Pandemia COVID-19 a fost descrisă ca o „furtună perfectă” pentru crearea și diseminarea dezinformării (în mod intenționat înșelătoare), dezinformării (în mod intenționat înșelătoare) și a teoriilor conspirației.

teoriile

Frica și anxietatea create de o amenințare gravă și neașteptată pentru sănătate, combinată cu izolarea impusă de restricțiile de călătorie și de muncă și dependența consecventă de platformele online pentru interacțiunea socială, au lăsat mulți oameni vulnerabili la mesaje care par să ofere siguranță, reasigurare și speranță.

Experții au opinii diferite cu privire la măsura în care teoriile conspirației și dezinformarea reprezintă o amenințare la eforturile de combatere a pandemiei.

Cu toate acestea, toți sunt de acord că COVID-19 a arătat o atenție deosebită asupra rolului rețelelor sociale în influențarea dezbaterilor politice și politice și a ridicat întrebări provocatoare cu privire la necesitatea unei regândiri radicale a reglementării platformei digitale.

Editorul Croakey, Jennifer Doggett, discută aceste probleme mai jos, în urma unui apel recent al Organizației Mondiale a Sănătății și a altor agenții pentru ca guvernele să abordeze „infodemicul” ca element critic al răspunsurilor la pandemie.

Jennifer Doggett scrie:

Teoriile conspirației pandemice există de secole, așa că nu este de mirare că COVID-19 a generat o serie de noi conspirații și alte forme de dezinformare. Ceea ce este nou, totuși, este rolul rețelelor sociale în răspândirea informațiilor false și potențial dăunătoare și de asta se îngrijorează experții.

Oamenii de știință politici canadieni Dominik Stecula, Mark Pickup și Clifton van der Linden au studiat penetrarea și consecințele teoriilor conspirației COVID-19. Aceștia susțin că aceste teorii „nu sunt doar credințe inofensive, marginale”, ci „au consecințe asupra modului în care indivizii răspund la pandemie ... care, la rândul lor, au consecințe asupra populației mai mari”, ducând la „consecințe devastatoare pentru sănătatea publică și economie”.

Grupul de reflecție al Institutului pentru Dialog Strategic (ISD) din Marea Britanie consideră, de asemenea, că există motive de îngrijorare. Acesta a monitorizat „ecosistemul informațional” din jurul COVID-19 și a înregistrat o creștere a volumului de dezinformare despre pandemie, care se corelează cu blocaje în SUA, Marea Britanie, Canada și Australia.

Cercetările ISD arată cum pandemia COVID-19 este exploatată de:

  • Mass-media sponsorizată de stat și mișcări extremiste pentru a răspândi mesaje dăunătoare
  • Rețele anti-migranți și de extremă dreaptă pentru a răspândi dezinformarea care vizează migranții, refugiații și alte populații vulnerabile, atât online cât și offline, precum și amenințări explicite de violență/vătămare a populațiilor non-albe din grupurile supremaciste albe online și
  • Diferite grupuri și persoane care încearcă să profite de pandemia coronavirusului prin intermediul platformelor online și al publicității.

ISD descrie, de asemenea, modul în care pandemia joacă în „acceleraționism” la extrema dreaptă, ceea ce promovează ideea că democrația este un eșec și că grupurile ar trebui să-și accelereze sfârșitul prin mobilizarea conflictelor sociale și a violenței.

Alți cercetători au identificat o serie de potențiale prejudicii rezultate din dezinformarea COVID-19 și mesageria teoriei conspirației, inclusiv:

Influența politică

Pandemia COVID-19 nu este prima dată când rețelele sociale sunt folosite ca instrument politic.

Teoriile conspirației și dezinformarea răspândite prin intermediul rețelelor sociale au jucat un rol atât în ​​Brexit, cât și în alegerile din 2016 din SUA, determinând un expert să descrie aceste platforme drept „o amenințare la adresa unui discurs politic coerent”.

Una dintre cele mai înalte conspirații COVID-19, „QAnon”, se află pe radarul politic din 2017, când o conspirație a precursorului QAnon, Pizzagate a vizat-o pe Hilary Clinton în fruntea alegerilor din 2016 din SUA.

