Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.

Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.

gene

Buletin informativ

Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice

O furnică fără simțul mirosului este o furnică pierdută. După crearea furnicilor care fuseseră modificate genetic pentru a nu avea simțul mirosului, oamenii de știință le-au urmărit rătăcindu-se de coloniile lor, furând alimente, refuzând să se împerecheze și nu au tendința de ouă - comportament antisocial care contrazice mentalitatea stup-minte a majorității comunităților de furnici.

Probabil că nu din cauza unor tendințe sociopatice din partea furnicilor, ci pentru că au fost orbiți în mod eficient. Furnicile folosesc o suită de feromoni pentru a comunica totul, de la locația alimentelor din apropiere până când este timpul să se împerecheze și, fără aceste semnale importante, devin suflete rătăcitoare.

CRISPR vine la furnici

Cercetarea, realizată de oamenii de știință de la Școala de Medicină a Universității din New York și susținută de Institutul Medical Howard Hughes, nu vizează doar crearea de furnici deficitare. Face parte dintr-o cercetare mai amplă privind modul în care coloniile de furnici organizează și îndeplinesc în mod eficient sarcini complexe.

Pe măsură ce tehnologia de editare a genei CRISPR pe care o foloseau pentru a-și face furnicile personalizate se extinde, șoarecii și muștele fructelor ar putea fi următorul model de organisme pentru cercetarea comportamentului social și nu numai. Cercetarea va fi publicată pe 10 august în Celulă, deși a apărut deja o versiune pe serverul de pre-imprimare bioRxiv.

Furnicile săritoare indiene cu care au lucrat cercetătorii posedă o trăsătură particulară care le face să fie potrivite pentru laborator. Spre deosebire de majoritatea speciilor, unde o furnică este selectată de la naștere pentru a fi regină, orice furnică indiană săritoare are potențialul de a deveni regină, lucru care se întâmplă atunci când este izolată de colonie.

Acest proces democratic de încoronare este benefic, deoarece cercetătorii ar putea transforma pur și simplu multe furnici în regine și să le reproducă, creând rapid populații mari potrivite pentru cercetare. Odată ce au avut armata lor de furnici, cercetătorii au folosit CRISPR pentru a scoate o singură genă care codifică o proteină crucială pentru funcționarea receptorilor olfactivi din furnici.

În absența acelei gene, furnicile erau lipsite de simțul mirosului, lucru pe care l-au transmis generațiilor viitoare. Acest lucru le-a permis cercetătorilor să confirme în cele din urmă o credință de lungă durată cu privire la comunicarea furnicilor - că simțul mirosului este parte integrantă a vieții de zi cu zi și stă la baza unei game largi de comportamente.

Modificările au fost vizibile și în creierul insectelor. Furnicile au structuri în creierul lor numite glomeruli care sunt responsabile de prelucrarea informațiilor olfactive. Furnicile fără simțul mirosului posedau doar o fracțiune din glomeruli, iar cele pe care le făceau păreau mai puțin organizate.

Cercetătorii cred că acest lucru se întâmplă la începutul dezvoltării, iar schimbările structurale durează toată viața. În timp ce perspectivele mirosului sunt importante, cercetătorii speră că munca lor va stabili furnica indiană săritoare ca model pentru cercetări viitoare. În ansamblu, ele formează un fel de societate model, permițând cercetătorilor să observe efectele micilor schimbări asupra dinamicii sociale complexe.

Folosind același tip de tehnici de eliminare a genelor utilizate în prezent la șoareci, oamenii de știință pot lucra metodic prin intermediul genomului, observând ce se întâmplă atunci când nu doar miros, ci o întreagă gamă de atribute este modificată. Dacă totul merge la plan, furnicile se pot alătura lumii rarificate a modelelor de organisme, chiar alături de șoareci și muște de fructe.

Fotografii științifice de top din 2020: dezastre naturale, calamari CRISPR și un vizitator interstelar

Lipitorile și viermele sunt aprobate de FDA și încă sunt utilizate în medicina modernă

De ce trăiesc atât de multe animale ciudate în Australia?