De Joseph Opoku Gakpo

Acțiune

Restricțiile impuse pentru a preveni răspândirea COVID-19 au determinat o revigorare a alimentelor produse local în Africa.

Întrucât închiderea frontierelor face ca alimentele importate să fie mai scumpe și mai greu de obținut, iar liderii politici adună sprijin pentru economia agricolă locală, consumatorii africani manifestă un interes reînnoit pentru alimentele locale.

„Mi-aș dori ca fermierii să meargă și să rămână în fermele lor, astfel încât să putem produce suficient ceea ce avem nevoie, astfel încât să nu trebuiască să importăm”, a declarat președintelui Nigeria Muhammadu Buhari presei din Abuja. „În orice caz, nu avem bani de importat, așa că trebuie să producem ceea ce avem de mâncat”.

Deși Africa deține mai mult de 60% din terenurile arabile necultivate ale globului, cheltuie anual aproximativ 50 de miliarde de dolari SUA pe importurile de alimente, majoritatea putând fi produse pe continent. De exemplu, produsele locale din orez și păsări de curte sunt evitate în favoarea importurilor din Statele Unite și Thailanda. Consumatorii susțin că orezul importat are o aromă mai bună, iar puiul importat este mai ieftin. Între timp, producătorii locali nu au piață pentru produsele lor.

Comunitatea de Dezvoltare a Africii de Sud (SADC), un bloc subregional din 13 țări din sudul Africii, a publicat luna trecută un raport recomandând măsuri pentru asigurarea securității alimentare în lumina COVID-19. Se solicită statelor membre să „încurajeze diversitatea culturilor prin promovarea unor diete diversificate, inclusiv a alimentelor indigene”.

Într-o emisiune națională recentă, președintele Ghana Nana Akufo-Addo i-a îndemnat pe ghanezi să se intereseze de bunurile locale. „Trebuie să facem lucrurile pe care le folosim și să cultivăm alimentele pe care le consumăm”, a spus el. „Trebuie să ieșim din această criză mai bine, mai puternici și mai uniți decât înainte. Ghana - liberă, unită, justă din punct de vedere social, autonomă și productivă - aceasta este Ghana pe care o vom crea împreună după ce am învins acest virus. ”

Aproape jumătate din costurile anuale de 1,5 miliarde de dolari SUA pentru importul alimentelor din Ghana sunt destinate orezului, chiar dacă orezul este produs în toate cele 16 regiuni ale țării. O mare parte din aceasta ajunge cu greu pe piață pe măsură ce consumatorii se grăbesc pentru brandurile importate, dar lucrurile încep să se schimbe.

„Odată cu promovarea patronajului orezului din Ghana, activitatea actuală de implicare a președintelui a avut un impact bun”, a declarat pentru Alianța pentru Știință Samuel Abroquah, un fermier din Ghana și fondatorul Agro Impact Africa. "În afară de a trezi interesul pentru consumul de orez din Ghana, a crescut semnificativ numărul fermierilor de orez".

africii
Ghana a început o campanie pentru a încuraja consumul de orez cultivat local.

Nana Adjei Ayeh, fermier de orez și președinte al Organismului Interprofesional din Ghana Rice (GRIB), a declarat că pandemia COVID-19 și restricțiile conexe sunt un apel de trezire pentru ghanezi cu privire la necesitatea de a alege alimente locale, despre care a insistat că sunt mai bune, asupra importurilor.

„Cred că COVID-19 ne-a învățat o lecție foarte mare pe care trebuie să o investim în producția noastră locală”, a spus el. „Orezul nostru este proaspăt. Producem orezul și, într-un an, consumăm totul. Orezul din Thailanda, pe care îl vedeți, are cinci ani, șase ani.

„Dacă începem să consumăm orez local, creăm locuri de muncă”, a continuat Ayeh. „Sunt fermier de orez. De anul trecut am dublat muncitorii de pe terenul meu. Totul din cauza campaniei Eat Ghana Rice. Deci, am angajat mai mulți oameni. ”

Ayeh dorește ca guvernul să se bazeze pe progresele realizate până acum interzicând complet importul de alimente care pot fi cultivate în țară, insistând că sectorul agricol local poate hrăni țara.