QAnon este mai vechi decât COVID, dar pe parcursul pandemiei a funcționat ca un trauler de pescuit care trage în plasă o gamă largă de conspirații existente, care nu au legătură, care au fuzionat într-o meta-narațiune COVID-19. Pe scurt, aceasta este că pandemia este o farsă creată ca o distragere a atenției de către o „elită globală” a pedofililor sataniști care conduc un ring global de trafic sexual al copiilor, care va fi descoperit în curând de Donald Trump.

Această narațiune s-a dovedit a fi remarcabil de atractivă pentru grupurile disparate care împărtășesc puțin calea credințelor reale, dar sunt legate de neîncrederea lor comună față de autoritate, dorința pentru o realitate alternativă și o viziune asupra binelui împotriva răului.

Rezultatul a fost unele fidelități ciudate între comunități care nu sunt considerate în mod normal parteneri naturali, cum ar fi militanții de dreapta, comunitatea alternativă de sănătate sau „wellness” și creștinii evanghelici (deși nu toți membrii acestor grupuri susțin conspirațiile QAnon sau COVID).

Este dificil de cuantificat nivelul de influență (dacă există) pe care QAnon și alte teorii ale conspirației îl au asupra luării deciziilor politice, dar în SUA, în special, se prezintă în mod regulat în discursul politic.

Susținătorii QAnon au fost vizibili la mitingurile care l-au susținut pe președintele Donald Trump, care a contribuit la legitimitatea lor făcând declarații pozitive, inclusiv că „ne iubesc țara” și „îmi plac foarte mult”.

În ciuda faptului că QAnon a fost identificat ca o potențială amenințare de terorism intern de către FBI, Trump a redistribuit de mai multe ori postări cu hashtaguri QAnon și nu a reușit să profite de oportunități pentru a-și denunța convingerile de bază.

Trump nu este singurul politician american care a apărut pentru a sprijini QAnon.

MediaMatters for America, un centru de cercetare care investighează dezinformarea din S.U.A. mass-media, a identificat 81 de candidați actuali sau foști ai Congresului care au susținut sau au dat credință conținutului QAnon.

Acestea includ mai mulți candidați republicani la viitoarele alegeri din SUA, inclusiv Marjorie Talor Greene, Lauren Boebert și Lauren Witzke.

Contextul australian

În Australia, comunicațiile conspirative COVID-19 par mai puțin partizană, dar împărtășesc multe dintre aceleași caracteristici ale narațiunii extinse QAnon.

Protestatarii din Melbourne în timpul perioadei de blocare, unii purtând semne QAnon, ar fi cerut acțiuni privind „5G, vaccinări, trafic de copii și pedofilie”, precum și restricțiile privind măsurile de blocare COVID-19.

Au existat rapoarte conform cărora un australian care promovează public teoria conspirației QAnon este un prieten de familie al lui Scott Morrison și a cărui soție se află în echipa primului ministru (aceste rapoarte arată clar că nu există nicio sugestie că opiniile acestei persoane ar fi influențat primul ministru sau politica guvernului afectată).

În timpul recentei campanii electorale Eden Monaro, un bărbat a fost arestat pentru că a trimis e-mailuri inspirate de către QAnon alegătorilor din electoratul federal Eden Monaro, care îl viza pe candidatul laburist pentru locul marginal.

În Tasman, o nouă alianță politică între Advance NZ și Partidul Public NZ face campanie pentru un bilet „sceptic de sănătate publică” pentru viitoarele alegeri naționale. Politicile susținute de alianță includ abrogarea Legii de răspuns la sănătatea publică COVID-19 și înființarea unei comisii a poporului independente care să investigheze și să cerceteze tehnologia 5G, fluorarea în apă și vaccinurile.

Învățând din cercetarea vaccinului

Teoriile conspirației COVID-19 pot fi noi, dar există lecții din cercetarea conspirațiilor vaccinale și informații greșite/dezagregate care pot ajuta la comunicarea comunicărilor guvernelor și autorităților de sănătate publică pentru a minimiza potențialul lor de a submina răspunsurile bazate pe dovezi la pandemie.

Julie Leask este profesor la Școala de asistență medicală și moașă Susan Wakil de la Universitatea din Sydney și un specialist recunoscut la nivel internațional în comunicarea riscurilor, în special în ceea ce privește comunicările privind vaccinarea.

Ea consideră că teoriile conspirației pot avea o influență mai mică asupra comportamentului majorității decât mulți presupun, citând drept dovadă răspunsul în mare măsură al Australiei la pandemia de până acum, care a necesitat cooperare pe scară largă și sprijin din partea comunității.

