față, gât și partea din spate a mâinilor

Este posibil ca persoanele cu insuficiență suprarenală să fie nevoite să ia un tip de medicament cu hormoni steroizi, numit glucocorticoizi, pentru a-și crește nivelul de cortizol. (6)

Testarea nivelurilor de cortizol

Furnizorul dvs. de asistență medicală vă poate recomanda testarea nivelului de cortizol dacă suspectează că aveți o producție prea mică sau prea mare de cortizol. (4)

Nivelurile de cortizol pot fi măsurate în sânge, urină sau salivă.

Probele de sânge pot fi prelevate dintr-o venă din braț dimineața, când nivelurile sunt cele mai ridicate.

Probele pot fi luate și în jurul orei 4 după-amiaza, când nivelurile ar trebui să fie considerabil mai mici.

Testul de sânge pentru un cortizol scăzut se face prin măsurarea nivelurilor din sânge atât înainte, cât și la o oră după injectarea unui medicament numit hormon adrenocorticotrop (ACTH). ACTH este un hormon al glandei pituitare care ajută la stimularea producției de cortizol. La pacienții cu un nivel scăzut de cortizol cauzat de boala Addison, nivelurile nu vor crește nici după injectarea cu ACTH, în timp ce la persoanele normale nivelurile cresc considerabil.

Saliva poate fi, de asemenea, colectată. În timpul unui test de salivă cu cortizol, vi se va cere să introduceți un tampon în gură și să așteptați câteva minute până când este saturat cu salivă.

Pentru un test de urină cu cortizol, vi se poate cere să colectați toată urina pe care o produceți într-o perioadă de 24 de ore într-un recipient furnizat de laborator. Dar nivelurile de cortizol urinar pot fi testate uneori cu o singură probă din prima urină dimineața.

Oboseală suprarenală și cortizol

Termenul „oboseală suprarenală” în ultimii ani a fost folosit în mass-media - și de către unii profesioniști din domeniul sănătății - pentru a descrie o serie de simptome vagi, inclusiv oboseală, dureri ale corpului, nervozitate și probleme de somn și digestive. (7) Ideea generală este că stresul constant poate determina glandele suprarenale producătoare de cortizol să „ardă” și să nu mai producă hormonii lor importanți.

Nu există dovezi științifice că există oboseală suprarenală. (8) Ideea că stresul face ca glandele suprarenale să „ardă” și să nu mai producă cortizol nu este în concordanță cu înțelegerea științifică a modului în care funcționează glandele suprarenale. Stresul crește de fapt producția de cortizol. (9)

Nici Societatea endocrină - cea mai mare organizație mondială de medici cu tulburări hormonale - și nici o altă organizație medicală majoră nu recunoaște oboseala suprarenală ca un diagnostic medical legitim. (9)

Cortizol, metabolism și creștere în greutate

În ultimele decenii au fost multe cercetări care au legat stresul cronic de creșterea în greutate și obezitate. (10) Cortizolul - eliberat din glandele suprarenale în sânge în timpul unor situații stresante - joacă un rol important în metabolism, conducând cercetătorii la ipoteza că nivelurile în mod constant ridicate de cortizol pot juca un rol în creșterea în greutate.

Unele studii efectuate pe animale au arătat că prea mult cortizol poate favoriza acumularea de grăsime abdominală. Și cercetătorii știu că oamenii și animalele de laborator au tendința de a opta pentru alimente bogate în energie atunci când sunt supuse unui stres constant, ceea ce îi face pe unii să sugereze că nivelurile cronice de cortizol pot juca, de asemenea, un rol în a ne face să dorim alimente cu conținut caloric ridicat. (10)

Însă studiile științifice la om au dus la rezultate mixte privind relația dintre cortizolul ridicat și creșterea în greutate, unele studii găsind o legătură, iar altele nu. (11) O revizuire cuprinzătoare a studiilor științifice și medicale, publicată în octombrie 2012 în revista Obesity, nu a găsit nicio relație consistentă între nivelurile de cortizol și grăsimea din burtă. (11)

Multe dintre aceste studii mai vechi au măsurat nivelurile de cortizol din sânge, urină sau salivă. În timp ce aceste fluide corporale pot servi drept indicatori buni pentru fluctuațiile zilnice ale nivelurilor de cortizol și pot ajuta medicii să evalueze când se produce prea mult sau prea puțin cortizol, unii oameni de știință au susținut că este posibil să nu ofere cea mai exactă imagine a expunerii pe termen lung la cortizol. (10)

Într-un studiu amplu pe mai mult de 2.500 de adulți britanici, cercetătorii au măsurat concentrațiile de cortizol în păr. Ei au descoperit că persoanele cu niveluri mai ridicate de cortizol al părului pe o perioadă de patru ani au fost mai predispuse să fie obezi - și să rămână obezi - decât persoanele cu niveluri mai scăzute. Cercetătorii, care și-au publicat studiul în februarie 2017 în revista Obesity, au spus că cortizolul părului poate fi un marker mai bun al expunerii pe termen lung la cortizol - și al stresului cronic - decât nivelurile de cortizol măsurate în sânge, urină sau salivă. (10)