„Dacă aș avea putere, aș pune restricții la importul de alimente pe care le putem cultiva în Ghana, în special orez”, a spus el. „Lasă-mă să citesc un exemplu. Când am rămas fără măști (pentru lupta împotriva COVID-19), ce am făcut? Am început să le producem local. Deci, de ce nu putem face același lucru cu mâncarea? "

Abroquah din Agro Impact Africa pledează în favoarea restricțiilor în locul unei interdicții complete. "Ar trebui să existe o cotă pentru numărul de tone de orez care pot fi importate", a spus el. „Ar trebui să existe tarife crescute la orezul importat care vor fi canalizate pentru a susține producția locală. Guvernul ar trebui să caute în mod egal modalități inovatoare de a sprijini fermierii să producă mai eficient la un cost de producție mai mic. ”

Abroquah a avertizat că „gustul nostru incontrolabil pentru alimentele străine este un factor de descurajare pentru fermieri și are un impact semnificativ asupra creșterii economice. În mod indirect, acest lucru ne va zdrobi sistemele alimentare și, prin urmare, va crește o generație care nu știe cu adevărat să mănânce cea mai mare parte din ceea ce cultivăm. Acest lucru ne-ar putea aduce inevitabil la masa comerțului de troc colonial, unde trebuie să schimbăm gama noastră de resurse alimentare, chiar dacă trăim cu numeroase resurse agricole care pot produce ceea ce mâncăm ”.

Când Ghana a înregistrat pentru prima dată cazuri de COVID-19, ministrul alimentației și agriculturii Dr. Akoto Owusu Afriyie i-a asigurat pe cetățeni că guvernul va profita de pandemie și de blocarea aferentă pentru a asigura securitatea alimentară a națiunii.

„Pandemia COVID-19 oferă Ghana o oportunitate de aur de a ne optimiza potențialul de producție alimentară pentru a satisface nevoile interne, de a crește exporturile noastre agricole și de a crea locuri de muncă pentru tinerii din această țară”, a declarat el într-un briefing media din capitala Accra.

"Ca urmare a interdicțiilor de export în țări din care importăm o mare parte din produsele noastre alimentare, cum ar fi orezul și păsările de curte, ne oferă o situație convingătoare pentru a pune în aplicare măsuri strategice pentru a crește producția pentru toate elementele noastre esențiale", a adăugat ministrul. „De asemenea, ne oferă posibilitatea de a intensifica procesarea agroalimentară, reducând astfel pierderile post-recoltare și asigurând disponibilitatea alimentelor pe tot parcursul anului, creând în același timp locurile de muncă necesare.”

Așa cum a prezis, COVID-19 deschide sectorul local de agro-procesare și creează locuri de muncă pentru mase. Recolta de numerar a nucilor de caju - al cărei export a câștigat Ghana 381 USD în 2019 - a fost cel mai mare beneficiar.

"Din cauza concurenței acerbe a nucilor de caju brute suportate de expatriați, companiile noastre locale de procesare nu au putut concura cu aceștia", a declarat pentru Alianța pentru Știință John Manu, directorul regional Ashanti pentru serviciile agricole la Ministerul Alimentației și Agriculturii . „Când a venit COVID-19, din cauza restricțiilor de călătorie, acești expatriați nu au putut intra. Și guvernul a încurajat companiile locale sprijinindu-le financiar să agregeze și să cumpere aceste nuci de caju crude și să înceapă afacerile lor [de prelucrare]. Aproximativ șapte industrii s-au închis. Dar din cauza acestei intervenții, ei lucrează acum. Și credem că, cu COVID-19, în ciuda efectului său negativ, pe de altă parte, ne-a ajutat cu adevărat la nivel local prin revigorarea industriilor noastre ”, a spus el.

"Așadar, este un apel de trezire pentru noi, ca națiune, că ar trebui să ne uităm la industria noastră locală și să promovăm ceea ce creștem", a adăugat Manu. „Ar trebui să mâncăm și ceea ce creștem. Ar trebui să încurajăm cetățenii că este timpul să ne uităm la ceea ce producem și să-l patronăm. Pentru că cu cât patronăm mai mult ceea ce cultivăm, cu atât îi stimulează pe fermieri să facă mai mult. ”