Această opinie este susținută de sondajele care arată un sprijin puternic pentru măsurile de blocare din Melbourne, inclusiv faptul că aproximativ 70% din eșantionul chestionat a susținut decizia guvernului Andrews de a impune un restrângere și alte restricții.

Deși există în mod clar unele opinii contrare cu privire la exprimarea acestor măsuri prin intermediul rețelelor sociale, Leask subliniază că vizibilitatea sporită nu echivalează cu o influență sporită. Ea citează un studiu recent la care a participat împreună cu profesorul asociat Adam Dunn, tot la Universitatea din Sydney, care a arătat că mesajele roboților și ale trolilor rareori se intersectează cu conturile reale.

„Rețelele sociale au un rol în modelarea opiniilor cu privire la siguranța vaccinurilor, dar mai ales prin afirmarea convingerilor emergente și consolidarea opiniilor existente prin schimbul de informații în cadrul rețelelor stabilite”, a spus ea.

Leask explică faptul că cercetările arată că dezinformarea cu privire la vaccinări are doar un impact mic asupra deciziilor părinților cu privire la vaccinarea copiilor lor. De fapt, cercetările sale arată că dezinformarea este mult mai puțin o barieră în calea vaccinării decât problemele practice și logistice, cum ar fi comoditatea serviciilor de îngrijire medicală primară.

„Este important să răspunzi la dezinformare dacă ajunge la mulți oameni. Dar concentrarea asupra combaterii mai multor teorii ale conspirației marginale din jurul COVID-19 ar putea distrage atenția de la eforturile de abordare a altor bariere mai semnificative în calea reducerii transmisiei, cum ar fi asigurarea accesului serviciilor de testare și (atunci când sunt disponibile) la vaccinare ”, a spus Leask.

Cu toate acestea, ea recunoaște, de asemenea, că COVID-19 a crescut vulnerabilitatea multor persoane deja susceptibile la teoriile conspirației.

„Atunci când viața oamenilor a fost răsturnată și sunt forțați în situații dificile despre care nu au de ales, pot gravita către surse de informații care le oferă certitudine și își validează sentimentele de nesiguranță și stres”.

Rolul social media

Această vulnerabilitate și disponibilitatea crescândă a rețelelor de socializare sunt doi contribuabili cheie la „furtuna perfectă” a teoriilor conspirației și dezinformării COVID-19.

Platformele digitale sunt amplasate în mod ideal pentru a facilita diseminarea teoriilor de dezinformare și conspirație și acționează pentru a consolida convingerile existente în cadrul rețelelor stabilite de oameni cu aceeași idee, datorită efectului lor de cameră de ecou, ​​lipsei de transparență, ușurinței circulației mesajelor și dificultăților urmărirea surselor originale și verificarea revendicărilor.

Există, de asemenea, dovezi că rețelele de socializare pot influența oamenii către poziții mai extreme în problemele în care au credințe existente.

Marc Tuters, un expert în dezvoltarea culturilor politice radicale online, a subliniat numărul de expuneri care au detaliat modul în care algoritmii social media pot duce spectatorii într-o gaură de iepure de radicalizare.

Platformele de masă, precum Facebook și Twitter, au fost supuse presiunii pentru a elimina conținutul considerat a fi împotriva interesului public. Dar aceste eforturi au un impact limitat, deoarece susținătorii dezinformării și teoreticienilor conspirației au migrat pe alte platforme mai puțin examinate sau au folosit fraze codate și mesaje de fluier pentru câini pentru a se sustrage detectării.

Nevoia de reglementare

Procesele actuale de monitorizare și reglementare, concepute în mare măsură pentru mass-media obișnuită, s-au dovedit inadecvate pentru a aborda potențialul de daune cauzate de teoriile conspirației și dezinformarea pe rețelele sociale și pe platformele digitale.

Acest lucru a condus la apeluri pentru o nouă abordare a reglementării acestor forme de mass-media prin anchete de profil atât în ​​Australia, cât și în străinătate.

Una dintre acestea este ancheta Comisiei australiene pentru concurență și consumatori (ACCC) asupra platformelor digitale, care a constatat în raportul său preliminar că actualul cadru de reglementare eșuează consumatorii și îi expune la o serie de prejudicii, subminând totodată politica și procesele politice.

Grupurile de sănătate care participă la această anchetă, inclusiv Asociația de Sănătate Publică din Australia (PHAA), au susținut un argument puternic pentru o mai bună reglementare a platformelor digitale din perspectiva sănătății publice.

Declarația PHAA afirmă că „impactul intervenției neîngrădite în discursul politic de către interesele corporative prin intermediul platformelor sociale moderne este omniprezent” și că corporațiile puternice pot provoca diverse „răutăți” prin intermediul platformelor digitale, cum ar fi crearea de opinii false sau „false” în cadrul comunității despre fapte de bază și probleme de știință și medicină.

În Marea Britanie, Camera Lorzilor a identificat și riscurile asociate platformelor digitale nereglementate.

Într-o democrație, trebuie să experimentăm o pluralitate de voci și, în mod critic, să avem abilitățile, experiența și cunoștințele pentru a evalua veridicitatea acelor voci. În timp ce Internetul a adus multe libertăți în întreaga lume și o capacitate de comunicare fără precedent, poartă, de asemenea, capacitatea insidioasă de a distorsiona, de a gândi și de a produce ură și instabilitate. Funcționează la o scară și la o viteză fără precedent în istoria omenirii. ”

Ancheta a recomandat dezvoltarea unei strategii globale și holistice de reglementare, inclusiv înființarea unei noi autorități digitale. De asemenea, a solicitat ca firmele de social media să fie presate să publice orice caz de dezinformare, inclusiv schimbul de informații despre interferențele străine pe site-urile lor.

Răspunsul sistemului de sănătate

Pe măsură ce dezbaterea continuă asupra necesității unui nou sistem de reglementare pentru platformele digitale, pe termen scurt guvernele și autoritățile din domeniul sănătății vor trebui să ia în considerare modul de abordare a impactului imediat al teoriilor conspirației COVID-19 și al dezinformării.

În special, aceștia vor trebui să abordeze potențialul unor credințe false despre COVID pentru a submina sprijinul pentru programul de vaccinare, ceea ce cercetările indică necesitatea vaccinării a aproximativ 85% din populație pentru ca acesta să fie eficient.

Cercetări recente ale grupului COVID-19 din Sydney Health Literacy Lab au arătat că există o relație între credințele despre COVID-19 și dorința de a fi vaccinat, indicând faptul că, dacă scepticismul cu privire la COVID crește, acest lucru ar putea avea un impact asupra succesului programului de vaccinare.

Studiul lor a constatat că persoanele care au spus că nu vor primi un vaccin COVID-19 au fost de aproape patru ori mai predispuse să creadă că amenințarea COVID-19 a fost exagerată decât cei care au spus că vor primi vaccinul dacă va deveni disponibil (43,7% vs. 11,5%).

Cercetarea a constatat, de asemenea, niveluri ridicate de încredere în general în rândul respondenților din stat (75 · 4%) și răspunsul guvernului federal (65 · 2%) la pandemie, subliniind nevoia continuă de comunicare eficientă pentru a construi pe această încredere și a sprijini politica viitoare măsuri.

Leask subliniază rolul vital al comunicării în abordarea dezinformării despre COVID-19 și recomandă guvernelor să respecte cele 7 reguli cardinale ale APE pentru comunicarea riscurilor, care includ sinceritatea, sinceritatea și deschiderea și recunoașterea în cazul în care probele sunt încă evaluate.

Ea este prudentă cu privire la cenzura rețelelor sociale, dar sugerează că liniile directoare pentru raportarea sigură a sinuciderii ar putea fi un ghid util pentru jurnaliștii care doresc să raporteze despre teoriile conspirației COVID-19 fără a contribui la potențialul lor de a face rău.

Sfatul ei este să nu simplifice excesiv informațiile într-o încercare greșită de a promova încrederea comunității, ci să aibă încredere în public să analizeze în mod critic informațiile care le sunt furnizate și să ia decizii bune.

Având în vedere că teoriile conspirației despre recentul test pozitiv al președintelui Trump pentru coronavirus circulă deja pe rețelele de socializare, acest sfat ar trebui să reamintească în timp util pentru toate guvernele și autoritățile de sănătate publică importanța centrală a comunicațiilor în eforturile lor continue de a combate impactul devastator al COVID-19.

Lecturi suplimentare

Gestionarea infodemiei COVID-19: promovarea comportamentelor sănătoase și atenuarea prejudiciului cauzat de dezinformare și dezinformare: declarație comună a OMS, ONU, UNICEF, UNDP, UNESCO, UNAIDS, ITU, ONU Global Pulse și IFRC